情紧急，迫在眉捷，不能再等拟诏上呈御览用玺了。逆子杨广和贼臣杨素均为领过兵的将帅，懂得兵贵神速。必须火速行动，赶在他们前面，令他们措手不及，让他们的叛逆梦想彻底破灭！
文帝想罢，顺手从榻几上取过一个雕刻着飞龙的纯金镇纸，在手里掂了一掂，这是一张非天子不可据有的御用纸。他召过一名心腹内侍，用他那阴森冷峻的目光盯着他，低沉而有力地说：“快去，将它交给兵部尚书柳大人。传朕口谕：即刻将御诏发出，不必等朕御览用玺，以这张雕龙镇纸为凭！”
终登九鼎（5）
内侍领命而去。
杨素派人送走字条后，心中依然有些惴惴不安，又在屋里来回踱步。忽然，他有了一个主意。这段时辰，柳述也应从皇上那里回来了。何不借为受罚卫士说情的幌子，去柳述那里观察一下动静。这么想着，他便装出一副若无其事的样子，出了门朝柳述的馆舍走来。
两人的馆舍相距不远，其间有一条花木葱茏的通道相连。槐花正开，甬道旁的两行古槐上一片黄黑泛白的花朵，幽香阵阵，沁人心脾。
杨素踏着落英，走到柳述的馆舍门前，正想叫人通报，就见一名侍卫慌忙跑下石阶来，说：“仆射大人，尚书大人身体不适，不便见客，”
“噢？”杨素惊愕：“上午还是好好的，怎么几个时辰就病了，竟连客人都不能见？”
“是啊，仆射大人，尚书大人发病甚急，连小的们都觉得突然。仆射大人若有什么急事，小人愿代为禀报。”
杨素道：“倒是没有什么大不了的事，有几位禁宫卫士让我来求个情，说是有几个士兵违禁狩猎遭了禁闭，求尚书大人不计小人过，放了他们。”
侍卫说：“仆射大人稍等，小人这就去传报。”
不大一会儿功夫，侍卫出来了，替柳述回复说：“柳尚书拜上仆射大人，因病挡驾，多有怠慢，千万请仆射大人原谅。待病情稍好后，柳尚书定当亲自到仆射大人馆舍请罪！既然有仆射大人说情，几个犯禁受罚的士兵不再追究，立即释放。”
杨素笑笑道：“多谢柳大人给了面子。既然如此，老夫告辞了。”
杨素在往回走的路上，一路思索着，心里的疑团更重了：几个时辰以前，柳述还去面见过皇上，回来后就称病不起，很显然有假。看来，他闭门谢客一定是有十分紧急事情，以致于我找上门来，还要让侍卫出来应敷。为禁闭士兵说情的事，他答应得那么爽快，也是从来没有过的，其中必有内情。可是，皇上究竟与他商议布置了些什么事情呢？这么神秘兮兮的……
杨素边走边想着，不知不觉就来到了自己的馆舍门前，刚上了几级台阶，就见一名侍卫急忙迎了出来，悄声告诉他：“大人，皇太子在内室等候多时了。”
皇太子到这里来了？杨素感到有些意外，他快步走到内室，掀起珠帘进去，只见杨广正在屋里来回踱步，脸上是一种掩饰不住的焦急神色。杨素上前一步，正要行叩拜之礼，却被杨广挟住，说：“仆射大人，不必多礼了！”
“皇太子有事，吩咐近侍传召一声，让老臣前去听命就是，何必劳皇太子大驾呢？”
“事情紧急，大宝殿周围耳目众多，还是来仆射大人这里方便些。”杨广也不再多寒暄，单刀直入地问：“仆射大人可曾收到我的便笺？”
杨素点点头道：“收到了。”
“为什么不回复？”
“什么？”杨素大吃一惊，“老臣早就回笺，派人送给太子去了！”
杨广一听，顿时也呆住了。
原来，杨广派人送出探问风声的便笺以后，一直不见杨素的回信。他心下诧异，也等得不耐烦了，便一个人悄悄出了大宝侧殿，亲自来见杨素。到这里一看，杨素不在，侍从说仆射拜访尚书大人去了。杨广当然不能再去柳述那里，只好在这里耐心地等待杨素回来。
