“大夫说我坐下来就会很快地长大。倒来看看他这话灵不灵。”
才几分钟，他就发现自己大起来了，鞋子挤脚了。他脱掉鞋子看看脚，这双脚眼看着在变大。他再看看镜子，一看就呆住了。
“奇怪，这小伙子是谁呀，嘴唇上长着黑胡子，老盯着我看？我吃准我认识他，这个脸我好像在哪儿见过……”最后他猜出来了，于是哈哈大笑：“这可是我自己呀！一点不错，我很快就长大了。好，现在得站起来，不能再长了，我不想变老头子。”
他妈妈猛然看到面前站着个小伙子，个子高，肩膀宽，有两撇像宪兵那样的黑胡子，再加上说话声音低沉，诸位可以想象到，她这时是多么的惊奇。
“本韦努托，我的好孩子，你全变了。”
“变了就好，妈妈。您瞧，现在我可以干活儿了。”
他也不再去找工作，就从板棚里拉出爸爸留下的小车，推着它满城边走边吆喝：“收破烂啊，收破烂啊！”
隔壁那些大婶听见他响亮的声音，就从门里往外看。
“多漂亮的小伙子！您是哪儿来的？”她们问。
“‘一分钟也不坐的本韦努托’！难道是您？”
“是我，大婶。别不相信。我坐在椅子上睡了一觉，醒来就长上胡子了。”
就这样，本韦努托开始工作了。大家喜欢他。他一直不坐，老是动来动去，时刻准备着帮助别人，净是忙这忙那。这样的人，谁能不喜欢呢？有一回大家甚至想推选他当市长。
“我们就要你这种人，你不会在沙发上闲坐……”
可是本韦努托谢绝了这个建议。
几年以后，他妈妈也过世了。
本韦努托心里想：“现在我孤零零一个人了。我还是不能闲坐着，因为这样我就会很快变老。我还是到处去流浪，看看世界上有什么新鲜玩意儿吧。”
说到做到。他把所有的破烂装上小车，就去周游世界。他可以整天整天、整夜整夜地走，因此他见多识广，跟各种各样的人都聊过天。
“您真是个讨人喜欢的小伙子！”人们常常对他说。“跟我们一起坐会儿，谈谈天吧。” “我可以站着谈天，”本韦努托回答说。
他就这样走啊走的，一点也不变老。可有一回他走过一间破房子，看到一个叫他心酸的情景：床上躺着一位生病的妇人，床边一大堆孩子坐在地上，一个比一个哭得响。
“唉，小伙子！”那妇人看见了他，对他说。“要是您不太忙，请进来一会儿吧。我动也不能动，没法哄孩子们睡，可他们的每一滴眼泪对我来说就是一把尖刀。”
本韦努托走进屋子，把一个孩子抱起来，在屋子里走来走去，一边走一边唱催眠曲哄他睡觉。就这样，他把孩子们一个个都哄睡了，只有最小的一个怎么也不肯睡。
“您抱着他坐一会儿吧，”那妇人求他说。“您坐下来，他马上就睡了。”
本韦努托走到灶旁边，在一张凳子上坐下，孩子马上就不哭了，这是个少有的漂亮男孩，他一笑，整个屋子都亮了。本韦努托扮了多少个鬼脸逗他笑，后来还给他唱歌。孩子最后睡着了。
“我衷心感谢您，”那妇人说。“要是没您，我真急得要自杀了。”
“噢，这种话就是开玩笑也说不得，”本韦努托答道。
他出门的时候，无意之中往墙上的镜子里瞧了瞧，看见白头发都长出来了。本韦努托心想：“我坐下来会很快变老，这一点我全给忘了。”可是他马上耸耸肩膀，回头再看一眼那些睡着的孩子，然后上路去了。
又有一回，他夜里经过一个小村子，看见一个小窗里有亮光。一个小姑娘坐在纺车后面，一面纺线，一面伤心地叹气。
