逸云续说：“此至南阳，仅二百余里，进入南召算上，全程在三百至四百之间，得辛苦一夜，你不嫌辛苦么？”
“辛苦的是你，你带着我哩。”
逸云笑道：“小妖怪，要我抱着你赶路么？”
如黛羞笑，“嗯”了一声，轻轻擂他一粉拳。
逸云心中一荡，虎腕倏伸，她跌入他怀中，火一样的热唇令她浑身瘫软。
良久，他俩并躺在草丛里，相拥相惧情话绵绵，静候夜幕降临。
由这儿出泌阳丘陵地带已是不远，远出三五座山头，可远眺一些零星村落，山势向西婉蜒而下，大道却是迤俪向西北延伸。
大道上行旅寥落，好半天不见一个人，要有的话，却是成群结队而过的行商。
倦鸟归林，夜幕降临。
逸云和如黛携手将近大道旁，突然如黛向树丛中一闪，轻声说道：“哥，看路上那三个人。”
逸云也隐身树后，向山下路上的三人看去。相距半里之远，三人的身形面貌历历在目。
中间那人是个近百年纪的老和尚，鹰目高额，勾鼻阔嘴，满脸皱纹，眉毛灰白，顶上光光戒疤极亮，身穿大红袈裟，手点着一根九锡禅杖；步履从容，十分矍铄。
右首那人是个长竹竿身材，雪白的头发挽在顶端，斗鸡眼，朝天鼻，瘪嘴尖额，三绺稀须飘飘，面色青灰阴鹫戾气外溢。他身穿灰袍，腰带上插着一条摈铁护手拐。
左首那人是个黑铁塔一般的壮年人，豹头环眼，满脸虬须，壮实得像一头枯牛。身穿黑色对襟劲装，背着一根浑铁霸王鞭，确是唬人。
逸云问道：“那是谁？我在江湖认不得这几个人哩。”
“那老和尚是商城南山文殊古刹的方丈，叫文殊方丈圆明，有名儿的酒色和尚，在江湖恶迹如山。那长条子老家伙叫阴风客易城，隐居九华山下，与有名的恶道九华鬼虺处云子是至交，全是穷凶恶极的魔头。至于那个傻大个儿，却不知是谁？”
“文殊方丈我曾听说过，阴风客我也略有风闻。那九华鬼虺，已经被我宰了。”
“文殊方丈与朗月禅师是至交，两人有时同在江湖做那伤天害理的勾当。我们何不跟踪他们？看他们有何图谋？”
“好，且看他们到这荒凉之地做啥？”
两人一时高兴，这一跟，跟出祸事来了，但收获也不少。
翻了一座山，是一条丁字路，顺大道走到泌阳，左面一条山径像是樵径，三个凶人往左面小径上山而去。
逸云低声说道：“糟，他们不走大路。”
如黛说：“他们不走，我们也不放过。”
“可是天黑了哩。可得小心啊！”
两人相距半里地，利用草木隐身，逐段纵跃追踪，却不敢过于迫近。天色行将尽黑，双方逐渐拉近。
一接近至二十丈左右，已经不易发现十丈外之物了。但逸云练有天听之术，虽不见人影，却听得真切。
山径愈来愈窄小，树林愈密，野草愈深，几至不能分辨是否有路了。
两人又接近十丈，已可听清前面三凶的对话。他们鱼贯而行，直往山窝子里钻。
忽听走在最先的文殊方文，干咳了一声说道：“还有十来里，快到了。请留意跟着贫僧走，如有任何声息，千万别声张，置之不理可也。”
阴风客接口道：“和尚，陆老儿古怪得紧，他的住处从不许外人进入，咱们别上他的大当哩。
文殊方丈道：“不错，白骨神魔的神魔谷，谁也搞不清入谷之路，从不接待外人。陆老儿为人古怪，谁闯他的住处谁倒霉，翻起脸来六亲不认，神魔谷算得上是阴曹地府。但贫僧却是他例外的至交，两位大可放心。”
那黑大汉并不傻，他用中气十足的嗓音说道：“陆老儿并不古怪，听说他早年与祁连阴魔横行漠北时，曾与一个大漠姑娘同居三年之久呢。”
