息，况且天使恐人家爱惜女儿，不忍分离，预行婚配，一路前来，十分秘密，怎能使人家知道呢？”
姚氏道：“即使真有此事，我们住在这隐僻所在，天使也不知道我们生有女儿，便来挑选，何况女儿年还幼小，就来挑选，也有词可以推托的。”
王穰不待言毕，早急得顿足道：“你还说这样宽心话呢，我们女儿的才名，这荆门州，谁人不知！那天使必然询问本地官员，如何隐瞒得过呢？此次挑选，凡在十七岁的女子，均要前去报名。我女儿已是十七岁了，如何还说是年幼哩。”
姚氏听了这番言语，方才着急道：“如此说来，我女儿竟要去应选了？这如何使得呢？”
说着，已经双眼流泪，几乎哭出声来。愁眉苦脸的，向王穰道：“总得想个法子才好，难道眼睁睁的望着人家把女儿选去，葬送在深宫内院么？莫说只有此女，就是儿女再多些，也不舍得呀。”一面说话，早忍不住呜呜咽咽的哭将起来。
王穰道：“我又何尝不急呢？要免应选，除了将女儿立刻婚嫁，没有别法。只是仓猝之间，将女儿嫁于谁人呢？若胡乱行事，弄了一个不尴不尬的人，匹配女儿。岂不误了他终身大事么？”
王穰说到此处，也忍不住流下泪来。
此时昭君立在一旁，早已听得清清楚楚，却从从容容，一丝不乱。
听了父母商议，不好多言，后来见两位老人家悲伤起来，便上前劝道：“爹爹母亲不用着急，女儿若是命中注定要选入深宫，也是勉强不来的。爹娘徒自急坏贵体，亦无用处。”
姚氏哭道：“女儿呀，你怎么还说这样宽心话呢？父母年逾半百，膝下只你一人，你若选中前去，我们依靠何人呢？我想没有别法，只得依你父亲之言，快快选择个少年子弟，无论他是耕田耕地的，便于今日结起婚来。只要你不离开家门，母女得以时常见面，我便死了也是甘心的。”姚氏说罢，竟是号啕大哭起来。
王穰对昭君道：“女儿，我也再三思想，除此别无他法。
只是时候匆促，无从拣择，恐怕要贻误我儿了。”
昭君见母亲这样哀伤，也在那里流泪。忽听父亲此言，忙将眼泪拭去，端端正正立着说道：“此事万万不可。一则点选绣女，乃是朝廷圣旨，凡属子民，理宜遵奉。倘照父亲所言，岂非违抗圣旨？二则女儿只因身为女子，虽抱大志，不能发展，常常以此自恨，若是应选入宫，或可稍展素愿，也未可知。父亲、母亲虽然年老，尚幸身体康强，可以无虑。况且母亲已有身孕，邀天之福，得生一个兄弟，父亲便有依靠，女儿自知红颜薄命，即便没有点选绣女一事，亦不能有好好的收成，倒是离开膝下，倘有不测，反可免得父母的悲伤。所以决计前去应选。”王穰闻听昭君之言，正要回答，忽见家人报道：“荆门知州，前来拜访。”
未知后事如何，下文分解。
第六章 威逼应选
话说正穰闻报州官前来拜访，心中着急道：“这荆门州州官，与我素无往返，突然而来，必为点选绣女之事。”
欲思挡驾不见，知道不能够，倘若直接出迎，又恐不能保全女儿，直急得王穰左右不可，进退失据，搓手顿足，一无方法。
昭君见父亲如此着急，从容说道：“州官既已到门，万无不见之理。父亲快去迎接入内，再作商量。”
王穰听了，只得移步出来。哪知州官不待迎请，早已自行出轿，坐在厅上。看见王穰出外，已举手含笑道：“王老先生请了。无事不敢惊扰，只因朝廷有旨，点选绣女，久知老先生闺中有女，可以应选。快将年貌开出，以免耽延日期。”
王穰被他突然一来，急得没有话说，定了一定神，方才回答道：“治生闺中虽有一女，生得品貌丑陋，年纪尚幼，难以应命，尚祈原谅。”说罢，向上打了一拱。
