想吃可口的饭菜！想穿漂亮的衣服！想住宽敞的房子！想拥有豪华的轿车，崭新的电脑，美丽的艺术品……周游地球，周游宇宙。人的欲望是无止境的，在我们生活中这些欲望都能被满足吗？
童话《小猪家的摇钱树》，让你边看边思考。
“爸爸，我想买糖果吃，给点钱吧。”
小猪家的摇钱树
“我也想吃。”
“我也想吃。”
松鼠爸爸正要去田里干活，小松鼠们却争先恐后地伸手向他要钱。
“给你！给你！”
爸爸给每只小松鼠手里塞了一个铜板。小松鼠们就一窝蜂地冲向糖果商店，把爸爸给的钱全买糖果吃掉了。第二天早上，小松鼠们又向爸爸伸手要钱。
可是，这回爸爸却摇了摇头，说道：
“今天没有钱了，这样吧，咱们出去好好玩玩吧。”
“奇怪。爸爸今天怎么不给钱了呢？”
话音刚落，在一旁剥榛子的松鼠妈妈笑着说：“现在爸爸身上没有钱了。每天给你们都给光了。”
可是，不甘心的小松鼠们还想吃糖果，每天他们都到糖果商店门前晃悠。
这天，一只小猪买了一大袋糖果从商店里走出来，看到小松鼠们，就炫耀说，“真好吃！你们也想吃，那回家跟妈妈要钱买啊。”
小松鼠们兴致勃勃地跑到妈妈跟前要钱，可马上又大失所望了。妈妈也说没有钱。
“奇怪。小猪妈妈每天都给小猪钱啊……”
“小猪妈妈有棵能结出钱的摇钱树。”
“结出钱的摇钱树？”
世上会有这种树？小松鼠们瞪大了眼睛。嘀咕了一阵，他们决定到小猪家看摇钱树去。
“阿姨！我们看摇钱树来了。”
“摇钱树？”
小猪妈妈奇怪地看着小松鼠们。
“我们的妈妈说家里没有摇钱树，没钱给我们买糖果吃。”
小猪妈妈这才明白是怎么回事，笑着说：
“对不起，我家的摇钱树不能随便让人看的。”
小松鼠们很扫兴，一个个垂头丧气地回到了家里。晚上，下地干活的爸爸回来了。小松鼠们围上去，着急地问爸爸：
“爸爸，我们家为什么没有摇钱树？而小猪家却有呢？”
“没有钱买啊。”
“为什么没有钱买啊？”
“你们每天要钱买糖果吃，所以就没钱了。”
“如果不去糖果店买糖果吃，我们也就能买棵摇钱树了吗？”
“是啊，当然了。”
第二天爸爸买来一个非常漂亮的存钱罐子。
“喂，罐子里装满钱的话，咱们也买棵摇钱树吧。”
从那以后，小松鼠们就开始拼命地往存钱罐里存钱了。
小松鼠们天天想买糖果吃，可是爸爸妈妈却说没有钱。于是小松鼠们只能耐心等待，先攒够了钱买到摇钱树，结出了足够的钱再买糖果吃。为了满足某种欲望，先要作出一些让步和忍耐，这是一种智慧，小朋友们，你有这种智慧吗？
世人的欲望和需求是无止境的，但满足这些欲望和需求的资源却是有限的。我们把人们无止境的欲望和有限的资源之间的矛盾称为“稀缺性规律（scarcity）”
很久以前人们就一直致力于解决这个难题。开荒种田，兴建工厂，都是行之有效的方法。
仅靠打猎和采摘野果已不能填饱肚皮了。但开荒种田产出大米，兴建工厂，造出漂亮衣服，却能满足更多人的欲望。
今天的知识社会、信息社会也是如此。人们一直在努力利用地球上少量的资源生产出更多的产品！正因为人们如此努力，文明才如此发达呀。
机会成本原理——有得必有失（图）
小朋友们，你们有没有过为不知买什么而犯愁的经历呢？买棉花糖还是买雪糕呢？买粉红色的裙子还是买蓝色的裤子呢？买辆自行车还是买双直列式冰鞋呢？是去看电影还是去打电子游戏呢……两件都能选的话该多好啊。但是我们生活中往往是二者只能选择其一。所以小朋友们一定要三思而后行，选最好的，最有帮助的，以后才不会后悔呀。
