哦，我这大嘴巴，我又得惹麻烦了！幸好，我以另一种更加委婉的语气说：“我并不是什么特别的例外，只是许多跟我有着同样背景的人们中的一员，只不过我们为自己选择了一条不同的道路而已。”
这就是我那晚获得的简单而真实的人生经验——我们每个人都有自我选择的权力，选择我们最终要成为什么样的人。这对我来说本没有什么太大的影响，但是当颁奖演讲结束时，一位女士满眼泪水地走过来跟我握手说：“谢谢您！我就是来自像他们所说的那种不幸的家庭背景下。”她告诉我她十多岁时——在父母来美国后不久——过着孤儿般的生活，每天带着自己的弟妹们穿过黑帮盛行、毒品泛滥的街区去学校上学，自己靠打零工赚钱养活弟妹，并以优秀的成绩读完了中学。虽然没能继续上大学，但她对女装业有着热切的追求，后来终于和丈夫合伙经营起了华盛顿一家非常有名的女性精品服饰店，为此她深感自豪。她的三个儿子也都大学毕业。她的秘密是什么？她耸耸肩说：“我不想成为平庸的一份子，我决定做一些与众不同的事情！”
这位女士后面的另一个人也表达了同样的感想。在一个能容纳千人的大舞厅里面，我听到了无数的故事。这些故事都是关于人们如何从逆境中走出来闯出一片天空。他们中没有谁认为自己的故事是因为幸运、碰巧或是例外。每个人都清楚地记得人生中作出重要决定的时刻。在那个时刻，他们就是在向世界宣告：我要走另一条路！长大了我要与众不同！
很显然，正是这种自我激励给了我们以前从未有过的其他选择。毕竟，我们的美国梦和成就是可以实现的。
当晚人们一致同意：那些把个人潜力局限在统计数据的研究结果上的做法实在很荒谬。甚至为达斯？维达配音的詹姆斯？厄尔？琼斯也拍拍我的肩膀，同意我的看法。
正如我此后所说，当达斯？维达说一件事情是“胡说八道”时，那很可能这件事就真的是“胡说八道”！
本课想告诉大家的是，下一次当我们听到关于我们的不实说法，或是任何人妄图说我们能力有限时，我们就可以说“胡说八道”。这也包括我们过多依赖于偶然的机会，而没有为自己寻找多种选择的情况。当外部环境超出我们的控制范围时，我们往往会感觉到害怕、恐惧或者无助，这些都是人之常情。但是我们不能被这些打败。这取决于你我是否能给自己足够的力量从当下能控制的局势中找到机会——不管有多么微小——以此促使自己向前进。
如果你近来没有练习过如何去作出选择，你可能要回忆一下自己迄今为止曾经作过的值得记忆的选择。你是否曾经对朝着你过来的东西说：“不，谢谢，我要找更好的东西”？你是否曾经放弃你智慧的天性而跟着众人人云亦云，却又事后空后悔？我的观点是：无论何时，一旦你有了自己的选择，不管它们给你带来更好还是更坏的结果，你都给了自己力量。那么现在，看一看你正在制订的计划，或者是你正在构思的梦想吧。
为什么不在计划中选择小规模且便于操作的项目，当天就行动呢？伴随着行动，你在不知不觉中会产生一种魔力，你会充满力量去应对那些令人生畏的挑战。就是这个想做某事或者任何事情的决定，能成为一剂解药，让你感觉已全副武装，准备战斗。尤其是当你感觉什么事情都跟你过不去、感觉你命运不济、只有麻烦与你相伴时，你会重新获得力量。再一强调，你有作选择的权利。
第一章 立足当下 第9节：骑兵没有来（1）
第三课骑兵没有来
关键词：态度
一位新闻记者曾问我，为什么在和儿子无家可归的那段时间里，我还能高昂着头？他想知道我是如何克服那种羞耻感的。我很快地回答说：“嘿，我们是无家可归，但并不是毫无希望。”
他显得很惊讶，而且很难理解这怎么可能，特别是当我指出我们无家可归的那种境况并不能就此说明我们是什么样的人的时候。那时，我的态度就是坚信这种境况仅仅是暂时的。这是一次给我锻炼和提高自我选择技能的机会。但是在那期间我不得不承认的困难是：我意识到自己和儿子已经进入到一个无形的阶层，和那些有工作但仍然无家可归的人一样的群体。这种无形的阶层属性确实增加了孤独的沉重感，觉得除了自己，没有其他人能真正理解自己的境遇。这些都加重了包袱，而这种境况只能靠自己去努力改善。
实际上，我之所以决定要打破沉默，把我的故事公之于众，原因之一就是为了引起人们对一个迅速增长的群体的关注。这就是我长期以来所指的人群——“白领无家可归群体”。据推测，在过去的几十年里，美国大约20％的无家可归者有固定的职业，甚至每天去工作，有些地区这一比例高达30％，这些人不是那种拿着乞讨碗站在街道角落向人乞讨的人，而是同那些比他们境况好的人一样努力工作，甚至比他们更加努力工作的家庭。
在写作本书的时候，我们没有全面衡量目前全球金融的巨大波动究竟能对个人产生什么样的影响。在任何经济低迷时期，电视新闻往往关注的是某某可怜的公司高管损失了十亿美元，另外某个不幸的家伙损失了五亿美元。可是，那些丧失一切的普通人的情况怎么样呢？那些在公司工作二十五年或更久的普通员工的情况是怎样的？他们把所有的退休金都用于投资公司的股票，就是因为相信那些公司会为他们退休后的生活负责任地筹划。跟那些年轻员工不同，他们现在已经五十五甚至六十岁了，突然之间，他们所拥有的一切都一文不值了，而且还失去了工作。这不是普通意义上的失业，他们要面对的是在行业衰退期，而不是成长期的大环境下去寻找一份工作。
