属员，前往福建查办。忽军探人报 ：“广东彭玉麟、张之洞都
被传旨申饬，为的是出示晓谕沿海居民忠义报效，叫他们在海
面上设法，将法国兵轮带水浅搁，并置毒食物中，新加坡摈榔
屿华人一并遵行。上头嫌他措词既失正大，讹传反生事端，才
申饬的。”接着又报：“提台苏元春在关外大破法军，轰沉法
舰一艘，阵斩法将一员，连战连捷，朝廷已伏旨赏赉了 。”又
报 ：“提督方友升，总兵周寿昌，在郎甲地方跟法人开了一仗，
因有教民充做法军向导，吾军打了个大败仗 。”又报：“刘永
福派骁将黄守思、吴凤典，进规宣光了 。”此时军书战报，络
绎不绝。左宗棠振起精神，眼观四处，耳听八方，似这么的军
机，每天总要接到十多起呢。一日，忽接台湾警报 ：“法舰闯
扰台南，澎湖危甚，刘铭传乞援北洋。李鸿章奏北洋舰小，不
能抵挡巨舰，无从赴援。朝廷但勉铭传固守，放了他台湾巡抚。
”惊道：“少荃如何这么不晓事？澎湖一失，台湾就要难保了。
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”随做了个折子，拜发上去，力请援台。不多几天，上谕下来，
饬南北两洋，各派兵轮五艘，在上海会集，命杨岳斌统率了援
台。不意江督曾国荃竟然不肯遵旨。朝廷大怒，特降严旨：
台湾信息不通，情形万紧。曾国荃意存漠视，不遵谕旨，
可恨已极，着交部严加议处。即着妥派兵轮与李鸿章派出之兵
轮，迅赴福建，交杨昌爌调遣。该大臣等倘再迁延，致误战机，
自问当得何罪？左宗棠、杨岳斌迅速赴闽，无稍迟延。钦此。
左宗棠不敢怠慢，立传大令，本部马步各军，拔营齐起，
星夜兼程而进。才抵省城，警报传来，基隆失守，刘铭传退守
沪尾。宗棠道 ：“刘铭传是老营务，如何会有此失？”当时藩
台恰好在座，听得宗棠这么说，随接口道 ：“刘帅自己，原自
守着基隆，沪尾是提台孙开华守着的。八月十三那天，法人攻
扑基隆，帅头回原打的胜仗，不料营务处知府李彤恩三次飞书
求救，刘帅退到了沪尾，基隆才失事的 。”宗棠道：“基隆、
沪尾共有多少军队？”那藩台道 ：“也不很仔细，怕有上万人
马呢 。”宗棠听在肚里，当夜就动笔起了一张奏稿，大致说是：
“法军不过四五千，我兵之驻基隆沪尾者，数且盈万，刘铭传
系老于军旅之人，何至一失基隆，遂困守台北，日久无所设施？
后详加访询，始知基隆之战，刘铭传已获胜，因知府李彤恩，
以孙开华诸军为不可战，三次告急，铭传乃拔队往援，基隆遂
不可复问。其实沪尾之战，人孙开华诸营之功。知府陈星聚，
请攻基隆，刘铭传谢之。狮球岭法兵不过三百，曹克忠所部八
九营，因刘铭传有不许孟浪进兵之语，不敢仰攻台湾。诸将领
多愿往攻基隆，刘铭传坐守台北，不图进取。恭译电旨，刘铭
传仍应激励兵勇，收复基隆，不得懦怯株守，致敌滋扰。臣思
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刘铭传之懦怯株守，或一时任用非人，运筹未协所致。李彤恩
虚词惑众，致基隆久陷，厥惟罪魁。请旨即行革职，递解回籍，
不准逗留台湾，以肃军机 。”这一个奏折拜发之后，不到十天，
谕旨下来：
饬杨岳斌迅速赴闽援台。李彤恩先行革职，交杨岳斌查办。
钦此。