2、用嗓音换来的双腿
在深深的大海中有一座美丽而干净的珊瑚宫殿，里面住着一位美丽的人鱼公主。她的头发像海水一样蓝，长长的尾巴一摆一摆的，闪烁着珍珠的光芒。
“小公主真漂亮啊！看那海水一样的头发，就像蓝色的绸缎！长长的尾巴就像一颗颗珍珠串起来的。”
大海中的鱼儿们就是这样夸赞着浪里前行的人鱼公主。可是所有这些赞美加起来也比不上人鱼公主美妙的嗓音。她唱起歌来，就是天籁之音，连流动的海浪都要驻足倾听，鱼儿们也都屏住呼吸，为这动听的声音而神迷。
“她长得多漂亮，嗓音多美妙呀……公主真是个幸福的人。”
可是人鱼公主却有别人不知道的烦恼。
那是一个风雨交加的夜晚，人鱼公主怀着好奇心，偷偷地溜出宫殿，来到了人间。在海面上，她发现了被风暴卷入大海正在水中挣扎的某个国家的王子。“唉呀，危险！”人鱼公主马上救出了王子。
人鱼公主望着昏迷的王子，心中默默地赞叹：“多英俊啊！高高的鼻梁，俊朗的脸型，修长的身材……”
暴风雨平息了，回到宫殿里的人鱼公主内心却无法平静，因为她怎么也忘不掉那个王子。她爱上了他！人鱼公主很想去找王子，向他表白心意，但因为自己只有尾巴没有腿，所以不能上路。
伤心的人鱼公主找到了魔法师，请求帮忙。
魔法师说：“想拥有两条腿是吧？小事一桩。但你得交出你的美丽嗓音。”
听了魔法师的话，人鱼公主陷入了深深的苦闷中。
“怎么办？为了见到心爱的王子而抛弃我美丽的嗓音？呜呜呜……但见不到王子，我根本受不了。”
最后人鱼公主下定了决心说：“魔法师，我愿交出我美丽的嗓音。”
于是人鱼公主遵照魔法师的吩咐，交出了美丽的嗓音，得到了双腿。但因为失去了嗓音，人鱼公主即使见到王子，也无法表达爱意了。
童 话 反 思
人鱼公主为了见到心爱的王子而得到了双腿，却因此失去了美妙的嗓音。人鱼公主的选择明智吗？小朋友们，如果你是人鱼公主，你会怎么做呢？
所以说，有得必有失，三思过后，你应选择最有帮助的东西。为了得到某一个而必须放弃另一个，用专业的话说就是“机会成本”（opportunity cost）。
如果失去的比得到的更多，那么就是机会成本过高。比如说为了买春节返乡的车票，要等5个小时。对于无所事事的人来说，等5个小时也没有什么损失。但对于一个5小时可以挣数百万元的人来说，等5个小时不是失去太多了吗？
得与失并不是对谁来说都是一样的，对不同的人来说重要性有所不同。但也并非全能用金钱来衡量。比如说填沙洲来拓展土地吧。不论是种田还是建工厂，利用这片土地都能挣到不少钱。
可是沙洲变成工场后，沙洲生物也就随之消失，候鸟也就不再回来了。搞不好会造成生态失衡，美丽的风景也一去不复返。
最近有些二十来岁的大哥哥、大姐姐们找不到工作而像二流子一样整天无所事事，所以“李太白”（两手空空之意，译者注）这个词最近很流行。政府为了帮助这些人就业，拿出了不少钱，增加了国家的财政支出，但是又出现了别的问题。是什么问题呢？国家放款太多，导致物价大幅上涨，爸爸妈妈们都害怕去市场和百货商店买东西了。
所以要想做出正确的选择，就得仔细权衡得与失，力求使获得最大化，损失最小化。
