那小贩没想到被人看出是奸细了。一时尴尬得不知所措。如初也不理会。放下信。大步流星地离开。
八重在后面追上。“小姐。白凝若真会帮你传信吗？”
如初冷笑。“她会偷看。然后发现那是分手信。当然巴不得做这个好人因为这样才能让我们断得干净清楚。还能令人留下宽容女人地好印象。”
“就这么便宜她了不甘心！”八重愤愤。
如初没有回话，因为她在乎的不是别人，白凝若死与活，快乐与悲伤与她没有关系，她为的是那个男人。她委屈自己时是为的他痛彻心扉时也是为的他。但愿她没有做错，但愿他从此没有烦恼只一心为着自己的理想奋斗，保护沿海的无辜百姓就他本来就应成就的事业。因为爱他，才不想成为他的羁绊因为爱他，才不逼他做选择，以前常常在小说中看到这样的情节，曾经还嘲笑过，但当轮到自己，才明白那心情真是如此，并无半分矫饰。
很多天前，她迎着朝阳，信心满满来到鲁桥镇。今天，夜色中她孤单单的离开，强行割舍下本割舍不下的东西，连头也不敢回。
而就在她离开不到一柱香的时候，那封信已经到了白凝若的手中。听说自己派去监视的人被识破了，她脸上有点尴尬。不过当她偷看了如初的信，却露出了笑容。那狐狸精终于走了呀，看来之前是她笨了，为什么自己跟她争锋呢，费力不讨好，早知道就直接告诉戚夫人，不是容易多了吗？
元敬终究是个至孝的人，那女人和他有情又如何，抵不过世间大道的。元敬到底是她的，只要给她机会，她也会让元敬爱上她，永远忘掉胡如初。
“小姐，把这信扔了，才不给他们传信呢。”水容在一边说。
“不，在这件事我该大度，懂吗？”白凝若笑得开心，“但是我们过两天再送这封信，等这个女人走得远些，就算元敬想追也追不上了。就算那女人是欲擒故纵，我也要彻底绝了这个机会！”
“那……戚公子会不会恨小姐？”水容担心地问，心里有些不安，却不敢说。
白凝若叹了口，但眼神中却全是希望，“恨就恨吧，会淡忘的。我娘说过，对男人来说，特别是元敬这种顶天立地，以天下为己任的大男人来说，他要的是沙场胜利、是权倾天下、是对人生杀予夺，女人永远是细枝末节。如果连这点也看不透，如何能妻以夫贵？那狐狸精就是想不通，其实她要甘愿为妾，事情也不用演变到这样不可收拾。男人，有了功业，谁没个三妻四妾？既然不可能全占了，何必跟我争呢？又何必非要离开这个男人不可呢？说到底，她是个糊涂人，不配嫁与元敬呀。”
“小姐真聪明。”水容听白凝这么说，放下了心。
白凝若笑志得意满，忽略了心中做为女人的那丝不甘和无奈，“我不过是清醒罢了，女人要真太把自己当回事，怎能顺利渡过一生？只占住自己该待的位置就行。男人的感情又怎么会只给一个人？水容，你好好的，等一年后我嫁过去，就让你给元敬做妾，到时候咱们主仆一心，不管以后元敬再娶谁，也不会反出天去了。”
她充满胜利后的喜悦，却不知远在镇外的戚府内，几天来心力交瘁的戚继光睡着了，梦中见如初渐行渐远，心痛得无以复加，居然生生痛醒了，只感觉寒意遍身、惊恐莫名。不安中跑到弟弟房里，再度问起看到他的信，如初有什么反应。
戚继美不敢说出自己心中的不良猜测，只含含糊糊道，“哥不是让她先回家吗？她听从了。看到哥的信后只是哭，说明白你的意思。”
“真的只是这样吗？为什么我总是心悸？”继光轻呼了一口气，“我是太紧张了。不过也好，她离开了，母亲就不会理会我了，到时我再想办法劝说吧。”
