舞会，为了款待贵族，他在宫庭内修筑了灌满美酒的池溏，在树上挂满用来烧烤的野兽的鲜肉；国王信奉鬼神，凡遇大事必要占卜求助于祖先；为了表示对祖先的感激之情，一次会杀掉上百个奴隶祭祀。
对于这个传说中的古王朝，没有人能够给出真实的答案，但是司马迁在史书中记载，这个王朝的最后一任国王纣死于朝歌。朝歌，正是古董商口中甲骨的出土地。
再以后，从“京估（北京古董商）”的嘴里，又传出甲骨出在卫辉的说法。
据《史记》记载，朝歌（旧归卫辉府管辖）系晚商都城，商朝最后一位能文能武的国王在此修建了豪阔的宫殿，享尽人间奢华，并在附近与武王领导的“联军”进行了决战。一觉醒来，商民变成了数量最多的政治移民，250多年的安宁被彻底打破了。
这些传说都与当时的简单发现有某种意义上的联系，一时间，真像开始迷离起来。
从文字入手
1899年，人们对于商王朝的认识，还只限于传说，从科学的角度上看，它并不是一个实际存在的王朝，因为还从未有商朝的文字被发现。没有文字做为信史，所有关于商王朝的一切只能视其为传说。如今，甲骨之上的图案却为人们带来了一种新的希望，它很有可能是比金文古老的文字，形成的时间非常接近商王朝存在的历史岁月。最为重要的是，古董商说，这些甲骨自朝歌出土，而朝歌正是传说中商代后期的都城。
那么，甲骨会与商王朝有某种奇特的联系么？这些酷似文字的图案能够用来解读一个失落王朝的存在么？
我们可以把视点落到另一个文明古国埃及的身上，大约在5000年以前，古埃及人发明了象形文字，这种字写起来既慢又很难看懂，因此大约到3400年前，这种象形文字被另一种新发明的字母文字所代替。随着时光的流逝，最终连埃及人自已也忘记了如何破译这种早期的象形文字，直到18世纪末拿破仑大军入侵埃及，随军的法国古文字学家保罗·商博良发掘出一块石碑，埃及的古老历史才又一次重现天日。正是因为有这种古老文字的记载，埃及人5000多年的文明终于得以保存流传下来。
要想找到消失了三千年的古王朝，必须从文字入手。
王懿荣之死
正当真像逐步展开之际，中国发生了一场历史巨变。1900年，庚子之变爆发，西方列强组成八国联军一齐攻入北京。无计可施的光绪皇帝与慈禧皇太后仓皇逃离北京，一个民族的悲剧拉开了序幕。
当听到列强入侵中国的消息，年迈体衰的王懿荣弃文从武，回山东协办团练，后又请任京都团练大臣，招募和训练了数千名乡勇，但这一点点准军事力量实在无力回天。在听到北京陷落、帝后逃亡的消息后，身为京城团练大臣的王懿荣见大势已去，携带夫人、大儿媳投水自尽。毁家纾难，壮烈殉国。令人遗憾的是，如果他不是这么早的死去，对于神秘的甲骨，也许能够告诉后人更多。
几年后，八国联军陆续撤离北京，政局暂时平稳了下来。当时的中国，千疮百孔、百废待兴，几乎没有什么人关心甲骨的事情。王懿荣死后，他的大部分收藏，被他的好友刘鹗买了下来。
文学造诣颇为深厚的刘鹗也开始了对甲骨的研究，并且同样沉溺其中，无法自拔。难道说这些神秘的龟甲兽骨之上真的有魔力存在么？
寻找神秘的出土地
就在此时，关于甲骨的出土地，再次爆出了惊人的消息。
1906年到1908年三年间，有许多甲骨收藏者赶往汤阴与朝歌收购甲骨，但是，无论怎样费尽心机的打探，都是失望而归。这两个地方从未出土过甲骨，而且当地人连甲骨这个名词都从来没有听说过。可见，所谓汤阴与朝歌出土甲骨的事，完全是子虚吾有。也就是说，这些甲骨并非来自传说中商代晚期的都城。
