山，目似星辰，唇若点樱，娇俏的不像话。
真美的女孩儿，莫之恨满心欢喜地向沈继谦看去，却刹那跌落谷底。她看见了沈继谦望着那女孩儿的眼神，只那一眼，她就输了一辈子。
小姑娘好奇地打量着他们，却丝毫不怕生，笑道：“你们是谁呀？怎么会在我家院子门口。”
“你家院子？”沈继谦指了指那梅林，“那是你家的？”
“是啊，”小姑娘点点头，回头看了看那条小路。“沿着那条路走进去，就是我们唐家庄了。”
原来是她。莫之恨低下头去，心里已经知道了她是谁。
南沈北唐，这是长乐城里无人不知无人不晓的两大家族。沈氏一族虽然更加富裕，但唐氏是皇商，做的全都是皇宫里的生意，与之打交道的也莫不都是官场上的人。所以，这两户人家的势力在长乐城里可以说是不相上下。
眼前这位姑娘，应该就是唐老爷最小的女儿——唐婉。她与沈继谦……也算门当户对。
沈继谦显然也知道了她的身份，颇有些兴奋。“你就是唐婉对不对？我爹时常提到你，总是叨叨着你有多好多好，恨不得你是他的女儿。”
“你爹？”唐婉也不笨，稍稍一想就明白了过来。“你是沈伯伯的公子吗？”
沈继谦飞快地从地上爬起来，拍拍身上的尘土，像个小大人般向唐婉施了一礼。“在下沈继谦，向唐姑娘问好了。”
“你真有意思。”唐婉虽这么说着，却也欠了欠身，显示了她良好的教养。“你的脸上怎么了？还有你的衣服也扯烂了，你和人打架了吗？”
“我不是，我……我从来不打架的。”沈继谦也不知道自己为什么急于否认，但他就是不想给唐婉留下不好的印象，一点都不要。
“他是帮我。”莫之恨怎么会看不出他心里在想什么，她本就比寻常女孩子早熟，心思又那么细腻，沈继谦的心意她一眼就看出来了。手脚并用地站了起来，莫之恨对唐婉浅浅笑了笑。“唐姑娘，沈少爷一向温文尔雅，若不是今日看到我被人欺负，绝不会和人打作一团。”
唐婉笑弯了眼睛，“会打架也没什么不好呀，我三哥说，会打架的男孩儿身体更好，所以小时候他总是瞒着我娘更别人打架。”
还真是会找借口的主，也大概只有唐婉会相信她那个三哥说的话了。不过她本就是金镶玉，又何尝懂得世间种种繁杂。
“小姐！小姐！”
莫之恨循声望去，那条小道上两三个婆子正急急忙忙向这边走来，想来是小姐不见了，即刻出来寻了。
那几人很快走到他们身边，其中一人戒备地将唐婉往后拉了几步，蹙眉道：“小姐怎么可以随便与这些污糟之人说话，快随奴才们回庄去吧。”
污糟之人。莫之恨低头看了看自己的衣裳，本就缝补过多次又与人狠狠打了一架，此刻确实足够用衣衫褴褛来形容。沈继谦虽然看起来要好些，但也难免衣冠不整，满是灰尘。
“索婆婆，他们不是坏人。”唐婉朝沈继谦努努嘴，道：“他可是沈家大少爷，您说他是污糟之人，我爹听见了可又要说您的不是。”
那位唐婉口中的索婆婆一愣，仔细打量了沈继谦一番，这才发现他虽然满身脏兮兮的但衣料头饰无一不是上品，忙陪笑道：“原来是沈大少爷，老婆子眼花，看走了眼。不过沈大少爷怎么会把自己弄得这么狼狈？不如到唐家庄里一坐，换身干净的衣裳。”
沈继谦刚要开口答应，身后却传来了一阵噪杂之声，回头一看，是几个衙役与一众百姓一块儿走了过来。
莫之恨心里一紧，那里头有几个人她是认得的，全都和她在一条集市上摆摊儿，现在和衙役一块儿分明是抓她来了。刚才只顾着休息看花，然后唐婉又忽然出现，她几乎忘了自己是为什么会来到这里。
“就是他们！刚才打人的就是这两个！”那几个百姓纷纷上前指认，衙役们点点头，也上前质问道：“听说你们打了人对不对？走，跟我们回县衙去！”
“你们敢动他！”说话的是索婆婆，虽说事不关己，但既然那是沈家的少爷，她若不帮上一把反而更麻烦。
“你是什么人，敢对我们大呼小叫？”一衙役不满地皱起眉头。
索婆婆冷哼一声，指着那条蜿蜒小径道：“睁大你的狗眼看看清楚这儿是什么地方，走进去了又是什么地方！”
衙役环顾四周一圈，脸色顿时变了，躬身道：“瞧瞧，我们抓人心切，走到唐家庄了都未留意。只是……只是犯事的这两人是？”
索婆婆道：“那是沈家大少爷，怎么，你们要抓他？”
“当然不是，当然不是。”衙役连声道：“沈大少爷怎么会无故与人打架，一定是误会一场了。那么……”他看向莫之恨，凭着她的穿衣打扮一时难以确认。“那么这位姑娘是？”
“这……”索婆婆也愣了愣，那姑娘一身寒酸之气，确实从未见过。
沈家少爷犯了错可以不被罚，她犯了错，又有谁能保她。莫之恨冷冷一笑，扬声道：“我谁也不是，没有背景，没有身家，一介平民而已。集市上的人是我打的，与沈少爷无关，你们带我回县衙就是。”
衙役们心头皆是一松，唐沈二家的人他们碰不得，但差事又不能不做。如今不知从哪儿冒出来一个野丫头，总算好让他们交差。
