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鲁肃一听大喜，赶紧道：“我与子瑜是好友！”。他与诸葛瑾不仅同在吴候下面共事，且相交甚好。诸葛亮听了，立即作揖行礼，以示敬重。鲁肃也还了礼。两人又谈了些联吴抗曹的优势，极为投机。刘备一旁听着，沉吟不语，半响，缓缓道：“且依子敬先生所言！再做商议！”嘴上虽如此说，内心里却担心孙权也非曹操的对手，若联了吴，无疑也是送死，还是想往苍梧投奔吴巨。毕竟那里偏远，曹操一时鞭长莫及。鲁肃见刘备同意了，赶紧返回去复命。
鲁肃回到柴桑不久，曹操的部将曹纯、文聘等领铁甲骑兵五千在当阳长坂坡追上刘备，杀得刘备全军覆没。刘备一个妻子糜夫人及一个女儿死于乱军之中，其子刘阿斗为部将赵云所救。刘备仅带数十骑得免，后在先到夏口的关羽接应下，方才得脱。到了夏口，诸葛亮急谏道：“事急矣！请奉命求救于孙将军！”刘备此刻但有一线生机便要紧紧抓住，于是赶紧令他诸葛亮带了礼物往江东去拜见孙权，请孙权速速出兵抗曹，以救他一命。
诸葛亮到了柴桑，鲁肃领他见了孙权。诸葛亮力劝孙权联合刘备，共同抗曹。孙权此刻却犹豫不决了。当初，他派鲁肃往襄阳，是要与刘表的两个公子及刘备一道联合荆州之军民一共抗曹，荆州之军十六、七万，加上他江东人马，是足以与曹操一战的！现在，荆州已降曹操，水陆军十几万俱归曹操所有，刘备也被打得仅以身免，与其是联刘抗曹，不说说是他独立抗曹！以他江东之力，岂可挡得住曹操百万大军？孙权拿不定主意了，他想观望一阵再说。于是，令人将诸葛亮先在馆中安置了，待与众人商议后回话。
第二日，孙权接到了曹操派来的使者送来的檄文，檄文道：“孤近承帝命，奉词伐罪。旄麾南指，刘琮束手；荆襄之民，望风归顺。今统雄兵百万，上将千员，欲与将军会猎于江夏，共伐刘备，同分土地，永结盟好。幸勿观望，速赐回音。”
孙权接到檄文，惊得脸色发白，示与身边的众谋士与官员，众人也瞠目结舌。谁都明白雄兵百万、上将千员的威力，也都知道曹操用兵如神的才华，更是亲眼见得曹军一路旄麾南指，荆襄之民是如何望风顺归，刘备等人是如何丢盔卸甲的。而且，谁都知道：这个檄文名为檄文，邀孙权与曹操共击刘备，其实是试探与威胁。如答应与曹操共击刘备，实际便是投降曹操；如拒绝共击刘备，则曹操就毫不客气，前来讨伐江东！总之，虽是檄文，实为逼降之书，是在问孙权：战乎？降乎？
孙权问身边众臣当如何办？张昭道：“曹操拥百万之众，借天子之名，以征四方，今又得荆州，与我共有长江之险，势不可敌！以愚之计，不如纳降，则东吴民安，可保江东六郡！”众谋士与官员也赞同张昭之言。独鲁肃不吭声。孙权见众人都主张降，尽管内心里不情愿，却也拿不定主意。恰此时，忽感尿急，便要入厕；就令众人稍候，自离了大厅，从后门往茅厕去。鲁肃赶紧追了出去，在走廊边拦住他道：“众人劝将军投降曹操，乃误将军之议！鲁肃降曹，可做官到郡守！将军降曹，欲归何处？”孙权听了，悚然一愣，看着他，犹豫道：“如不降，又如何？以我江东之力，又怎挡得住曹操虎狼之军？”鲁肃想了想道：“主公何不唤公瑾回来商议？”
一句话点醒了孙权，入完厕后，他令众人散去，即刻令人去鄱阳湖唤周瑜来议事。