生产效率原理——多多益善，发财致富（图）
人们为了满足无止境的欲望，一直在辛勤地劳作着。农田里农民挥汗收割庄稼，工厂里工人不停地制造物品。如果本来只能收5袋大米的水田现在能收7袋大米了，本来每天只能生产50双运动鞋的工厂，现在每天能生产80双了，那么结果会怎么样呢？那就是比别人得到了更多的利益，成了富翁。而且这样的富翁越多，这个国家也就越富。
那么，如何才能在同样的农田、同样的工厂取得更多的收获呢？
3、尖岛渔夫的智慧
扁岛渔夫最近为一件事而愁眉不展。不论是吃饭、睡觉还是上厕所，他都时时思索着：
“怎么才能让捕到的鱼运到岸上还是新鲜的呢？”
陆地上的人们都喜欢买新鲜的鱼。但渔夫却怎么也想不出运鲜鱼的好办法。刚捕到的鱼都是活蹦乱跳的，但一运到岸上要么死了，要么就是半死不活的。
有一天扁岛渔夫照例又去岸上卖鱼。把半死不活的鱼儿往地上一放，就扯开嗓门吆喝上了。
“喂，卖鱼了，新鲜的鱼儿上市了，快来买啊！”
可是客人们过来一看，马上掉头就走了。
“什么？一条新鲜的也没有。还是尖岛渔夫的鱼儿新鲜啊。快去买吧，一会就买不到了。”
扁岛渔夫大吃一惊。
“什么？尖岛渔夫的鱼儿很新鲜？尖岛不是比扁岛还要远吗？怎么能把鲜鱼运到岸上来呢？”
扁岛渔夫马上就找到了尖岛渔夫。看到尖岛渔夫把鱼儿都放在一个大鱼缸里卖，里面的鱼儿真的是非常新鲜，就像刚捕到的一样。
扁岛渔夫歪着脑袋端详了半天，问道：
“喂，老伙计，你的鱼是从比我还远的岛上抓来的，怎么还能这么新鲜呢？是不是有什么诀窍啊？”
尖岛渔夫回答说：
“谈不上什么诀窍，就是在鱼缸里放上一条大鱼，然后把抓到的鱼儿放进鱼缸里喂大鱼。”
“什么？你这是什么话啊？那你费那么大劲捕鱼，就是为了喂大鱼啊？”
“当然是要喂几条的。但其他的鱼儿为了不被吃掉，都拼命地逃跑，这样一来，运到岸上后它们还是新鲜的。”
扁岛渔夫听到这里，信服地点了点头。
尖岛渔夫的新鲜鱼儿全都卖上了高价，赚到了大钱。通过一个小小的智慧，致富了。
童 话 反 思
尖岛渔夫为了让鱼儿到岸上后还是新鲜的，就在鱼缸里放入了一条大鱼。虽然有几条小鱼被吃掉了，但其他的鱼儿却都是新鲜的，因而卖上了高价，赚到了大钱。
失小得大，谁都希望有这样的好事。可是并不容易啊。要么你比别人勤奋，要么你能像尖岛渔夫那样有智慧。
世人的欲望是无止境的，但满足这些欲望的资源（金钱、时间、物品、服务等）却是有限的。有没有好办法来解决这个问题呢？有的，那就是“生产”。生产指的是给人们提供必需品和服务所进行的一切活动。
从事生产的人（生产者）要思考诸如利用有限的资源生产哪些物品，要生产多少，为此要耗费多少成本（资财、时间、劳动力、技术等）等问题。
渔夫牺牲了几条鱼，使得其他的鱼儿都保持了新鲜，卖上了高价，赚到了大钱。
生产笔记本，需要纸浆、工人、技术等生产要素。笔记本的生产者要思考如何花费最少的人力、物力生产出最多的笔记本。
像这样投入的原料和生产出的笔记本数量的比率，换句话说，生产量（output）与投入量（input）之间的比率我们称之为“生产效率（productivity）”。
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