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宝玉自称“不会联句”，又怕“韵险”，作限题、限韵诗每每“落第”。他恳求大家说：“让我自己用韵罢，别限韵了。”这并非由于他才疏思钝，而是他的性格不喜欢那些形式上人为的羁缚。为了证明这一点，就让他被“罚”再写二首不限韵的诗来咏自己的实事。所以，这一次湘云“鼓”未绝，而宝玉诗已成。随心而作的诗就有创新，如：“割紫云”之喻借李贺的词而不师其意，“沾佛院苔”的话也未见之于前人之作。诗歌处处流露其性情。“入世”、“离尘”，令人联想到宝玉的“来历”与归宿。不求“瓶中露”，只乞“槛外梅”，宝玉后来的出家并非为了修炼成佛，而是想逃避现实，“蹈于铁槛之外”。这些，至少在艺术效果上增强了全书情节结构精细严密的感觉。
点绛唇·耍的猴儿谜（第五十回）
溪壑分离，红尘游戏，真何趣？名利犹虚，后事终难继。
＇说明＇
这首用“点绛唇”曲子写的谜语，湘云念了后，“众人都不解，想了半日，也有猜是和尚的，也有猜是道士的，也有猜是偶戏人的。”只有宝玉一下子就猜着了。
＇注释＇
1。溪壑分离，红尘游戏——猴子多生活在山谷中、涧溪旁，被人捕住后便离了山林，来到闹市，供人耍玩。
2。名利犹虚——指猴子穿衣戴帽，扮成文官武将的样子。清代富察敦崇《燕京岁时记》：“耍猴儿者，木箱之内藏有羽帽乌纱，猴手自启箱，戴而坐之，俨如官之排衙。猴人口唱俚歌，抑扬可听，古称‘沐猴而冠’，殆指此也。”
3。后事终难继——小说中湘云已作了解说：“那一个耍的猴儿不是剁了尾巴去的？”
＇鉴赏＇
湘云这个谜，作者大有深意。谜儿众人不解，只让宝玉猜中，也不是偶然的，因为它句句适用于宝玉：大荒山青梗峰的顽石，幻形入世，成了怡红公子，这不正是“溪壑分离，红尘游戏”吗？“真何趣”的感慨与他在《寄生草解偈》一曲中所说的“到如今，回头试想真无趣”的意思一样；“名利犹虚”，是他蔑视仕途经济的反抗思想；“后事终难继”，或者说“剁了尾巴去”，正应了他“悬崖撒手”、弃家为僧的结局。这样，谜语就简括了宝玉一生的道路。
从整个贾府后来“一败涂地”、“树倒猢狲散”来看，也完全符合谜语末句所言。当时湘云以猴儿断尾解说它，引得众人哈哈大笑。如果这些人知道这句话所预示的真正含义，还有谁能笑得出来呢？
谜语的巧妙，还在于它又可以成为对当时政治上各种丑恶人物的无情的嘲讽。因为，在作者那样“旁观冷眼人”看来，世上一切热中于功名利禄之辈，从他们套上名利的绳索的那一天起，也就像“耍的猴儿”一样，上窜下跳在扮演着滑稽的角色。他们洋洋得意于一时的高官厚禄，俨然摆出一副了不起的姿态，这完全像“沐猴而冠”那样虚妄可笑。戏总是要演完的，那时怕也免不了落得个“后事终难继”的下场。后四十回的续补者没有按原作者这条线索去写。他硬要宝玉念念不忘“有个好儿子，能够接续祖基”（对李纨说的话），而且写他自已也得了贵子还攻读“四书”、“八股”，考中科举，金榜挂名，又预言“将来兰桂齐芳，家道复初”，大翻曹雪芹“名利犹虚，后事终难继”的案。今天看来，这些地方恰好都是续书的致命伤。
灯谜诗（第五十回）
