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斗争中应当使用由控制石油带来的权力——石油是“文明的重要的神经”。纳赛尔宣称，如果没有石油，工业领域里的所有机器和工具都仅仅是“一块块的废铁——生锈的、静止不动的和没有生命的东西”。艾登曾经试图妥协。关于英国部队从运河地区撤出的问题，他在1954年与埃及的解决协议中曾经投入过他个人威信的很大影响，正是因为这一点而受到他自己的保守党中一部分人的相当厉害的攻击。现在，他认为他已被纳赛尔出卖了。同希特勒的诺言一样，纳赛尔的许诺分文不值。违反国际协议而占领运河，这是不是又一个莱茵兰？进一步迁就和抚慰纳赛尔会不会是另一个慕尼黑？艾登不想从头再经历这一切。他的两个弟弟在第一次世界大战中丧了命；他的大儿子在第二次世界大战中被杀。他对他们和其他死去的几百万人怀有歉疚，因为西方国家于1914年太迟缓懒散，没有站出来制止那时的危机，而在三十年代则又太无决断，没有制止希特勒。如果必须对纳赛尔使用武力的话，宁早勿迟。
摩勒总理曾经被关在布痕瓦尔德的德国集中营里，他的想法与文登相同；比利时外长保罗。亨利。斯巴克也这样认为，在危机期间他写信给英国外交大臣说，“我不愿向您隐瞒我常受到记忆的困扰，想起了在希特勒时期刚开始时犯下的错误，为这些错误我们付出了很大的代价。”
上述的类比在华盛顿就不如在西欧那样发人深思。但是如果在如何对待纳赛尔问题上得不到一致的意见，西方国家为了应付苏伊士问题上的决斗可能引起的石油危机至少在起草应急的计划。艾森豪威尔授权建立一个中东紧急状态委员会，它被授予的职责是研究如果运河被阻塞，如何向西欧供应石油。司法部对参加这个计划的公司赐与有限度的反托拉斯指控的豁免权，但是不足以让它们共同合作来分配供应量和交换信息——关于石油需求、油船以及为了增加供应的联合经营所必需的其他一切后勤资料信息。然而这个委员会同英国石油供应顾问委员会和欧洲经济合作组织就应付危机的计划建立了密切的联系。
总之，石油公司认为西欧需要的大部分石油可以通过在西半球增加的生产来满足，这样做就要求美国和委内瑞拉大量增加生产。7 月的最后一天，新泽西标准石油公司的执行委员会收到它在4 月间委托进行的调查研究的报告，内容是如果没有苏伊士运河，还有没有其他的选择。这项研究所建议的不是建造更大容量的油船而是从波斯湾的源头，通过伊拉克和土耳其直达地中海的一条大口径的输油管。这条输油管的成本估计为五亿美元。可是有一个小障碍，那就是时间问题；要花四年的时间才能建成。而且过分依赖输油管也有危险，不多几天之后叙利亚作为对西方的警告，停止石油通过横贯阿拉伯的塔普莱恩输油管二十四小时，这就证明过分依赖输油管的危险。
9 月间，艾森豪威尔在发给艾登的电报中坚称，“使纳赛尔成为一个比他本人远为重要的人物”是有危险的。对这一点，外交部的常务次官伊冯。柯克帕特里克爵士尖锐地回答道：“但愿总统是正确的。但我深信他是错误的。……如果纳赛尔在巩固他的地位并逐渐获得对拥有石油的国家的控制权，而我们却袖手旁观，那么根据我们所得到的信息，他能够使我们遭难而且他是决心要这样干的。如果中东的石油一年或二年不给我们，我们的黄金储备就要消失。如果我们的黄金储备消失，英镑集团就要解体。如果英镑集团解体，加上我们没有石油贮藏，那么我们就不能在德国或者，说实在，在其他任何地方维持一支力量。我怀疑我们能否支付我们的防卫所需要的最低限度的费用。而一个不能为自己的防卫提供经费的国家也就完蛋了。”
