“这面锣，是中国制造的。我判断，可能就是汉口造的。请老先生帮助。”
老师傅已经把烟管放下，左手支着案板，右手在铜锣上轻轻地抚摸起来，翻译考夫曼那段话时，他两眼微闭，不时地轻摇一下脑袋。听完，他睁开两眼向工作人员和考夫曼忽闪了一下，又闭上了，一言不发，继续抚摸铜锣，抚摸完一面又抚摸另一面。
考夫曼注视着他的手。手是黑瘦黑瘦的，筋络突现着，但能看出来那手是很有力量的，灵巧，又感觉锐敏。考夫曼由手看到臂，又看到双肩，看到老人身上雪白的汗褡裢。这件腋下用几根布条联结着前后身的衣服，与其说穿在老师傅身上，倒不如说是挂在他瘦骨嶙峋的肩上，有70岁了吧！
老师傅的手按着一个地方不动了。
考夫曼马上盯住了这只手。
老师傅感动了考夫曼的眼光，睁开眼睛向考夫曼脸上一扫。考夫曼似也感觉到了，也向他脸上看去。他俩的眼光碰到一起了，两人相对微微一笑。
好一会儿，老师傅把锣翻过来，又从背面按按那个地方。拾起铜锣，要过锣锤，敲击了3下。沙哑的声音在店堂里回荡。他把铜锣扣在铁砧上，抄起一把小铜锤，猛地一锤。而且也就只这一锤，既不再摸，也不再看，顺手拾起递给考夫曼，把铜锤也递了过去。
考夫曼试探地敲了一下。
像施了魔法，铜锣的声音是那样的优美、洪亮。
真是神仙手段，沙哑的声音尚去不远，洪亮的音声已接踵撵来。
考夫曼惊奇不已，他眼晴里闪烁着欢乐和激动的光彩。他不住地敲击着，哈哈地笑着，简直像个孩子。
门前，围满了人，因为这一向落寞的小店突然来临的欢乐使他们感到惊奇。
这回轮到老师傅惊奇不已了。考夫曼放下铜锣，命令助手和他一起，恭恭敬敬地向老师傅敬德国式的军礼，举着手不放下来，并告诉他，这个店里的大小铜锣，柏林警察乐团全部买下了，还要定制一批，图样马上送到。
后来听说，更使老师傅惊奇不已的是，第二天，几乎所有随团学习的乐手们，都来为自己的团体订购了一批汉口铜锣。
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Number ： 4025
Title ：带头种痘的女皇
Author ：
Issue ： 总第 57期
Provenance ：
Date ：
Nation ：
Translator ：
1764年，天花在俄国迅猛蔓延。女皇叶卡特琳娜二世决定引进从中国传到欧洲不久的人痘疫苗。总想开风气之先的叶卡特琳娜二世准备带头接受人痘手术。吉凶难卜，朝臣纷纷劝阻，许多人甚至暗中为女皇“哀悼”，痛骂人痘疫苗传播者托马斯·丁姆戴勒是“英国江湖骗子”。可是，叶卡特琳娜二世不为所动，于10月的一天，毅然把胳膊伸向种痘刀，成了俄国第一个种人痘的人。在她带动下，种痘法很快在俄国推广，流行的天花被扑灭了。这位女皇带头种痘的勇气赢得法国启蒙思想家伏尔泰的称赞：“陛下给我们法国的那些纨绔子弟，给我们索邦神学院的那些圣哲，给我们医学院的那些神医们上了多好的一课！”
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Number ： 4026
Title ：人蚁激战
Author ：彭嘉宝
Issue ： 总第 57期
Provenance ：风采
Date ：1983。3
Nation ：中国
Translator ：
这是100年前发生的故事。
拉脱维娜是亚马逊河畔的一个农场。那里有300多个农业工人，在辛勤地栽种着咖啡、甘蔗和玉米。
