离开客店回家，但说也奇怪，两只眼睛望住了他，竟然不能避开。
我心中暗骂：『大白日见了鬼，莫非这人有妖法？』”“只听那人说道：『劳驾，掌柜
的，这儿那里有医生？』掌柜的向我一指，说道：『这个就是医生。
』我双手乱摇，忙道：『不，不……』那人笑道：『别怕，我不会将你煮熟来吃了。
』我道：『我……我……』那人沉著脸道：『若是要吃你，也只生吃。
』我更加怕了，那人却哈哈大笑起来。
我这才知道他原来是说笑，心想：『你讲笑话，也得拣拣人，老子是给你消遣的么？』
但想是这么想，嘴里却那敢说出来？”“那人说道：『掌柜的，给我两间乾净的上房。
我娘子要生产，快去找个稳婆来。
』他眉头一皱，说道：『路上惊动了胎气，只怕是难产。
医生，请你别走开。
』掌柜的听说要在他店里生产，弄脏屋子，自然老大不愿意，但见了他这副凶霸霸的模
样，半句也不敢多说，可是镇上做稳婆的刘婆婆前几天死啦，掌柜的只得跟他说实话。
那人模样更可怕了，摸出一锭大银，抛在桌上，道：『掌柜的，劳你驾到别处去找一
个，越快越好。
』我心想：『怎么这批人一出手都是二十两银子？』”“那恶鬼模样的人等掌柜安排好
了房间，从车中扶下一个女人来。
这女人全身裹在皮裘之中，只露出了一张脸蛋。
这一男一女哪，打个比方，那就是貂蝉嫁给了张飞。
我一见那女子如此美法，不禁又吓了一跳，心下琢磨：『这定是一位官家的千金小姐，
不知怎样被逼嫁给了这个恶鬼？是了，定是他抢来做压寨夫人的。
』不知怎的，我起了个怪念头：『这位夫人和田相公才是一对儿，说不定是这恶鬼抢了
田相公的，他两人才结下仇怨。
』“没过中午，那位夫人就额头冒汗，哼哼唧唧的叫痛。
那恶鬼焦急得很，要亲自去找稳婆，那夫人却又拉著他手，不许他走开。
到未牌时分，小孩儿要出来，实在等不得了。
那恶鬼要我接生，我自然不肯。
你们想，我一个堂堂男子汉，给妇道人家接生怎么成？那是一千一万个晦气，这种事一
做，这一生一世就注定倒足了霉”。
“那恶鬼道：『你接嘛，这里有二百两银子。
不接嘛，那也由你。
』他伸手一拍，将方桌的角儿拍下了一块。
我想：『性命要紧。
再说，这二百两银子，做十年跌打医生也赚不到，倒霉一次又有何妨？』当下给那夫人
接下一个白白胖胖的小子”。
“这小子哭得好响，脸上全是毛，眼睛睁得大大的，生下来就是一副凶相，倒真像他
爹，日后长大了十九也是个歹人”。
“那恶鬼很是开心，当真就捧给我十只二十两的大元宝。
那夫人又给了我一锭黄金，总值得八九十两银子。
那恶鬼又捧出一盘银子，客店中从掌柜到灶下烧火的，每人都送了十两。
这一下大多儿可就乐开啦。
那恶鬼拉著大多儿喝酒，连打杂的、扫地的小斯，都教上了桌。
大家管他叫胡大爷。
他说道：『我姓胡，生平只要遇到做坏事的，立时一刀杀了，所以名字叫作胡一刀。
你们别大爷长大爷短的，我也是穷汉出身。
打从恶霸那里抢了些钱财，算什么大爷？叫我胡大哥得啦！』”“我早知他不是好人，
他果然自己说了出来。
大多不敢叫他『大哥』，他却逼著非叫不可。
后来大多儿酒喝多了，大了胆子，就跟他大哥长、大哥短起来。
这一晚他不放我回家，要我陪他喝酒。
喝到二更时分，别人都醉倒了，只有我酒量好，还陪著他一碗一碗的灌。
他越喝兴致越高，进房去抱了儿子出来，用指头蘸了酒给他吮。
这小子生下不到一天，吮著烈酒非但不哭，反而舔得津津有味，真是天生的酒鬼”。
“就在那时，南边忽然传来马蹄声响，一共有二三十匹马，很快的奔近来，到了店门口
就止住了。
跟著就听得拍门声响。
掌柜的早醉得糊涂啦，跌跌撞撞的去开门。
门一打开，进来了二三十条汉子，个个身上带著兵刃。
这些人在门口排成一列，默不作声。
只有其中一人走上前来，在一张桌旁坐下，从背上解下一个黄布包袱，放在桌上。
烛光下看得分明，包袱上用黑丝线绣著七个字：『打遍天下无敌手』”。
众人听到这里，都抬起头来，望了望厅中对联上“大言天下无敌手”和“苗人凤”等
字。
宝树道：“苗大侠这七字外号，直到现下，我还是觉得有点儿过于目中无人。
那天晚上见到，自然十分惊讶。
只见他身材极高极瘦，宛似一条竹篙，面皮蜡黄，满脸病容，一双破蒲扇般的大手，摆
著放在桌上。
我说他这对手像破蒲扇，因为手掌瘦得只剩下一根根骨头。
我当时自然不知道他是谁，到后来才知是金面佛苗人凤苗大侠。
“那胡一刀自顾自逗弄孩子，竟似没瞧见这许多人进来。
苗大侠也是一句话不说，自有他的从人斟上酒来。
那几十个汉子瞪著眼睛瞧胡一刀。
他却只管蘸酒给孩子吮。
他蘸一滴酒，仰脖子喝一碗，爷儿俩竟是劝上了酒”。