周瑜此时正领军在鄱阳湖中训练。鄱阳湖离柴桑约二十多里地，为了督促训练，他和众将士一同住在鄱阳湖边的军营里。曹操挥兵南下，攻新野，取襄阳、下江夏，他都知道。训练水军原是准备攻打刘表的，现在刘表已死，荆州已被曹操占了，自然，下一仗便是对曹操了。他不知道曹操已令人传了檄文过来，也不知江东已有众多人主张降曹。他只知道，和曹操必有一战。曹操素有一统中国的梦想，决不容忍割据一方。他对此还是很赞赏的。无论如何，统一比割据要好；和平胜于战乱，如果国中之地为曹操这个一代雄杰统一起来，恢复朝纲，再现文景之时的开明盛世，也未尝不可。时下，在曹操治下的北方，百姓生活明显就富足安康多了。他相信，曹操一统华夏后，治理出一个安康强大的盛世，并非难事。但现在的问题是：江东不是刘繇的江东，也不是刘勋的江东，而是孙策之弟孙权掌管的江东，是一个富足的、百姓拥戴的江东，所以，无论如何他也不会让曹操的铁骑跨过长江天险的！他既要报孙策的知已之恩、兄弟之情，也是为了江东的百姓着想！如果曹操执意要吞并江东的话，他就只有挺身而出，举兵相迎了。况且，他也知道，如今的曹操与昔日的曹操，多少有些不同了。昔日的曹操，虽独揽朝中大权，但还是尊奉汉室的，还是有为汉室除残去污之心的，还没有太明显的帝王之心。如今的曹操，横扫北方，雄兵百万，多少有些自得意满、睥睨天下，虽不敢明言废帝，日后难免不会称帝。既曹家坐得天下，孙家又为何不可以坐天下？所以，他更加紧操练水军。他知道，真要打开来，曹操兵力远甚于江东兵力，欲以少击众，唯有以一当十。
这天，初秋的太阳正在当空。鄱阳湖中，波推浪涌，湖风飒飒，百舸争流，桅杆如林，风帆如云，遮天蔽日。如林的战船中央，一艘船舷四周彩绘着蓝天白云两层楼船上，周瑜立在甲板之上指挥数百只战船演习。“周”字大旗在他旁边迎风飘扬。他身披金盔金甲，果敢沉毅的目光凝望着前方。他的身旁，一左一右站着黄盖、韩当。身后是李通、方夏，还有两排手举令旗发号传令的军士。楼船的第一层甲板上，立着几排鼓手。鼓手听他命令擂鼓进军，旗手听他命令挥动令旗传令，或擂鼓或挥旗，依情况而定。吕蒙、甘宁、周泰、陈武、董袭等将各领着自已的船队，依照周瑜的号令，在湖中往来穿梭，迎风破浪，纵横驰骋，如履平地。船上的军士们或一手执盾牌，一手提砍刀，跃进入对方船中演习厮杀；或呐喊声声，手持长戈，与对面船上的人演练攻战。或张弓搭箭射向远方船上的草人。但有不小心落入水中的，或水上攻战不娴熟的，都会遭到带队将领或军官严厉的呵斥甚至体罚。
与此同时，远离湖中心的岸上，一队英姿飒爽，身着红装绿衫，腰挎短刀的女兵骑着马，从柴桑方向直奔鄱阳湖岸边周瑜大营。领头的一位女兵身着粉红缎罗战袍，腰两边裹绿色绣花软甲，头缠红色丝棉巾，腰间悬剑，足蹬粉红绣花靴。鸭蛋脸型，浓眉大眼，俊俏英气，腰肢柔曼有力，身材窈窕婀娜。浓眉间不时溢出几分刚烈之气。
这著粉红战袍的女子领着这队女兵到了湖边周瑜大寨的寨门口，径往里闯。把门的两位军士都是攻占夏口后俘获的黄祖的士兵，并不认识她，赶紧挥戟拦住。她大怒道：“放肆！不认得本姑娘么？”
那两军士的确不认识她，况在周瑜军营，以军法为大，就挺挺胸、不苟言笑道：“没有军令，任何人都不可擅自闯入！”