“哥，你非她不可吗？”戚继美探性地问。
戚继光想了想，之后郑重点头，“非她不可。一生一世！”
……
第二十一计：釜底抽薪
第一回 吐血
不敌其力，而消其势，兑下乾上之象。上卦为乾为为泽。
比喻做事要从根本上解决，兵法上是指如果在力量上无法战胜敌人，就应该设法削弱敌人的气势，从思想上去瓦解敌人的战斗力。本书中是指，亲爱的小光看到心上人受委屈，于是出狠招了。）
……
两天后，白凝若拿着信到了戚府。
她把送信延迟的责任都推在那个家丁的身上，说是因为开始没有找到她，后来吃酒就忘记了，已经狠狠责罚过了，希望没有耽误正事。
她说的时候诚惶诚恐，显得歉意深厚，但戚夫人却暗中摇了摇头。此事再明显不过，掉这样的花枪实在太小家子气了。平时看着凝若丫头挺聪明的呀，怎么在关键时刻犯糊涂？让元敬失了道别的机会，他对胡如初就会更牵肠挂肚，对她也会更加怨恨的。就算将来成了亲，夫妻感情也会因为这个疙瘩而好不了。
戚继光两天来有不好的预感，此时拿了信，看到上面略略歪斜的字，还有水湿的印迹，体会到如初哭泣着和自己道分手，因为压抑痛苦而手哆嗦着，心瞬间碎了，一时僵在当地，任无边无际的痛蔓延到全身，先麻木着，然后才变得尖锐起来。
此时，戚家一家大小都在内，一边的戚继美看哥哥的神色不对，抢上一步拿过信纸，惊得脸上立即失去了血色。那女子……哥哥那么喜欢的人……真的走了吗？
“信上说的什么”此时戚夫人也紧张了起来。
戚继美说不出话，直接把信纸递给戚夫人。戚夫人看了看，佩服如初够坚决利落的同时，也感觉有点对不起儿子，因戚老太太催促，就把内容讲了出来。
戚继光一直处于呆站状态。心里混沌一片。这宛如致命地打击令他根本反应不过来随着戚夫人念信地声音。他恍然清醒了。心中只有一个念头：他不能失去如初！他要把她追回来！
他往前迈了一步。却感觉心口传来剧痛和冰凉感。似乎胸膛整个被生生撕开了痛苦令他再也无法忍受。喉咙一甜。哇地喷出血来。人也向后便倒。陷进时间停顿地黑暗之中。
“我地孙儿啊！”全体惊恐地呆愣之下老太太第一个哭叫了起来。
戚继美离哥哥最近。一把抱起他。摇晃了下才发现哥哥人事不知。已然昏了过去。
戚夫人见状又惊又悲、白凝若则是又气又恨、戚如意年纪还小。吓得哇哇大哭、丫鬟和老妈子也吵成一团。倒是闻迅赶来地赵三红清醒点，张罗着把戚继光抱到房间内放平。又让现成地大夫白凝若给诊诊脉。
“元敬只是急火攻心。顺顺气儿就没事了。”白凝若强打着精神说。
“孙儿啊，你别吓奶奶，快醒过来吧。”戚老太太重放悲声，踉跄着扑倒床边哆嗦着摸孙子的脸，“你就那么喜欢王家姑娘吗？那随你。你爱娶谁就娶谁，奶奶听你的。不孝的孙儿啊，你想吓死奶奶呀醒醒，奶奶都依，你谁说出大天去也依你。有谁不乐意的，就冲着我老婆子来吧，我的宝贝孙儿啊！”
她老人家急切之下，说出了每个人心里的话。元敬就这么爱那个胡如初吗？爱到失去她，他连活下去的想法也失去了？
“娘，您别担心，元敬会好的。一切从长计议吧！”戚夫人也心疼儿子，可是不得不先劝婆婆。