如果一个国家遭受了五级飓风的袭击，房地产泡沫破灭，伴随着华尔街的贪婪产生的恶果，导致房地产次贷危机、银行信贷困境，经济衰退，失业率上升，工资下降，生活必需品的通货膨胀，那么工人阶级家庭突然变得无家可归并不稀奇。我们已经见到很多日渐艰难的情况下人们的生存状况：大学生买不起食物而只能喝汤；老年人在购买食物还是药物之间艰难选择；有的家庭因为无力支付全家一起居住的大房子而只好分开居住；工薪阶层选择睡在车里，更有甚者，就在公共盥洗室里过夜。
不管这种变化趋势是否影响到你或你认识的人，这一课教会我们如何从当下开始。甚至是在危机中，这些经验对你都是实用的。毕竟，根据我自身的经验，我们都是一样的。但我得首先明确一下，在21世纪头十年我对“工薪一族”的定义：如果你还不能对你的生活有自主权，那你就属于工薪一族。或者让我说得更直白一点，如果你还不能在福布斯财富榜排名前四百位，那你就属于工薪一族。因为你没有处于掌控地位。你随时都可能缩小规模、被兼并、失业，或者资源用尽。你可以通过股东或合伙人的形式增加你的机会。否则，你就可能成为被利用的小卒。不管你将成为什么，都取决于你自己的态度。
第一章 立足当下 第10节：骑兵没有来（2）
那么，我和我的儿子是如何做到经历了无家可归而没有沉沦到无助和绝望的呢？答案就是我母亲曾试图让我记住一则最重要的人生经验。这则经验我有时会忘记，可是当我对某些事情变得警觉起来，比如还有更多可以治疗痛苦的方法没有人去做，而且我预感能变得流行时，我就能听见母亲对我说：“嘿，儿子，如果你觉得自己够强，为什么你不自己尝试做些事情呢？”
无论什么时候，当想起母亲的这句话时，我就会想起她更多的至理名言。这些话是在我十来岁时她讲给我听的。它们是母亲试图灌输给我的关于“能做”和“自我掌控”的态度的基础。尽管我很久之后才明白这些话的含义，但当母亲把这礼物般的人生经验教给我时，我深深地记在了心里。
有一天晚上，我和母亲一起在电视上看经典电影。我们正被一部西部电影的情节所吸引。故事发展到了高潮部分，所有人都牺牲了，坏人团伙正持枪不停开火，朝一位孤胆英雄包围过来。他面对的现实是：马跑了，他的伙伴全被杀了，他自己也没弹药了。忧虑的表情掠过他坚强的脸庞。他注视着西边的天空，背景衬托着仙人掌和犰狳类的动物。他朝远处望去，但没看见任何增援骑兵到来的迹象。
就是在那时，母亲转过身来对我说：“注意，儿子，这很重要。”她指着电视说出了日后永远响彻在我耳边的话，“看见了吗？骑兵没有来。”
有好一阵子，我都不同意母亲的这个论断，争辩说轰隆的马蹄声和远处卷起的满天尘土就是骑兵来了的证据。那孤胆英雄脸上放松的表情也跟我的猜测相吻合。当然，当他再看时，发觉来的并不是救援的骑兵而是坏人。
不用说，孤胆英雄取得了最后的胜利。他战胜困境取得最终胜利，完全是因为停止了对增援骑兵的依赖。关键点就在这里：在发挥他惊人的聪明才智改变命运之前，他必须重新找回依靠自己的心态，这是使得他能成为英雄的首要前提。
这一课从一开始就很有意义。但是在那以后的许多年里，每当我身处困境，企图等待那些虚幻的救援骑兵的时候，想要谨遵这一课的教导却变得艰难许多。每一次，当我试图遥望地平线，看见卷起的尘土，听见隆隆的马蹄声期待救援时，等来的总是敌人——情况变得更糟。
现实的结果是，没有任何的骑兵正派给我们中的好人，不管他是多么应该得到帮助。让我清楚地说明每一位孤胆英雄面临的选择：一方面，你可以选择尽可能随心所欲地责怪那些坏人，只要你高兴，尽管这样做并不能让你或者你爱的人满意；另一方面，你可以马上站起来，听从自我的召唤，做自己的救援骑兵。
如何才能做到这一点呢？我学到第一步是：坦承自己在哪里，以及自己如何到达那里。十次有九次，无论我当时处于什么境况，我都会抛开实际情形，明确得出一个结论：是我自己的选择把我带到了目前的境地。是的，我可以找到很多不受我控制的客观原因，并责怪正是这些导致了我的困境，或者找很多借口去解释为什么事情没有按照当初设想的那样发展变化，尤其是在没有别人伸手帮助我时。或许这些都是事实。可是这些并不能改变我所处的境况。只有承认：“嘿，我在这里，我来到这里是因为自己骑马来这里的。”只有这样，我才能在此基础上作出第二个选择：骑马走出这里，在日落之前到达我真正想到达的地方。或者用更新的适合21世纪的术语：“我在这里，是因为我驾车来到这里的。”现在，一切都取决于我自己，而不是别的任何人。
你可能会发现这一课在应用中最容易的地方就是坦承你自己在哪里，以及你如何到达那里。你可以用我将要问你的问题问自己：你现在在哪里？
你正在一条让你充满希望的道路上吗？你是否觉得你自己正被困境所阻？你有一个前进的