一个宁静的夏日早晨，场长西蒙站在他办公室的窗前，一边凝望着窗外的绿树红花，一边细心地倾听着。正在这时，有人敲了几下门。
进来的是一位态度和蔼的警察。
“我通知您，根据邻近地区来的消息，有一个长约10公里、宽约5公里的褐色蚁群，正对准你们这个农庄开过来，最迟在3天后就可到达。它们所过之处变成了一片死亡的世界。因此，您要马上组织大家疏散到河那边去，迟了可就来不及啦！”
送走警察以后，西蒙马上把各个耕作队的队长叫来，要他们立即组织工人家属们撤离。同时叫每个工人也做好撤离的准备，要随时能够撤走。
队长们走后，西蒙烦恼地在办公室里来回踱步。他清楚地记得，40年前他6岁的时候，在离这里200英里的故乡也发生过一次蚁患。在西蒙当时幼小的心灵里，深深地印下了一幅蚁群过后的图景——家没有了，庄稼没有了，甚至连荒草、树皮也没有了，在地平线之内几乎看不到一点绿色，看不到一只动物，连老鼠也没有，四处是死一般的寂静……这比战后的凄凉景象还要可怕得多！
他烦恼，他心痛。上午就这样在忧虑中过去了。西蒙正要离开办公室，那几位队长却又同时来到了。他们都对西蒙说：
“工人们不愿离开，要留下来和蚂蚁战斗。要消灭它们，保卫这片美丽富饶的土地。”
“哎，真的吗？！”西蒙心里突然被工人们的战斗精神所激励。当听到这是工人们商量了一个早上所下的决心时，西蒙也就下定了决心：
“和那些可怕的蚂蚁斗斗吧！我就不信500个人还斗不过那些蚂蚁！”
下午，西蒙和各耕作队的队长们拟定了详细的作战方案。首先，妇女和儿童仍然得在今天之内撤到河那边，牲畜也得立即撤走。其次，马上加深加宽环绕居住区并和亚马逊河相连通的各排灌沟，检查所有的抽水机和各个控制闸，保证都能随时投入使用，并立即在泵房和各控制闸建立24小时的值班制度。最后，为了防备万一，又以办公室为中心，立即建立一条和储油库相连通的、周长400米、深1米、宽2米的耐火材料沟，准备在必要时发动火攻，把蚂蚁挡住。这一切，都得在24小时内完成。
准备就绪，已经整整过去了一天的时间。旷野里已经充满了蚁群迫近的先兆。大群大群的各种鸟儿惊慌地鸣叫着，从森林那边飞出来，一直向亚马逊河对岸飞去。有些鸟儿因为惊慌，也因为疲劳，飞着飞着，就从空中跌到地上，有些就跌进亚马逊河的急流中。兽群也惊慌地乱窜着，凶猛的美洲豹和成群的猴子一起狂跑。奇怪的是凶猛的豹子一点也没有捕食野猴的念头，它们都惊慌地乱窜着，从森林里跑出来，散向了四面八方。在亚马逊河上，各种动物正在泅渡，鳄鱼和森 （美洲大蟒蛇）游在相距不远的河面上。这两个死敌现在却丝毫也没有斗意，只是在急流中用尽全力向对岸游去……
第三天早晨，太阳出来了。天空是那么的蔚蓝，各种野花仍然散发出它们那浓郁的芳香。可是，没有鸟语，也没有蝉鸣，四周寂静得怕人。
突然，了望哨发出了警报。人们都涌到居住区的边缘，站在注满了水的排灌沟旁，望着突然出现在森林边缘的挪动着的大片黄褐色。
一只什么野兽突然从森林里舍命地跑出来。近了，才看清是一只怀了孕的母豹子，浑身上下已经盖满了蚂蚁。大概它因为怀孕而懒得过河吧，今天可就劫数难逃了！它跑到离排灌沟只有30米的地方倒了下来，在蚂蚁的啃咬下挣扎了几下就不动了。不一会儿，大群的蚂蚁赶到了，那只看来有60公斤重的豹子很快就剩下了一堆白骨！
“天哪，才四分半钟。”不知道哪个细心的人喊了起来！接着，人们的脸上就都蒙上了惊惧和紧张的表情，连最勇敢坚强的人身上都起了鸡皮疙瘩。
