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我做了一本小册子，每一美德分配到一页。每一页用红墨水划成七行，一星期的每一天占一行，每一行上注明代表礼拜几的一个字母。我用红线把这些直行射成十三条横格，在每一条横格的头上注明每一美德的第一个字母。在这横格的适当直行中，我可以记上一个小小的黑点，代表在检查当天该项美德时所发现的过失。
我决定给予每一项美德一个星期的严格注意，如此轮流替换。这样，在第一星期中，我密切预防关于节制的任何极细微的过失。其他的美德让它们像平时一样，只是每晚记下有关的过失。这样，假如在第一个星期中，我能使写着“节制”的第一行里没有黑点。我就以为这一美德已经加强了，它的相反方面已经削弱了，其程度也许足以使我扩大我的注意力到下面的一项，争取在下一周内在两行中都没有黑点。这样下去直到最后一项，我可以在十三个星期内完毕一个整个的过程，一年可以循环四次。一个人要替一个花园拔草，他不能企图一次就消灭所有的野草，这样做会超过他的能力，但是他在某一个时候只对付一个花坛，在拔完了第一个花坛以后，才动手第二个。像他一样，我希望我能令人快慰地在我的表格上看到我在品德上的进步，在逐步地清除了横行中的黑点之后，直到末了，在几个循环之后，在十三个星期的逐日检查以后，我会愉快地看到一本干净的簿子了。
我从艾迪逊的“凯朵”中引用下面这几行作为这本小册子的题句：这儿我要坚持到底。若是上苍有灵（整个宇宙和宇宙间的一切都在大声叫喊证明上帝的存在），上帝必然喜悦美好的德行；而上帝所喜悦的人必然幸运。
另外还引了西塞禄的话作为题句：啊！哲学！生命的指南！啊！美德的探索者，罪恶的祛除者呀！有一天，照您的指示好好地干，总会趋吉避凶的。
另一句题句引自所罗门的箴言，讲到智慧或美德时说：她右手掌握着无穷无尽的岁月，左手里全是财富和荣誉。她的道路是幸福快乐的，她的方向是和平的（第三章，十六十七两节）。
我断定上帝是智慧的泉源，所以我认为在寻求智慧中我应当和必须祈求上帝的协助。为了这个目的我写了下面一篇短短的祈祷文，放在我检查表格的前面，以便每日使用。
啊！全能至善的上帝！慈悲的天父！仁慈的指路人！增添我的智慧，使我能够看清我真正的利益。加强我的意志力，使我能够执行智慧的命令。接受我对您其他子民的衷心的服役，作为我对上帝不断福佑的唯一可能的报答。
有时我也引用了汤姆逊的一首诗作为短短的祈祷，那就是：光明生命之父，至高之神！
啊！教我认识美德，认识至善之神！
救赎我脱离放荡，虚荣和恶习，脱离一切下贱的追逐；
求神使我的灵魂充满着知识，
心神的安宁，纯洁的德行，
和圣洁、真实、永无止息的祝福幸运。
表 格 式 样
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┃ 节 制 ┃
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┃ 食不过饱 ┃
┣┫
┃ 饮酒不醉 ┃
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┃ ┃星期日 ┃一 ┃ 二 ┃ 三 ┃四 ┃五 ┃ 六 ┃
┃ ┃ ┃ ┃ ┃ ┃ ┃ ┃ ┃
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┃ 节 制 ┃ ┃ ┃ ┃ ┃ ┃ ┃ ┃
┣╋╋╋╋╋╋╋┫
┃ 沉 默 ┃ ┃ ┃ ┃ ┃ ┃ ┃ ┃
┃ 寡 言 ┃ * ┃ * ┃ ┃ * ┃ ┃ * ┃ ┃
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┃ 生活秩序 ┃ * * ┃ * ┃ * ┃ ┃ * ┃ * ┃ * ┃
┣╋╋╋╋╋╋╋┫
┃ 决 心 ┃ ┃ ┃ * ┃ ┃ ┃ * ┃ ┃
┃ ┃ ┃ ┃ ┃ ┃ ┃ ┃ ┃
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┃ 俭 朴 ┃ ┃ * ┃ ┃ ┃ * ┃ ┃ ┃
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┃ 勤 勉 ┃ ┃ * ┃ ┃ ┃ ┃ ┃
