墨西哥的黄金通道二十世纪初期，在美国之外的西半球进行勘探，首先集中于墨西哥。两个占优势的公司是泛美石油公司和墨西哥鹰石油公司，前者由后来卷入蒂波特山丑闻的爱德华。I。多赫尼领导；后者由后来成为考德雷勋爵的英国人威特门。皮尔逊爵士领导。多赫尼已是加利福尼亚州有成就的石油业者，他在1900年首次前往墨西哥，应墨西哥国家铁路局头儿的邀请，去寻找石油地区。这位头儿由于木材燃料不足，急于想看到在他的铁路沿线有什么地方能开发出石油来。
皮尔逊的兴趣更为广泛；他是十九世纪最大的工程承包商之一。他富有才能，在技术上有高度创新精神，又是一个大胆的企业家。他仿佛生来就要学工程，因为他有数学的天赋，并且在性格上不活跃、平稳、细致和不屈不挠。这位耿直和不讨人喜欢的皮尔逊还有指挥者的天赋才能。他在剑桥和牛津读书时都不住在校里，以利于从事在约克郡有基础的家庭工程业务。他早年所做的艰苦和肮脏工作，使他毕生成为习惯的是首先要把双手和指甲擦洗干净。这都是他永不停地注意工作细节的一部分。
“皮尔逊触觉”——他获得大规模成就的诀窍——是颇受赞赏的。但对于如何发挥触觉的作用，他很少幻想。他写信给他的女儿说：“命运女神是很难捉摸的；唯一的办法是对你认为能实现的命运写一个纲要，然后不计后果地蛮干。”他对他的儿子又补充说，“在反对你的同事或推翻他们的决定时，不要有一秒钟犹豫。除非业务首脑是个独裁者一当然，戴上丝手套越伪装越好——否则就没有能获得永久成功的业务。”他反复证明他自己的格言。他负责十九世纪末的几处工程所产生的奇迹，包括泰晤士河的黑壁隧道，为宾夕法尼亚铁路建筑的纽约东河下面的四条隧道，以及多佛港。最后，他所确立的控制范围包罗万象，从《金融时报》、《经济学家》和企鹅丛书到伦敦拉扎德的投资银行，以及一家石油服务公司。但墨西哥将会为他提供更大一部分财产的基础。
“皮尔逊触觉”的魁力是那么大，以至于墨西哥的独裁者波菲里奥。迪亚斯总统邀请他去墨西哥，处理几项大工程中的第一项工程——为墨西哥城排水的大水道，接着是维拉克鲁斯港和连接大西洋与太平洋的特旺特佩克铁路。从他到达墨西哥开始经营业务时起，皮尔逊就努力工作，迎合墨西哥人，尤其是讨好迪亚斯及其周围的人，给以种种好处和赠送礼物，包括赠送一些奇异珍贵的欧洲艺术品，甚至花十万英镑用他的名字创办一所医院。他似乎总是愿意以美国人不会采取的方法向墨西哥人的敏感问题作出让步。他同英国人的关系对墨西哥人也留下深刻印象；在皮尔逊占有几年席位的议会里，他以“为墨西哥而担任的议员”闻名。但皮尔逊也应把他在墨西哥的地位归功于迪亚斯在政治上冷静的深谋远虑。据说这位独裁者曾经说过，“可怜的墨西哥离开上帝那么远而离开美国却那么近。”迪亚斯和他周围的政客们不能容许美国人完全支配他们的经济；因此，迪亚斯有充分理由从一个遥远的国家请一位世界闻名的工程师来承担大工程项目，然后给他一切机会来扩大他在墨西哥的活动。
1901年，皮尔逊在到墨西哥去的一次旅行中，在得克萨斯边界的拉雷多镇错失了铁路联运换车。他被迫在那里过夜，发现这个城镇犹如他所说的，在斯平德托普被发现前三个月，“石油热如痴若狂”，扩大到全国。他回想起一位雇员所写的关于墨西哥油苗的报告，检查了短时期内能在拉雷多找到的所有石油情况简介，然后发电报给他的经理，“急速行动”去取得前途有希望的油田。他下令说，“我有把握，我们正在同负责人们打交道。”他推论说，石油将是他那条新的特旺特佩克铁路的好燃料。这一切都是在中途停留九个小时内完成的。皮尔逊的墨西哥石油事业开始了。他把他的勘探地区扩大到包括塔巴斯科在内，只雇用了曾在斯平德托普使油井投产的安东尼。卢卡斯上尉在墨西哥协助他。
