这是张自忠第一次同日军交锋。他在阳泉召集三十八师营以上军官开会，作战前动员。他慷慨激昂地说：“日本人并没有三头六臂，只要我们全国军民齐心协力，与日寇拼命，就能将日寇打出中国去。国家养兵千日，用兵一时。为国捐躯，重如泰山。”
他要部队特别注意两点：第一，与当地老百姓打成一片，不动老百姓一草一木；第二，战斗中要节省子弹，不瞄准敌人不准开枪。
1月20日前后，二十九军完成在通州一带的集结。华北当局对抵御日军没有具体作战方案，二十九军迟迟得不到具体指示。及至承德失陷后，华北当局才急急忙忙命二十九军赴冷口策应万福麟部作战。
宋哲元命张自忠为二十九军前线总指挥，冯治安为副总指挥。全军按三十七师、三十八师、暂二师序列向冷口推进。
不料此时万福麟部已退到喜峰口，日军跟踪追来。鉴于敌情变化，华北当局又令二十九军迅速赶至喜峰口阻敌，冷口防御交商震第三十二军接替。
宋哲元即命赵登禹一○九旅先头出发，奔赴喜峰口，其余部队跟进，准备策应喜峰口作战。
3月7日，张自忠与冯治安抵达遵化三屯营，这里距喜峰口30公里。张自忠便将前线指挥部设在这里。
前线指挥所设好以后，张自忠、冯治安、赵登禹等立即研究对敌作战计划。
张自忠对大家说：“我们二十九军苦苦练兵是为了什么，为了作为一名中国军人，保卫祖国，英勇杀敌。现在是我们报效祖国、誓雪国耻的时候到了。要打仗就难免会有牺牲，我认为人生在世总是要死的，打日寇为国牺牲是最光荣的。只要有一兵一卒，我们也要决心与日寇血战到底。我们二十九军的军官，大家都要有这个决心。”
冯治安道：“对，我们应该不怕牺牲，英勇杀敌，打出我们中国军人的勇气和骨气来。”
赵登禹道：“我们要让日寇知道，中国军人是不好惹的，尤其是咱们二十九军的全体官兵，没有一个孬种！”
这喜峰口，位于河北省迁西县燕山山脉的中段，是万里长城的一个重要关隘，也是塞北通往平津的交通要冲。这里山屏耸秀，层峦叠嶂，险山深谷，绝壁危崖，构成天然之险。沿山岭脊背而修筑的万里长城，依势蜿蜒，华北赖以为屏障。往东是临近迁安的冷口，往西是铁门关、罗文峪、马兰峪，再往西便是古北口。这些都是长城通往关内的要塞。如果这一线失守，整个华北，便暴露在敌人的威胁之下，无险可守了。
第三部分：待从头收拾旧山河不叫日寇度长城（2）
根据我军所获情报，进攻喜峰口的日军，为独立混成第十四旅团（旅团长服部兵次郎少将）和第八师团第四旅团（旅团长铃木美通少将）加上伪军一部，总兵力约3万人。
张自忠率部刚刚抵达三屯营，前方便传来一连串不利的消息，首先是在热河凌源、平泉一带被日军击溃的万福麟部，本来应退守冷口，但该部经日军打击后，士气低落，溃不成军，仓皇向关内逃窜，已完全失去再战能力，他们不向冷口撤退，却从喜峰口溃退入关。沿途所见，尽是万福麟溃散之兵。日军尾随追击不舍。
张自忠、冯治安命令赵登禹旅长，率领三十七师一○九旅，强行军地赶往喜峰口，堵防日寇攻破喜峰口长驱直入。
一○九旅快到喜峰口时，便得到前方侦察人员来报，在喜峰口东北长城制高点孟子岭，已被日军占领。
在这不利的情况下，赵登禹旅长率领一○九旅，于3月9日午后，相继抵达喜峰口，日军亦源源增兵，双方在喜峰口及其两侧高地展开了遭遇战。双方混战到深夜，枪声方停了下来。
