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刘秀的眷属们能够在乱世之中苟延残喘、侥幸存活下来，都是全靠了他的族兄――宛王刘赐的照顾。
前文说过，刘赐在更始二年的二月被刘玄封为宛王，成了诸侯王之一。不过封了王之后，他的日子并不好过。当时，刘玄不理朝政，将朝廷事务一股脑交给右大司马―――赵萌。赵萌是个奸邪小人，一心弄权。他将刘赐、朱鲔、王常等忠臣视为眼中钉，一心想将他们赶走，自己也好独揽长安朝廷的大权。因此，他向刘玄建议各个诸侯王都应该到封地就封。更始二年春，在形势的逼迫与赵萌的鼓动之下，刘赐与横野大将军王常被排挤出了长安，来到宛城就封。刘赐是个文人，在军事上并不在行。虽然手上握有“六部之兵”（刘縯起义时期招徕的英豪，分为六部），却不会指挥。在赤眉军的进犯之下，刘赐屡战屡败。全凭着南阳太守王常的全力辅佐，总算没有全军覆没。此后，樊崇率领南路赤眉军由颖川进入南阳，将刘赐、王常的“六部之兵”主力击溃。刘赐咬紧牙关，坚持固守宛城。他知道，自己要是顶不住，舂陵刘氏就要绝种了！无论是为了刘赐自己还是为亲戚，他都必须坚守城池！在刘赐、王常二人的苦苦坚持之下，宛城还是勉强保住了。阴丽华、刘黄、刘伯姬、刘兴、刘章等人总算是有了一个安身立命的所在。
可是，好景不长。到了一年之后的建武元年九月，樊崇打破了长安，更始帝刘玄的妻妾、儿女乘乱逃出长安。在丹江边上，她们快要饿死了。恰好，在此她们遇到了 “千里送京娘”的赵熹。在赵熹的全力帮助之下，这些女眷赶到宛城，投奔刘赐。随着时局的发展，刘赐的日子一天比一天过得艰难。万般无奈之下，刘赐被迫放弃了宛城，退守淯阳（淯音yù，淯阳在今河南省新野县东北）。就这样，舂陵刘氏宗族幸存者梦在刘赐的带领、庇护之下，转移到淯阳避难。
十月下旬，傅俊一行来到了南阳郡境内。此刻，全郡主要城市都被赤眉军占据，傅俊不敢声张，又不明情况，只好慢慢地四处寻访。通过一个多月的寻访，傅俊终于育阳找到了刘黄、刘伯姬的下落，却没找见阴丽华。傅俊一看任务没有全部完成，他担心刘秀着急，只好先派人赶回洛阳禀报，自己则继续寻访阴丽华一家。
那么，阴丽华及其一家，现在究竟在何处安身呢？
原来，此次阴丽华当时正躲藏在新野老家避难。简单地说，阴丽华全靠她的哥哥阴识的保护才在兵荒马乱的乱世之中幸存了下来。
阴识字次伯，早年爱好读书，很有志气，很识大体。其实，阴识并不是阴丽华的亲哥哥，阴识是其父的前妻生的，他与阴丽华之间是同父异母的兄妹。但是两人从小一起长大，感情也很深，就像同胞兄妹一样。阴识与刘秀的大哥刘縯是至交好友。当年，刘縯在舂陵起义的时候，阴识正在长安的学校里念书。听到这个消息后，马上放弃学业赶回老家。率领阴家的子弟、宗族、宾客千余人赶到舂陵去投奔刘縯，后来，跟着刘縯一起攻克宛城。昆阳之战以后，刘秀娶了阴丽华做夫人。于是，阴识就成了刘秀的大舅兄。
更始元年九月，刘秀被刘玄任命为司隶校尉，到洛阳去置办行宫事宜。因为马上要迁都，宛城之中乱糟糟的。刘秀担心出事，就让阴家把阴丽华接回新野老家暂时安身。刘秀走后，其姐夫邓晨的侄子邓奉也起兵反抗王莽，在淯阳聚众造反。刘縯被刘玄杀害后，作为与刘氏联姻的阴家，在更始朝廷中的处境很微妙。十月，刘秀又只身去了河北，无暇照顾妻小。此后，刘秀在河北的发展，让更始朝廷很是恼火。阴识当然对此也是心知肚明，一直在殚精竭虑地想办法保全一家人的性命。
