“他……”莫之恨蹙眉想了想，心里一沉，恍然大悟。“他……还和婉儿有联系。”
“不错，这件事除非是顾梦生告诉了唐婉，而唐婉又告诉了继谦，否则他无从得知。”
原来，他心里那个人还是唐婉。莫之恨抿了抿嘴，淡笑着低下头去。她不知道心里作何感想，不知道该赞沈继谦痴情还是该同情秦诗芫的一无所知，又或者是庆幸自己更早一步清醒过来。
看来……唐婉还是原谅了继谦，也可能她从来都没有怪过他，只是到现在，感情已经赢过了理智。莫之恨笑自己终归是个理智多于感情用事的人，所以她才能全身而退。
当然，如果这也算全身而退的话。
作者有话要说：嘻嘻……第三卷是全文最高潮……快了……这些事情统统都埋下了种子……
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第二十四章（上）
突如其来的冰雹——“可不就是一个‘奸’字，无商不奸啊。”沈世珩淡淡一笑，“顾守德老奸巨猾，否则怎么会有今天？商场就是如此，之恨，你要早日习惯。”
七月的时候，长乐城里下了一场罕见的冰雹，一日之间，百里良田被毁。多少农民瞬间没了主意，他们辛辛苦苦大半年，眼看收成在即，却赶上一场冰雹，顷刻间一切化为乌有。
这一闹，沈园上上下下也不得安宁。且不说他们自己的百里农田，向沈家粮铺供货的那些家农户也都难逃此难，长乐城大有年前闹粮荒的预警。
这事儿瞒着没敢告诉沈世尧，他如今身子不好，万一再受了刺激不知道会有什么后果。莫之恨他们三人只好打落牙齿活血吞，自己关上门来想办法。虽然看起来这是粮铺的事，但眼下已经不是沈继谦一人之力能够解决的了。
“我早上好好盘算了一笔，各家粮铺的存粮还能支撑到十月，再下来就要等春收，但那可是三月份的事儿。”沈继谦愁眉不展，“怎么办，难道粮铺到十月就关门大吉了？”
莫之恨按按他的肩，“别急，我们一块儿来想想办法。这是天灾，谁也预料不到，我们难做，别人家的粮铺日子也不会比我们好过。”
“我担心的倒不是这个，”沈世珩道：“我担心的是，我们的存粮还能支撑到十月吗？”
“应该能，我仔细盘算过了。”
沈世珩摇摇头，“你一定是按正常买卖的时候来算的，但你想想，这冰雹一闹，大伙儿都知道粮食没了着落，还不赶紧抢着囤积？我怕现在已经有人家开始大肆收购米粮了。”
沈继谦脸色顿时煞白，“我……我没想到这一层。”
莫之恨望了望窗外，很快作了决定。“这会儿还没到晌午，快，先传令下去，咱们粮铺从这会儿起开始严格控制每户人家买的份额。”
沈继谦点点头，立刻走出去吩咐。沈世珩有几分担忧，“我们这么做，会不会惹得别人来闹？”
“闹也没办法，”莫之恨道：“如果让那些有钱人家把粮食都买了，你让平常老百姓还怎么过日子？我们也当积德，为他们留条路。”
“我估摸着……朝廷应该会开仓赈灾，或许用不着我们。”
“应该会，也许？”莫之恨瞅他一眼，“什么时候你也这么说话了？既然不确定，既然没把握，我们就要留条后路。再说你想想，就算开仓放粮，真的能做到人人有粮拿、人人拿够粮？”
“确实，”沈继谦已经吩咐完从外头走进来，“许多百姓恐怕还是要挨饿，我们若有此善举，倒是替沈园赚了不少好名声。”
莫之恨笑了笑，“是，沈家粮铺如果这次能够声名在外，倒是多了样与顾氏粮铺竞争的资本。不过说到他们，不知道他们会怎么做。”
“我听说目前为止顾氏粮铺还有许多存粮，只是不知道能支撑到什么时候。”天气尚且炎热，沈继谦用袖子擦了擦汗，忽然有些不像当年那个娇生惯养的大少爷了。
沈世珩摇着折扇笑道：“就算存粮再多，顶多也是撑到十月底，不会再久了，老天这回真不知道是不是拐着弯儿帮了咱们一把。”
“那我还真宁愿它不要这么帮。”沈继谦依然皱着眉，“就算我们这次能比顾家做得好那又如何？你想想我们沈园的良田，想想那些没了收成的百姓，这能叫好事吗？”
沈世珩挑挑眉，看了看莫之恨未作声。莫之恨宽慰道：“这自然不是好事，但七爷也不过是苦中作乐。对了，你说起来我才想到，我们是不是该去看看那些农户，他们每年都靠着给沈园供粮过活，这下子，年关还怎么过？”
“对，是该去看看。”沈继谦点头同意，“我还想带些银子去，你放心，我就用我们那一房的，不用你为难。”
“你这是说的什么话？”莫之恨翻了翻账簿，“钱从我这儿出，这是沈园应该做的，谁人要你垫着了。一家……五两银子？会不会多了？”
沈继谦揉了揉脑袋，没有主意。沈世珩道：“我看差不多，农户并不是太多，而且百余两银子对咱们沈家来说也不算什么。”
沈继谦斜睨他一眼，“二叔口气可真大。”
沈世珩未语，莫之恨忍不住笑道：“七爷那是财大气粗，可难道继谦你不同意？你觉得百余两太多了？”
“不是……”沈继谦讪讪道：“我……我也就那么一说。”
