为什么我们不都像那只老鸟？
从他开始创业的初期他就尽可能地少出头露面。他擅于分析和多疑，与人保持一段距离。他的性格冷漠孤僻，观察人时深邃尖锐的眼光令人心寒。有一次洛克菲勒在匹兹堡会晤一群炼油业主。会见以后，其中几个业主到外面去吃饭。席间谈话的话题集中在那位克利夫兰来的沉默寡言、不善交际、令人生畏的人身上。“我猜不出他年纪究竟有多大，”一位炼油业主说。其他几位炼油业主也纷纷猜测。“我一直在观察他，”其中一位最后说，“他让每一个人说话，而他却坐着一言不发。但是他好像把每件事都记下来了，当他开口时他对每件事的意见都恰到好处……我猜他有一百四十岁——因为他出生的时候一定已经一百岁了。”
许多年以后，一位替洛克菲勒办事的人把洛克菲勒描绘成一个“我认识的人中最不动感情的人”。导师在这个面具的背后还有另一个人。十九世纪七十年代和八十年代是“我们的计划”开花结果的几年。这些年里企业实行了一体化，但也受到意想不到的政治压力和报界的攻击，身心感到焦虑和紧张。“那个阶段我所创造的财富还不够补偿我为之付出的殚精竭虑，”洛克菲勒有一回这么说。他的妻子也回忆说，那一段岁月是“忧虑的日子”。他自己记得那时他很少能睡“一个不受打扰的安稳觉”。
他用不同的方法来休息和放松身心。傍晚开会的时候，他会斜躺在长靠椅上让同事们继续发言，有时伸出四肢躺着参加讨论。他的办公室里放着一只肌肉伸展机供锻炼用。他酷爱马、跑得快的马，每天公务结束，他会驾着马车外出进行一个小时的快速跑车——有时蹄声嗒嗒地小跑，有时遛蹄慢行，有时扬鞭疾驰，——然后休息，晚餐，这样来恢复精神。“我在晚间还能处理信件，回复十封信呐。”
在克利夫兰，除了公务以外，他把精力用在浸礼会教会。他是主日学校的监督人，在学生中留下了不可磨灭的印象。许多年以后一位当时的女学生回忆说：“他在主日学校领学生做早操时，他长长的尖鼻子和突出的尖下巴对着年幼的观众，苍白的蓝眼睛表情从不改变。说话的时候字斟句酌拖长声调，没有人怀疑他是真的喜欢这个职务。夺走他对宗教的虔诚等于是剥夺他的最大的爱好。”
洛克菲勒钟爱他在克利夫兰郊外森林山的住宅，精心设计住宅内的细枝末节，诸如壁炉的构造、特殊红釉砖的制作、树木的布局、铺筑森林中的道路等都亲自过问。后来搬到纽约市北面波康狄科山宽敞的住宅以后，这种爱好有增无减。新居中景色的美化、景观的设计他都亲自指导。他还亲自拿着标桩和旗子参加铺路，筋疲力尽时才歇手。他把对景色的迷恋和设计风景的天才应用到组织工业和实现他的概念上，使他在工业界成了一个令人望而生畏的人物。
即使他成了美国最富有的富豪，他依然保持出奇的俭朴作风。一套旧服装直到磨得发亮了才换一套，这样节俭使他一家人都为之苦恼。他最喜欢吃的食品一直是面包和牛奶。在克利夫兰的时候，有一回他邀请当地一位著名商人夫妇到他的森林山住宅避暑，度过了愉快的六个星期假期。事后使这对夫妇非常吃惊的是，他们收到了洛克菲勒寄来的一张六百美元住宿费账单。
他并不是一个没有幽默感的人，甚至很爱玩耍，虽然只是在很有限的圈内人在场的情况下才表现出来。“我躺在牙医的靠椅上，”他有一次告诉他的同事亨利。弗拉格勒说。“想到要给你写信，或是读你的来信，但是我身不由己！”他还在晚餐的时候唱歌或表演小玩意儿来取悦家人。他会把一块饼干放在鼻子上然后由嘴衔住，甚至能把一只餐盆放在鼻尖上不会落下来。他喜欢和他的孩子和朋友坐在门廊玩一种叫作“嗡嗡叫”的游戏。参加游戏的人要计数，每当数到有句“字在内的数字时就要发出嗡嗡叫，否则就算输了。尽管洛克菲勒精于数学，但他总是数不到”71“以上，常常使得孩子们欢欣雀跃。
