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「依西域法」，就是印度的方法。「有欲舍命者」，这就是临命终人，「令面向西，於前安一立像」，立像是接引像，就是阿弥陀佛的接引像，面向西方。「以幡头挂像手指」，这是三时系念佛事里头就是这个做法。三时系念是给临终人做的，阿弥陀佛立像，阿弥陀佛手指上有一根线，那线很长，拉到让临终的人手上拉住，接引。「令病人手捉幡脚」，这接引的是幡，幡头挂像，挂像的手指让病人拉，「口称佛名，作随佛往生净土之意」。这些事，平时在病人生病的时候，就要常常把净土这些道理，净土的好处，净土往生的事实真相，都要给他讲清楚，让他一点怀疑都没有，他有信心，对他的好处太多了。
底下这讲助念，助念重要。「兼与烧香鸣磬，助称佛名」，助称佛名就是助念。所以临终助念是念佛人想修功德，这是第一功德。你帮助这个人往生，就是帮助他成佛去，诸位想想，度众生最殊胜的是度他成佛，他真的作佛去了，你这一生当中做了大因缘，你帮助一个人成佛还得了！大慈菩萨偈颂里讲，你这一生当中能帮助两个人往生，真的往生，比你自己这一生念佛的功德都要殊胜。只要你这一生当中没有做太重的罪业，没有三途罪业，你想往生，功夫差一点，到你临命终时，你送他真正往生的人他会帮你，他会跟阿弥陀佛一起来接你，这个利益多大！你能够帮助十几个人往生，那个福德就无边。你能帮助上百人往生，你真的是菩萨，你不是假菩萨。这个事情要知道。所以，道场的殊胜不是香火盛，香火盛无关紧要。这个地方在这里修行的人，有多少人开悟、有多少人往生，这叫殊胜。在这个道场修行的人，几十年当中，人再多，很热闹，法会频繁，一个往生的都没有，那就很遗憾了。
由此可知，末法时期，印光法师告诉我们，是决定正确的修学，小道场，不超过二十人，真干！真正是念佛道场。我们这些讲经，讲经是属於什么性质？介绍、接引，是这种性质，劝你。真正干的是小型的念佛堂，真正干的，十几个人。像觉明妙行菩萨，《西方确指》这本书上写的，他们一伙只有十二个人，个个成就，那真叫圆满功德，无比殊胜，十二个人个个成就。这种小型道场不难，难在哪里？难在自己对於佛法有正确的认识，有坚定的信解，你才会领众；自己成就，成就别人。二十个人的小道场，往生一个，可以再补一个进来，往生两个，补两个进来，就保持二十个人。来的人一定要选择，真正念佛求生净土的，不是来养老的，不是来消遣的，是来真干的，我们要帮助他。
小道场，就等於大家在一起闭关一样。像初祖慧远大师在庐山建个念佛堂，他的福报大，他一百二十三个人，一百二十三个人个个成就。中国净土宗就从这里来的，净土宗第一个道场，远公大师我们尊称他为初祖。进这个念佛堂就不出来了，客人、家亲眷属到这儿探访他，也接待，也随喜念佛，住几天走了送客，有界线，不过界线。那里有个小溪，叫虎溪，小溪有个小桥，就送到桥这边，不过桥，下这样大的决心。到那里去干什么？到那里去到极乐世界，去见阿弥陀佛。所以这是说明助念的功德不可思议。
「若能行此」，能照这个方法去做，「非直亡者得生佛前」，这是帮助他真的往生，「抑亦终成见佛光也」，这是什么？这是送往生的人自己得到利益。就是《楞严经》上说的，「忆佛念佛，现前当来，必定见佛」，所以也成就了自己，见佛光肯定往生。后面这几句话说得很好，「若神游大方，去留无碍者，置之言外」。这是说什么人？明心见性的人，那就不必说了，为什么？你自在了，你已经成就了。如其不然，你没有这个功夫，希望你留意这个开始，你要依教奉行，你才能得真实利益。要不然，这一生学佛只是跟佛结个法缘。为什么？如果不能往生，肯定又搞轮回。
搞轮回是桩非常恐怖的事情，为什么？得人身难！你自己想一想，佛在经上讲的话决定不是妄语，怎样才能得人身？五戒十善，不能做得圆满，至少也能够打八十分，你自己想想够不够？五戒十善到这个标准，不失人身。如果达不到这个标准，贪瞋痴慢、自私自利这个习气还很重的话，堕三恶道。要很谨慎，认真反省。标准是经教，展开经教，对对自己的起心动念、言行举止，跟佛的教诲相不相应？我从前讲《无量寿经》，《无量寿经》讲过很多遍，我讲的三辈九品，不像古人的讲法。我讲的时候跟同学们说得很清楚，《无量寿经》上的教诲你百分之百的做到，你肯定是上上品往生，你都做到了，上品上生；如果你做到九成，还有一成做不到，上品中生；如果做到八成，上品下生；做到七成，中品上生。你这样一下子下来，换句话说，最低限度你要能做到两成，下品下生；两成做不到，往生就不可靠，这是讲《无量寿经》。
如果讲五戒十善，五戒十善一定要完全落实，为什么？那是基础。说五戒十善只能够做到两成，不能往生；不但两成不能往生，做到五成、六成都靠不住。你要晓得，佛讲得很清楚，中品十善得人身，上品十善生天，往生西方极乐世界，这个条件最低限度要达到生天的善，你才有把握。五戒十善是属於上品，《无量寿经》的教诲你能够做到二成、三成，你有把握往生。我们这种想法、看法是合情合理合法。