1小时以后，蚁群走近了。人们清楚地看到那是一只只有半个拇指大的褐蚁，空气中充满了它们移动的沙沙声。当蚁群走到注满了水的排灌沟前，就迅速向两边散开，很快，它们就以沟为界把居住区包围了起来。排灌沟外是望不到尽头的蚁群，排灌沟内的居住区就成了“褐色海洋”中孤悬的“半岛”。由于居住区的一面是亚马逊河，所以人们虽然面对着使万物死亡的“褐色魔鬼”，但心里仍然是有恃无恐——仍然有一条退路。
隔着只有20米宽的排灌沟，人和蚁对峙着。没有人叫喊，也没有蚂蚁移动的沙沙声。这是战前的寂静。但过不了很久，蚁群开始进攻了。它们突然一只叠一只，叠起了近2米高的蚁墙，然后上面的蚁就像要跳过沟似的，居高临下地跳下去。但它们落在沟中的水里，它们在水里挣扎着，失去了方向，大批大批地被抽水机抽上来的强力水流冲进亚马逊河。蚁群就一直这样地进攻着，但它们所得到的只是死亡。
到快近中午的时候，蚁群停止了进攻，也不叠蚁墙了。又过了一会儿，它们竟然全部后退，一直退到来处的那片森林里。
太阳刚刚往西偏了一点儿，蚁群又卷土重来，而且拖来了无数片的树叶。这些蚂蚁竟然懂得把树叶当作“登陆艇”来使用。一些蚂蚁爬上树叶，另一些蚂蚁就把树叶拖下水，让树叶在水中漂离。一时间，无数的“登陆艇”向居住区这边“开”过来。尽管强力的水流最后都把这些“登陆艇”掀沉，但这些大褐蚁的顽强精神，却使每一个和它们战斗的人不寒而栗！
西蒙在紧张地指挥着战斗，看到成堆成堆的蚂蚁被水冲走，他感到很惬意。晚上，西蒙把人们分成三班，在关键地方装了强电池灯，彻夜提防着。而蚁群在晚上却停止了进攻，西蒙趁此命令停开抽水机，并关上一些排水闸，让排水沟里保持一定的水量。
热带的晚风是很猛烈的，尤其是在亚马逊河边。天快亮时，给抽水机供电的电线竟然给风刮断。人们还来不及检查到故障，蚁群又开始进攻了！西蒙命令抽水，和打开排水闸。最先涌下河沟来的几批蚂蚁随着排水又被带走。但由于抽水机断电，水抽不上来，一段排水沟竟然迅速干涸了。蚁群就像决堤的洪水一样，从这段沟涌过来。守卫的人被逼后退。当西蒙得到消息时，已经是无可补救了！
人们迅速退到耐火材料沟后面，马上把汽油灌进沟里并点起火来。蚁群跟着涌过来，但又被大火吓退了。
这时，天已大亮。人们猛然看到，他们是隔着火沟被蚂蚁四面包围起来了。储存的汽油尽管颇为可观，但要这样连续燃烧，按最节约的方法计算，顶多也只够用两天的时间。而天知道蚂蚁要在什么时候才移向别处呢？想到这里，每一个人都开始认识到必须撤退。但是现在为时已晚，居住区和亚马逊河已经被蚁群所隔断！看着火墙外随时准备冲过来的蚁群，那只仅在四分半钟就给啃成一堆白骨的母豹的形象，又在人们的头脑中清楚地浮现。个别软弱的人开始嚎啕大哭，而更多的人则是麻木地看着燃烧着的火焰！
在这紧急的关头，西蒙想到应当把阻挡着河水的大水闸打开，让亚马逊河的水像快堤似的灌进来。虽然这样做会使拉脱维娜农场变成一片汪洋，但那无情的蚁群也将被无情的大水淹死。何况，300多条生命也得以保存下来。但控制大水闸的开关却在火墙外300米的地方，现在已置于蚁群的淫威之下。谁要去扳动开关，谁就得冒死亡的危险！
“为了消灭蚁群，救活大家，我应该冒这个风险！”西蒙想道。
于是他下令把储藏室里的小木船和橡皮艇都拿出来，并把放水淹地的决定告诉大家。一时间，愿意为集体而牺牲自己的工人纷纷站出来，要求让自己去完成这要命的任务。西蒙很受感动，但还是决定自己去冒险。因