杨素见杨广一副呆怔的样子，忙又解释了一遍：“见到太子的字谕之后，老臣即刻就有条陈上奏，派了专人呈送太子。奇怪，太子怎么会没见到呢？这不难查，老臣叫他来一问就明白了。”
当面查询过送字条的侍人，才知道他把字条送到大宝正殿皇上那里去了！
杨广立刻面如土色。
杨素气得暴跳如雷，刷地抽出挂在墙上的长剑，举手就要杀那侍从。杨广连忙上前拦住，说：“仆射大人息怒，事已至此，杀了他也于事无补，反而会惊动上下，还是从长计议吧。”
“当啷”一声，杨素将剑扔在地上，气恨恨地说：“若不是太子说情，今天我非杀了你这个误事的奴才不可！还不快滚！”
那侍从磕头如捣蒜地谢过太子和仆射大人的不杀之恩，一跌一撞地跑了出去。
内室里只剩下杨素和杨广两个人了，他们彼此将自己看到的和想到的统统梳理了一遍，一致断定皇上一定是有机密大事托付给柳述，而且，十有八九，这件事对杨广十分不利。
杨素疑不解地问：“皇上正在病中，怎么会发生这样的变故呢？”
杨广不好再隐匿真情，他也觉得不能再隐匿真情。只得把今天在宣华夫人寝殿发生的事详细地说了一遍。他说，都怪自己一时冲动，还差一点让宫女撞见，宣华夫人是惊魂不定地逃走的。
杨素听了杨广的叙述，点点头道：“原来如此。看来，陛下的心思，极有可能如太子所想的那样。”
杨广道：“事情已在燃眉，仆射大人有何良策？”
杨素沉吟片刻。就在这一瞬间，他想到了自己长久以来与杨广的关系，那是一种一荣俱荣，一损俱损，休戚与共的关系。于是，杨素道：“就目前形势看，先下手为强！”
杨广一拍大腿，决断地说：“仆射大人与我想到一块去了。箭在弦上，不得不发！”
“那么，太子准备如何行动？”
终登九鼎（6）
“我想，这事还得要仆射大人鼎立相助，否则，就会功败垂成啊！”
柳述暗中派出禁卫轻骑，带了密诏去长安接杨勇，自己便躲在室内称病不出，静静地等待着佳音。
天色渐渐黑了，仁寿宫周围，除了阵阵山风呼呼吹过，四下里都静得出奇。处在这般静谧之中，不知怎地，柳述的心里有些不踏实。他叫来一名侍从，要他去大宝侧殿一趟，替自己向皇太子讨些药来，并教了他一些如何对答的话。
侍从刚到大宝侧殿门口，就听到里面传出一阵雷鸣般的鼾声，震得窗扇乱抖。
侍从走上台阶，向门卫说明来意：“柳尚书派小人来见太子，讨要一点药回去。”
门卫显出一副很吃惊的样子：“尚书大人什么时候发的病？要什么药？”
侍从说：“下午刚起的，一个时辰如厕五六次，怕是和皇上同样的病，故来向太子讨要一点治腹泻的药。”
“咳，”门卫一听，朝殿内斜了一眼，吐吐舌头，“太子一整天闷闷不乐，天一煞黑就早早睡下了。你听———”
又是一阵如滚雷的鼾声。
侍从自大宝侧殿回来，将所见所闻如实向柳述禀报。柳述暗暗高兴，心想：杨广，你睡吧，睡得越香越好。等你睡醒了的时候就会看到，世界变了！这时，柳述派去窥探杨素动静的待从也回来了，报告说：“仆射大人院内灯光通明，隐隐约约可听到叮当声响，好像是打磨兵器的声音。”
柳述大吃一惊。他在头上缠裹了一块丝巾，带了几个待从，悄悄出门，往杨素住处走去，并吩咐，如遇杨素的人问起，就说是柳尚书带病夜巡。
杨素馆舍大门紧闭，而院内的灯火却映得上方明亮一片。从门前经过，果然听得隐隐约约传出如金石相击的砰砰声响。