戚老太太与戚夫人婆媳五十年，从来没红过脸，此时看到宝贝孙子气若游丝似的，一腔悲痛化为了怒火，以拐杖用力拄地，骂道，“什么叫从长计议？要听我的，一开始就缓一缓，何至于到今天这地步？凡事你都要逞强，天底下为人爹娘的啥时候强得过儿女去？咱们当初背着他订的亲，现在难道还不许他不乐意了？我这该死不死的老婆子糊涂了，你怎么也不省事！我不管了，谁也不能让我宝贝孙子受委屈，甭管人家说什么骂什么，自有我老婆子承担，断坏不了你的好名声！我的宝贝孙儿啊，你爹活着时就那么严厉的管束你，现在他死了，他订的亲就不做数了。”老太太心疼孙子，说话不讲理起来。
戚夫人心里又是痛又是气，回头见白凝若摇摇欲坠的样子，委屈道，“我这也是为着他！身为戚家顶天立地的男子汉，他得负起责任哪！”
“你说得都有理！”戚老太太道，“可他现在要死要活的，你逼他又有什么用？”
戚夫人也掉了泪，心里的为难简直无法形容。她定了定神，看儿子虽然面如金纸，倒不似不行了的样子，于是转头对白凝若说，“凝若呀，你先回去，元敬一时半会儿还回不过神来。你放心，老太太是心疼元敬，一时气火攻心，可戚家断不会做背信弃义的事，我也不会委屈你的，过几天就给你交待。你现在先回去，这边的事也暂时不要和你爹娘说起。”
白凝若没料到事情会发展到这个地步，本不想走，却又无法自处，于是只得神态柔顺地离开。她前脚一走，戚老太太又埋怨起戚夫人逼儿子太甚，现在王家姑娘走了，孙子的魂也丢了，这可怎么办是好？
戚夫人不好跟婆婆顶嘴，只一味地说是为着元敬好，订亲如是，阻止他和王家女来往亦如是。毕竟那边是已经退了亲的人，而且如果元敬毁了长辈给订的亲，那名声就坏了，不是个有担当的好男儿之类的。
戚老太太在所谓道理上反驳不了，只是埋怨不休，本来静立于侧的戚继美此时终于忍不住道，“为什么戚家的责任要哥哥承担？就算如此，他不能选择自己喜欢的吗？这样的话，母亲不也很自私吗？只要哥哥为着这个家牺牲，从不考虑他心里想的是什么。要不，我娶白姐姐，我也是这个家的男儿，我也可以承担责任，而且我没有心爱的姑娘。如果只讲道义，不讲感情，白姐姐嫁我还是嫁哥哥，有什么不同？”
……
第二回 追
“混帐小子，你来添什么乱！”戚继美的话虽然幼稚，却刺中戚夫人的心房。
是她太自私了吗？她只想着戚家的名声，元敬的未来，却没体会他对那个胡如初用情竟如此之深。
“伯母，对不起，我觉得……继美说得对。”一直沉默的赵三红插嘴，然后一咬牙道，“人家都说不当家不知柴米贵，不养儿不知父母恩。我没成亲，更没有孩子，但是我想，当爹娘的都想给自己的孩子最好的东西。就拿姻缘来说，最爱自己孩子的人，只怕是最好的吧？”
“你是说，王家姑娘比凝若更喜欢元敬吗？”戚夫人皱了皱眉，心里非常失落。她忽然有点众叛亲离的感觉，因为就连一向胆小寡言的戚如意都向她投来不满的目光，好像是她伤害了元敬似的。可她，为的又是谁？现在怎么就成了罪人了？
“你知道凝若这些年都为戚家做了什么？她虽然没进戚家门，但该戚家媳妇做的，她都做了。一心一意等元敬回来，她的父亲对我们戚家还有恩。这样，还算对元敬不好吗？”
赵三红摇摇头，很诚恳地，“我不懂这算不算对元敬好，但是我之前听过一个故事。”
那故事是以前在卫学时，如初无意间讲过的《一休的故事》，此时赵三红突然想起，不禁给戚家人讲了起来，“有两个女人争夺
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