三更，正是夜行人活动开始之时，见不得天日的勾当，在这时完成是最好不过了。
玄都观规模极大，灵霄殿左右后包围着无数宫阙偏殿，花木扶疏，甚富诗意，最后一座建筑叫做紫虚阁，阁高三层，乃是高年的道侣苦修之地。
这天晚间，紫虚阁一灯如豆，阴森森地鬼气冲天，但阁中却是人影飘摇。
整座玄都观，笼罩在阴森的阴影中，那看不见的神秘紧张恐怖的气氛，迫得人感到透不过气来。
紫虚阁三楼外面走廊下，大校四周暗影中，隐伏着不少黑衣人，正凝神戒备着四周，监视着一切动静。
阁内，只有一盏长明灯，发出黯淡的光芒，只能照出模糊的人影，东西北三方，是一列长案，案上仅有十余杯清茶，别无摆设。
案后共坐了二十四名道俗老少，首座之右，赫然是武当的元老，全真子天虹，左面是一个年届古稀的瘦长老人，一身葛衫，腰悬宝剑，神目似电，相貌清瘤。
这老儿来头不小，乃是崆峒的耆宿，俗家弟子吕梁神鹰于鸿飞，早年曾参与临潼大会，替崆峒争得极高的声誉。
首座上坐着的也是一个干瘦老头儿，银须鹤发，颧骨高耸，上百年纪依然是龙马精神，穿的是对襟短褂，佩着长剑，这人的名头确是响亮，功力超凡人圣，武林中提起凌霄鹤罗天成，无不竖起大拇指，赞声：“了得！”他是目下峨嵋派俗家弟子中，少数硕果仅存的名宿之一，论辈份他是峨嵋掌门觉宗大师的师叔。
其余的人，无一不是武林高手，高高矮矮济济一堂，可说是已集武林精英之大成。
众人神情肃穆，正襟危坐，忽听全真子开言沉声道：“据贫道所知，从长江水路而来的女魔其手段之毒辣，确是令人发指，在死者中，无一不是武林中甚具声望之土，显然那三个女魔存心与我们武林人物作对，由死者遗骸断定，那女魔似是桃花仙子。”
吕梁神鹰于鸿飞问道：“道友可抓着证据么？”
“素女玄牝吸髓功，己绝世百余年，目前只有那女魔有此歹毒的淫功，绝不会假。”
凌霄鹤惑然问道：“世间歹毒的吸补术不胜枚举，怎见得那是素女玄牝吸髓功？道友有何证据？”
玄真子不好说出在无量道院中，门下五弟子惨死之事，恐怕引起误会，便避重就轻地说：“由死者精竭阳缩，肾门和丹田二穴内陷，且泛青色的情形看来，正是传说中的素女玄牝吸髓功的征状，而这一种歹毒邪功，惟有桃花仙子练有此术。”
吕梁神鹰接口说道：“这些年来，那女魔神出鬼没，狡猾如同九尾狐狸，始终没有漏洞让我们抓到，证据不足，我们无法加之以罪，何况咱们又无法找到她？”
“目下我们出动了三派的实力，相信她绝难逃出咱们之手。”全真子说，并哼了一声。
凌霄鹤问道：“道长可得到了讯息了？”
“临江门最大的客店临江居，住了三个岔眼的美少年，就在咱们南面山麓废园之内，也发现其中匿伏有人迹，这两处可疑线索，均在本派门人监视之下，是否就是她们，目前末敢避下定论。”
吕梁神鹰不以为然地说道：“咱们何不前往一搜？”
“目前末便打草惊蛇，相信她们绝难逃出咱们眼线。”
吕梁神鹰向凌霄鹤问道：“罗老兄，由荆州陆路前来武昌，伤人无数的那一老一小，不知可有消息？”
“本派门人已出川采查，三天前她们已到了武昌府，可是这一带，敝派门下人地生疏，已经失去了线索。”凌霄鹤讪讪地说。
在他这个老江湖说来，那是十分不光彩的事。
吕粱神鹰面上神色带愧，谦虚地低声说道：“于某有一件事想提出来商量，不知道该是不该！”
凌霄鹤声色不动地答道：“于兄有事但说何妨？”