接着就是要庞大的开支和紧张的商务约定。然而，差不多在整整十年之后，皮尔逊的墨西哥鹰石油公司在生产方面没有什么表现。经过磨炼和意气沮丧的皮尔逊于1908年写信给他的儿子说，“我轻率地着手经营这个企业，有许多问题没有认识，只觉得石油就是一种财富，艰苦的工作和应用就会产生令人满意的结果。”他写给妻子的信甚至更为忧伤。他写道，“同老一辈人比较，我不得不认为我是多么胆小的冒险家。我是懒懒散散的，有两件事深感可怕——第一件是我在判断和管理中引以自豪的东西将化为乌有，第二件是我将要重新开始生活。这些担忧使我时时成为一个懦夫。我知道，如果我的石油冒险事业终于不得不失败，留给我的也足够我平静地生活了……然而在它被证明是成功之前，我一直紧张不安，有时感到泄气。”
终于在1909年，他承认自己对石油业务的知识是“肤浅的”，于是解雇了他曾雇用的英国咨询地质学家、著名的托马斯。波韦顿。雷德伍德爵士和他的公司，改雇了从前与美国地质调查所有联系的美国人。他们证明了他们的勇敢奋发精神，因为现在以考德雷勋爵闻名的皮尔逊于1910年大大地获得意外成功，首先是发现惊人的平原4 号油井，每天涌出石油十一万桶，被认为是世界上最大的油井。这些发现创造了墨西哥的繁荣；实际上它还在一夜之间使墨西哥鹰石油公司成为世界上主要石油公司之一。生产集中在离坦皮科不远的“黄金通道”沿线，沿此线有一些每天生产七万桶到十万桶的油井不久就不足为奇了。
墨西哥迅即成为世界石油市场的主力。其原油的质量达到主要可用以炼成燃料油的水平，在工业、铁路和航运市场上直接与煤竞争。到1913年，墨西哥石油甚至被用于俄国铁路。第一次世界大战期间，墨西哥成为美国石油的关键性产地，而到了1920年，它满足了美国国内需求的20％。到1921年，墨西哥已迅速获得惊人的地位：它是世界上第二个最大石油生产国，每年产量为一亿九千三百万桶。
然而，那时墨西哥的政治环境已有急剧变化。1911年，八十一岁的迪亚斯总统——有人说，牙痛引起精神错乱，导致败血病——被推翻，开始了墨西哥革命。后来不断发生的暴力行动，大大减少了外国人在这个国家投资的兴趣。新泽西标准石油公司在墨西哥经营业务的首脑E。J。萨德勒，在他携带着发放的工资时被暴徒捕获，遭到毒打，听任其死去。不知怎么，他活下来了，觅路回到营地。但从此以后，他永远不再随身携带二十五美元以上的现金，总是佩戴一只廉价金表，可以交给袭击者，而且他对更多地卷人墨西哥感到出乎内心的厌恶。属于墨西哥鹰石油公司的石油营地曾遭蹂躏，一度被反叛者占领，有些雇员遭到杀害。1918年10月，即第一次世界大战的最后一个月，卡洛斯特。古本金代表亨利。德特丁与考德雷接触。古本金说，皇家荷兰／壳牌石油公司将乐于购买墨西哥鹰石油公司的大部分股份并接受其管理部门，从而“让考德雷勋爵心里完全平静”。