“您怎么啦？”本韦努托问她：
“我已经三夜没睡了。我今夜就得把活干完，要不，他们就一个子儿也不付，我一家就得挨饿了，而且我的纺车说不定也要给拿走。这会儿问我要什么我都肯给，但求能睡上哪怕半个钟头。”
“半个钟头不过是三十分钟，”本韦努托心想，“我也许可以替这小姑娘纺三十分钟的线吧。”于是他说： “好，您去睡一会儿，我来替您纺线。我真想在这纺车旁边坐一会儿。它是那么美，纺起线来又那么好。过半个钟头我叫醒您。”
小姑娘在长凳上躺下来，马上就像只小猫似地睡着了。本韦努托在纺车旁边坐下，可一直没叫醒那小姑娘，因为每次走到她身边，就觉得她在做美丽的梦。
直到天亮太阳出来，他才把小姑娘叫醒。
“我的天，我睡了一夜，可您一直在纺线！”
“不要紧，不要紧，我干得挺欢。”
“可您满头都沾上灰尘了！”
本韦努托想：“今天我不知又老了几岁啦？”可他并没有因此难过。他终于完成了小姑娘托他做的事，瞧她脸上现在多么高兴啊。
还有一回，本韦努托碰到了一个不幸的老头儿，他眼看就要死了。
“多么可惜啊，”老头儿叹着气说，“多么可惜啊，我不能再跟谁打一次牌，就得上那个世界去了。我所有的朋友都死得比我早。”
“嗯，要是不过那么档子事，”本韦努托说，“我可以跟您打一次牌。”
他们就打起牌来了。本韦努托先是站着打，可老头儿责怪他说：“你那么站着，把我的牌都看见了。你一准想赢我，欺我这个可怜老头儿。”
本韦努托只好在椅子上坐下，要到牌打完才能站起来。他打得那么慌忙，牌也打乱了，老头儿于是赢了。老头儿高兴地搓着手，像一个小孩子钻进别人果园里偷梨吃，居然吃到了似的。
“再打一场，”老头儿高兴地说。
本韦努托本想从椅子上站起来，因为这老头儿已经占掉他一生中的许多天，许多个月，甚至许多年。可他不愿叫这可怜老头儿伤心。他于是继续坐着打第二场，打第三场。老头儿由于高兴，好像变年轻了。
“他的岁数转到我的身上来啦，”本韦努托看着老头儿屋子里挂着的镜子，叹了口气。
本韦努托的头发全白了，像盖了一层雪。
“嗯，没什么。这老头儿只想赢一场牌，谁知道他已经想了多久啦。”
就这样，咱们的本韦努托每次想帮助人，就只好坐下来，头发越来越白了。后来他的背也开始弯了，就像给一阵阵狂风吹得弯倒的树。眼睛也没有原先好了。“一分钟也不坐的本韦努托”越来越老，到后来头上一根黑头发也没有了。熟识他的人都说：“你做好事有什么好报呢？要是你只想着自己，你现在就会像只小麻雀那样蹦蹦跳跳。”
可是“一分钟也不坐的本韦努托”不这么想。他的每一根白头发都使他想起一桩好事。他干吗要后悔呢？
“你与其把你的生命零零碎碎分给大家，还不如给自己保留起来好，”隔壁那些多嘴大婶对他说。
可是本韦努托微笑着摇头，心里想，每一根白头发送给他一个新朋友，他有千千万万个朋友，朋友遍天下。你们有许多朋友吗？你们想有那么多朋友吗？
本韦努托就这样到处走，虽然如今拄着根拐杖，而且常常得停下来喘口气，可他永远不停脚。他就这样走着走着，来到了假话国。在这里，他就像他父亲那样收破烂过日子。
“您到过这么多国家，”瘸腿猫打断他的故事，提意见说，“难道您就不能给自己挑个好点儿的地方吗？”