“都怪老妪和那个残忍的少女，不但残害了峨嵋崆峒的不少门人，也伤了无数黑道高手，艺业定然超人，目下桐柏山主摄魂魔君太叔权，亦因大洪山卫当家惨死之事，率黑道高手大举而至同仇敌忾，我们是否可与他们暂时联手？”
“这事断然不可！”凌霄鹤正色道，又说：“黑白两道势不两立，水火不容，双方仇深似海，见面势将拼个你死我活，怎能联手？断然不可。”
吕梁神鹰问道：“假使三方面同时见面，如何了局？”
“咱们坐山观虎斗，最后收拾残局。”全真子说出他的如意算盘所打的妙计，听去甚有道理。
“这事恐怕不可能，即使有，确也不易处理。”凌霄鹤沉吟着说，不住摇头。
“太叔权艺臻化境，为武林罕见高手，他那可发奇异啸声的摄魂剑，确是可虞，假使翻脸动手，那……”
“太叔权曾交结敝师弟开碑手普璞，诸位大可放心，他们有一段过节亟待清结，让他们自行了结就是。”凌霄鹤仍坚持己见，不与黑道人物合流。
“贫道认为罗施主所言，确是至当，黑白两道势同水火，委实无联手之可能，愚意仍认为坐山观虎斗，乃是上上之策，盛师侄，少林的人可曾到了？”全真子转头问。
下首坐着逍遥道人玄盛，他站起答道：“苦行大师一行，在本府逗留六日，由这儿派出门人邀请佛道五派掌门人聚会高山，同庆佛道同源像无恙归还，定八日中秋举行寺庙圣典，于四日前离开武昌，大概可望于武胜关左近，接到本门所传玉柬，这两天该赶到了。”
“目下可接到回讯？”
“末获回讯，想是他们将与专使一同赶来。”
正说间，门口有一名老道朗声票道：“少林五方僧悟因，请见观主。”
逍遥道人赶忙站起，疾趋阁门说道：“请悟因大师阁上一叙。”说完迈步出厅。
不久，进来了满头大汗的五方僧，他随同逍遥道人入阁，将方便铲靠在壁间，上前向众人一一合十行礼，在座的全是老一辈的人物，五方僧是悟字辈的弟子，乃是少林目下倒数第二代门人，辈份极低，所以执晚辈礼参见。
全真子一看五方僧面色有异，忙问道：“悟因道友因何如此狼狈，有要事么？”
五方僧拭掉脸上汗珠，躬身答道：“晚辈奉掌门钧渝，前来传师门口信，敝派门人遭遇变故，恐已无法前来一尽绵力了。”
“为什么？道友可否将事故一说？”
“日前敝派一行三十六人，在武胜关卓锡宝善寺，四更正突生巨变，佛道同源金像突然失踪了。”
“吓！金像怎会突然失踪？不是贵掌门亲自收藏了么？”不但全真子变色而叫，所有的人全吃了一惊，全都变色而起，如中电殛。
佛道同源金像，乃由各派上一代掌门共同具名，恭送天心大师、龙吟尊者和太白矮仙。天心大师和太白矮仙的金像已经送回篙山，龙吟尊者这一具直至六十余年后的今日，始由逸云在辰州道上归还。
金像虽交与苦行大师，可是未经五派掌门用神功销去上面的具名，恭送入庙，金像上各派上代掌门的圣号仍在，仍然有无上的权威，可以控制五派的门下，为持有金像的主人效力，所以众人一听金像被窃，而且在少林掌门苦行大师手中失去，怎得不惊？
五方僧大汗仍在流，浑身雾气蒸腾，硬着头皮往下说；“敝掌门因连日劳顿，当晚坐禅入定直至三更，方行安歇，金像即置于枕畔，不想四更将尽，大殿突传密讯，有夜行人入侵，用奇异的啸声乱人神智。敝掌门因来人身手太过了得，竟然于瞬间自大殿迫近禅房，仓猝间，敝掌门突出拦截，岂知来人竟然在高手合围之瞬间，奇快地逸走，甚至未留下任何形迹。”