州官笑道：“老先生不必推却，这荆门州地方，谁人不知令媛才容盖世，年已长成呢？不如从直应允了罢。”
王穰闻言，忙又答道：“委实小女年幼，难以应选，诸事总求涵盖，治生感激不尽了。”。
原来州官此来，只因天使奏着密旨，要暗中访察美女，一到荆门州，便着落在州官身上，要他在州内寻个绝色女子，回京复旨。州官奉了天使之命，那敢怠慢，久闻王嫱之名，惟恐他的父母不肯把她献出，预先婚嫁，所以带了随从兵丁，并且备了轿马，连夜赶来，要出其不意，使王穰不及安排躲闪，以免自己获谴。
今见王穰再三推辞，便摆出宫威，变色说道：“下官因仰佩老先生，是个文学之士，所以亲来奉劝。如今既然不信下官之劝，便是有意抗违圣旨，下官未便徇情回护，只得将你带去面见天使，听凭处罪了。”
王穰见州官以势力相逼，更加不肯答应道：“朝廷降旨，点选绣女，必须要其人情愿，倘若不愿，也无威逼之理。治生便去面见天使，也是不能应选的。”
州官听他说出威逼二字来，不觉大怒道：“本州好意，善言相劝，你反说本州威逼，本州就威逼你，又待何妨？”
便吩咐随从人等，将王穰锁起，带回城去。两旁人役，轰应一声，取出锁链，上前锁拿。
此时昭君已偕同姚氏在屏后听了半日，见州官要锁拿父亲，知道势已不妙，遂即挺身而出，高声喝道：“尔等不得无礼，妄自拿人，我王嫱来了。”
那声音娇柔婉转，如凤管鸾笙一般。众衙役听了这娇嫩声音，不由得止住手脚，举目观看。
只见王嫱，向州官施了一个礼道：“大人在上，民女王嫱叩见。适才家父语言冒犯，尚乞海量宽容。大人此来，不过要民女前去应选，如今民女亲自出来，谨依尊命，前去听点。望大人开恩，放免老父，民女不胜感恩，将来自当图报。”
那州官见王嫱果然生得千娇百媚，容光照眼，又且言词委婉，自愿应选。心中早已十分快乐，正要应允，不拿王穰。
忽又念道：“王穰敢于当面顶撞，若就此放手，未免过于便宜他。且待我再来唬他一唬，也可警戒那些愚民。”便正色说道：“你这女子，就是王嫱么？那王穰非但顶撞本州，并且违抗圣旨，罪名甚大，本州未便轻释，必须带去面见天使，听凭治罪。你可从速收拾。轿马已竟预备现成，随了前去就选。”
王嫱见州官做张做致，不肯释放父亲，便庄容说道：“大人要王嫱应选，王嫱已遵命应选了。尚有何求，不肯释放老父？
奉劝大人，威风不可施尽。王嫱此去，乃点入宫闱，未必遂无得志之时。大人宜略加恩待，为自己稍留余地。嫱虽身为女子，对于恩怨之界，颇能分别。今日施尽威风，恐至他日要后悔无及了。”
州官听了，暗暗吃惊道：“这女子好生利害，他分明仗着自己才貌双全，满拟入宫之后，必得天子恩宠，故把这番言语来挟制我。我若不稍留余地，他衔恨在心，一旦得志，必定报复。那时果然追悔无门了。不如依了她的言语，将王穰释放，以免结怨。”
未知究竟如何，且待下文分解。
第七章 馆驿献美
话说州官听了昭君的言语，便霁颜说道：“你既肯应选，本州又何必过于殊求，只是要立即上轿，跟随本州前去，方能释放你的父亲。”
王嫱笑道：“民女此时已在大人掌握之中，行止悉听尊命。
倘蒙俯念王嫱，双亲年老，膝下只有民女一人，肯略待片刻，任凭民女与母亲略叙离情，便终身感德，永不敢忘了。”
州官见他楚楚可怜，也就不肯逼迫，允许他入内收拾，不得过于耽延。
王嫱闻言，连声道谢。又见王穰气得得面无人色，便向州官道：“大人且请台坐，民女与家严，一同入内，决不十分迁延。”州官点头无语。
