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那只黑猫在大饼店里开始了自己的探险旅行。揉面师一看见它立刻停止 揉面，倒退着走到墙边，站在那里两眼死瞪着黑猫，尖叫：“一只猫，快看 猫！”
黑猫纵身一跳跑出门去。揉面师呼的一声关上大门，然后扭转脖子向左 肩后接连吐了三次唾液。斯文唐注意到这一切，心中暗喜，“好，这小子怕 猫。”
这时穆哈默德跑出来。
“想要梦想还是思念？”他过去在一个港口城市长大，那里有许多种族 的人杂居，因此他从来没有学会讲礼貌，比起奥玛先生可差远了。
“梦想还是思念？”
奥玛鞠了一躬回答：
“梦想和思念。”
穆哈默德把两张大饼扔在桌上。奥玛付钱之后说：“贵店远近闻名，来 往人群川流不息。穆哈默德可曾在人流中注意到一个个子不高、身着西式服 装，带着一个北极牌的手提箱，里面装有 300 个赛姆拉的人。”
穆哈默德盯了奥玛一眼，没有回答。揉面师傅停止了工作，在昏暗中一 动不动地站在那里听着。斯文唐提高了警惕。
“同一个人偷走了——因为缺乏汽油——一头骆驼，名字叫宝石。”奥 玛继续说。
穆哈默德又瞪了奥玛一眼。揉面师傅在等待命令。斯文唐警惕地看着。
“没有！”穆哈默德瞪够了后喊道，“我既没看到人，也没见到骆驼， 更没见到手提箱，或者什么宝石！今天还想再买饼吗？买够了就再见！”
奥玛、斯文唐、李萨和拉斯走出饼店。奥玛一手抱一个
馅饼。
“他生气了，”斯文唐推推太阳帽说，“他可能牙疼？”
“我也经常想他是否需要补牙。但他是一个诚实的大饼
店老板，他的饼特别好吃！”
他们在城里转游，逢人就问是否见过一个阴险的小个子
西方人手提个北极牌的旅行箱。斯文唐觉得没必要讲清北极
是个革命化的冰箱。但谁也没见过一个这样的西方人。一个
流浪汉指着斯文唐说，就是他。弄得奥玛不得不再三保证是
那个顽固的衣着褴褛的流浪汉认错了人。一个游方修士坐在
钉子上没法回答，因为他刚刚把一把刀子伸进嘴里，但他摇摇头，并从 嗓子里挤出点咕噜声表示他未曾见过这样一个陌生人。
天气越来越热，大街的热浪变得令人难以忍受，居民都回家去午休。奥 玛建议暂停侦察工作，直到炎热减弱些之后。
“别等太久了。”斯文唐说着看了看表。
“不过五、六个小时。”奥玛以远东人的特有的冷静说， “市鄙人之见， 天气稍凉些时侦察工作也会变得容易搞些。”
他们找到一家咖啡馆，这里用阿拉伯式的小杯子卖咖啡。奥玛和斯文唐 坐下，每人刚刚喝了 12 杯，李萨和拉斯不耐烦了，觉得坐在屋里真是活受罪。
“斯文唐叔叔，”李萨说，“我们出去逛一小会儿好吗？”
“好，但别走太远了，”斯文唐说，“小心点，别迷了路。”
拉斯和李萨冒着中东国家的酷暑烈日走出来，街上的人群已经散了，道 夫城在午时烈日暴晒下一派懒洋洋的样子。
“我们向这边走吧！”拉斯瞅了一只死猫一眼。城市像是由一群杂乱无 章的白色矮房子组成的一个谜宫。拉斯和李萨迈步走进谜宫幽径。
侦破工作变得难上加难
“于特隆家的孩子们该快回来了吧？”吐·斯文唐说着看了看手表，“他 们出去整整一个小时了。”斯文唐急于继续侦察。
奥玛冷静地喝干一杯阿拉伯咖啡后说：