面对不利形势，赵旅长当晚派出两个营夜袭白台子、蔡家峪之敌，但因兵力太少，难给敌人以沉重打击。
10日拂晓，日军便以密集炮火掩护步兵3000多人，向我占领的喜峰口阵地猛烈攻击。一○九旅死守待援，打退了一次又一次日寇的猖狂进攻。但是敌人由于占领了孟子岭制高点，居高临下，炮火猛烈，我军仰攻吃亏不小，只能死守待援，情势十分危急。正当一○九旅难以支持之际，忽然传来一片惊天动地的喊杀声，一排排密集的炮火，向日军阵地攻击过去。却原来是一一○旅旅长王治邦和三十八师一一三旅旅长佟泽光率领一一○旅、一一三旅一夜奔跑百余里，如神兵天降地出现在战场上。
援军的到来，使一○九旅士气大振，又一次打退了敌人的进攻，使阵地转危为安，战局得以稳定。
为了前线统一指挥，宋哲元、张自忠、冯治安任命赵登禹为喜峰口方面作战军前敌总指挥。
战士们挖掘战壕、掩体和敌人展开对攻。日军仗恃装备的优势和占领制高点的优势，用猛烈的炮火向我军阵地攻击。
在这种情况下，攻，攻不上去；守，战壕、掩体几乎暴露在敌人炮火之下。前沿阵地一个连士兵，大部均牺牲在敌人猛烈的炮火之下，生还者不过三数人。
见此情形，赵登禹与王治邦、佟泽光两位旅长研究，为了减少伤亡，他命令部队停止攻击。士兵们离开战壕，埋伏在各峰峦幽僻处，等待时机。一时间，我们枪声稀落起来。等日军的炮火轰击过去了，士兵们才悄悄地回到战壕内。
日寇打了一阵大炮，没有看见我军还击。日军指挥官用望远镜观察，也未发现我军战壕有士兵活动，心中大喜，以为他们一阵炮轰，已把中国军队消灭得差不多了，顿时满心欢喜，下令日本士兵，向我阵地上攻了过来。
敌人大摇大摆地端着枪过来了。谁知我军已悄悄回到战壕内，一个个手持大刀，静等敌人冲过来。待到日军步兵进到距战壕仅30米时，号兵吹起了冲锋号。赵旅长喊了一声“打！”一排枪射了过去，接着又是一轮手榴弹扔向敌人。中枪的一排敌人倒了下去，紧接着又是一群手榴弹在敌群中炸开了花。赵旅长大喊一声“杀！”跃出战壕，大刀在他手中熠熠闪光，如天神般向敌人冲了去。战士们紧跟在旅长的身后，举在头顶的大刀，像一片发光的森林，像一排无坚不摧的闪电，向敌人头上劈了过去。
赵旅长乃山东菏泽人，魁伟健壮，武功高强，是西北军有名的战将。看到敌人来近，他大喊一声：“弟兄们冲呀！杀日本鬼子呀！”挥舞着大刀，当先冲向了敌人。迎面碰上两个“呀呀”向他冲来的鬼子，只见他手中大刀一挥，来了一招“旋风斩”，两个鬼子的刺刀尚未递出，项上的人头一并飞了出去……
官兵们见赵旅长身先士卒，冲在前面，更是不甘落后，争先奋勇，向敌人冲去。这一群无畏的战士，在赵登禹旅长的率领下，如一尊尊天神，在敌群中左冲右突，奋勇砍杀，如入无人之境，真个是所向披靡。敌人在他们面前一个个倒下，大刀在阳光下闪起一道道血红的光。“大刀，向鬼子们的头上砍去！……”这就是二十九军的勇士们的“战歌”！
占领制高点的鬼子傻了眼了，他们手中的轻重机枪哑了，他们面前的大炮哑了，他们没法开枪、开炮，因为不怕死的中国人和他们的士兵混在了一起，他们哪里还能分清敌我。
冲锋过来的鬼子也看傻了眼，这些中国士兵比他们还“武士道”，还悍不畏死！