＇说明＇
暖香坞中所制的灯谜，包括薛宝琴的《怀古绝句十首》在内，小说中都没有交代谜底。看来，作者有所寄托，也只在诗句本身。
其一（薛宝钗）
镂檀镌梓一层层，岂系良工堆砌成？
虽是半天风雨过，何曾闻得梵铃声？
＇注释＇
1。“镂檀”二句——这是说谜底之物像一座玲珑的宝塔，层层叠叠，但它并不是工匠用砖石垒砌起来的，而是天然生长的，看上去彷佛是檀、梓一类木雕。镌，凿，刻。
2。“虽是”二句——佛寺或宝塔檐角上悬有铜铃，被风吹动时会发出声音，现在说风雨过时它是不会响的。凡有关佛教的事物多称“梵”。
其二（贾宝玉）
天上人间两渺茫，琅诠魈岱馈！�
鸾音鹤信须凝睇，好把唏嘘答上苍。
＇注释＇
1。“天上”句——说天上地下，相距遥远。
2。琅竦拇啤＠奴，本是青色的玉石，借以喻竹。
3。“鸾音”句——当仙界传来音讯时就要注意了。这可能是指人的死去，亦即所谓仙逝。鸾、鹤，古代传说为仙禽，乘鸾鹤表示登仙。凝睇，凝目注视。
4。唏嘘——叹息的声音。上苍——青天。
其三（林黛玉）
騄駬何劳缚紫绳？驰城逐堑势狰狞。
主人指示风云动，鳌背三山独立名。
＇注释＇
1。騄駬——亦作“騄耳”、“绿耳”，千里马名，传说为周穆王“八骏”之一。紫绳，指缰绳。
2。驰城逐堑——奔驰过城池，跨越过沟渠。狰狞，凶猛，骠勇。
3。“鳌背”句——俗称状元或第一名为“独占鳌头”。鳌背三山，古代传说，见于《列子》：渤海之东有蓬莱、方丈、瀛洲三座神山，本随波往来，天帝恐怕他们漂浮到西极去，就叫十五只巨鳌（大海龟）来背着他们。又古时正月十五夜观灯，京都中所搭起的灯山做鳌背神山形，上列千百种彩灯，亦称鳌山。
＇鉴赏＇
宝钗的谜，前两句的寓意也许是说她为人处处精细，层层设谋，但能八面玲珑，不留痕迹；后两句当是借用唐明皇与杨贵妃死别后，于风雨之中闻铃悲感事，来说她与宝玉生离的。但小说中宝玉是主动弃宝钗出家，并无留恋之意，故反原意而用。又前宝钗“更香谜”（程高本之黛玉谜）中以“ 风雨”象征人事变迁，则贾府经变故后，宝钗仍未闻“梵铃声”，或兼讽其终未醒悟“名利犹虚”（梵语所谓“色即是空”）的道理。这与后半部佚稿中“薛宝钗借词含讽谏”而宝玉“已不可箴”的情节也是符合的。
宝玉的谜寓痛悼黛玉夭亡之意比较明显。首句就用的是南唐李煜《浪淘沙》词“别时容易见时难，流水落花春去也，天上人间”和白居易《长恨歌》“含情凝睇谢君王，一别音容两渺茫”中的词语和意思，都是说男女死别。黛玉号“潇湘妃子”，所以借“琅凇崩吹闼６匦翠煜婀荨胺镂玻ㄖ褚叮┥鳎ǚ绱抵裆┫赶浮保胶蟀氩咳淳拔锶牵患奥湟断粝簦棠保ㄖ酪逯形淖郑黄牧梗庖残砭褪恰袄奴节过”的含义，所以后来宝玉要“对境悼颦儿”（七十九回脂评提到的佚稿中情节）。黛玉之死，佚稿中回目叫“证前缘”，所以借鸾鹊迎归仙境为说。宝玉痛悼黛玉，据脂评说佚稿中亦有如《芙蓉女儿诔》那样大段文字，我们深以不能读到他“唏嘘答上苍”之词为憾。
黛玉的谜中说千里马奔腾驰突，有不可羁勒之势，又忠于其主，啸风踏云悉听指挥，当喻黛玉才情横溢，口角锋芒锐利无比，思想不受儒家礼教束缚，但对宝玉一往情深、生死相托。声名独占鳌头，是对她的赞语也是谶语，因为海上“鳌背三山”终究是无法寻求的，即《长恨歌》中所谓“山在虚无缥渺间”是也。既然她是名列蓬莱的“世外仙姝”，在人间也就没有她的立足之地了。