柳述心中更加紧张起来：莫非走露了风声？要不然，杨素在夜间操练兵马干什么？他暗暗加紧脚步，登上旁边的一个高坡，站在这里望下去，杨素馆舍的动静一清二楚。柳述定睛一看，不禁哑然失笑。
杨素的殿堂里铺了一张大席，席上摆了一个小几，杨素跌坐小几旁，对面坐着一个他的亲随。原来，他正在与亲随对弈！
这真是一场虚惊。柳述暗怪自己过分紧张，以至风声鹤唳，草木皆兵。看到杨素全神贯注地沉浸在黑白世界里，柳述以为，只有全无心事的人，才能对盘上局势如此专一。
杨广、杨素那里均未发现异常，柳述放下心来。回到馆舍，一面布置心腹继续监视这两处的动静；一面派出禁卫官兵在长安通往岐山的大道上加强巡逻，随时留意长安方向的情况，及时禀报。
目前的当务之急，就是盼望着接到密诏的杨勇及早赶到。只要杨勇到了仁寿宫，即传皇上敕令，召杨广、杨素同去大宝殿面圣。由皇上宣布杨广罪状，贬为庶人，立即拘捕，押往长安囚禁，复立杨勇为皇太子。杨广如有抗拒自然格杀勿论。
至于杨素嘛，就要看他当场如何表现。如果他识时务，顺应形势，赞同皇上新的废立决策，拥戴杨勇复为太子，可以不与杨广一道拘捕。如果他顽固不化，为虎作胀，在皇上面前乱发谏词，那他说是杨广同党，应即刻拿下，追罪严办。
无论杨素哪种表现，什么态度，单凭他长期以来诬陷杨勇，与杨广狼狈为奸这条罪状，皇上决不会再用他作仆射，要么贬职，要么流放，二者必有其一。仆射出缺，自然要人替补。自己本来就得皇上恩宠，又是皇亲，加之此次主持皇上废立大事，立了头功，这仆射之职，定当非我莫属。
柳述这么想着，忽然之间一扫往日谨小慎微的自卑，感到自己陡然成了一个举足轻重的风云人物。无论驰骋沙场，弯弓走马，还是纵横捭阖、宫廷斗智，统统不在话下。杨广、杨素等一伙鼠辈怎能与自己同日而语，若不然，在此云谲波诡之际，他二人不是梦热鼾响，就是秉烛夜弈，任自己信马由缰，稳操胜券。
柳述美滋滋地拨弄着心中的如意算盘，越想越高兴，越想越得意，遂吩咐侍从置办酒菜上来，他要一边喝酒，一边等候长安传来的佳音。酒菜很快摆上来了，随驾侍疾不敢有歌舞音乐，只好自斟自饮了。
喝到八成，睡意渐浓的时候，忽看一侍卫匆匆地进来禀报：“巡哨士兵发现，有一队人马从长安方向奔来，已经离仁寿宫不远了！”
柳述为之一振，睡意全无，猛地站起身来命令道：“迅速集合，迎接太子杨勇！”
柳述冠带整齐，腰间佩一柄青峰剑，带了一队随身卫士，走出馆舍，向仁寿宫大门奔去。
刚出宫门，就听见一阵急骤的马蹄声，直奔仁寿宫这边而来。柳述快走几步迎上去高声问道：“前面来者是不是太子杨勇的人马？”
对方大声回答道：“奉诏护送太子到仁寿宫面圣！”
终于盼来了！柳述心中大喜。此刻正是拂晓前天色最暗的时候，山路上的人马影影绰绰，面目并不十分真切，不过看得出人数并不是很多。这样，柳述心中更不疑惑。他只是按惯例高呼：“队伍停下，请太子先来面圣。”
队伍在一箭之地以外停了下来，只有十几骑继续前进，走到柳述跟前，马上的人一个个翻身下来。柳述又问：“太子杨勇在哪里？”
终登九鼎（7）
有人答道：“庶人杨勇在长安废园。”
柳述浑身一颤：“你们是什么人？”
“太子杨广的东宫卫队！”
柳述惊得头发都炸起来了，又厉声喝道：“没有皇上诏旨，东宫卫队擅闯仁寿宫，你们想干什么？”
对方