拼命追赶都无法超过他们，更不要说巨额的花费也是无法承受。潜艇就是海军手中最有利的武器，也是唯一可以与之对抗的希望。
然而对手的弱点同样的突出，都是岛屿国家，他们的的国家所需的各种资源都必须从海路运输，要击败他们的关键就在于切断他们的海上运输线。德国第一支潜艇支队支队长，德国潜艇部队司，一战潜艇老兵令邓尼茨提出德国海军的战略任务就是对英国进行商船袭击战和吨位战，而完成这一任务的最适宜的战斗武器莫过于潜艇。潜艇能够水下出击，活动半径大，持续作战时间长，可不受英国海、空军袭击的威胁。从经济上来说，建设一支潜艇部队要比建设一支水面舰艇部队快得多，费用少得多。
邓尼茨所论述的理论和张方哲长久以来思索的方法不谋而合，日本四岛之间的海峡水域也是很适合展开潜艇战。日本列岛之间的运输也多仰仗海路的运输，从殖民地朝鲜和占领的中国台湾、“满洲”运输的各种物资全部都要依靠海运，要切断了他们的海上运输，对于日本来说，战争就已经赢了一半。张方哲结合邓尼茨的理论和自己的想法，给李成坤写了一封长信，阐述了这种作战方式对中国的重要性。
十天后，李成坤亲自批准了他所提到的建议，亲自给他回信，其后大批的中国军人进入德国潜艇学校学习潜艇的操作和指挥，向德国的订单也不断的。国内更是建立了自己的潜艇学院，这是比海军舰艇学院更早建立起来的海军军校，国内也有专门研究机构开始向潜艇制造方向发展。后来向美国订购的订单中，那些海面的战斗舰艇都比较老旧，只有护航航母和潜艇是最新的。
那些海面的舰艇最大的作用不是用来和日本的庞大海军编队硬碰硬，而是用来训练更多的海军官兵，培养起官兵的海洋意识，一支海军的建立不仅仅是要表面舰队吨位大、火力强，更重要的是海军官兵的训练和意识要培养起来。北洋舰队的覆灭，更多的是中国海军的贪生怕死、训练严重不足、装备破损严重甚至是弹药不足导致的，如果中国的海军还如北洋舰队一样，那怕是建立起了比日本更强大的舰队，也奢谈胜利。
海军涉及很多方面，经验、技术都是很重要的，这方面都必须提前来积累经验，否则即使有舰艇也无法建立起一支强大的海军，这对以后的海防是极为不利的。要保证国家不会被被侵略，就一定要建立起一支强大海军，这支海军必须训练有素、富有战斗进取精神，否则绝不可能在海面恶劣的海战环境中和那些海军强国对抗，不能起到他们应有的作用。
看了英德海战，就可以看出双方在战术水平上的巨大差异，这不是一时半会能培养起来的，海军需要的经验更多海战经验，从编队到战术到特殊紧急情况的处理，没有丰富的经验，是不可能造就一支强大的远洋海军的。潜艇只要训练得当，采取正确的战术，就可以以最小的投入获得最大的收获。中国需要至少一百艘的潜艇来拱卫海防线是很有道理的。
按照潜艇部队的长期计划，所有的潜艇都是按照两艇三班或者两艇四班编制的，所有的潜艇部队人员都是超编，加上近年潜艇学院培养的官兵也开始输出，潜艇官兵越来越多。向美国订购的几艘潜艇只是开始试用，用来训练和熟悉的，按照潜艇的编制，潜艇部队的大扩充是在所难免的事情。德国潜艇相比日本潜艇吨位较小，却更加隐蔽，不易被发现。