“这城市不大，但作为一个小城市来说又不小。有许多街道和房屋，对 一个陌生的游客来说还满有意思。”
“可我们有急事！”斯文唐不耐烦地说。
奥玛满怀同情地鞠了个躬，随后他又要了些咖啡。
斯文唐越来越感到不安。他们坐在这里喝着咖啡已经过了很长时间，但 苹果湾的于特隆兄妹俩还没回来。
“如果斯文唐先生不想再喝咖啡，我们可以出去找找。”奥玛提议说， “我们反正得寻找关于歪斯拉先生的线索，我们也可以同时打听一下年轻的 于特隆小姐和年轻的于特隆先生到哪儿去了。”
最可怕的炎热已经过去，街上又开始拥挤起来。
“我们先去问问大饼店老板穆哈默德。”奥玛说。
“那个患牙疼的家伙！”斯文唐叫道，“他恐怕什么也不知道。”
“他的馅饼堪称一绝，抹得奶油总是不多不少，很有可能于特隆兄妹俩 跑去买个思念饼。”
他们走到商队街，推开饼铺大门。揉面师傅没在工作， 看不到他在那里， 也见不到送货的跑腿小伙子伊班。过了一会儿，穆哈默德出现在昏暗中。
“梦想还是思念？”他喝问。
“梦想，”奥玛说着鞠个躬，“一个中等大小的周末梦想， 请让我的邻 居——帐篷裁缝师哈桑捎去，他明天早上乘飞毯到绿洲去。”
“还要什么？”
“能否告诉我们，两个孩子，一男一女，可曾来过？”
穆哈默德一言不发地瞪着他们。过了好一会儿才说：
“我没见过孩子，好几年了我从未见过一个孩子，再说这里也不是查询 处，晚安！”
斯文唐和奥玛走上街头，他们一边查问，一边寻找，直到天色黑暗下来， 他们该回绿洲去了。斯文唐一直在考虑一个万无一失的计划。现在他要寻找 两个孩子，一头骆驼和一个北极牌冰箱。一个私人侦探很少面对比这更棘手 的难题。
斯文唐和奥玛坐在帐篷外面，晚间凉爽的小风习习吹过， 他们吃了一盘 柴布抽卡和一个羊肉馅的思念饼。夜幕笼罩着整个大漠和绿洲。透过轻轻摇 曳的棕榈树冠可以看到又大又亮的东方星星在闪烁，远处一只非洲豺狗在嗥 叫。
“斯文唐先生不觉得这与世无争的大漠挺美的？”奥玛问道。
斯文唐心事重重，他还在绞尽脑汁地想搞一个万无一失的方案。因此尚 未来得及欣赏沙漠风光。
“这地方沙子太多了，”他说，“多得过份了。”
奥玛在黑暗中悄悄地鞠个躬。
“有一半足够了，骆驼能干什么？”他严肃地问，“这里有飞毯。”
奥玛递给斯文唐一杯咖啡。
“远一点的旅行，乘飞毯可以节约好几天。”斯文唐说。
“时间是无穷无尽的。”奥玛说。
“比如说去取一个新烤的馅饼？”
“依鄙人之见，大饼刚抹上奶油，刚烤好太热，不如放放再吃。”
斯文唐哼了一声。
“假如现在是下午两点半，而奥玛先生三点整必须赶到道夫城里，骑骆 驼无论如何是不行了！”
“四点钟到道夫城里也很好。对于我来说我更喜欢六点钟，那时令人舒 畅的凉爽已经降临大地。”
斯文唐叹口气。奥玛又鞠一躬。
夜里斯文唐辗转难眠，还在为他的万无一失的计划而烦恼。斯文唐从来 未遇到这么难办的案子。
他们的邻居——帐篷裁缝师刚刚从城里乘飞毯回来。从穆哈默德店里捎 回了一个新烤的诱人的“周末梦想”。斯文唐和奥玛坐下来想吃个简易早餐， 好进城继续侦察。
奥玛从骆驼骑士的“周末梦想”上切下两大块。
“如果斯文唐先生觉得阿拉伯馅饼尚可充饥，鄙人将不胜荣幸。”
