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肉之间的电路。青蛙腿的抖动是电在作怪。加伐尼当时把这种现象解释为“生
物电”的表现，以区别于静电。1793年，他在英国皇家学会会议上阐述了这
一发现和见解，引起了科学界的极大兴趣。
有一位叫伏打的意大利巴维亚大学教授听到这个消息后，起初也相信了
加伐尼的观点。后来有一次，他无意中用两片不同的金属夹了一下舌头，意
外地感到它有一种不寻常的麻辣感觉。于是伏打收集了多种金属片进行舔
试，发现金属不同，麻辣感觉也不同。在反复思考这一现象的原因时，伏打
想到了青蛙腿抽动现象，认为这可能是由于产生了电的缘故。经过进一步的
实验，他否定了加伐尼关于青蛙腿抽动原因的解释，认为青蛙腿抽动不是由
于“生物电”的作用，而是由于两种金属相接触时产生了电所引起的，而且
两种金属性质相差越远，所产生的电就越强。
1799年，伏打在两种性质相差很大的金属片中间夹上多层用盐水沾湿的
布片，制出了可供实用的电源。这种装置后来被称为“伏打电池”，这就是
电池的祖先。
1801年，法王拿破仑专门邀请伏打到巴黎皇宫，要他演示电池的原理，
并给了他一笔重赏。
以后，伏打又对电池进行了改进，把许多圆形锌片、铜片和用盐水浸泡
过的圆形原纸片，按照铜片、纸片、锌片，铜片、纸片、锌片……的次序一
个个叠起来，制成了“电堆”，产生出了电流。电堆可以产生连续恒定的电
流，为电学研究开辟了道路。这一成果，发表在英国皇家学会学报上。从此，
伏打的名字和他发明的电池传遍了世界。人们为了纪念他，以“伏打”命名
电压单位。
从笑气到麻醉术
（1800年）
麻醉术是支撑外科医术的基础。不难想像，如果没有麻醉术，要进行外
科手术简直是不可能的。
中国是在外科治疗上最早使用麻药的国家之一。汉末医学家华佗在治疗
“肠胃积聚”等病时，就先让病人服“麻沸散”使之麻醉，然后再施行腹部
手术。这说明，中国早在二世纪时就已在麻醉方法和外科手术方面取得了相
当成就。
近代麻醉术出现于18世纪末，这时正是化学这门学科即将形成之际。当
时，科学家们正在全力以赴地进行研究工作，力争发现和制成新的化合物。
在这些科学家中，有一位叫戴维的英国人，他对一氧化氮 （别名笑气）
很感兴趣，进行着各种试验。他发现，谁吸入了这种气体，就会心情愉快，
大笑不止，以至最后达到昏昏欲睡的状态。
笑气的发现很快就在欧洲传开了，许多人都想体验一下吸入笑气的感
觉，自愿前去接受试验。当时，一些有名的诗人争着来吸笑气，以享受笑的
乐趣。1800年，戴维在英国皇家学会做报告，到会人员全都吸入了笑气，一
时间乱成一团：有的人哈哈大笑，有的人睡倒在桌子上，有的人则大声谈
笑……当时还有人画了一幅漫画说：“笑气可以治好嘴碎的太太。”
美国有位牙科医生叫韦尔斯，他听到这个消息，联想到他给病人拔牙时，
由于没有麻醉药，病人疼痛得大声嚎叫，痛苦异常的情景，就想到：这种笑
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气能否成为一种麻醉药呢？于是，他大胆地决定拿自己做实验。他先是吸入
笑气，然后请助手给他拔了一颗牙，果然不觉得疼痛！试验获得了成功。
韦尔斯的助手莫顿，认为笑气的麻醉效力还不够大，想另找一种更强有
力的麻醉剂。为此，他去请教化学教授杰克逊。教授说，有一次他做化学实
验时，不小心吸入了过多的氯气，感觉喉头很不好受，于是他试图吸入一点
乙醚解毒。当他吸入之后，身上马上感觉很舒服，一会儿便昏昏入睡了。
莫尔顿听了这个情况之后，就开始利用乙醚作麻醉药，先在动物身上试
验，后来又在自己身上试验，证明乙醚确实有较好的麻醉作用，而且对人体
无害。进而，他在对病人进行手术时，使用乙醚进行麻醉，获得了巨大成功。
从此，用酒精制成的无色透明体乙醚，成了世界上各个医院的手术室不可缺
少的药品。
麻醉术不仅用于外科手术，还被用来进行减少分娩的痛苦。这里有一个
有名的故事：起初，由于宗教上的理由，很多人反对麻醉分娩。到了 1853
年，英国维多利亚女王生奥波尔特王子时，用氯仿麻醉获得成功。消息传开
后，舆论一下子就改变了态度。此后，在麻醉之后分娩，就成为平常的事了。
钢笔的发明
（1809年）
钢笔是人们普遍使用的书写工具，它是在19世纪初发明的。1809年，
英国颁发了第一批关于贮水笔的专利证书，这标志着钢笔的正式诞生。
在早期的贮水笔中，墨水不能自由流动。写字的人压一下活塞，墨水才
开始流动，写一阵之后又得压一下，否则墨水就流不出来了。这样写起字来
当然是很不方便的。
到1884年，美国一家保险公司的一个叫沃特曼的雇员，发明了一种用毛
细管供给墨水的方法，比较好地解决了上述问题。这种笔的笔端可以卸下来，
墨水用一个小的滴管注入。
最早的能够自己吸墨水的笔出现于20世纪初期，采取了一个活塞来吸墨