在同一个月里，由于苏伊士危机还在酝酿，一个艾森豪威尔十分赞赏的富有的得克萨斯石油企业家罗伯特。安德森，作为总统个人的使节秘密前往沙特阿拉伯。
其目的是要使沙特人对纳赛尔施加压力，令其妥协。在利雅得时，安德森警告沙特国王和外交大臣费萨尔亲王说，美国已经取得了巨大的技术进展，将产生比石油远为低廉和效率更高的能源，有潜在的可能使沙特和所有中东的石油贮藏分文不值。
如果运河一旦成为敲诈的工具，美国也许会被迫把这种技术提供给欧洲。
沙特国王问道，这个代替品可能是什么呢？
“核能，”安德森回答。
沙特国王和费萨尔亲王曾经读过核动力的材料，两人中看来谁都没有对这个警告产生什么印象，也没有表示什么忧虑，担心沙特石油无法在世界能源市场上进行竞争。他们对安德森的警告不理不睬。
同时，英国和法国的作出决策的关键人士对用外交手段解决危机的前景抱怀疑的态度，现在前景都集中在联合国身上。他们的结论是，只有军事力量才能对付纳赛尔并制止他的“莱茵兰”的打算。采用武力1956年10月24日，英国和法国的高级外交和军事官员，包括各自的外长，在巴黎郊外塞夫勒的一所别墅里与以色列的最高级代表团秘密会晤，以色列的代表中包括戴维。本一古里安、摩西。达扬和希蒙。
佩雷斯。这三个国家达成共同谅解：针对埃及的威胁和军事压力，以色列将发动一次军事打击，穿过实际上无人居住的西奈半岛直指苏伊士运何。英国和法国则发表一份保护运河的最后通碟，如果战争继续的话（看来肯定是要继续下去的），他们将侵入运河区来保卫那条国际水道。英国人和法国人的最终目的是要求运河问题的解决得以实现，以及如果可能的话，在解决过程中推翻纳赛尔。
以色列与法国之间比以色列与英国之间存在着远为密切的理解，因为在英国的官场里，对以色列和犹太人怀有相当大的反感。具有讽刺意味的是，艾登本人对阿拉伯人和阿拉伯文化怀有一种好感，并且在第二次世界大战中曾经对他的私人秘书说过，“让我在你的耳边轻语，我喜欢阿拉伯人，不喜欢犹太人。”现在却准备同那位自封的阿拉伯世界的领袖作对。对比之下，财政大臣哈罗德。麦克米伦认为犹太人“有个性”。但是在塞夫勒，英国外交大臣塞尔温。劳埃德和他的助理却带着鄙弃的态度来对待以色列人。实际上，此前的几个星期内，英国也曾考虑支援约旦，如果战争在以色列与约旦之间爆发的话，并且为此警告过以色列人。法国人之所以在塞夫勒带头把以色列入拉入英法计划方面，其中一个原因是想保证英国和以色列在同埃及对抗的中途，不至于因约旦问题而互斗。
在塞夫勒达成的秘密协议的前一天，埃及和叙利亚成立在埃及控制下的联合军事指挥部。第二天，约旦同意联合军事指挥。木已成舟，一切都定了。然而又出现一出政治和个人混合的戏。它是一串类似的能够使苏伊士危机进一步复杂化的戏剧中的一出。10月24日，塞夫勒会议的同一天，红军部队开进布达佩斯去镇压在匈牙利爆发的一场反对苏联控制的革命。
