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我们还可以再从另一面申说一下〃诚信〃的限制意义，这可以通过〃真实真诚诚信〃这一组概念的比较来进行。②
〃真实〃也就是事实、真理，它可以用于一切事物∶ 自然、社会、个人；它的反面是虚假， 是不真。〃真诚〃也是真，但只是主观意识领域里的真，它仅涉及到人，而且是个人、主体，它着重的是自己与自己的关系，是要求忠实于自己，是不欺己，不欺心，这种不欺己， 不欺心就好象心里有一个法官在检查所有在意识中出现的念头，看它们是否真的自内心而发，还是仅仅是一些浮在表层的托辞和借口，彻底的真诚要求一个人在内心要鉴别和杜绝一切不是出自本心而是有意无意哄骗自己的念头，而在外部则要言其真心所欲言，行其真心所欲行。在〃从心所欲不逾矩〃的道德圣贤那里，这种真诚无疑是最高的道德境界。③
但〃真诚〃也可能用来为前后不一， 为不道德的行为辩护，例如， 一个不履行自己的允诺的人可能会为自己的背约行为如此辩解说∶〃这就是我现在心里真正所想做的，就是我真正的意愿，我不想再欺骗自己了〃云云。 但是，他却不可能以〃诚信〃为理由进行辩解，因为〃诚信〃意味着你的言行要使人相信，使人信任，这样，〃诚信〃就主要不是不欺己，而是不欺人了，简单说来，诚信最基本、最起码的意思就是不说谎，不许假诺言，不作假见证等等，前面所说的那个背约者在缔约时也许并不是存心说谎，但在别人眼里，他不履行他的诺言，他以前所许的诺言就是假诺，就是谎言，所以诚信也要求一个人必须使他的诺言客观上不成为谎言，要求他必须对他所说的话负责，必须履行他所说的，那怕他的想法又有了变化。当然，这是一种特殊情形，诚信更普遍的情况是要求我们在出言或许诺的时候就不说谎， 不说我们清楚知道是与事实相反的东西。言语必涉及到他人，这样，诚信就在这种关系中获得了一种道德的含义，它永远是一种基本的道德规范，道德要求，而〃真诚〃则只在上述〃从心所欲不逾矩〃的道德圣贤的意义上属于道德的范畴。而且，即使在此时，它也没有抛开诚信的要求，而是把它包含在其中而成为自然而然的了。
〃真实〃〃真诚〃〃诚信〃这三个概念当然是有联系，有共同之处的，这一共同之处就是它们都包含着真，在某种意义上，前者也可以说包含后两者，但严格说来，这三种真是有分别的∶一是指所有事实之真，一是指自身意识之真，一是指涉人言行之真。它们之间也会有冲突，例如一个人真实存在的意识可能并没有反映事实之真，而且也妨碍了他的言行之真，而事实意味着真理、信实意味着善良，对于真实的自我来说，三者完全合一可以说一直是古往今来人们苦苦追求的一个理想。
这里我们还要再说一下〃诚〃和〃信〃的差别。我们知道∶《中庸》中的〃诚〃这一概念受到宋、明儒的高度重视和大力阐发，〃诚〃被视为客观的，但却是精神性的本体、本原，同时也被视为主观的，但却是与客观本体合一的境界、圣域。〃诚〃和〃信〃是有相通的一面的，因为儒学本身主要是一种道德学问，儒家的形上学和本体论本身就是道德的形上学、道德的本体论，而非宇宙或认识的形上学、本体论。 儒家的〃诚〃就其进路和依归来说，基本还是一种〃道德之诚〃，但是，〃诚〃又不是一个纯道德概念， 而是一个形上学的概念，〃诚〃与日常语言中的〃真诚〃也有一种联系，〃诚〃在日常语言的使用中也可以用来表示坦率、说真话、说出自己心里当时真正想说的话，不掩饰、不说违心的话、〃心与口誓〃、〃口不违心〃等等。
这两方面的因素结合起来就有可能使单纯重〃诚〃的理论导致某些道德上的流弊，④即一方面重〃诚〃而忘记了〃信〃，视〃诚〃为最高境界，而忘记了下手的工夫和客观的标准离不开〃信〃，从而脱离道德关系和实践去专意体会和揣摩那〃诚〃；另一方面，则是把〃诚〃等同于日常生活中的真诚和坦率，甚至有可能认为只要真诚，就是正当，或至少可以不受谴责，人完全可以〃率性自为〃。⑤我们都知道一些儒家正统学者对于他们所认为的异端如好贽等人的批评，而纵观李贽本人的生活和行为，其〃罪〃并不如此之甚焉，甚至很难说其真正有〃罪〃。但是，这里的问题可能还不是那少数有才有识或在历史上有名有姓者的作为，而是在过份推崇真诚的思想的影响下更多名不见经传者的所作所为。其最下者完全有可能走向以〃真诚〃为掩饰的无耻，而这种厚颜无耻无疑是一种最无可救药的行为。
所以，船山许是感于明末学风之蔽及士类中一些人的无耻，特别郑重地提出〃诚者，虚位也；知、仁、勇，实以行乎虚者也。故善言诚者，必曰诚仁、诚智、诚勇，而不但言诚。〃⑥这也同样可以作为我们现在提出〃诚信〃而不单言〃诚〃的一个理由。