日本海军按固定思维将潜艇用于进攻防守严密的舰队，忽视破交和攻击商船，对攻击商船使用鱼雷横加限定，更可笑的是居然不顾实际作战需要，实行所谓定时上浮汇报制度。最主要的是他们自己建造的柴油发动机噪声巨大，很容易被军舰监听到。即使他们的潜艇吨位大、航速高、攻击力强，他们的设计建造的对手都是美国强大海军编队，面对完全无海防的中国，他们的潜艇部队毫无作用。
张方哲还没有疯狂到率领自己仅有的潜艇部队去攻击日本的舰艇编队，他有更好的目标，那就是日军那些运兵船和补给船队。潜艇出港后并未分散，而是十二艘潜艇组成了艇群，以二十五海里间隔成一字横在日军运输船队可能经过的航线上。张方哲心里对这种战术能取得什么战果心里也没有底，德国虽然用这个战术取得了巨大的成功，但是它们毕竟是攻击纯粹的运输船队，虽有护航舰只，却怎么也不及日本护送运兵船的舰队要来的强大。
七月二十二日下午五点四十三分，哥打巴鲁东北方向一百五十海里处，第一艘潜艇三八二艇发现了在海面上浩浩荡荡的日军运兵船队和护航舰队。此时日军已经在宋卡和北大年方向先后登陆，日军为了达到登陆的突然性，在登陆前除了对英国机场空袭外并没有攻击港口和登陆区域。攻击英国空军机场也是为了不英军更多侦查和航空兵突击的，更好的掩护那些那些从海南一千多海里外的中国海南运送过来的陆军士兵。
两艘巡洋舰、十一艘驱逐舰、三十四艘运兵船运载着日军的第十八师团悄悄逼近哥打巴鲁。张方哲从潜望镜里看着日军庞大的舰队，心里开始了估算，自己的潜艇部队不可能完全吃掉这支日军编队，攻击只能在夜间展开，依靠夜色的掩护浮出水面，在夜晚水面上驱逐舰是不可能发现潜艇的，否则白昼潜艇必然会遭到驱逐舰的无情猎杀。更为重要的是日军编队在明天凌晨就可以抵达哥打巴鲁登陆，战机一闪而逝。
张方哲将情报向基地做了汇报，整个基地都忙乱了起来，刺耳的警报声音疯狂响起，机场上地勤人员和值班飞行员立刻冲出了值班室，整个机场上灯光大做。机场给飞行员的命令很简单，击沉日军的运输船队。刚刚返航的轰炸机编队又开始忙碌了起来，用高空轰炸机携带鱼雷去俯冲轰炸也是不得已而为之，没有办法，基地只有这种轰炸机，上一次的轰炸中两架轰炸机被击落，好在被附近担任救助任务英国的海上飞机救了回来，另有三架受损比较严重，还未修理好，无法执行任务。
地勤人员忙碌的将鱼雷装上了飞机，并在飞机上装了相当数量的曳光弹，这在夜间轰炸中是必不可少的，不过交战后，日军的防空火力也会给飞机指明方位的。听到了有战斗任务，这些刚刚返航的轰炸机飞行员丝毫不感到疲惫，对于他们来说，听到有任务就是最好的兴奋剂。看着一艘艘巨型战舰被击沉到海底，那种成功的喜悦是难以言述的。一艘重巡洋舰的价值就远高于所有的轰炸机的价值，以这种微小代价消灭了日军的军舰，让所有的人对飞机攻击军舰都充满了信心。
在轰炸机起飞不久，大批的战斗机也从机场腾空而起，日军的第二舰队就在附近活动，这可不是好玩的事情，第二舰队中有航母。要空中交战，空中堡垒并不畏惧他们，可是要他们碰上正在俯冲轰炸时候的空中堡垒问题就大了。在马来战役中，一场前所未有的“屠杀”对日军展开了。这个战例是空、潜兵力对海面舰艇联合绞杀的最经典的诠释，中国的潜艇部队也正是在此时初露峥嵘。
按照潜艇部队提供的情报，轰炸机编队到达日军编队上空的时候，立刻引起了日军的混乱。编队司令田中赖三有些惊慌失措，他刚刚接收到的消息，小泽舰队已经被他们炸沉，谁知道这么快就被他们发现了，头上大汗淋漓。自己护航舰只还好说，至少有些防空火力，那些速度慢的运兵船则毫无武装，只能成为活靶子，不仅关系到数万官兵的性命，更是关系到登陆作战的成败。