在墨西哥二十年的石油开发，使考德雷不仅疲倦困乏，而且避免进一步冒险。这位英国人已经饱经沧桑。他向一位英国政府官员解释说，他不愿“无限期地独力担负这个庞大企业的财政包袱”。考德雷迅即接受古本金向他提出的建议，而且引退了——如果不是心里完全平静的话，至少也感到宽慰，而且大大增加了他的财富。他对时机的选择恰到好处，因为墨西哥鹰石油公司不大可能证明是壳牌石油公司的一个最佳收购对象。在出售后，盐水几乎马上开始侵入壳牌石油公司向他购买的巨大产油井内。盐水侵入是很坏的信息——它意味着石油产量下降的开始。同样的变化过程立即被其他石油公司注意到。只要以更多的奖金，用更好的技术，并进行新的勘探，这个问题是可以解决的。但是，在革命动乱之中，外国公司不愿逐步增加投资。确实，它们在墨西哥已经日益衰落了。因为，事实证明，以墨西哥民族主义者和革命党人为一方和以外国投资者为另一方之间的激烈斗争，对石油公司活动的影响，要比革命本身的无法无天和物质上的危险更深远得多。
墨西哥出现的冲突，将会立即成为全世界所熟悉的政府与石油公司之间的基本和持久的斗争界线。在墨西哥，问题产生在两件事情上；各项协定的稳定性以及主权和所有权问题。石油的利益属于谁？墨西哥人想要重申暂时搁置的原则。在1884年以前，国内的地下“底土”里的资源首先属于君主，然后属于国家。波菲里奥。迪亚斯政权改变了那种法定传统，把底土资源的所有权交给农场主和牧场主以及其他拥有地面所有权的地主，他们则欢迎外国资本，使外国资本终于控制了全部石油产业的90％。革命的主要目的之一始终是恢复那些资源的国有原则。此事已经做到，并列明在1917年宪法第二十七条。它成为斗争的中心。墨西哥已夺回石油，但没有外国资本就不能开发或销售，而投资者没有得到合同保证和获利的希望，则不愿承担风险和开发费用。
除底上国有化外，相继产生的墨西哥政权所采取的其他各种行动——各种条例的颁布和赋税的增加——刺激了政府同石油公司的不断冲突。由爱德华。多赫尼领导的有些石油公司，在华盛顿激起强烈的情绪以采取军事干预，保护美国人在墨西哥“生死攸关”的所有石油储藏量，它们获得成功。由于墨西哥作出努力，提高财政收入以偿付它拖欠的外债，斗争甚至更为复杂化。主要的美国银行家们敏锐地看到，墨西哥为了确保偿付债务，需要石油的财政收入。因此他们站在墨西哥一边对付美国石油公司，并强烈地反对公司要求干预和采取惩罚性制裁。
石油对抗使墨西哥同美国的关系不断动荡。华盛顿惯常对改变中的墨西哥政权在外交上不予承认，这两个国家看来不只一次地接近于发生战争。在美国人看来，重要的利益和权利，包括私有财产权在内，都受到侵犯，合同和交易都遭到破坏。当华盛顿向南注视墨西哥时，它看到的是不稳定、不安全、盗匪猖獗、无政府状态，对战略资源流动的危险威胁，并且逃避履行合同。但是当墨西哥注视华盛顿和美国石油公司时，它看到的是外国剥削、耻辱、侵犯主权，以及巨大的负担、压力和“美国佬帝国主义”的权力。至于石油公司，则越来越感到易受攻击和遭受危险，这就导致减少投资和在活动及工作人员方面迅速退却。这些作用很快就在产量的骤然下降上反映出来，墨西哥不久就不再成为一个世界石油大国了。
戈梅斯将军的委内瑞拉“大庄园”
对世界石油需求的期望，对供应不足的担忧，已为战争所证实的石油在国家力量中的新作用，当然还有获取利润——所有这一切都促使皇家荷兰／壳牌石油公司在其1920年的年度报告中称之为“为新生产的战斗”。它宣称，“我们必须在获得新地区的斗争中不