另外，我们还要注意这样一种危险，即如果仅仅以〃诚〃，或者说不欺心，不欺己来要求自己，而不注意使行为符合客观的规范，那么，并不是没有这样一种可能的∶即由于自我在心里的反复辩解，渐渐地使自己甚至习惯于完全真诚地去做那并不合于道德的行为，同时还以为自己的言行是合符道德的。这就象说〃自己把自己都骗了〃，或者说〃自己把自己给感动了〃， 也象船山所说的∶〃天下相师以伪，不但伪以迹也，并其心亦移而诚于伪，故小人之诚，不如其无诚也。〃⑦这种自欺的〃真诚〃当然可以说也是和绝对的真诚或者说真正的诚意相矛盾的，可以用后者来反对前者，或者来震醒前者，但我们确实有理由怀疑仅仅说〃诚〃是否能够使这种纠正落到实处。
因为，从基本道德的最初进路来说，与其一意在内用力，也许还不如主要在外用力。即首先在行为上用力，纵使自己开始不情愿，也要努力去做那合符正当的事情，而决不要去设法在自己的意识里把自己做过的事情或想做的事情予以正当化，也决不要一味相信自己的〃真心诚意〃，误以为只要〃真心诚意〃就是有道理，就不会伤害到他人。孟子说〃强恕而行，求仁莫近焉〃，这个〃强〃字最值得我们思索，而〃求仁莫近焉〃则还显示出这一〃勉强而行〃的路正是我们达到〃仁〃这一目标的最近途径。
我们现在不欲在此章中做太广泛的探讨。并且，谨慎的态度也许使我们此刻愿意承认∶我们并不一定能认识所有事物之真，我们对自己甚至也难于做到完全真诚。我们都知道，要杜绝一切说谎很难，而要完全消除自己意识中潜行的谎言，就更是难乎其难了。并且，自欺毕竟不象欺人那样直接影响到他人，伤害到他人，因而也没有欺人那样具有明显和纯粹的道德学含义。所以，我们从道德着眼，主要只须谈〃诚信〃、〃诚实〃或者〃信实〃。
最后，我们还有必要区分一下出自明智动机的〃诚实〃和出自道德动机的〃诚实〃，因为只有后者才是我们真正想在这里讨论的。西方人有句格言∶〃诚实是最好的策略〃（Honestyis the best policy），诚实常常能比欺骗给一个人带来更大的好处，尤其从长远和总体来看是这样。诚实的信誉一旦建立，会自动起来保护诚信者的利益。我们的祖先也常说〃忠信以为甲胄〃，〃忠信以为城池〃〃匹夫行忠信，可以保一身，君主行忠信，可以保一国〃等等。⑧所以，从明智的观点出发，也有支持诚信的坚强理由。一个有远见的商人，在正常情况下可能会努力去做到〃童叟无欺〃，这样最终会建立他的良好商业信誉，发展他的生意；但是，假如他刚从另一个人那里借到一大笔钱，那个人就偶然遇祸而死，而借款这件事只有他们两人知道，也没有留下任何字据，他是不是要说出真相呢？他若只从明智的考虑出发，也许就会说〃否〃。但支持诚信的还有更重要的理由，即道德的理由，他若从道德的观点出发， 对这件事就会毫不含糊地说出一个〃是〃字。他可能会想∶〃是的，我可以昧下这笔钱，但那样的话，我成了什么人呢？〃古人常说诚信是立身之道，立身之道当然有上面所说的明哲保身的意思， 但还有非保身，有时为了诚信甚至甘愿捐躯的意思。
这种宁死也不说假话的行为就是为了道义，就是以身殉道，舍生取义。当然，这样的情况还是比较少的，一般的情况还是明智的考虑与道德的理由一起合力支持诚信的要求。不过，我们现在来讨论诚信，就仅从道德的角度来考察它，我们主要检查信与义的关系。诚信是否不仅是一种明智的考虑，也是一种道德义务？而且，它是否不仅是一种一般的道德义务，还是一种基本的道德义务？我们所谓〃基本的义务〃，在此是指处在第一等级的，仅仅凭自身就要求履行而不必诉诸其它道德原则的义务。我们一般都知道一个人说话要诚实，但是却很少问为什么要诚实，而出于明智和出于道德的不同的理由要求诚实是会有很大差距的，把诚实究竟作为道德的基本义务还是非基本义务也会有相当不同的结果。
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信与义关系的历史分析
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第三章 诚 信
二、信与义关系的历史分析
我们现在试对历史上的信与义关系的观念做一些分析，在我们所能依据的文献资料的范围里，我们特别重视春秋时期，影响了以后二千余年的传统〃诚信〃观可以说就是在那时候塑造成形的，后来并没有大的变化。我们可以从分析两个事例入手∶
⒈公元前６５１年，晋献公病危，担心死后他所宠骊姬之子奚齐的命运，于是召见曾为奚齐师傅的荀息，问他〃士怎样才可以说是信？〃，荀息答道∶〃假如死者复活，而生者面对他不惭愧曾对他说过的话，就可以说是信了。〃于是晋献公把奚齐托付给荀息，荀息答应了。晋献公死后，因国人对骊姬谗杀太子申生等早巳积怨甚深，里克联络了国内外力量，将杀奚齐，问荀息打算怎样，荀息说将殉死，里克说这没有什么益处，荀息说他己向先君许诺，不可以背叛诺言，虽无益，也没办法。里克杀奚齐之后，他即准备死，有人又劝他立骊姬之娣的儿子卓子以葬奚齐，荀息立了卓子，里克又杀了卓子，荀息终于殉死。《左传》引〃君子〃的评论说∶诗经里说白圭之玷，还可以磨掉，言语有了失误，就没有办法了，荀息就是这样。⑨
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