“一分钟也不坐的本韦努托”笑笑：“正好是这里的人需要帮忙。毫无疑问，这是世界上最不幸的国家，也就是说，这是对我最合适的地方。”
“对了，这是一条正确的道路！”小茉莉听着老头儿讲故事，热泪盈眶，叫着说。“现在我知道，我该拿我的嗓子来干什么了。与其全世界到处跑，震坏一切东西，我不如尽力用我的嗓子使人们快活。”
“你这样做可不容易，”瘸腿猫说。“比方说吧，要是你给孩子们唱催眠曲，你反倒弄得他们睡不着。”
“可把睡着的人吵醒有时候也可能是件好事，”本韦努托温和地回答说。
“我要完成这个任务，”小茉莉用拳头捶了一下地板说。
“现在，”瘸腿猫说，“你需要治好你的膝盖。”
一点不错，小茉莉的膝盖越肿越厉害，他已经既不能站，又不能走，他们决定让他在本韦努托家里呆到伤好为止。而且“一分钟也不坐的本韦努托”从来不睡，夜里可以守着小茉莉，不让他睡着了再唱歌，免得再次引起警察的注意。
① “本韦努托”在意大利语里是”欢迎”的意思。
第十五章
在这一章里诸位读者可以读到，小香蕉怎么坐牢又为什么坐牢
诸位不用花什么脑筋就能马上记起，小香蕉那天一早就离家前去寻求幸福。他当时什么打算也没有，只不过渴望着做出点事来，向人们显显自己的本领。
城市刚刚苏醒。打扫院子的在用水龙带冲洗街道，同蹬自行车上班的工人开几句玩笑，这些工人随时有洗一身冷水澡的危险。这是个快活和晴朗的时刻，小香蕉在人行道当中停下来，觉得脑子里美丽的念头像鲜花怒放。他甚至闻到了它们的香味，就像在他周围，就在人行道上，一下子开出了千百万朵紫罗兰。
“这可是个好主意！”他忽然下定决心。
这时他正走近一家工厂的大门口，当场就在人行道上坐下来，从盘子里找出彩色粉笔，动手就画。几个工人一下子围住了他。
“我敢打赌”，其中一个说，“他又要画帆船，画头上围着光圈的圣者了。只是通常总有只狗，嘴里叼着帽子，转来转去帮他要钱，可这样一只狗在哪儿呢？”
“我听到有这么回事，”另外一个说。“有一回，一位画家在地上画了根红线，周围站满了人，挖空心思要猜出这根红线是什么意思。”
“到底是什么意思？”
“大伙儿就问画家，画家回答说：‘我只想看看是不是有人能从这根线底下而不是从这根线上面过去。’接着他把帽子拉到脑门上，就走了，他的脑袋瓜八成有点毛病。”
“可这个不是疯子，”有人说。“你们瞧。”
小香蕉头也不抬，画得飞快，简直来不及看清楚他的手怎么动，他刚才的幻想好像在人行道上实现了。——出现了一丛美丽鲜艳的紫罗兰花。这虽然不过是画的，可是太美了，到后来，空气中真的散发出紫罗兰的香气。
一个工人轻轻地说：“我觉得闻到了紫罗兰的香气。”
“你要是不想坐牢，你最好叫它西葫芦。”他的伙伴说。“不过你说得对，是闻到了香气。”
小香蕉周围一下子寂静无声。只听见粉笔轻轻地在人行道上簌簌响，紫罗兰花每画一笔，紫罗兰的香昧就浓一点。工人们很惊奇。他们不住把手里的那包早饭从这只手换到那只手，装作在看自行车的车胎有没有漏气，却对小香蕉的每一笔都不放过，高兴地吸进使他们心旷神怡的香气。
汽笛响了，可是工人一个也没走开上工厂去。只听见他们叫：“真棒！”
小香蕉抬起眼睛，看到了观众的眼光。他在这些眼光中看到那么大的喜悦，甚至都觉得不好意思。他赶紧收起粉笔，走了。