在他开始挣钱的时候，洛克菲勒就向他的教会作小额捐赠。随着岁月推移，他的捐赠也日渐增加，并且不断努力把他积累的财富的相当一部分捐赠给慈善事业。他把做生意条理分明的调查研究和深思熟虑的作风同样应用到慈善事业中，使他的捐赠能够伸展到科学、医药和教育领域。十九世纪他的大部分慈善事业集中在浸礼会教会，是这个教会最有权力的世俗人士。
十九世纪八十年代末，他致力于想创建一所大规模的浸礼会大学，为了这个宗旨，他为建立芝加哥大学提供捐款和组织方面的意见。他一直是这所大学的最大施主。虽然他非常关心大学的发展，但对学校的学术工作不予干预，除了坚持要学校量入为出在预算范围内行事。他拒绝学校的任何建筑物在他活着的时候用他的名字命名，在开始的十年间他只去过这所大学两次。第一次访问是1896年大学五周年校庆的时候。“我相信工作，”他在大学的一次集会上说。“这是我一生中所作的最好的投资。……慈悲的上帝给了我金钱，我怎能不捐赠给芝加哥呢？”一群学生编了一首小夜曲唱给他听：约翰。D。洛克菲勒真是好，把他所有多余的零钱都送给芝加哥大学校。
到1910年，洛克菲勒捐赠给芝加哥大学的“多余的零钱”加起来达到三千五百万美元，这所大学从其他来源得到的经费是七百万美元。他的全部慈善事业捐款加在一起大约是五亿五千万美元。
他把做生意的习惯也贯彻到私生活中。那时候正是美国的“镀金时代”，号称“强盗贵族”的靠残酷剥削起家的暴富生活穷极奢侈。他在纽约和波康狄科山的宅邸确属富丽堂皇，但是洛克菲勒和他一家却远离于那个时代珠光宝气、铺张浪费、粗俗不堪的风气之外。他和妻子反复地把他们自己对诚实朴质的珍惜灌输给他们的
孩子，防止他们被继承的财富毁掉。所以几个孩子只能共同使用一辆三轮车。在纽约，他让小约翰。洛克菲勒步行上学，而别的富家子弟都有男仆陪同马车接送。小
约翰。洛克菲勒在父亲的宅院里劳动拿同工人一样的报酬。
1888年洛克菲勒一家和两位浸礼会牧师去欧洲作为期三个月的旅行。虽然他对法文一字不识，但他每接到一张账单时都要仔细审阅上面的每一个项目。“波里兹！”他会叫起来。“这是什么东西？”他问儿子小约翰。儿子告诉他这是鸡，他这才逐条往下看，逐条地问。小约翰后来回忆说，“父亲在把账单上每一项目搞清楚之前是不愿意付钱的。这样对小事的计较在有些人看来似乎太吝啬，然而对他来说他是在履行他的生活原则。” 眼前的奇迹
洛克菲勒创办和领导的公司取得了无可比拟的繁荣，在十九世纪八十年代和进入九十年代以后继续发展扩大。把科学研究和生产业务结合了起来。对产品质量和从提炼到销售过程中的纯洁度给予了充分的重视。对公司的业务来说，最终到达消费者的销售系统的发展非常重要。公司需要市场能适应它巨大的生产能力，所以洛克菲勒说公司必须大肆寻求“遍及各地的最大规模的市场”。市场也确实是稳步地向更大规模的方向发展。因为石油主要是煤油正在被广泛地使用，其增长速度是极为惊人的。