更始二年春，刘玄为了笼络阴识，将其加封为阴德侯，行大将军事。阴识为了躲避刘玄的迫害，主动请求外出带兵征战，借以摆脱刘玄的控制。阴识率军抵达淯阳之后，邓奉率众归降。此后，阴识先后拿下了南阳郡所属的新野、淯阳、杜衍、冠军、湖阳等五座县城，拥有了自己的地盘。
阴识为了避祸，一直带领人马驻扎在淯阳，阴丽华也随着阴家老小都到了这里。阴识让邓奉收拾房舍，让阴家安顿下来。阴识认为邓奉是个人才，又是刘秀的亲戚，就把他作为自己的心腹部将。从此，阴家一门老小在邓奉的精心照顾之下，终于过上了几天安生日子。后来，由于战乱不断，阴识觉得呆在淯阳还是不安全，就带上阴氏老小，再次返回新野老家避难。
此后，傅俊四处打听，终于得知阴氏都躲在新野，就将阴氏满门与刘黄、刘伯姬、刘章、刘兴以及其他人集中到一起，带人安全护送至洛阳。
听完傅俊的禀报，刘秀很满意。他看到自己的亲属们安然无恙地来到自己身边，心头一块千斤巨石终于落了地，无比喜悦，连声称赞：“傅俊！这事办的好！朕要重重赏你！”
阴家一行赶到后，刘秀马上加封阴丽华为贵人，与新夫人郭圣通的位阶完全一样。刘秀又任命阴识为骑都尉，改封为阴乡侯。
当然，除了分封阴丽华以及阴识以外，刘秀现在已经是天子了，这些姐妹、亲戚们也当然要有个名分。于是，刘秀加封大姐刘黄为湖阳公主，三妹刘伯姬为宁平公主，又追封二姐刘元为新野公主。其他的人也依次封赏。
找回了亲人，刘秀如释重负，心情极为舒畅。然而，事情并没有他想象的那么简单。令刘秀始料不及的是，自从阴丽华入宫之后，后宫中的关系变得越来越微妙了……
有两个小错误：
1、（二）心事重重
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应为：（三）心事重重
2、建武元年九月二十六日，更始政权的洛阳守将朱鲔率众出降。
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建武元年九月二十七日，更始政权的洛阳守将朱鲔率众出降
（四）微妙之局
三年前，为了复兴汉室大业，刘秀与大哥刘縯毅然奋举义兵，倡议天下共同讨伐王莽。三年多过去了，刘秀的生活发生了沧桑巨变。他从南阳郡的一个农夫，一跃而成了君临四海的大汉天子。
然而，为了理想与事业，他付出了惨重的代价：原来的七个亲骨肉，只剩下了刘秀、刘黄、刘伯姬三人。
为了起义大业，当年军情如火，母亲樊氏病死了都来不及安葬，只能委托母亲的族人草草安葬。而在小长安一战，二哥刘仲一家全部死的干干净净，连个烧香点火的人都没留下。最让刘秀刻骨铭心的是，自己眼睁睁地看着二姐刘元还有三个未成年的小外甥女被抓走，最终惨死在追兵的屠刀之下。刘元母女四人的惨死，给他的刺激极深。这一惨状，刘秀到此时依然是如在眼前，不能释怀。此后，大哥刘縯又被刘玄悍然杀害，但是好歹还留下两个儿子刘章、刘兴，总算是留下了两个后人。
刘秀是个极其重感情的人，对于兄弟姐妹的手足之情，非常珍惜。对于亲人的惨死，刘秀的心中充满了无限的伤感与愧疚。
如今，大姐刘黄、三妹刘伯姬的到来，刘秀的心情异常的复杂。在久别重逢的短暂喜悦之后，他的心中又涌起了一阵悲凉。他的思绪，又回到了过去的年代。