“竟然连形迹也末留下？”吕梁神鹰惊叫，又道：“世间还未听说过能在苦行大师面前，末自形迹而逃逸之人。”
五方僧仍滔滔地往下说道：“来人共有三个身影，轻功之佳，骇人听闻，几若星飞电射，一晃即逝，待敝掌门重行入室之时，在禅房戒备的两位弟子一死一失踪，金像已经不翼而飞。”
凌霄鹤急问道：“一死一失踪者是谁？致命之伤为何？”
“死者乃小僧的师兄，颠僧悟性，失踪者乃小僧的师叔，冷面佛法尊，死者头颅粉碎，似被金钢掌一类阳刚掌力所伤，但仍无法断定，似是由侧方淬然下手击毙的，禅房内略有打斗遗痕，令人不解因何未发生响动？”
凌霄鹤惑然问道：“冷面佛之师，不是藏经阁二老大悲僧佛圣么？据老夫所知，令师叔一身绝学，似不在碧眼行者之下，怎会竟然失踪，而未留下痕迹的？”
“法尊师叔弱冠出家，生平不苟言笑，也极少在江湖行走，故功力确是深藏不露，表面上看确不在法净师伯之下，甚至益行过之，奇在他失踪之际，竟无声响发出，而室中确有打斗遗痕留下，敝掌门已传下少林佛帖，邀请五派长辈聚会嵩山，故而不克前来襄助，目下且须在武胜关搜寻蛛丝马迹，嘱小僧面禀诸位前辈，目下需人正殷，小僧须立即赶回，告辞了！”他合什行礼告退。
蓦地里，北面长空里，突然传出一声惨号，令人毛发悚然，厅中人蓦地一惊，全都倏然站起来。
接着右侧檐角发出一声闷哼，两条人影“哗啦”一声，破窗而入。
室中幽暗，两名道人飞抢而出，扑向两黑影。
“且慢！”全真子大喝，与吕梁神鹰掠出，一人一个一把将黑影抄住，往地下一放，全真子又大喝道：“是自己人。”
当然是自己人，可是已经死了，逍遥道人说道：“不好！是监视临江居那三个美少年的本派暗桩。”
“快追！”不知是谁叱喝一声，众人飞掠而出。
凌霄鹤轻功已臻化境，他先全真子一肩掠出厅门，他目力大佳，已看到左侧廊下暗影中，隐着三个黑影，便低声向全真子喝道：“看那儿！不像是贵派守夜之人。”
全真子晃身便扑，一面叱喝：“什么人？敢前来讨野火？”声落，伸手便抓。
三个黑影倚在柱旁，不等老道抓到，人已摇摇晃晃向下一歪，先自倒了。
全真子手一触对方肩膀，怒叫道：“死了！是山下监视废园的弟子，咱们先搜废园。”
整个玄都观灯火全熄，像是荒野死域，由全真子率领的十数名高手，直向废园掠去。
他们离开不到百十丈，玄都观观门天坛之间，已经响起了暴叱呼喝之声，杀声雷动。
吕梁神鹰赶忙说道：“道友，贼人仍在观内，我们不可中了调虎离山之计。”
全真子一声不吭，转身扑向观门。
他们到得正是时候，三个淡淡人影奔东逐北，正用一条丝质轻巾，把围攻他们的十余名高手迫得团团转。
用丝巾作为兵刃之人，江湖并不多见，那玩意内力如汉修至化境，怎敢使用？
凌霄鹤轻功超绝，他像一头夜鹤，翩然而下，半空中掣下一把寒芒似电的宝剑，震出万点寒星，长啸着扑到。
三个黑影身材纤细，黑夜中耳目难辨，身法奇快，每人身后都背着长剑，但却用丝巾戏弄围攻之人。
身材稍高那黑影见凌霄鹤威猛绝伦地下扑，赶忙迎上，但见人影乍现，香风中人欲醉，绯色丝巾如经天长虹，向万点寒星射去。
响起一声龙吟似的剑啸，寒星一敛，长虹倒飞，两人乍分，长虹向侧一卷，一个倒霉鬼首当其冲，“啪”一声抽个正着，狂叫着飞跌丈外
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