我不接受甚至反对“爱心教育”的提法，就是不希望人们把爱心当成一种模式，一种手段，一 种技巧。教育的爱，这不是为了达到某种教育目的而做出来的一种姿态；它是一种思想，一种情感，一种氛围……它自然而然地贯穿于教育的每一个环节，也不声不 响地体现在教育的每一个细节，更潜移默化地浸润着每一个学生的心灵。
更让我忧虑的是，“爱心”这个词的泛滥，使一些教师对爱心也产生了误解。比如有老师这样议论：“讲爱心当然好，但是也不应该过分强调爱心，应该有限度。因为一味强调爱心，学生就不好管了！”
首先要说明的是，关于教育中的爱心，无论怎样强调都是不过分的。但关键是如何理解这个“爱心”。有读者在给我的信中说：“我觉得我是一个有爱心的老师， 但是工作中仍然力不从心；尤其让我伤心的是，我那么爱学生，可学生仍然不理解我，也不爱我。问题出在哪里呢？”还有老师当面与我探讨：“爱心教育好是好， 但有的学生实在太调皮，根本管不住呀！教育不能只有爱心，还得有严格要求和严肃的纪律呀！”
这显然是对我所说的“爱心”的误解，他们以为教育 有了爱就有了一切，或者以为教育之爱就是迁就学生就是放弃“严格要求和严肃的纪律”。我认为，教育中真正的爱，意味着对学生的成长以至未来一生的负责，因 此这种爱必然包含着对学生的严格要求，乃至必要的合理惩罚。因为教育，不仅意味着提高人的道德水平和知识能力水平，同时意味着按文明社会与他人交往的准则 规范人的行为，即通常所说的“养成教育”。这种“养成教育”，带有某种强制性——这种养成良好文明习惯的“强制性”与我们现在反对的思想专制不是一回事。 作为社会人，不遵循起码的公共规则与秩序是很难与人交往的。同时，在一个集体中，一个人违纪必然妨碍其他更多的人学习。这样，为了尊重多数人学习的权利， 有时不得不对违纪者以必要的惩罚。凡是离开了严格要求，迁就和纵容学生的“爱”，绝不是我们所提倡的真爱。
民主教育的内涵（1）
先说“民主”，这首先是一种政治制度，通俗地说，是一种管理国家的方式；但是，民主也是一种生活方式。这个观点最早是杜威提出的。也许是受老师的影响， 陶行知也曾指出：“民主的时代已经来到。民主是一种新的生活方式，我们对于民主的生活还不习惯。但春天已来，我们必须脱去棉衣，穿上春装。我们必须在民主 的新生活中学习民主。”
正如“民主”可以在不同意义上作出不同的解释一样，“民主教育”同样可以从不同的角度作出多种解释。那么，我所理解的“民主教育”，其内涵是什么呢？
我所理解的“民主教育”，是用“民主”去更新“教育”的内涵，即把专制的、不民主的或者说不充分民主的教育，改造成为适合现代民主社会需求的民主的教 育。在具体的教育过程中，它除了指教育者应该具备的民主思想以及在教育过程中应该体现出的民主精神外，更多的还是指教育者在教育过程中对学生所进行的一系 列有关民主精神价值的教育——平等精神的教育、自由精神的教育、法治精神的教育、宽容精神的教育、妥协精神的教育以及权利与义务的教育、纪律与法制的教育 等公民意识教育。
如果说“民主政治”意味着“尊重”——对公民权利的尊重的话，那么“民主教育”的核心，仍然意味着“尊重”——尊重学生的人 格、尊重学生的情感、尊重学生的思想、尊重学生的个性、尊重学生的差异、尊重学生的人权、尊重学生的创造力……当然，与此同时，教会学生尊重他人。
民主教育是学生的主体性和教育的民主性二者的和谐统一：它把受教育权利还给每一个学生，同时把教育过程变成一种民主的生活方式，尊重学生的主体地位，使 学生得以生动活泼、自由地发展，消除一切不平等地对待学生的现象，尊重学生的人格与权利，解放学生的主体性和创造性，为提高学生的民主意识和参与能力，发 挥学生的主体作用创造最好的教育条件和教育环境；更重要的是，在教育内容上渗透民主意识，在教育过程中培养学生的民主思想、民主精神，以民主的教育造就富 于主体性的一代新人。
陶行知曾对民主教育如此定义：“民主教育一方面是教人争取民主，一方面是教人发展民主。在反民主的时代或是民主不够的时 代，民主教育的任务是教人争取民主；到了政治走上了民主之路，民主教育的任务是配合整个国家之创造计划，教人依着民主的原则，发挥个人及集体的创造力，以 为全民造幸福。”
应该说，先生1945年为民主教育规定的任务，至今没有过时。我们今天的时代，算得上“到了政治走上了民主之路”，那么，“民主教育的任务是配合整个国家之创造计划，教人依着民主的原则，发挥个人及集体的创造力，以为全民造幸福”。
简言之，“民主教育”即“关于民主”的教育——是充满民主气息的教育，是对学生进行民主精神的教育，是为民主社会培养公民的教育。
在平等中培养平等
课间休息，一女生来到办公室：“李老师，我想借个杯子喝水服感冒药。”我坐在椅子上，用手指了指角落的书柜：“喏，第二格抽屉里有，自己拿吧！”学生找到杯子，自己倒开水服了药，说：“谢谢李老师！”然后走了。