这女子柳眉倒竖，挥起马鞭，左右开弓，抽在两名士兵的脸上，趁两名军士哀叫之时，又刷地拔出剑来，左劈右砍，将两个军士手中的戟掀开，径往里冲去。身后的女兵们也跟着冲了进去。这时，一军官领一队士兵正要出寨，这军官原黄祖军中的屯长，现也在周瑜军中任屯长，见一队女兵擅闯军营，大惊，喝道：“何人乱闯军营！给我拿下！”
他身边几名军士立刻上前要拿下领头的穿粉红战袍的女子。那女子大怒，纵马奔上前，挥剑朝屯长砍来，屯长猝不及防，被砍中左肩，他惨叫一声，鲜血喷出，一面捂着手臂，一面大喊：“还不给我拿下！”
几个军士挥起长矛就朝领头的红衣女子捅来。女子身后的一个女兵赶紧喊道：“住手！这是吴候小妹孙尚香姑娘！还不下跪！”
与此同时，从营中奔出一队人马，领头的正是驻守营中的潘璋，听见喧哗，正怒气冲冲要来厮杀，一见这红战袍女子，愣了一下，赶紧滚下马来，拱手示礼道：“原来是孙姑娘！末将有礼了！”
众军士见潘璋如此，知道遇上大人物了，也赶紧跪下。
潘璋看了看捂着胳膊的屯长，喝道：“竟不认识吴候之妹？还不退下！”
屯长愣愣地看了看潘璋，又看了看孙尚香，跪了下来。疼得咬牙切齿，额上滚出豆大的汗珠，脸色惨白，鲜血仍不停地从胳膊上渗出来。
潘璋问孙尚香来军中有何贵干，孙尚香不回答，大声问：“你家都督何在？”
潘璋赶紧答：“周都督领大军在湖中演练，留末将把守营中！”
孙尚香也不回话，勒转马头对众女兵道：“走！”
领着众女兵出了寨门。潘璋赶紧上了马跟上。
这姑娘便是孙策、孙权的小妹孙尚香。此番从江东来柴桑，正是冲着周瑜而来。她如今已长成婷婷玉立的美少女，但个性刚烈，偏爱舞枪弄剑，很有男儿之风。不唯如此，也要身边的婢女也都随她舞刀弄枪，故身边有一支数百人的女兵队伍。吴二夫人自吴太夫人故后，被孙权当着母亲尊奉着，江东人都称她“吴国太”。吴国太并无生育，加上吴太夫人生前将孙尚香托付给她，故十分宠爱她，也不加干涉，随着她的性子来。前些时，张昭等众江东谋臣被孙权唤到柴桑议事，她也随着张昭等人到了柴桑，口头上说是在江东闷得慌，想到前面看一看，其实是要来看看周瑜。她自小就喜欢周瑜这个英武豁达、风流潇洒的兄长，及至及笈，情窦初开，内心深处更是萌生了爱慕的情愫。她最渴望最盼望的日子就是与周郎相处！听他的身音，看他英武颀长挺拔的身材，还有那张俊美风流的脸和深沉秀丽的眼睛。在她看来，世上没有任何一个男子可以与她的周大哥相提并论。尽管她知道周瑜娶有小乔，且发过誓，终身只娶小乔一个人，但她仍然暗恋着周瑜。这种暗恋是没有理由，也不需要理由。为此，她常在周瑜往吴候府拜见吴国太和吴候孙权时悄悄窥探他，打量他，听他说话，或干脆找个理由进去与他讲几句话。但周瑜似乎并没有觉察她的心思，依然如待小妹一般待她。她并不丧气！她相信周瑜最终会喜欢上她的，会待她象待小乔那样子的！她自小是家中最受宠的人，凡是她要得到的东西，必定会得到！
到了柴桑后，得知周郎在鄱阳湖练兵，终于瞅了个空，领着她的女兵们直奔鄱阳湖周瑜军营来了。
到了湖边，只见远方湖中隐隐传来厮杀声，隐隐可见阳光下有一片片云帆在移动。湖边也停泊数只战船。她领众女兵分头跳上数只战船，令守船的军士往湖中心开船。守船的军士们认识她，又见潘璋跟在后面