二十世纪初，信息的流传远不如今天发达，而人们已讹传讹，真像往往更加不知所云。当时，有一位日本学者林泰逋对甲骨产生了极大的兴趣，1909年他发表了一篇叫做《清国河南汤阴发现之龟甲兽骨》的论文，若干年后，他在其研究甲骨的著作中坦然诚认，直到1909年，他仍然认为甲骨出于汤阴。
是古董商人为了牟利不愿说出甲骨的真像，还是甲骨的发现只是一场设计巧妙的骗局呢？一时间，真像又变得错综复杂起来。
但是，甲骨的收藏者还是随着时日的演进而不断的增加起来，他们给这种神秘未解的文字起名为“甲骨文”。
甲骨文形质古朴，笔意嶙峋，其所刻似有魔力，令观者无不流连其中。所有研究甲骨文的人都深信，这些甲骨之上，记载了另一个世界的秘密，那个世界只有传说，他消失于地球上超过3000年。
第二章 神谕之骨
全世界约五分之一的人口使用表意文字，而不是拼音文字。……但我们可以肯定，不同的文字体系各自对应着不同的社会、心理结构。
——雅克·杰内
古老的传说
处于蛮荒中的远古人类，用神话和传说讲述历史。在中国，最古老的传说中记载，大约在5000年以前，炎黄文明的第一位国王黄帝命令他的史官仓颉创造文字。传说中的仓颉长有宽大的龙脸，四眼放出灵光，“仰观奎星圆曲之势，俯察龟纹鸟羽山川，指掌而创文字。天为雨粟，鬼为夜哭，龙乃潜藏”。
于是，在雨绵绵、龙潜藏的秋天，暗夜里伴随幽明的火光，负责契刻的人头戴宽大的面具，扭动着腰肢，发出鬼魅般的长啸低吟，如诉如泣。一会儿举头遥望天际中的星相，一会儿低头用指掌摩挲着龟纹，祭台上放着还愿的粟米……
仓颉终于从日月星辰，鸟兽鱼虫的形态中得到了创造文字的灵感。当他完成工作的那一天，天地飘摇，鬼神啼哭，因为文字，人类从此以后再不用被鬼神所控制。它使知识更容易传递与积累，也使人类脱离了愚味的洪荒时代。
为什么文字的发明鬼影幢幢、让人心悸？我们能否破解古代文献的含义或再现当时的场景？抑或一切只不过是流传久远的神话和传说？
《铁云藏龟》的出版
1900年，正是甲骨的发现者王懿荣投井殉国的那一年。在地球的西端，特洛伊王国的发掘者德国人享利·谢里曼病故了。谢里曼有着平常人所不具备的想像力，以及大胆付诸实施的能力。他凭借一本充满了神话故事的《荷马史诗》找到了3000多年前的特洛伊王国。这一发现，把传说中的爱琴古文化变为了现实。
有趣的是，此时，在地球的东方，有更多的中国人加入了寻找3000多年前古王朝的队伍，他们的全部证据是一些刻有奇怪图案的龟甲片，这一寻找过程所需要的非凡想像力并不亚于谢里曼的工作，但是这些人却很少为世界所知……
二十世纪初，作为开埠的港口，上海已经俨然具备了东方明珠的气质。此时，有两位学者分别在上海定居了下来，他们同是江苏淮安人，一位是刘鹗，另一位叫做罗振玉。
刘鹗住在新马路陈家桥安庆里，正在罗振玉寓所斜对面。他们二人早年就曾相识，因为情趣相投而成为一对好友。此时异地相处，而又比邻而居，关系自然更进一层，后来还结成了儿女亲家。
风日晴好，罗振玉常踱到刘鹗处，观赏刘氏收藏的金石、书画、善本书等，“相与摩弄，玩赏竟日夕”。