很快他就发现，这些轰炸机数量有限，他们瞄准的目标只是那些拥有武装的军舰，对运兵船并未实施任何的轰炸。田中赖三幸喜过望，下了他在次战中犯下的最大的一个错误，他命令那些毫无武装的运兵船迅速脱离编队，撤离交战海域。那些运兵船看着苦苦抵抗空中火力的护卫舰只，也明白对他们毫无帮助，遵从了田中赖三的命令开始撤离交战海域。
田中赖三看这运兵船缓缓的脱离编队，心中略为安定了些，他已经呼叫了附近的第二舰队前来支援，只要撑过了这段时间就可以了。舰队交织的火网和轰炸机投下的曳光弹将夜空照耀得格外的明亮，海面上那些军舰向他们飞来的火鸟疯狂的吐着火舌，而夜间舰长视线受阻，根本无法有效的指挥军队躲避四处来袭的鱼雷，就听见在舰队周围爆炸声响成一片。
山本五十六已经很确信飞机在海战中的地位，虽然此前自己一直很相信，也在海军官兵中大肆的鼓吹，但是绝没有现在如此确信，虽然这其中自己敌人也给自己狠狠的上了一课，让自己再无一丝的迟疑。田中赖三编队被发现消息被送到山本的桌子上，他彻底的冷静了下来。他命令部队用全力营救田中赖三编队，心中却洞若观火，田中赖三编队进攻不顺，会导致占领马来亚的速度变慢很多，可是另两路主力已经成功的登陆上了马来亚，进展非常顺利，哥打巴鲁没有能攻克对战局有影响，但是不会造成非常严重的损失。
在西贡的山本五十六却不知道，田中赖三此时已经犯下了一个不可饶恕的错误。张方哲看着脱离护航战舰的运兵船，在一阵目瞪口呆之后，欣喜若狂，这简直是天赐良机。因为有庞大的护卫舰只，张方哲原估算潜艇肯定要受到一定的损失，尤其是拥有十一艘潜艇克星的高速驱逐舰，这仗并不好打。一方面因为护航军舰编队过于庞大，另一方面由于这个大型的编队过于庞大，并不是自己这十来艘潜艇可以啃下来的，这才向基地求援呼叫支援。
此时，这些运兵船都脱离了他们护航军舰的保护范围内，张方哲让自己冷静下来，冷静的指挥艇群咬住这些速度缓慢的运兵船。在这些运兵船脱离了战场，以为自己安全的时候，却不知道自己早已被一群“海狼”远远的咬住了。在轰炸机一波又一波的鱼雷攻击下，这些军舰唯有苦苦挣扎，根本没有时间来注意到自己运兵船的安全，他们绝没有想到在会有如此多的潜艇潜伏于此！
对于潜艇而言，对运兵船的攻击简直就是“一场游戏一场梦！”所谓游戏是因为对于训练有素的潜艇官兵来讲，攻击没有武装也没有护航的低速运兵船，完全可以轻松地占据最有利的攻击阵位，选择最有利的攻击角度和距离，从容实施鱼雷攻击，然后再欣赏着运输船起火爆炸的情景，那不是游戏吗？所谓梦想是因为这样的攻击情景，没有护航舰艇的干扰，没有反潜飞机的追杀，悠闲地攻击理想的目标，那不是梦寐以求的吗？
当第一艘运兵船被击沉的时候，这些运兵船都慌乱了起来。“潜艇！”对他们来说，很清楚知道毫无抵抗的运兵船遇到潜艇会有什么后果，要反抗无武器、要逃跑却因为运兵船低下的航速而徒劳，眼睁睁的看着自己周围一艘艘的运兵船被击沉在海中。这些运兵船都都是民用船只征用的，根本谈不上所谓装甲防护，仅仅只要一枚鱼雷就可以将他们送入海底。
运兵船疯狂发出的求救电波震惊了田中赖三，也震惊了来援的第二舰队，同样震惊了在西贡前进基地的