昭君上前搀扶父亲，来到后面。姚氏早已哭得和泪人一般，见昭君父女入内，抢上前去，抱住女儿放声大哭道：“我的儿，为娘怎舍得你离开膝下，选入深宫呢？多是那州官，无事生非，弄得我们母女分离，不知前世和他结下什么仇恨，要来如此威逼，我也不要这条老命，前去与他拼了罢。”说着，便要到外面，与州官拼命。
昭君忙把姚氏拖住，连声劝道：“母亲休要悲伤，女儿此去，料想不至老守深宫。倘得略有寸进，便当设法与父母相见。
那州官也是奉了朝廷旨意，不得不然。母亲休去怨他，孩儿此番入内辞别母亲，不能耽延，便要前去了。”
王穰此时方才回过一口气来，长叹言道：“事已如此，无可挽回，空自悲泣，有何益处？我料女儿才容绝世，必得天子宠爱，将来尚有会面之日，快把女儿应用之物，收拾一番罢。”
说着，掩面而泣。姚氏已软瘫在地上，不能动弹。
昭君含着痛泪，命使女扶起姚氏，向上拜了两拜道：“父亲母亲在上，女儿并不要什么应用之物，可以无须收拾，只求父母宽释悲怀，保重身体，勿以不孝女儿为念。并望母亲生个兄弟，接续香烟，女儿便老死深宫，也甘心了。”
姚氏哽咽着，说不出话来。王穰流泪道：“女儿沿途须要保重，父母虽然年老，身体还健，此后自当格外保重，惟望你得有出头之日，就可相会了。此时迁延时刻，也是无用，你上轿去罢。”
昭君忍泪答应，硬着头皮说道：“爹爹、母亲，你不孝女儿去了。”说罢，掩面出外，见了州官，竟自上轿，听凭他们抬了前去。
那州官见王嫱已被自己威逼动身，也便带领衙役兵丁，一同回城。
姚氏眼睁睁的看着女儿生生的被人抬去，自然大放悲声，哭得死去活来。从此卧病在床，不能动弹，直病了数月。
王穰也不免顿足悲啼，思念女儿，只因妻子过于哀痛，惟恐伤了胎元，倒反忍住悲伤，安慰姚氏。
幸得姚氏十月满足，居然生下一个独生儿子。夫妇二人方把思念女儿之心，略略放下。这是后来之事。暂按不题。
且说州把昭君抬到城内，直奔馆驿，面见天使。
那天使是个内监，名叫张让，在荆门州住了三门，已竟点了数十名女子，只等州官把昭君取来看视，若果然生得美貌，便可回京复旨。
这日正在馆驿听候消息，闻说州官来拜，忙命请进相见。
州官入内，行过了礼，恭身禀道：“卑州奉命，访选美貌女子，现已选得荆门州著名美女，名叫王嫱，听候天使点视入册。”
张让大喜道：“贵州办事很是能干，咱们回京，必定奏明皇上，重加升赏。”
州官打恭道：“全仗天使大人的栽培。”张让道：“美人王嫱，现在哪里，你可唤她入来，待咱家看了，问明年貌，方好入册。”
州官连声答应，亲自把昭君领到里面，见了张让。
张让一看，几乎把个魂灵儿，飞向九霄云外，啧啧称美道：“世上竟有这样的佳人，若非毛嫱再世，定是西子重生。咱们在王宫里面，看见的美女，不知多少，那有一人及得她来。便是当今的西宫娘娘，要算倾国倾城的绝色，也不及他的脚后尘哩。这一进宫，皇爷必定十分欢喜。咱们也可得着大大的功劳。
今天倒不可怠慢这位美人，须要好好的款待，殷殷勤勤的奉侍。
日后方有依仗哩。”张让如此思想。
未知怎样看待，下文分解。
第八章 忍痛长行
话说内监张生，看见昭君生得美貌异常，料他入宫，必得天子宠爱，不敢装出天使的身分对待昭君，反应起身来，屈背弯腰的说道：“美人想是王嫱了。未知芳年几何，居住什么地方，父亲叫什名字，一一报明，好待咱家注册。”