这一夜，刘鹗与罗振玉都有了些酒意，他们几乎评点了家中所有的古董收藏，已经再没有什么值得玩味的事了。
就在此时，刘鹗小心翼翼的取出了一些奇怪的东西。初看之下，罗振玉不由大为吃惊，他从来没有想到，世间还有这样奇异的物品。这是一些奇奇怪怪的骨片，看上去年代已经相当久远，另人不解的是，它们中的每一片上都刻有一些造型精美的小图案。原来，甲骨的最早收藏者王懿荣死后，家道中落，其子王汉辅为还清旧帐，将先父所集甲骨大部分售与刘鹗。
罗振玉是造诣深厚的文字学家，立刻，他就对这些骨片产生了浓厚的兴趣，直觉告诉他，这些小图案的背后一定隐藏了某些深刻的含义。
由于甲骨数量稀少，价值不菲，许多古文字爱好者们苦于馕中羞涩，无力购买。为了更快的破译甲骨之上的秘密，同时也是为了更好的珍藏原物，在罗振玉的怂恿下，刘鹗决定把手中所藏甲骨珍品1000多片墨拓后石印出版。这是关于甲骨的第一本著述，叫做《铁云藏龟》。
传拓技术的发明，早于南北朝梁元帝，到了隋唐更为发达。由于龟片很薄，又在地下埋了千年，拓印轻了字迹不清，重了则极易损毁龟板。刘罗二人在传拓时极为用心，至夏末才得完工。“命秘其事”到“极当谋广其传”，反映了收藏家与科学家的区别。
此后，甲骨之上有奇异文字的事不胫而走，吸引了无数爱好历史者的目光。至今，没有人能够否认，甲骨的身上有一种奇特的魔力，对于接受过传统教育的中国学者，这种魔力几乎无法抗据。
不一样的声音
1906年，《铁云藏龟》出版，罗振玉和刘鹗在书中的序言中阐述了他们对甲骨图案的大胆推测，他们认为，刻印在甲骨之上的绝非它物，而是失传以久的文字。
在此之前，清未的学者所能知道的最早的文字来自周朝。那么，这些奇怪的图案就应该是比周朝金文还要古老的文字。
中国的上古三朝为夏、商、周，比周朝早的是商朝，于是，他们在《铁云藏龟》的序言里推断甲骨之上的文字为“殷人刀笔文字”，意指商朝的人用刀刻在骨片上的文字。
刘鹗在《铁云藏龟》序中说，3千年后还能看到“殷人刀笔文字”，实是天大的幸事。他的推测是根据“钟鼎凡有象形字，世皆定为商器”。也就是说，金文中越多象形字，其年代越久远，以此类推，甲骨中尽皆象形之字，“可知其为史籀以前之文字”。
罗振玉本来以为《铁云藏龟》一经发表，必然会在学界引起轰动，应者云集，让他意想不到的是，学术界并没有出现关于甲骨文的热烈讨论。《铁云藏龟》就好像一颗掉进大海中的石子，没有激起任何涟漪。
相反，到是有不少反对的声音冒了出来。
有一位国粹学的巨擘章太炎首先对罗振玉发难。章太炎是当时最有名望的国学学者，是学术界里一言九鼎的人物，他的批评并不客气，在其一篇文章《理惑论》里，章太炎说：“人死后骸骨入土，从来没有听说过历经千年而不化为灰尘的，龟甲与人骨一样都是速朽之物，莫非它们就是灵物，可以传千年而不腐烂么？中国的古文献浩如烟海，为什么没有一部书中提过古人用龟甲来刻文字呢？”
章太炎的疑问丝丝入扣，就是罗振玉也不能回答这些问题。而章太炎致死都斥甲骨文一说为伪科学，只奉《说文》为“正轨”，他的坚持反对成为学术界中很有力量的一种声音。
于是，关于甲骨的真像又开始扑朔起来。甲骨是不是古董商为了牟利而设计的骗局呢？而刘鹗、罗振玉等人收集甲骨，会不会是假道学赚取声名的欺世行为呢？
解铃还需系铃人
面对学术界的种种发难，