刘秀清楚地记得，当年父亲刘钦去世之时，家里顿时就像塌了天。母亲一个人拉扯着六个幼小的孩子，日子过的极为艰辛。自己十几岁时，就要下地干活了。要不是叔父刘良的接济，这才勉强度过了难关，几乎连饭都吃不上了。后来，在刘良帮助之下，刘伯升、刘秀、刘仲三人有了读书、识字的机会。而刘黄、刘元、刘伯姬姐妹三人，由于是女流，不能与男孩子们一起进学堂读书，只能跟着母亲在家干家务。对于刘黄、刘元、刘伯姬这三姐妹，刘秀与她们从小一起长大，朝夕相处，感情深笃。正是所谓“苦中有乐”，那个年代的日子虽然过得很艰辛，一家七口却是亲密无间、其乐融融。这些事情，如今的刘秀回想起来，都是历历在目，如同昨日浮现。然而，这样的日子已经一去不复返，以后永远也不会有了……
亡者已矣！善待生者才是正道。对于刘黄、刘伯姬，刘秀心中充满了愧疚。自己如今富贵了，怎么能够忘记她们呢？他下定了决心：朕一定要善待她们！朕要给她们荣华富贵，要尽一切所能，善待活着的亲人，以此来告慰亡者的在天之灵！
那么，怎么做才算是对得起她们？在刘秀看来，当然是给她们找都一个好婆家！
五千年以来，在以男性占据绝对统治地位的中国，女人一直以男人的附属品的形势而存在。中国女人的命运，有句古话说的非常形象，叫做：“生的好不如嫁的好。” 即便在今天，这句话也没有过时。让刘黄、刘伯姬都嫁给体面的官宦人家，让她们舒舒服服地享受荣华富贵，过好后半辈子的生活，这就是刘秀给她们设计的人生之路。
事实上，刘秀所能够做到的，也只有这么多了。
因此，刘秀在加封刘黄为湖阳公主、刘伯姬为宁平公主之后，立即开始着手给她们找对象。
当时，刘伯姬还是个黄花闺女。恰好，刘秀的老友李通逃到洛阳来前来投奔。刘秀见了他，很是高兴。亲自召问：“宁平公主尚未婚配，次元（李通字次元）其有意乎？”当年李通为了帮助刘氏兄弟造反，老婆儿子都被杀，一家几百口死的干干净净，确实对刘秀有恩。不过，李通是个善于权变的人，刘縯死后，他马上见风使舵，转而投靠了刘玄，当上了西平王，与刘秀的关系疏远了很多。
此刻刘玄已经败落，李通如同丧家犬一般地千里逃往，前来姨父刘秀。李通本来只是想讨一口饭吃，根本没有太多的奢望。看到刘秀不计前嫌，主动提出要把亲妹妹许配给自己，感激涕零：“小臣遵旨！”刘秀大喜，亲自选择吉日主持李通与刘伯姬完婚，并下诏任命李通为卫尉。就这样，昔日为自己指点迷津的老师李通，变成了他的妹夫。
妹妹的事情处理完了，湖阳公主刘黄的婚事却成了摆在刘秀面前的一道难题。刘黄与此前的刘伯姬一样，也是单身。不过，她情况有点复杂：她是个刚刚死了丈夫的寡妇。至于她的丈夫究竟是谁，史书上没有记载，现在已经无法考证了。
当时，刘秀见大姐孤身一人，确实是挺可怜的，就想重新给她找个人家，刘黄自己也想再婚，让自己的后半生也有个依靠。本来，由于刘黄的条件不是很好，刘秀想给她找一个一般的官宦子弟就算了。
令刘秀为难的是，这位湖阳公主并不这样想。她对刘秀说：“文叔！你老姐虽然不是黄花闺女，就是再嫁也要嫁个体面人家。”刘秀说：“请问大姐想找什么人家呢？”刘黄道：“你现在已经是天子了，你老姐也是公主了，怎么能下嫁给普通人家？最好是朝廷里的有名望的大臣！”刘秀无奈，想想姐姐的话也有几分道理，就对姐姐说：“过几天朕召集群