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┃ 诚 恳 ┃ ┃ ┃ ┃ ┃ ┃ ┃ ┃
┣╋╋╋╋╋╋╋┫
┃ 公 正 ┃ ┃ ┃ ┃ ┃ ┃ ┃ ┃
┣╋╋╋╋╋╋╋┫
┃ 中 庸 ┃ ┃ ┃ ┃ ┃ ┃ ┃ ┃
┃ 适 度 ┃ ┃ ┃ ┃ ┃ ┃ ┃ ┃
┃ ┣╋╋╋╋╋╋┫
┃ 清 洁 ┃ ┃ ┃ ┃ ┃ ┃ ┃ ┃
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┃ 镇 静 ┃ ┃ ┃ ┃ ┃ ┃ ┃ ┃
┣╋╋╋┫ ┣╋╋┫
┃ 贞 节 ┃ ┃ ┃ ┃ ┃ ┃ ┃ ┃
┃ ┣╋╋╋╋╋╋┫
┃ 谦 虚 ┃ ┃ ┃ ┃ ┃ ┃ ┃ ┃
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生活秩序一项的涵义要求每件日常事务有一定的时间，因此我小册子里的一页上载着一天二十四小时的作息时间表。
早晨。 5、 起身，盥洗，祈祷全能至善的上
问题：今天我要：6 帝！计划一天的工作，决定当日
做些什么好事？ 7 应注意之点；进行当前的研究工
作，早餐。
8
9
10 工作。
11
12 阅读，检查我的账册，
中午： 1 午餐。
2
3
4 工作。
5
6 物归原处。晚餐。
问题：今天我做 7 音乐或文娱活动，或闲谈。
了些什么好事？ 8 检查当天的行为。
9
10
11
12
夜： 1 睡眠。
2
3
4
5
为了反省起见，我开始执行这一计划。除了偶然的问断以外，我一直继续执行了一个时期。出乎我意料以外地我发现我的过失比我想像的要多得多，但我愉快地看到我的过失在逐渐减少。因为我把表格上的代表老的过失的记号擦掉，以便在一个新的循环开始后我可以记入新的记号，我的小册子变成千孔百疮了。
为了避免不时地需要重新制造小册子的麻烦，我把表格和箴言放在一本用一种光泽极亮的厚纸制成的纪念册里，横直线是用红墨水划的，可以经久耐用，在这些格子里我用黑铅记载我的过失。这种铅笔记号可以很容易地用一块湿海绵擦掉。过了一个时候，在一年中我仅仅完毕一个循环，以后几年中只完毕了一个循环，直到后来我完全放弃了这一计划，因为我在外旅行或因公出国时，常常有许多事务阻挠我执行计划，但是我身边总是带着这本小册子的。
关于“生活秩序”的这一项给了我最多的麻烦。我发现虽然对于一个，比方说，像印刷所职工这样的人，他的工作固定，他可以安排他的时间，他或许可以做到每事有一定时间的地步，一个老板必须出外应酬，在任何时间接待因事来访的客人，那他就不可能严格遵守这一点了。关于杂物、文件等等的安放必须有一定地方这一秩序问题，我发现也是十分难做到的。早年的时候我不习惯于这样做，因为我的记忆力非常好，所以我也不觉得因这种缺乏秩序乱放东西所引起的不便。
因此这一条却花了我不少的心血和努力，我因为这些过失而感到那么烦恼，我在这方面改进得那么慢，而且又是那样地常常故态复萌，我几乎要放弃这种企图，使我自己满足于在这方面缺陷不全的品德了。这正像一个人向我的邻居铁匠买了一把斧头，他要求铁匠把整把斧头磨得像斧口一样亮。铁匠同意替他磨亮假如他愿意摇转磨刀的轮子的话，他摇了，铁匠把斧头广阔的一面紧紧地重重地贴在磨刀轮的石上，这样使得摇轮子很吃力。那人不时地从轮子的地方跑过来看看究竟工作进行到什么程度，最后他不想再磨了，宁可接受原来的斧头了。“不”，铁匠说，“继续摇吧，继续摇吧。慢慢地我们就会把它磨亮的。现在只是有了斑点罢了”。
“是的”，那人说，“但是我想我最喜欢一把有斑点的斧头”。我相信许多人都是这样，他们因为没有像我使用的那些方法，在其他道德和恶习方面发现要获得好习惯打破坏习惯是艰难的，所以就不再努力了，最后断定“一把有斑点的斧头是最好的了”。因为某些冒充理智的东西不时地在暗示我说，像我这样极度吹毛求疵地苛求于我自己或许竟是一种道德上的蠢事，假如有人知道了，我将成为笑柄。又说一个完善的品德会引起别人的忌妒和敌视，那倒反而麻烦了。又说一个仁慈的人会允许自己有一些过失，替他的朋友们留一点面子。
说实在话，我发现我在秩序这方面的习惯是难以矫正的。现在我老了，我的记忆变坏了，我非常清楚地感到缺少这种习惯的不便。但是整个说来，虽然我从来没有达到我原先雄心勃勃地想要达到的完善境界，而且差得很远，我靠着这方面的努力却使我