这一场肉搏战是惨烈的。敌人在大无畏的中国勇士面前畏惧了，退缩了；丢下一大片死尸，转身逃命了。
就这样，我军采取这种战术，打退了敌人一次又一次的进攻。但是我军伤亡也很大，一○九旅特务营营长就在一次肉搏战中阵亡，赵登禹旅长腿部也被弹片炸伤。官兵伤亡总数达1000余人。
经过两昼夜的激战，我军虽然顶住了日军的进攻，但却未能夺回被日军占领的制高点孟子岭。处境仍然十分被动。
第三部分：待从头收拾旧山河不叫日寇度长城（3）
日寇占领孟子岭制高点，抑制了我军攻势。如此对峙下去，对我军极为不利，必须迅速扭转这种不利战局。
张自忠、冯治安、赵登禹三人共同商议，决定对敌实施大规模夜袭。
张自忠、冯治安联名向喜峰口方面作战军前敌总指挥赵登禹下达命令：“敌以大部兵力，连续冲击，赖我官兵誓死抵抗，终未得逞，我军为歼灭该敌计，应乘其疲惫夜袭之。”
为打好这次夜袭，部队召开了营以上军官会议。
会议由张自忠、冯治安共同主持。会议在三屯营的前线指挥所进行。墙上挂了一张喜峰口及其附近的区域地图。
冯治安宣布开会后便由张自忠讲话。
张自忠对与会军官道：“目前，形势对于我们十分严峻。侵犯我喜峰口一带的日寇，主要是日军服部兵次郎少将为旅团长的独立混成第十四旅团和以铃木美通少将为旅团长的第八师团第四旅团，此外还有伪军一部，兵力约3万余人。他们分别由凌源、平泉、滦平向南推进，想从喜峰口、铁门关、罗文峪、马兰峪一带突破，攻进关内，直指平津，这一线不守，平津亦不可保。
“由于万福麟部失利，仓皇溃退，让敌人占领了喜峰口制高点，居高临下，使我军陷于被动，进攻不利。再加上敌人装备远远优于我军，所以两天战斗下来，虽然靠我全军将士英勇无畏，不怕牺牲，扼制住了敌人进攻的势头，保住了喜峰口的不失，给敌人以沉重打击。但我们也应该看到，我们的伤亡也是很大的，代价也是沉重的。敌人还在源源不断增兵，长此对峙，于我们十分不利。在这敌强我弱的形势下，我、冯师长、赵旅长我们三人商议，认为经过两天激烈对峙，敌军也疲惫不堪，我们要扬长避短，趁敌人疲惫之际，对其发动突然的大规模夜袭，必给敌人以重创。我和冯师长已联名给赵旅长下达了夜袭的命令。这次夜袭，决定三十七、三十八师各出一个团，分两路夜袭敌后；三十八师二二六团杨干三营由铁门关就近夜袭董家口之敌；第一一○旅于12日拂晓向喜峰口正面之敌攻击，以策应我夜袭部队；三十八师一一二旅防守兴城镇及潘家口间滦河右岸及东西城峪之龙井关一带阵地，随时准备策应喜峰口方面的作战。夜袭行动的具体布置，请赵旅长作具体安排。”
赵登禹从坐位上站起身来，走到地图前面道：“张、冯两位师长已下达命令，这次夜袭行动，定在今晚开始。根据我们对敌情的掌握，具体行动方案是：三十七师第二一七团及手枪第一、第二连和王昆山营，由王长海团长率领，于本晚11时从潘家口出发，沿滦河右岸至蓝旗地向东迂回袭击蔡家峪、白台子敌炮兵阵地。其中，王昆山营占领白台子后，破坏宽城大道，阻击援敌。”
王长海团长及王昆山营长起立领命。
“董团长。”
二二四团团长董升堂起立应道：“有！”
“你率领第二二四团同我一道，于本夜11时20分在潘家口集结后，沿滦河左岸袭击北山土、三家子、横城子之敌。然后与第二一七团联络，冲击喜峰口之