们成功至关重要的品质是：自信，喜好矛盾和风险，叛逆行为，“A型”工作激情，直觉视野，启发式学习技巧，意志力。尽管任何人或多或少地能拥有这些品质，但这些女性却在成型年月获得了这些，具体通过独有的孩次序数，强烈的父母榜样和良师作用，悲观的家庭境遇，频繁的迁移，自谋其生的父母，早年危机和略高于平均值的智商。上述行为特点和显著的原因因素是本书的主题，正是这些因素形成了在这些妇女身上发现的普罗米修斯气质。这些特点在她们年轻时并不显著，只是在她们已经历一些不容遗忘的成功之后的成熟期才显得愈益明朗。研究表明这些拥有最不可能的梦想的妇女最可能获得不可思议的特征。与她们共享名声和财富吧。
改变世界的13位女性第一章 自尊、自我形象和自信
第一章 自尊、自我形象和自信
最具创造力的人看来是那些以最简捷方式达到潜意识的人。
——南希·内皮尔《重塑自己》（1990）
如若缺少异想天开的游戏，则不可能产生创造活动。我们对想象活动
的亏欠真是不计其数。
——卡尔·荣格
儿童时代展现的幻觉形成了我们的未来，变成自我实现的预示，梦境
印图画。
——卡尔·萨根
自尊是生活中任何成功和努力的关键性决定因素。它激发着创造力、变革力和创业冒险精神。没有令人敬畏的自信，任何人无法成就值得的事业。如果没有同样强烈的自我形象和自尊，这种自信也将不可能具备。她们之所以独特，是由于如常人想到的那样，多数高成就者令人生厌地傲慢和无所不知，被称为自大狂。在众人眼里，这些成就者如同自我膨胀的土佬，但在高度创造性和突破性变革的领地，这些特性不仅是可取的而且是必不可少的。
这些妇女何以变得如此自信？有些是由于早年的不安全感迫使她们假自信以显得知晓事理，许多是出于对恐惧的过份补偿。而且，正如我们将在此章后面讨论的那样，模仿杰出行为能培养出色行动，积极思维确实有助于事值的正面积极发生。信则使然，大多数女性深信不可能之事，因而实现了不可能。其他一些，如哥达·梅，艾恩·兰达，莉莲·弗农和玛丽·凯·阿什是乐观的妇女，生活在灾难频发的生活之中。如果梅有个否定的想法，她必定会放弃，因为在过去40年中，她每天不断面对死亡和灾难。阿什有同样的品性，她否认任何否定的想法。她最喜欢问候她的基层推销员，“你好吗”，“很好”，答道，“不”，阿什回答：“你真伟大，装做如此直到你实现。”这便是伟人的行为和态度。但大多数是行动型的，将希望的果园建筑在梦想之上，她们急于去“做”，而不是“讲”，一旦有成功的经历，她们会激发起一连串的成功，她们的自信建立于每项成功之上，直至她们深信自己无所不能，永不失败。成功孕育成功，自信催化自信。
什么激励着她们？
当然不是正规的教育或智商，尽管她们中许多受过良好教育，所有人都极其聪明，这与家庭遗传和经济地位无关，事实上，看来存在所谓的银勺综合症与创造天才的负向关系。所有这些妇女几乎都从一无所有起家，她们在几乎毫无经济外援的情况下达到顶峰。她们取得成功的年龄也不是一个因素：玛丽亚·卡拉斯，麦当娜，简·芳达和奥普拉·温弗雷在年逢二、三十岁时就功成名就，而玛丽·凯·阿什和哥达·梅在达到事业顶峰时已六、七十岁了。成功的共同指数和传统标度在她们身上并不显著，看来有些更深的因素存在于她们巨大成功的背后，一些与其精神相伴的因素，这存在于每位人物内在个性之中，这便是她们神圣不可侵犯的自尊。
她们与众不同吗？
是的，这些伟大的妇女创造幻想家确实与众不同。她们敲击着不同节奏的鼓乐，但她们行进中的节奏声对常人而言不堪入耳，它的一种内部激发的能量，来源于潜意识深处，而并非来自有意识的外部或认知行为，也不来源于父母、同伴、老师和其他良师益友。我们会发现，老师、家长和其他早年的榜样对于积极的内在形象和高度自尊的形成有关键性作用，但是一旦这些内部形象形成，这些创造天才便会将那些原始支持源弃之不顾，以其独有的节奏行进，她只听自己内在的调子和早年深埋于潜意识之中的经验行进。这一深植定势因素与她教育培训、父母影响或同伴压力关系甚微或毫无关系，它来源于发自内部深处驱动的成就需求，而并非源自任何外在社会的或父母的价值定向驱动。