斯文唐拿过盘子，上面的馅饼散发出一股诱人的气息。“与没夹奶油的 泰姆拉不相上下。”他说。因为时间紧迫他张嘴咬了一大口。他立即感到牙 齿碰到了一个又硬又尖的东西，几乎割掉了他的舌头。如果它就是骆驼骑士 的“周末梦想”，这个骑士周末肯定要做恶梦。他停止咀嚼，眼睛转向奥玛， 但奥玛在继续满意地吃着大饼。斯文唐小心翼翼地把嘴里的饼拿出来放在盘 子里，这时奥玛也停止了咀嚼。
“如果斯文唐先生觉得这大饼不堪入口，我将十分难过。”他幽黑的眼 睛里显露出伤感的神色。
斯文唐用叉子拔弄着盘里的饼块，中间有个东西特硬。他继续拨弄、刮 净，很快弄出块刀片一样的东西。奥玛变得目瞪口呆。斯文唐用手指夹起刀 片，在帐篷上擦擦。它不是刀片，而是一块椭圆形金属牌，上面还刻着字母。 在明亮的朝阳下一个名字在他们眼前闪动：“北极！”
《沙漠信使报》提供的机遇
私人侦探吐·斯文唐好像意外地发现一只从天外飞来的可爱的鸽子的老 鹰。他盯着夹在两个手指间的金属牌，坐在那里一动不动，紧张地思考起来。 金属牌在朝阳下闪闪发光。奥玛安安静静地坐着，生怕打扰斯文唐的思忖， 但他嘴里却在偷偷地咀嚼，目光不住地在馅饼上溜来溜去。
“好！”斯文唐站起身来，“我们没有时间浪费了。”
他跑进帐篷取出飞毯并铺在沙地上。他把衣袋扔在地毯上，又摸摸裤袋 里的手枪。正在这个时候太阳帽又滑下来遮住双眼。他匆匆忙忙地把帽子向 脑后一推并启动飞毯，弄得奥玛差点儿没赶上。
“北极落在饼店老板手里。”他像机关枪打点射似地说。“肯定是歪斯 拉先生把北极牌号放进了大饼里。”
奥玛在他背后说，“他为什么这样干？”
斯文唐也在想这个问题。
“评论这个问题还为时太早。”他严肃地说着，把太阳帽向上一推，但 它又滑落下来。
“斯文唐先生，你想大饼店老板是否也把宝石藏起来了？”
“讨论这个问题还为时过早，但穆哈默德在和歪斯拉合作。穆哈默德绝 对不是一个诚实的饼店老板，所以我们得防备最坏的事情发生。”
“能重新找到宝石我将十分高兴，”奥玛低声说道。“另外，我觉得穆 哈默德铺里的大饼也被人抬得过高了些。斯文唐先生你觉得这些大饼如 何？”
“一点儿也不好吃！”斯文唐忿忿地说。
“以前我还觉得他的大饼比较好吃，看来是鄙人犯了错误。”
“大漠上的最坏大饼，从来没有这么难吃的东西！这些可怜的大饼店顾 客们！”斯文唐愤愤地说着从门牙缝里剔出一块饼渣。
地毯飞得好快，他们一会儿就抵达道夫城，城里已经人潮如流，热闹非 凡。他们向商队街走来，路上碰到好几个臂扛大饼的顾客。但送货小差伊班 还没出现。他们悄悄地从洞窗口向里张望，店里空无一人，揉面师傅也不见 踪影。
斯文唐站在那里犹豫不决，一只手在抚摸口袋里的手枪。这时他看到奥 玛附身向地下室的窗洞里张望，斯文唐走过去。从洞窗里他模模糊糊地看到 某种大大的毛乎乎的东西在缓缓移动。他仔细一看！原来是个骆驼脑袋，它 头上一只眼睛发蓝，另一只发棕色。
“我的宝石！”奥玛嗓音微微发颤地说。
“哈哈，”斯文唐说，“是这么回事！”
“你在这里面干什么，大个子？”奥玛伤感地说。宝石正用那双忠实的 不同颜色的眼睛难过地看着主人。
“北极和宝石都在这里。”斯文唐攀肩贴耳地说，“我们可以一拍子打 死两只苍蝇，一举两得！”
“但是宝石可不是什么苍蝇。”听得出奥玛语调中略带不
悦。
大街上空无一人