顷刻间他们便要上前去抓人，哪知沈继谦忽然伸开双臂一步挡在了莫之恨跟前，喝道：“你们谁敢碰她！”
莫之恨几乎不敢相信自己的耳朵，她怔怔地看向沈继谦，鼻子瞬时有些微微发酸。他们不过萍水相逢，他就已经救了她两次，可是他为什么要救她，这世上根本就没有人在乎她的死活不是吗？
“沈大少爷，您这……”衙役有些为难，却又不敢上前将他拉开。
索婆婆忙弯腰劝说道：“那位小姑娘也说是自己打了人，您又何必非替她兜着。县衙这种是非之地，咱们还是少惹为妙，相信沈老爷也不希望看到您进出那种地方。”
“我不管，”沈继谦敛了笑容，难得的严肃。“她是我朋友，人也不是她一个人打的，你们看我这样子就知道我有份参与了。如果你们要把她带进县衙，那就带我一起去。”
“你不必……”莫之恨拉了拉他的衣角，微微摇了摇头。
沈继谦报以温柔的一笑，“我们一起打了人，哪有要你一个人担着罪名的道理？我既然要你跟我走，我就会保护到底。”
我就会保护到底。
我就会保护……到底。
莫之恨垂下眼帘，紧紧咬住了嘴唇，不让眼泪掉下来。这世上，第一次有人说要保护她，第一次。她相信自己真的是幸运的，这么多年来，老天爷终于听见了她的哀求，所以在她寻死的时候送来了沈继谦，给了她一条生路。
她为他卸下了那堵墙，而他亦愿意走进来。
“这……”衙役们更加为难，那么多百姓看见了事情的经过，他们现在抓人不是放人也不是。
“既然沈少爷说是他打的人，那你们就依法处理吧。”唐婉笑嘻嘻地站了出来，“不过我想，你们也只是要把他们二人请回县衙去‘协助查案’，只要别忘了支会沈老爷一声，不会有什么事的。”
“是，是是是！”几个衙役一听此话，立马开了窍，恭恭敬敬地“请”他们二人回县衙去走一趟。如此一来，沈家也不会怪罪他们乱抓人，对百姓们也算有个交待。
“放心吧，跟我走。”沈继谦微笑着牵起莫之恨的手，对唐婉感激地点了点头。莫之恨微微一愣，却没有把手抽回。她也回头看了唐婉一眼，那个美丽又聪慧的女孩儿。
很多年之后，莫之恨还是会常常回想起这一幕，回想起沈继谦牵着她的手离开，唐婉遥遥地目送。
这多么像他们后来的故事，原来所有的一切，在当初就早已注定。而后的兜兜转转，不过是命运所开的玩笑，也是他们不断挣扎，却仍旧走上宿命的路途。
第三章（下）
原来好梦总频惊——她从来都知道好梦易醒，只是不知道，这次会醒得这么快，原来上天还是和她开了一个莫大的玩笑。
这是莫之恨第一次出入县衙，却没有她曾经想象中的那么恐怖。他们只是被请入了一间小房间里休息，两个衙役象征性地问了几个问题之后便不再打扰，反倒是备了热水备了些吃的供他们好好休整一下。
听衙役说，被莫之恨狠狠打晕的那个人并没有死，只是多流了一些血，现在已经醒了过来。莫之恨悬着的一颗心此刻才算是终于归位，不管她要受什么刑罚，她都不想任何人因她而死，不想自己半生难安。
两个人刚用热水洗了把脸，小房间的门就再次被打开了。一位中年男子负手站在门口，身着紫锦深衣，头戴碧玉冠，横眉入鬓，鼻梁英挺，颇有气势。
这便是莫之恨第一次见到沈世尧——沈继谦的父亲，沈氏一族现今的当家。她记得那一天她所看到的沈世尧是威严的，是不可违背其命令的，以至于即使许多年后他只能躺在病榻上依靠莫之恨时，她依然觉得自己是战战兢兢的。
“爹！”沈继谦看来是一点儿都不怕自己的父亲，很快嬉笑着奔上前去。“他们速度真快，我才刚洗了把脸，您就来了。”
沈世尧宠爱地摸摸儿子的头，眼睛淡淡地扫向莫之恨。莫之恨冷不丁打了个寒颤，低低地垂下头去。她不知道自己在害怕什么，她只是忽然觉得有些惊慌失措，她不想被沈世尧看见自己现在这个样子，她真的很怕，很怕他觉得是她教坏了他的儿子。
好在沈世尧很快收回了视线，对沈继谦宽容地笑道：“第一次打架就挂了彩，过瘾么？”
“还好，”沈继谦挠挠头，“我今日才知道原来自己也挺能打的，爹，以后不妨让我学些武功强身健体。”
“强身健体是好，舞刀弄枪的就免了吧。”沈世尧拉着他往外走，“回去吧，你娘很担心你。”
沈继谦停下了脚步，回头看着莫之恨问他爹道：“那她呢？她怎么办？”
沈世尧淡淡道：“她也可以回家了。”
“真的？”沈继谦听到后很开心，一下挣脱了沈世尧的手跑到莫之恨身边。“你看，什么事都没有，你也可以回家了。过几天我再去找你玩儿，好不好？”
好不好？她说好就好，她说不好就不好的吗？莫之恨垂下眼帘，仿佛过了很久才听到自己用极细的声音回了句“好”。为什么要说不好呢，就算以后沈家的人都不想他们见面，也不该由她来拒绝不是吗。她还想见沈继谦，所以说“好”，就这么简单而已。
“那好，过几日再见。”沈继谦拍了拍她的肩膀，转身跟着沈世尧走了。他的世界多么简单，他怎么会知道单单一个“好”字就已经足以