你就是横竖看他不顺眼就对了，莫之恨笑着摇摇头，正要说话，见吴伯敲了敲门，从外头匆匆忙忙进来。她知道每回吴伯若这么匆忙定是出了什么事儿，忙问道：“怎么了吴伯？”
吴伯按着胸口喘气，沈世珩扶他坐下，又给他倒了杯水，慢慢拍着他的背替他顺着气儿。吴伯休息了会儿，急道：“顾氏……顾氏粮铺放话了！”
“他们放了什么话把您急成这样？”
“他们说，顾家存粮充沛，绝对能够支撑到明年春收，请长乐城的百姓不必恐慌。”
“怎么可能！”沈继谦拍案而起，“这绝对不可能，我知道他们开张时存粮并没有许多，确实与我们差不多。”
“可他们就是放了这样的话啊。”吴伯拍拍胸口，“大少爷，我起初听到这消息也不相信，可人家告示都已经白纸黑字的写着了，大剌剌地张贴在城中各处，由不得咱们不信。”
莫之恨捏了捏眉心，心中也十分诧异。既然沈继谦那么说了，证明顾家确实没有那么多存粮，可是他们怎么敢出此狂言？按他们这说法，朝廷都不用开仓放粮了……朝廷！心突的一跳，她立刻看向沈世珩，见他也是冷冷笑了笑，便知道他们两个是想一处去了。
“怎么，你想到什么了？”沈继谦问道。
莫之恨想了想，斟酌道：“我在想……顾家没有足够的存粮，可是……朝廷有。”
沈继谦一惊，“你的意思是……朝廷把粮给顾家去卖，从中谋私？”
“哎呀，这话可万万说不得！”吴伯忙喝住他们，“什么从中谋私，被人听了去这可是砍头的大罪。”
“您别急，我们也只不过自己关起门来揣测，不会出去胡说。”沈世珩拍拍吴伯的肩，沉吟道：“我也是这个意思，顾家现在是皇商，想要入宫易如反掌。当今贵妃娘娘又……之恨说的很可能就是事实。”
“那顾守德动作真够快的，这头冰雹刚下完，他就已经有了对策进宫说服了皇上。”莫之恨冷哼一声，不屑道：“如此奸商，也不知道是怎么能有现在的地位。”
“可不就是一个‘奸’字，无商不奸啊。”沈世珩淡淡一笑，“顾守德老奸巨猾，否则怎么会有今天？商场就是如此，之恨，你要早日习惯。”
莫之恨垂了眼去，沈继谦哼道：“我就偏偏不信‘无商不奸’这四个字，怎么，难道我们沈家也是这样才有今日的吗？像顾家那样，早晚有一天会落马。”
“但若真像你说的那样，恐怕我们会比他们更早落马。”
“你！”
“好了，”莫之恨眼见着他们又要一言不合，赶紧上前制止。“眼下不是我们自家人斗嘴的时候，想想办法怎么度过此关才是。我们的存粮可是切切实实的只能支撑到十月，此仗看起来必败。”
“看起来必败，也就是未必一定败。”沈世珩冲她温柔地笑着，“放心，我想凭我们几人之合力，也许能够险中求胜。”
“但愿如此。”莫之恨缓缓呼出一口气，眼睛扫向桌面上的帐簿，道：“还是先去安抚各家农户吧，其他的事，我们慢慢想办法。”
“那件事儿我去做吧，”沈继谦走到莫之恨跟前，“粮铺这一块的事儿我义不容辞，就让我去吧。”
“你一个人？”
“我……”沈继谦顿了顿，“我可以。”
莫之恨看了看沈世珩又看了看沈继谦，心里有一丝犹豫。她知道沈继谦此刻需要有人陪着，这样的暗亏他是第一次吃。过了会儿，她道：“我陪你一起吧。那么多家农户，走都要走很久，安慰起来恐怕也要磨破了嘴皮子。我们两个一起，好歹有个照应。”
沈继谦愣了愣，半晌才不确定道：“你要和我一起？”
莫之恨点头，“我们一起。”她说完还是忍不住看向了沈世珩，却见他微笑着点了点头，似乎未有任何不快，只是谅解，终是更加放了心。
她要陪沈继谦一起去，不为旧情，只是觉得他需要一个人陪着。她了解沈继谦，这个时候，他接手的粮铺接二连三受到冲击，他面上再怎么硬撑着，心里也一定在崩溃边缘了。就算……往日情谊不在，至少两个人也该是朋友。
定下来后，两人用过午膳就赶着去了农田，将银子挨家挨户送去，免不了都要安慰几句。全都送完时，天都已经完全黑了。
莫之恨与沈继谦并肩往回慢慢走着，两个人都累得没了说话的力气。不经意地抬头，一轮满月当空高挂，月色柔和地照下来，映得一路清辉。莫之恨笑了笑低头继续走，沈继谦却忽然停住了脚步。
“你怎么了？”莫之恨回头看他。沈继谦闭了闭眼，神色颓然。莫之恨不由倒退几步走回他身边，探头看他的脸色。“很累吗？再坚持一段路我们就到沈园了。回去好好好泡个澡，就不会有这么累了。”
沈继谦睁眼看她，眼里有些说不清道不明的东西。“如果……如果没有你，我会是怎么样？”
“嗯？”莫之恨一怔，一时还没有反应过来。
“每一次，每一次我快要撑不下去的时候都是你在我身边陪着，鼓励我，安慰我。莫之恨，如果没有你，我现在会是什么样？”
莫之恨傻傻看着他，心里有些乱却不知如何作答。静默了大半晌才道：“就算没有我，你也一定会撑过去的。”她僵硬地笑了笑，“你看，我离开的这两年就是最好的证明。”
沈继谦微�
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