文殊方文说道：“这确是真的，那姑娘还替他养了一个黑发碧眼的儿子哩。”
阴风客问：“后来呢？”
“后来？有次他回到中原，恰逢瓦刺进兵哈密，流窜沙尔湖，他那老婆孩子惨死湖畔，整族人全被屠光。从此陆老儿恨死了有两脚的人，所以杀人从不眨眼。”
黑大汉冲口说道：“他为何不杀瓦刺，却在中原发狠？”
文殊方丈哼了一声说道：“老弟，领瓦刺肆虐的人是我们汉人哩！陆老儿在阿尔泰山一带漂流十二年，你知道他杀了多少瓦刺？”
黑大汉说道：“在下不知其详。”
“要将白骨堆起来的话，恐怕可以成山，老弟。”
阴风客说道：“难怪他发狠哪！”
“他回到中原，虽末变本加厉，但恨念末消，白骨神魔四字端的名副其实。”
阴风客大声说道：“杀得好！”
黑大汉惑然问道：“他因何不与武林人物来往？”
“这是他个人之事，谁也弄不清。桐柏山黑道盟主太叔权与他旁邻而居，也不敢大声呼叫。快进谷了，不要出声，小心跟着。”
后面跟踪的逸云，向如黛用传音入密之术问道：“黛妹妹，你可知道白骨神魔陆老儿其人的吗？”
“从无耳闻，也从未听见江湖有这号人物。”
“绰号这么难听，我们倒得看看。”
说着说着，前面三个黑影进入一个谷口。那儿古木参天，阴森可怖。
两旁山势峻陡，但古林密布，黑黝黝地鬼气冲天，四处响起一声枭啼，声如鬼哭，令人毛发直竖。
三黑影消失在林中，仍可听到极为轻微的足音。
“紧跟两步。”逸云说，拉着姑娘向林中飘去。
林中漆照，伸手不见五指，地下落叶盈尺，阴湿之气令人作呕。
逸云说道：“真糟！落叶上不好走，不能迫近。”
幸而林中野草不生，林密如万笛罗列，每一株皆大有两人合抱，中间空隙不到五尺。
两人利用大树掩藏，展开轻功踏着树枝而进，全凭听觉辨证前面的沙沙足音，凝神向里跟进足有三里地，腥霉之气愈来愈浓，地下已不时可发现大小不一的奇蛇虫豸，四面游走。
前面又呐起文殊方丈轻微的语音道：“陆老儿是否出山，仍是难料，他对武林兴衰一向不关心，争夺盟主之事他不会动心的，也许贫僧是白来了。”
阴风客说道：“他不出山，咱们不在乎，咱们明晨就走，栗老兄传来的消息说，百花教主已到了南召，定于近日向伏牛山庄下手，咱们可不能耽误行程，免得误了大事。”
文殊方丈冷冷地说道：“那是你和张老弟的事，贫僧己应允了朗月法兄之情，助桃花仙子争取武林盟主之位，贫僧可不能助你。”
阴风客冷笑道：“不错，你助桃花仙子，我助粟老兄，各为朋友卖命。可是，你真愿么？嘿嘿！我阴风客可不干。但表面文章不得不做，相信你也有此念。”
文殊方丈哼了一声道：“既然彼此有此同念，你急什么？”
阴风客说道：“这叫做敷衍呀，和尚。老实说，我对百花教主感兴趣，这也叫两得其便。”
文殊方丈道：“半老徐娘，我不要。”
阴风客嘿嘿笑道：“到时你就不这样说了。据粟老兄说，在大珠台时，他还不知道她们是百花谷的人，那次共有八名花不溜丢的绝色少女，还是这几天才发现她们的身份。你不要，我要。”
文殊方丈说道：“到时再说，看值不值得我和尚伸手。别做声，唔！好像后面有人。”
语声和足声同时沉寂，只有蛇虫滑走和恐怖的枭声。
逸云和如黛在他们后面十来丈紧楔不舍，听他们的议论，只觉愈来愈心惊。方夫人的行踪竟然泄露，定是在玄都观赤面鸠婆摘的鬼，行踪一露，危矣！