“我心中怦怦乱跳，只想快快离开这是非之地，可是又怎敢移动一步？那时候啊，只要
谁稍稍动一动，几十把刀剑立时就砍将下来，就算不是对准了往我身上招呼，只须挨著一点
边儿，那也非重伤不可”。
“胡一刀和苗大侠闷声不响的，各自喝了十多碗酒，谁也不向谁瞧一眼。
忽然房中夫人醒了，叫了声：『大哥！』那孩子听到母亲声音，哇的一声，大哭起来。
胡一刀手一颤，呛啷一声，酒碗落在地下，跌得粉碎。
他脸色立变，抱著孩子站起身来。
苗大侠『嘿、嘿、嘿』的冷笑三声，转身出门。
众人一齐跟出，片刻之间，马蹄声渐渐远去。
我只道一场恶斗一定是难免的了，那知道孩子这么一哭，苗大侠居然立刻就走。
我和掌柜、多计们面面相觑，摸不著半点头脑”。
“胡一刀抱著孩子走进房去，那房间的板壁极薄，只听夫人问道：『大哥，是谁来了
啊？』胡一刀道：『几个毛贼，你好好睡罢！别担心。
』夫人叹了口气，低声道：『不用骗我，是金面佛来啦。
』胡一刀道：『不是的，你别瞎疑心。
』夫人道：『那你干么说话声音发抖？你从来不是这样的。
』”“胡一刀不语，隔了片刻说道：『你猜到就算啦。
我不会怕他的。
』夫人道：『大哥，你千万别为了我，为了孩子担心。
你心里一怕，就打他不过了。
』胡一刀叹了口长气，道：『也不知道为什么，我从来天不怕地不怕，今晚抱著孩子，
见到金面佛进来，他把包袱往桌上一放，眼角向孩子一幌，我就全身出了一阵冷汗。
妹子，你说得不错，我就是怕金面佛。
』夫人道：『你不是自己怕他，是怕他害我，怕他害咱们的孩子。
』胡一刀道：『听说金面佛行侠仗义，江湖上都叫他苗大侠，总不会害女人孩子吧？』
他说这几句话时声音更加发颤，显是心里半分儿也拿不准。
我听了这几句话，忽然可怜他起来，心想：『这人脸上一副凶相，原来心里却害怕得
紧。
』”“只听夫人轻声道：『大哥，你抱了孩子，回家去吧。
等我养好身子，到关外寻你。
』”“胡一刀道：『唉，那怎么成？要死，咱俩也死在一块。
』夫人叹道：『早知如此，当年我不阻你南来跟金面佛挑战倒好。
那时你心无牵挂，准能胜他。
』胡一刀笑道：『今日相逢，也未必就败在他手里。
他那个“打遍天下无敌手”的黄包袱，只怕得换换主儿。
』他虽然带笑而说，但声音总是发颤，即是隔了一盗板壁，仍然听得出来”。
“夫人忽道：『大哥，你答应我一件事。
』胡一刀道：『什么？』夫人道：『咱们把一切跟金面佛明说了，瞧他怎么说。
他号称大侠，难道不讲道理？』”“胡一刀道：『我在外面一边喝酒，一边心中琢磨，
十几条可行的路子都细细想过了。
你刚生下孩子，怎能出外？我自己去，一说就僵。
倘若有个人能使，你的主意倒也行得。
』夫人想了一会，道：『那个医生倒挺能干的，口齿伶俐，不如烦他一行。
』胡一刀道：『此人贪财，未必可靠。
』夫人道：『咱们重重酬谢他就是。
』哈哈，老和尚年轻之时，却是好酒贪财，说出来也不怕各位笑话，我一听『重重酬
谢』四字，早就打定了主意：『就是水里火里，也要为他走一遭。
』”“他们夫妻俩低声商量了几句，胡一刀就出来叫我进房，说道：『明日一早，有人
送信来。
相烦你跟随他前去，送我的回信给金面佛苗大侠，就是刚才来喝酒的那位黄脸大爷。
』我想此事何难，当下满口答应”。
“次日大清早，果然一个汉子骑马送了一封信来给胡一刀。
我听夫人念信，原来是苗大侠约他比武的，要他自择日子地方。
胡一刀写了一封回信交给我。
我向客店掌柜借了匹马，跟了那汉子前去。
向南走了三十多里，那汉子领我进了一座大屋。
苗大侠、范帮主、田相公都在里面，此外还有四五十人，男的女的、和尚道士都有”。
“田相公看了那信，说道：『不必另约日子了，我们明日准到。
』我道：『相公还有什么吩咐？』田相公道：『你去跟胡一刀说，叫他先买定三口棺
材，两口大的，一口小的，免得大爷们到头来破费。
』我回到客店，把这几句话对胡一刀夫妇说了，心想他们必定破口大骂，那知他们只对
望了一眼，一言不发。
两个人轮流抱著孩子，只管亲他疼他，好似自知死期以近，多一刻也是好的”。
“这一晚我尽做噩梦，一会儿梦见胡一刀将苗大侠杀了，一会儿梦见苗大侠将胡一刀杀
了，一会而又梦见这两人把我杀了。
睡到半夜，忽然给几下怪声吵醒，一听原来是隔壁房里胡一刀在哭泣”。
“我好生奇怪；心想：『瞧他也是个响当当的汉子，大丈夫死就死了，事到临头，还哭
些什么？怎地如此脓包？』却听他呜咽著道：『孩子，你生下三天，便成了没爹没娘的孤
儿，将来有谁疼你？你饿
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