接着安东尼。文登的医疗发生了情况。1953年，在胆囊手术过程中，一个粗心大意的外科医生把他的胆管弄坏了；虽然在随后的几次手术里进行了修补，正如他有一次说的“在里面安置了大部分人造的东西”，也留下在压力下再犯病和受痛苦的可能性。后来有人说，这种情况，说真的，会慢慢地毒害头脑。更糟的是，文登从此以后为了胃痛必须经常服药，还经常服用兴奋剂（显然是苯丙胺）来抵消止痛药的效果。这些药物治疗在那个时候还不太清楚有什么相互作用和副作用。艾登给别人的印象是他非常激动不安。在纳赛尔占领运河之后，两套药物的服用量必须大大增加。10月初，艾登垮了，体温升至华氏106 “，被急送医院。虽然后来10月的大部分时间他回到了指挥职位上，但他仍有病态并且药物治疗不断加重。有人就看出了他在性格上有所变化。一位英国情报官员私下对一个美国同行说，”唐宁街的老友告诉我，咱们那位老头儿感到很不自在，而且紧张得很。“有时候，文登设法从紧张和他自己的病痛中找出一些安慰，方法是安坐在唐宁街10号他妻子的起居室里双目凝视着电影制片人亚历山大。科达爵士送给他的德加的作品——一个在洗澡的姑娘的铜像。
艾登不是唯—一个感觉到病痛的影响的人。1955年艾森豪威尔有过一次心脏病发作，后来在1956年6 月又患回肠炎动了手术。所以在逼近的对抗里，大西洋两岸的两位主要演员身体欠佳。还有第三个也快加入他们的行列了。
经过几个月的迟疑不决和拖延耽搁，事情开始迅速发展。10月29日，以色列发动进攻，把塞夫勒协议付诸行动，进入了西奈半岛。10月30日，伦敦和巴黎发出了最后通碟并宣告他们占领运河区的意图。同一天，俄国部队撤出布达佩斯，许下诺言不再干预。下一天，10月31日，英国人轰炸埃及飞机场，埃及军队开始越过西奈半岛急促撤退。
整个苏伊士行动的发生对美国人是意料之外的事。艾森豪威尔在南方进行竞选活动期间首先获得以色列进攻的消息，极其恼火。艾登出卖了他；他的盟国故意欺骗他。他们这样漫不经心也许会促成一个远为广泛的国际危机，包括同苏联发生直接冲突在内。他们已经这样干起来了，而美国正全力以赴地进行只有一个星期就要来临的总统选举。艾森豪威尔非常生气，他打电话给唐宁街10号，并亲自给了艾登一个“下马威”。或者可以这样说，至少艾森豪威尔自己认为他是这样干的。事实上，他大发雷霆，把接电话的艾登的助理也当作首相本人；总统也不等那个接电话的说明自己的身份，把谴责的气话一股脑儿倒在那不幸的助理头上，没等助理请艾登来接电话就把电话一挂了事。
11月3 日，挨到杜勒斯被急送医院；诊断结果是严重胃癌，他的胃被切除了相当大的部分。因此，现在重要演员有三个病了。从11月3 日起，杜勒斯不参加了，美国外交政策的日常事务掌握在副国务卿小赫伯特。胡佛手里，此人曾经组成伊朗财团并在伦敦被认为对英国人抱有反感。
由于后勤问题、计划不当和艾登的动摇不定，英国和法国部队几天后才能进一步采取最后通碟上所说的行动，对运河区进行侵犯。与此同时，纳赛尔不折不扣地在能造成最大破坏的地方迅速采取行动。他把十余艘装满石块、水泥和空啤酒瓶的船沉入河底，有效地阻塞了运河水道，从而掐断了石油的供应，而石油供应的安全正是这次进攻的直接原因。叙利亚的工程师接到纳赛尔的指令，破坏了沿着伊拉克石油公司输油管的泵站，石油供应进一步减少了。
为了防止如果纳赛尔封锁运河造成石油短缺而在英法联合进行筹划的几个月中，英国人一直推定美国会挺身而出以美国石油来弥补缺口。这个推断经证明是一个很大而且具有决定性的错误，这个错误估计也不亚于他们置美国总统选举日期于不顾的错误。艾森豪威尔不允许紧急时期的供应安排付诸实施。他对