石油和煤油灯在改变着美国人的生活——美国人生活依据的作息时刻也改变了。不论是生活在东部的城镇或是中西部的农村，消费者通常是到杂货铺或者药房购买煤油，这两种店铺的煤油都是由批发商供应的，而绝大部分批发商的油都是标准石油公司的。早在1864年，一位纽约的化学家描述过这种新照明油的影响。“煤油，在一种意义上说，在农业人口中延长了作息时间，”他写道，“那些原先考虑到鲸油价格昂贵照明效果又不佳的人，习惯于日落以后就上床睡觉，把几乎一半的时间花在睡眠上，现在他们可以利用一部分夜晚的时间阅读或娱乐；在冬天更其如此。”
煤油迅速广泛地被人们采用，《汤姆大伯的小屋》一书的作家哈丽叶特。比彻。斯陀在1869年对煤油的使用向人们提出了实际的忠告。她和她的姐妹合写了一本书《美国妇女的家庭及家庭科学原则》，书中在谈到应该购买哪种灯具时写道，“好的煤油灯光比较理想”。她们警告读者不要购买质劣不纯的煤油，因为这种煤油对“那些可伯的爆炸”负有责任。十九世纪七十年代中叶，有五千至六千个死亡事故是由这类爆炸引起的。对劣质煤油的管理后来才时断时续地建立起来，这就是洛克菲勒一贯坚持要管住质量的缘故，也是他取名标准石油公司的由来。
在大城市里煤油仍面临煤气或称“城市煤气”的竞争，这种煤气当时是从煤和石脑油中提取出来的，是原油的一种。但是煤油在价格上占有优势。1885年纽约一家出版物载文说，一个家庭一年的煤油费用大约是十美元，而“富人家庭一个月的煤气帐单就要付十美元”。这种竞争在乡村里是不存在的。“在1876年费城一百周年纪念的时候，对一家生意兴隆的乡村杂货铺的货架看上一眼就足以使人们对进步产生一种信念，”一位乡村杂货铺的学徒写道。“油灯和灯罩，以及大家都知道的‘煤油商品’那一类货物，对于晚上在油盏下劳累地使用视力的人来说似乎是一个奇迹，在煤油灯出现以前人们是点燃一根浸在一碟牛油中的碎布条照明的。”
煤油在当时是炼油厂生产的最重要的但不是唯一的产品，其他的产品包括石脑油；作溶剂用的或者汽化后在个别建筑物中用来照明的汽油；燃料油；火车、农具、纺机以及后来的脚踏车用的润滑油。此外，还有制药用的商标名称m 作“凡十林”的胶状石油，制蜡烛、防腐剂、口香糖的石蜡，口香糖在做缝纫活的女士们中很受欢迎。
为了争取消费者，标准石油公司又向为控制销售市场进军。在十九世纪八十年代中叶，它对销售市场的控制估计已经和它对炼油业的控制程度相等——80％左右。它占有那么大的市场份额所用的战术是残酷无情的，它的推销员竟然“挥舞拳头”恐吓敢于贩卖别家公司煤油的竞争对手和零售商。标准石油公司也推行一系列降低成本扩大销售的技术革新。它花了很大的力气甩掉庞大、易漏、笨重、成本高的木桶，用铁路油罐车取代木制油桶和棚车。还用马拉油、罐车送货，这样一来美国城市的街道上就看不见堆着的油桶了，而且马拉油罐车送货的数量没有限制，零售商要一品脱至五加仑的货都可以供应。木制油桶——虽然继续作为计算石油的计量单位——最终只是为边远地区才保留下来，准备让它有去无回。 “能买的都买”
标准石油公司不经营石油工业的最重要的部分——生产石油。生产石油的风险太大，变化无常，投机性太强，谁知道哪一天哪一口油井会抽干枯竭？不如让产油业主去背那个风险，自己去干能够有条有理组织经营的行业——炼油、运输和销售。执行委员会的一位委员在1885年写信给洛克菲勒说，“我们是制造商，根据我的判断，对任何