明白这个道理，我们就要认真努力修行。修行是什么意思？把自己不符合经教标准的这些习气、毛病都要把它修正过来，这叫修行。所以最基本的修行，给诸位说，是《弟子规》，《弟子规》上所讲的我们没有做到，那就是我们的毛病习气，你从这里做，认真努力的去做，不是做不到。我们在汤池招来的这些老师，年轻的，幼儿园的老师，小学老师，都很年轻，二十几岁、三十出头，都是这种年龄。我要求他们四个月落实，真正做到就能教化当地的居民，给了四个月的时间，一百二十天。没有想到他们两个月就落实了，所以我们从内心感激。他们真发心，三宝加持，祖宗加持，两个月做到，他们自己也欢喜。自己也是试试看，认真努力，没有想到提前了。
真能做到了，我们就开始下乡教学。三十七个老师分成小组，这个地方十二个村庄，就到每个村庄里去教，每个农民家里面去教。做什么？做示范，把农家的老人当作自己的父母，怎样孝顺父母，做出来，这样才把村庄的居民感动。老人家感动了，老人想到我的儿孙都没你这么孝顺，想到什么？自己没好好教。他的儿孙在面前看到，这些老师对待他们的父母，自己惭愧心生出来，自己天天守到父母没有能尽到孝。所以《弟子规》学会之后要付诸於行动，要做出来给人看，才能收到效果；如果自己做不到，效果就收不到。
我们本来预定的，跟杨老师预定的，教学成果是希望三年，这个地方的风气就能转变。没想到下乡教学三个月，风气转变了，人们的良心发现了。良心是自己有的，被五欲六尘迷惑了。这样一教，每个人良心发现，都愿意做好人，人人讲究伦理道德了，所以风气很快就转变。这都是出乎我们意料之外，没想到的。使我们跟那些老师们深深的感叹，人民是很好教的，这么快就把他教好了。使我们往深处去想，这个地区在一般讲是个落后地区，闭塞的地区，染污比较少。在过去旧社会里面，这个地区是中国桐城派的基地，明朝、清朝读书的风气很盛，这地方有学派，所以乡村、农村的农家都知书达礼。所以想到，文化的底蕴很深，受的污染比较少，容易觉悟，选在这个地方还是选对了。
我们做这个事情的目的，实在讲是给联合国看的。因为我参加联合国多次的和平会议，我们深深感到开会的方法没有法子达到化解冲突，促进安定和平，做不到，一定要用教学。所以教学试验成功，我们很欢喜。我们虽然参加过多次的联合国和平会议，可是这桩事情要真正介绍到联合国也不是那么容易的事情，可是我们有这个愿望。真的，我刚学佛的时候，章嘉大师告诉我，佛氏门中，有求必应，求佛菩萨加持。没想到过了两个月，联合国就找我，促成去年十月在巴黎总部三天的活动。我们的目的就真达到了，真的是佛氏门中有求必应，把汤池试验成果在联合国做了详细报告，做了三天的展览，产生很大的效果。
最近巴黎总部传给我的讯息，很多国家驻联合国的大使都很想到汤池去参观。我得到这个讯息，非常欢迎。我们自己国家一次接待这么多人，时间来不及，他们准备今年十一月来，时间太匆促，所以同意三十个人左右。我们就告诉联合国总部，分批接待，第一批，一批三十个人，我们准备接待四批，明年有第二批、第三批、第四批，一批三十个人，或者到四十个人都可以。这很有意义，佛氏门中有求必应，不为自己，真正为世界和平，这个做成功了。
我们读这个经里面，给我们很多的启示，像我们做这个多元文化的老人公寓，我们不叫公寓，我们叫山庄、叫别墅，里面是多元文化的。将来做成功之后，也都能够介绍给联合国，为什么？每个国家地区对於人口老化都在担忧，这个问题怎么解决？年老了，想想自己也老了，不老就短命，不愿意短命，老不能避免。老人如何过一个真正幸福美满的晚年，这个很重要。所以我很想做这么一桩事情。汤池的试验是落实和谐社会，我们再搞，就是慈悲喜舍，如何有效的帮助众生离苦得乐？苦，老人很苦，在这个时代年轻人不照顾老人，我们如何能够让老人互相照顾？也能够得到真正学佛的、有爱心的年轻人，我们大家一起来照顾老人。
年轻人欢喜照顾老人，将来自己老了，又会有很多年轻人来照顾他，业因果报丝毫不爽，这个道理我们要懂。照顾别人是真正照顾自己，利益别人是真正利益自己，可不能把这个忘掉。然后你就会非常乐意的帮助别人，知道自他不二。时时刻刻想到老人的辛苦、老人的需要，他们的需求我们统统满足他们。老人的经验、老人的才华是非常可贵，他们有经验，不能让他退休之后就带走了。在老人公寓里面可以能发辉他的余光，这个光明遍照，我们找年轻才华的人向他学习，这又不要缴学费，他也很乐意教人，很认真教人。为什么？他底下有传人，你说他多快乐。各种才艺都能够延续保存下去，这是个好事情。我们读这部经给我们很多启示，让我们好好的来规划、来落实。好，今天时间到了，我们就学到此地。
大方广佛华严经 （第一七九０卷） 2007/7/17 香港佛陀教育协会 档名：12…17…1790
诸位法师，诸位同学，请坐。请看「大用无方」第