上课了，是作文课。学生在下面写作文，我在讲台上批改作业。这时，手中的红色圆珠笔没油了。于是，我轻声地问前排学生：“谁有红色圆珠笔，借来用用？” 虽然是轻声，但许多学生都听见了。于是，坐在前几排的学生都争先恐后地从书包里拿出文具盒，然后以最快速度打开，找出圆珠笔，他们纷纷把握着笔的手伸向 我：“李老师，用我的笔吧！”“李老师，用我的！用我的！”每一双眼睛都充满了真诚的渴望。还是那位课间向我借杯子的女生反应敏捷，坐在第三排的她几乎是 小跑着上前，把笔递到我的手中——在递到我手中之前，她还细心地将笔芯旋转了一下，把原来的蓝色旋转成红色。
这是许多年前的一幕，当然是很普通的事，但至今历历在目。
尽管不一定每一个学生都向老师借过杯子，但我相信几乎所有老师都曾向学生借过笔，并享受过学生争先恐后递笔的热情。
我由这件小事往深处思考的是：为什么学生向我借杯子，我想都没有想过亲自把杯子递给她呢？而我向学生借笔时，为什么学生没有对我说：“喏，文具盒里有，自己拿吧！”
我当然不是说，我向学生借笔时学生叫我自己拿，才是正常的；不，我认为学生把笔递给我是对人起码的尊重。问题是，学生跟我借水杯时，我为什么没有亲自把水杯递给她呢？——说实话，当时我连想都没想过这样做！
因为在我的潜意识里，学生毕恭毕敬地把笔递给我，是理所应当的，因为他们是学生；而如果我把水杯毕恭毕敬地递给学生，则是有失体统的，因为我是老师！
可是，为什么会这样呢？以前我没有这样问过，现在我却要问我自己。
而且这样的“为什么”还可以问许多：为什么校园里师生相逢，往往是学生先招呼老师，而不是老师先招呼学生（而且有时学生招呼老师，老师还爱理不理的）？ 为什么上课前学生毕恭毕敬地向老师鞠躬：“老师好！”而老师往往只是敷衍地说声“同学们好”，甚至只是“嗯”一声？为什么学生到医院看望老师不过是“应有 的礼貌”，而如果老师到医院看望病中的学生就成了难能可贵的“事迹”？为什么老师去家访时，学生总会为老师搬来椅子，而学生来到办公室很少享受“请坐”的 “待遇”？为什么学生违反了校纪被处分是“理所当然”，而老师犯了错误接受班规惩罚就成了“品德高尚”……
一切都源于根深蒂固的潜意识：师生是不平等的。
师生平等与否，往往通过一些司空见惯的细节表现出来，而且这些细节都是不经意的，但也许恰恰通过许多“不经意”的“细节”，我们就正在为未来培养着公民或顺民。
既然民主同时也是一种生活态度，那么这种态度在日常生活中，更多的是表现为人际之间的平等。让学生从小在心灵深处确立平等观念并在日常生活中表现出这种 “平等”，这是我们教育的分内之事。我们要让学生认识到，现代社会生活要求人与人之间拥有人格上的独立与平等。还要使学生了解社会主义公民之间权利与义务 的平等性以及在法纪面前的一视同仁，懂得尊重、维护自身与他人权利的道理。努力使学生具备尊重自己，同时又尊重他人，善于交往，善于与人合作，重视各种横 向联系的生活态度。
基础教育界近来流行一句话：“蹲下来和孩子说话。”这对于过去教师伟岸地站在讲台上俯视学生无疑是一个进步。但我理解这句 话中“蹲下来”的本意主要不是指“肢体的蹲下”而是“心灵的蹲下”，即教师要在心灵深处平视学生。这里需要说明的是，所谓“蹲下去和孩子说话”不应该被视 为一种“更高境界的师德”——如果“蹲下去”纯粹成了一种姿态，那说明教师的心并没有“蹲下去”，所谓肢体的“蹲下去”不过是居高临下的“平易近人”而 已，骨子里还是把自己看得比学生高。
我这样说，是想特别强调这样一个观点：师生之间的平等关系，不仅仅由教师的所谓“师德”决定，也是教师职 业特点所蕴含的必然要求。教师在从事教育或教学时绝不可能是单向的，因为他面对的是同样有着思想感情精神世界的“人”，因此，教育的实施必然是师生双向互 动。教师必须有赖于学生多方面合作——即使是一种被动合作，也可能完成其教育任务。如果学生不配合，教师的教育任务不可能完成。换句话说，教师的教育教学 是一种授受一体的关系，是双向互利性的，而不是一种单向施与。
作为肩负教育使命和引领责任的教师，当然应该在思想上比学生更成熟、学识上比学生更渊博；但这不妨碍我们拥有一颗孩子般的童心，童心与童心的相遇，才是真正自然而然的平等。
民主教育的内涵（2）
对教育者来说，培养学生的平等观念，与其说是煞费苦心的“教育”，不如说是潜移默化的“感染”，即通过教师本人心灵深处平等意识的自然流露，给学生以“ 润物细无声”的影响：教师走进课堂，学生起立齐声说：“老师好！”教师应该真诚地鞠躬回应：“同学们好！”需要帮助的学生被叫到办公室，教师首先请他坐 下；校园师生相逢，教师主动招呼学生，或者面对学生的问好，教师也真诚地问学生好；课余，教师和学生不妨一起嬉戏娱乐……这都自然而然地体现出师生尊严上 的平等。
在营造班级人际平等氛围的过程中，教师还应注意唤起一些后进生内在的尊严感。往往有这种情况，对于自卑感很重的学生来说，无论同学们 怎样对他友好，他都表现