这三个凶人一赶去，要再请出白骨神魔，方夫人岂不危极？
逸云用传音入密之术说道：“我们必须先剪除他们。”
如黛问道：“是否马上动手？”
“到空旷之地再说，这儿他们可以逃逸。”
“哎……”姑娘手触到一条长虫，冰冷冷滑腻腻，蛇头一扔，姑娘吓得浑身发软，扑向逸云怀中。
“沙……”足下竟发声响，她也到了逸云怀中。
声音虽小，但瞒不过前面三个凶人，彼此都功臻化境，同时隐身。
林中阵阵枭鸣，加上蛇豸吹竹喷气之声，令人毛骨悚然，惊心动魄。
双方皆借树隐身，屏息以待，用敏锐的听力向四周搜索敌踪，谁也不敢移动。
林中其黑如墨，天上虽有半弧上弦月，可—是毫无作用，即使是日正当中，这儿也是阴森幽暗的。
逸云的目力超人，但在这伸手不见五指的丛莽里，视线也不过可及丈内而已，何况大树挡住了一切呢？
良久，文殊方丈突然说道：“我和尚走了耳啦！那是蛇虫滑行之声，在神魔谷之前，哪会有人跟着？咱们走！”
足音沙沙，可是比以前轻了许多，也没有语音发出，可见老和尚这几句话，内中大有文章。
逸云直待足音远出丈外，方扶正姑娘身躯，用传音入密之术说道：“黛，听我的语声行进，准备动手。”
两人紧跟着前面轻微的足音，抄斜方向绕去。
不久，前面已可发现微弱的光线，不用猜，前面可能已到了密林边沿。
逸云说道：“黛妹，准备！”
只一瞬间，前面轻微的足音倏止，神奇地消失了，只有由密林中枭鸟的凄厉啼声。
逸云怔了一怔，也倏然止步。天听之术无用，他往地下一伏，利用地听。可是除了蛇行蚁走毫无人的足音。
毫无声息，逸云低声说道：“追！”
单掌护身，他蛇行而前。如黛怕蛇，她俯下身躯佝偻后跟，运功护体戒备，摒息着急进。
他们到了微光之处，呆住了。这儿是矮林怪石密布的地带，藤萝密布的地方，怪石如林，像一度巨大的假山，峥嵘恐怖，各处石窟像怪兽张口，鬼气冲天。
确是可以看到天光，可是黑雾漫天，上面像是覆了一层面纱，仅有极为微弱的光线透过。而真正的光源，却是满地的磷火，一片青芒朦胧令人心悸，那是多年的腐烂植物所生的磷光。
那三个人呢？早已不见了。蓦地里，谷里响起一声凄厉刺耳，令人毛骨依然的鬼啸，入耳惊心。
接着，传来“吱溜”一声鬼叫划空而过，之后一切沉寂。
如黛虽是一代英雄，到底年纪太小，在这种阴惨惨、四处鬼影幢幢几是阴曹地府的地方，她只觉汗毛直竖，挥身发冷，她情不自禁紧紧地挤在逸云身畔。
逸云有伽蓝剑在身，胆气也胜人一筹，他毫无所惧。可是他知道如黛害怕，伸手挽紧她在肋下，附耳说道：“黛，定下心神，那是人的啸声，故弄玄虚。这鬼谷既叫做神魔谷，定然阴森可怖而且步步危险，夜间敌暗我明，对我们大是不利，不如退出谷外，等他们出来再说。”
他不说倒还好，说了反而激起姑娘的好胜心，她一挺乳峰隆然的胸脯，壮着胆子说道：“不，我们闯！”
说闯就闯，她向前跨出两步，伸手拔剑。
“且慢，你的剑有紫芒，不啻告诉敌人行藏之所。切记紧随着我的身侧，非必要时不可亮剑的。”
他掣下伽蓝剑，一手卸下包裹，掩入树下枯叶堆中，挽了姑娘的右手，向谷内闯去。
这儿没有路，他俩携手借树梢和石顶飞跃。进入里余，又是一番光景。
这一带革木
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