水。当笔中采用了皮胆后，就要用一个铁片插入一个缝中去挤压皮胆来吸墨
水。到 1952年，又出现了用一根管子伸进墨水中吸水的施诺克尔笔。直到
1956年，才发明了现在常用的毛细管笔。
铁路机车的发明与发展
（19世纪初）
铁路运输是19世纪20年代发展起来的，它的前驱是英国17世纪的木轨
和18世纪的铁轨上的手推和马拉车辆运输。1802年英国人特里维西克制成
3。5个大气压的“高压蒸汽机”及第一台实验性蒸汽机车，在默瑟尔和加尔
第夫之间的铁路上行驶了14。5公里。1815年他又制成了7个大气压和热效
率超过7％的蒸汽机车，功率在100马力之上，为后来斯蒂芬逊完成火车的
发明奠定了基础。
1814年拿破仑侵英战争爆发，马车不能适应战时运煤的需要，斯蒂芬逊
研制成从烟囱排蒸汽以使锅炉鼓风燃烧的机车，载 30吨煤每小时行驶6。4
公里。到1825年9月，他终于制成可供使用的蒸汽机车，每小时可行驶24
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公里，载重90吨，从而完成了火车的发明。
1826年至1830年9月，斯蒂芬逊和他的儿子一起制成第一台载客火车
“火箭式”，在竞赛中获胜，从此开始了蒸汽机车铁路运输的时代。1872年
英国开始普及有座位的车厢，正式出现客运火车。
铁路运输的发展将轨距的标准提到日程上来，至今国际通行的标准轨距
就是19世纪30年代英国人布鲁内尔提出来的，英国直到1892年才予以统
一。1870年世界铁路总长为21万公里，到1900年已达79万公里。
20世纪初，由于用三级膨胀式蒸汽机和带过热器的机车，燃料消耗率进
一步降低。机车和列车的结构有了较大改进。1936年至1938年间，英国的
格莱斯雷先后设计出非流线形的“太平洋”号和流线形的“大西洋”号机车，
时速分别达到182。5公里和203。5公里。1938年法国制成时速为202公里的
高速蒸汽机车。
由于蒸汽机车燃料消耗率高，体大笨重，污染严重，以后逐渐被柴油机
车和电力机车所取代。1926年至1929年间，德国制成直接用齿轮传动的和
压缩空气传动的柴油机车。1932年在德国的柏林至汉堡和英国的东北铁路上
分别出现时速为125和101。5公里的柴油机车。但由于柴油成本高和速度尚
低于蒸汽机车，在欧洲未能推广。美国则因柴油比较便宜，并在1935年出现
了标准化的组合式柴油机，大大促进了柴油机车的发展，1945年已有4000
台。
60年代初各发达国家开始成批生产4000—6000马力的柴油机车。到70
年代前期，柴油机车功率已成系列，数量满足要求，很多国家停止使用蒸汽
机车。1981年，英国制成时速高达270公里的高速柴油机车。
继柴油机车之后，电力机车又逐步发展起来。1879年柏林博览会展出第
一台可供实用的电力机车，并在德国使用。电动机的转速可随负载在一定范
围内变化，运行安全，设备简单，无污染，操纵和制动方便，而且还可以从
发电站接受强大电源，在短时间内产生必需的起动功率，便于高速行驶。
1955年，法国制成高速电力机车，时速达332公里，1981年又增加到
380公里。电力机车的最大困难是架空线路和变电设备成本过高问题，美国
用单相交流电进行远距离输电，其成本比直流线路低三分之二，因而被广泛
采用，迎来电力机车大发展的新时期。
音乐家发明了播种机
（19世纪初）
就像在人类发明史上经常发生的事情一样，有时一个聪明的门外汉却创
造了内行的人们所没有做出的奇迹。播种机的发明就说明了这一点。
播种机是由杰思罗·塔尔最先发明的。这位杰思罗·塔尔是个音乐家，
也是个律师，根本没有必要去种庄稼。但他却对农业很感兴趣。他曾在自己
的农场试种三叶草，结果被他的邻居嘲笑为“老爷农民”，意思是说他手无
缚鸡之力，干不了农活。
但塔尔却具有发明家的头脑。他看到，如果能发明一种机器来进行大面
积播种，他就能把自己关于农业的理论付诸实践。与此同时，还会减轻他对
雇佣劳动力的依赖。
当时人们认为播种机的原理很简单，研制并不困难，可是出乎意料的是，
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试制出来的播种机却根本无法使用。当时试制的播种机是一辆带轮子的车，
车上有个装种子的容器。车轮转动时，种子通过容器下面的金属管或空心犁
刀向下掉。每一个犁刀都在地上犁出一条小小的犁沟，种子便掉进犁沟里。
播种机后面有一个耙子，把犁开的土耙回来盖上种子。
这种播种机之所以不成功，主要是因为机器不能有效地控制种子从容器
掉进土里的速度。而塔尔则成功地解决了这个问题。他把风琴传声结构的作
用原理用在他研制的播种机上，采用一个铜盖和可调节的弹簧来控制种子向
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