灯谜的寓意未必尽如我们上面所说的，但它有寓意这一点是可以肯定无疑的。（灯谜的谜底有人猜过，参见《怀古绝句十首》后所附资料。）
怀古绝句十首（第五十一回）
赤壁怀古
赤壁沉埋水不流，徒留名姓载空舟。
喧阗一炬悲风冷，无限英魂在内游。
＇注释＇
1。赤壁——山名，在今湖北省嘉鱼县东北，长江南岸，冈峦壁立，上镌“赤壁”二字。东汉建安十三年（公元二零八年）孙权与刘备联军用火攻大破曹操军于此。沉埋水不流——言曹军伤亡重大，折戟沉尸于江中，而江水为之阻塞不流。
2。“徒留”句——战舰上插帜，上书将帅姓氏，兵败后，空见船上旗号而已。
3。喧阗——声音大而杂。一炬——一把火。指三江口周瑜纵火。
交趾怀古
铜铸金镛振纪纲，声传海外播戎羌。
马援自是功劳大，铁笛无烦说子房。
＇注释＇
1。交趾——公元前三世纪末，南越赵佗侵占瓯貉后所置的郡。公元前一一一年，汉并南越后受汉统治。公元四十年，当地雒民在征侧、征贰领导下起而反抗汉朝统治，遭马援镇压。三世纪以后辖境逐渐缩小。公元五八九年废。
2。“铜铸”句——金镛，铜铸成的大钟。秦始皇统一六国后，曾收兵器铸金钟和铜人。这里借指马援建立了战功。“铜铸金镛”，程高本改作“铜柱金城”以切合“交趾”之题，但从寓意说不能改（说详本诗“备考”），故仍从脂本。程高本改文所依据的史实是：铜柱，东汉光武帝时，交趾郡女子征侧、征贰姊妺为反抗汉官吏苏定的暴虐，起而反抗，得到九真、日南、合浦等郡越人、俚人的群起响应，攻克六十五城，自立为王。建武十八年（公元四二年），刘秀派遣马援率汉兵八千人合交趾兵共二万余人前往镇压，击败了起义军，征氏姊妺在作战中壮烈牺牲。马援便在交趾立两根铜柱为标志，作为汉朝的边界。金城，西汉始元六年（公元前八一年）所置郡名，辖境相当于今甘肃西南、青海东部一带。郡之西南为我国少数民族羌族所居。汉光武帝时，羌兵反汉人金城，建武十一年（公元三五年），马援率军击破羌兵，把七千羌人迁徙到三辅。振纪纲，所谓振兴国家力量，整顿法纪王纲。
3。海外——古代泛称汉政权统治区域之外的四邻为海外。戎羌——羌族又称西戎。
4。马援——（公元前14－49）汉将，字文渊，大畜牧主出身，王莽末为汉中太守，后依附割据陇西的隗嚣，继归东汉光武帝刘秀，参加攻灭隗嚣、平定凉州的战争。曾于金城击败先零羌兵，镇压交趾起义。封伏波将军、新息侯。后进击西南武陵少数民族时病死军中。
5。“铁笛”句——这是连着上一句说的，意思是论劳苦功高当数马援，有笛曲可征其事迹，用不着去说汉初的张良。有谓张良曾吹笛作楚声，乱项羽军心于垓下，此实出好事者附会。马援镇压了交趾后，闻刘尚进击武陵五溪西南夷军败安没，向刘秀请战。帝怜其老，马援说自己尚能披甲上马，并当场试骑。刘秀称赞说“矍铄哉，是翁也！”（精神真好啊，这老头子！）结果他在南征途中病死，留存其诗《武溪深行》一首，写武溪毒淫，征途艰险，“铁笛”所吹之曲即指此。崔豹《古今注》：“《武溪深》，马援南征时作。门生爰寄生善笛