此时派往查办张佩纶的委员已经回来，左宗棠素性爱才若
渴，张佩纶是个名士，那复奏的笔头，自然格外轻松。不意朝
廷疾恶如仇，批左宗棠夙负人望，乃意存袒护，蹈此恶习，着
传旨申斥。张佩纶究竟得了个充发黑龙江处分。一日，左宗棠
正在治理军书，外面送进一叠才到的邸报来。随手翻开，见刘
铭传奏有一折，却是抗辩自己参劾李彤恩的事。留心瞧下，见
上面写的是 ：“基隆、沪尾，驻军四千余人，左宗棠疏称数且
盈万，不知何所见闻！基隆疫作，将士病其六七，不能成军。
八月十三日之战，九营仅选一千二百人，尚有扶病应敌者。当
孤拔未来之先，屡接警电，沪尾兵单，炮台尚未完工。无险可
扼，危险不待言。臣先函致孙开华、李彤恩，如敌犯沪尾，臣
即拨基隆之守来援。及法船犯沪尾，迭接孙开华、李彤恩、刘
朝佑先后来信，俱称法船直犯口门，升旗开炮。臣与孙开华等
早有成约，无用李彤恩虚词摇惑。左宗棠前据刘璈禀报，称孙
开华所部并淮军士勇三路迎战获胜；此次又奏孙开华数营战
胜，不独于台事未加访察，即奏报中亦自相矛盾。台北知府陈
星聚，每见必请攻基隆。其人年近七旬，不谙军务。经详细告
以不能进兵之故，该府随言随忘，复禀请进攻。臣手批百余言，
告以不能遽进之道，该府复怂恿曹志忠进攻，并有危言激之。
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曹志忠一时愤急，遂有九月十四日之挫。陈星聚妄听谣言，谓
基隆法兵病死将尽，即不复可守。我之所恃者山险，敌之所恃
者器利，彼攻我，我得其长；我攻彼，彼得其长。且敌蛮据山
傍海，兵船往泊其下，若不能逐其兵轮出口，纵穷陆军之力，
攻亦徒攻，克犹不克。臣治身十余年，于战守机宜，稍有阅历。
惟事之求实，不务铺张粉饰。若空言大话，纵可罔于一时，能
不遗笑于中外？臣实耻之”等语。左宗棠见了，心里很是不舒
服。
忽流星探马飞报军情，苏元春与法人在陆岸县地方开一
仗，苏军又得大胜。援台之师，也已出发，不日就要到了。宗
棠得报，自是欢喜。过了几天，忽报朝鲜有乱。提督吴兆有，
听了同知袁世凯奇计，统兵直入王宫，代平其乱。援台之师，
奉旨折回，随着丁汝昌改赴鲜朝去了。现在这里，另派了个吴
安康来了。宗棠跺脚道 ：“偏这么的多事，怎么办的了呢？”
说犹未了，警报又至，谅山失守，潘鼎新退驻南关。原来潘鼎
新督师关外，意气自用，与诸将不很相合，独与苏元春异常投
机。那苏元春真也争气，只作社一仗，阵斩法将四员，获了个
全胜。鼎新便向诸将不住口的夸赞元春，诸将听了未免不服气。
诸将里头有一位姓王名德榜的，原是湘中宿将，见鼎新夸赞元
春，便向帮办冯子材不住冷笑，意思之间，很是渺视。一时退
出中军帐，子材笑问德榜：“你听督办的话如何？”德榜道：
“督办眼里，只有一个苏元春。既是这么，法兵杀来，咱们都
不要动手，让苏元春一个儿去抵敌是了 。”冯子材道：“那是
国家事情，督办糊涂，咱们犯不着跟他一般见识。越是瞧咱们
不起，越要建一番事业给他瞧。等立了大功之后，问他再敢小
觑人不敢？”德榜听了，自是佩服。于是各赴泛地，防守去讫。
这日，法兵刚刚来攻丰谷，丰谷是王德榜泛地。德榜挥兵
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迎敌，战到夕照衔山，人困马乏。枪弹炮子，势将告竭。瞧法
兵时，却还海潮似的涌来。德榜没法，只得列阵而退。经过谷
松，见旗帜鲜明，营垒整肃，势堪却月横云，坚胜浇沙聚石。
军士指道 ：“这是苏军门营盘。”德榜叹道：“咱们这么厮杀，
他竟不来救应，不然怎么会败呢？”王德榜这一支兵，直退到
景江地方，才得休息。忽闻大炮轰天，军探飞报 ：“法将乘胜
进兵，现在攻打谷松苏营呢 。”德榜道：“方才冷眼旁观，这
会子也轮到自己身上来了，咱们也别去理他 ！”这一夕枪炮之
声，响了一镇夜。到天时时光，军探报 ：“谷松营盘，被法人
攻掉，苏营已退到威埔去了 。”德榜叹道：“丰谷、谷松，被
他连胜两仗，法人的气焰，又要增涨起来 。”接着又报：“法
军进逼谅山，潘督办退驻南关，龙州大震 。”德榜道：“潘鼎
新早晚总要坏事，谅山总难保守，镇守关有冯帮办在文渊，那
是一条大虫，有他老人家镇着，总还可以不要紧 。”过不多两
日，警报传来，谅山失守，法人进逼镇南关，冯子材与法人在
文渊地方镇杀一阵，战了个不分胜负。接营门上递进公文，是
潘督办催促援救的札子，王德榜气愤道 ：“既是夸称苏元春，
为甚不调苏元春去？”搁过札子，依旧按兵不动。这日共接到
三道札子，征调救，急如星火。德榜负气，索性不睬。次日，
军探飞报法兵轰毁镇南关，提督杨玉斌力战身亡，潘鼎新退到
海村去了。苏元春退驻在幕府地方，唐景崧、刘永福一军，屡
战屡捷，屡得着优诏奖褒，现在也被法军冲动，退到牧马去了。
德榜惊道 ：“一人的意见，竟至误及大局，我的罪可真不小！
”立下军令，拔寨齐起，赶向海材来见督办请罪。行至中途，
忽碰着一员蓝顶军弁，呈上督办公文，德榜拆封瞧阅，见写着：
奉上谕，王德榜着即革职，所遗营勇，着归苏元春统辖。
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钦此。
德榜笑道 ：“深感督办大恩，已把我的功名参掉。”当下
随把本部花名册籍，并军器马匹等都交了那军弁。自己一肩行
李叫一名老卒挑了，跨着一头疲驴笑傲湖山，自去访寻清风明
月了。
却说帮办大臣冯子材，见谅山失守而后，法人步步进逼，
时事日非，心上异常感愤，尝向部下道 ：“我自二十岁投军，
身逢强敌，在枪林炮雨里，出生入死，大小一百多回。到这会
子，眼看法人这么猖獗，这口气如何消的下？我如今已是七十
多岁人了，靠着老天保佑，无灾无晦，耳目聪明，手足强健。
倘然法人再要逞强，我这条命，可就跟他们拼掉是了 。”一日，
督办差官来请，说有要务面商。子材不知何事，立刻乘马到营。
督办接见之下，满脸堆下笑来，开言道 ：“恭喜帮办，彭大人
奏调你呢 。”随把彭玉麟的公文给子材瞧看。原来彭玉麟因为
钦廉防务紧急，专折奏调冯子材，朝旨命鼎新酌议。鼎新与子
材素来不很相协，应允他调去，所以邀他到来，特行以驾。当
下子材看了公文，笑问鼎新道 ：“大帅钧指如何？”鼎新道：
“兄弟看来，一般都是办皇上家的事，那边这里，都是一样，
彭帅既然专折奏调，你老哥便不能不去 。”子材道：“这里也
很要紧，我可不能轻易离掉 。”鼎新道：“你老哥不去，彭帅
脸上，如何过的去？再者