这可以从玛格丽特·米德的独立和发自内心的自由需求中得以说明。9岁时她就萌发从事宗教指导，并作出多方决定成为圣公教会员以完全防卫她那不可知论的父母。相反地，艾恩·兰达在13岁时决意成为无神论者以反对她那虔诚信教的犹太父母。米德和兰德都像爱因斯坦一样，以蔑视教师进行反叛。这些妇女在早年就成为自己命运的主宰。由于俄国人对少数民族的屠杀（尤指对犹太人的屠杀）使她这位幼童受到惊吓，梅决定成为一位犹太复国主义者，斯坦内姆承认自己还是孩子时，便在驱逐母亲由于工作被解雇而神经崩溃的阴影影响，温弗雷承认早在5岁时便决定从事播讲工作。每位妇女都运用内在世界而不是外在世界的视野获取她们成年的成功，就是说，她们倾听内在鼓声，对其他世人所闻则充耳不听。是的，她们与众不同，但是她们不是在外部有形品格方面有别于他人，而是她们发自内在的声音驱动着她们去取得巨大的成就。
早期自我形象和成年的成功
还是个年轻女孩时，凯瑟琳大帝就幻想成为俄国这一伟大民族的受人崇拜的领袖，这些梦想使她成为俄国历史上统治时间最久的女皇，尽管她是纯粹的德国血统，不沾任何俄国血液，她却成为世上最具统治力、最强大、最无所畏惧的女性，她成年的自我形象创立于孩提时期，引导她超越其想象。弗洛伦斯·南丁格尔少年时听到一个神秘的声音（在特蕾莎嬷嬷的回忆中也有），召唤她去治愈伤残病穷者，她的贵族身份使她具备所有优势踏入欧洲的沙龙，但她却毕生致力于为病人和需要者创立护士职业，当问及何以为之，弗洛伦斯答道：“上帝召唤我去为他尽职。”丽切尔·卡森是极度内向而脆弱的女性，嗜书如命，生性爱好写作和教育，但她以其激进著作《寂静的春天》（1962）一书成为著名的“大自然修女”，她使生态学家喻户晓，不是经由意图而是通过自己对大自然完美和真理的探寻而获得，她的工作使得世界从鼠目寸光的政府及商人中得以解救，然而她的巨大成功基于她对童年梦想的补偿搜寻，而不是建立在任何外在的敌视政府和商人的企图。
玛丽亚·卡拉斯在《传记》杂志（1957）中提到她在5岁时决定人事歌唱生涯，因而牺牲生活中的一切来贯彻始终，她甚至放弃高中以从事她钟爱的伟大的女歌剧主角事业。特蕾莎嬷嬷像弗洛伦斯·南丁格尔一样出身于欧洲中高层家庭，但却梦想成为一名布道者，帮助弱者和穷人，她教养而就的气质使她毕生奉献给穷人和病人。自少儿时代，特蕾莎嬷嬷就极度热衷于成为穷人的教养者，她从没看见在她未来生活中存在任何众多的机遇，她告诉记者，“12岁时，我第一次明白，我有一个职业；帮助穷人，我要成为一名布道师。”自那种冲动后再也不曾有其他选择。这些妇女以这些童年梦想绘就内在自我形象。
奥普拉·温弗雷在早年也有相似的发现，她在两岁时作了一次教堂致词，受到大人们众多嘉许，他们称赞道：“她极富才华”，她信了，她立刻宣布她将在成年后“效力演讲”，12岁时，她在那什维拉便以“小演说家”闻名，在一次教堂致词演讲中赚取500美元，这些早年演讲经历在她年轻的头脑中将“演讲”等同于成年的成就，她逃脱密西西比乡村、米尔沃基贫民窟和那什维拉贫穷的梦想注入了演讲成功的形象。温弗雷最近告诉新闻界她的“个性”和“精神个体”如同电视明星奥普拉一样，只不过是她在6岁时形成的奔向美好生活的梦想造就。
艾恩·兰达在9岁时立志写出有史诗般男女主人公的历险故事，自此以后，她不间断地写日记。哈沃德·洛克（她《本源》中的主人公）和约翰·戈特（《亚特拉斯耸肩》里的代表男子）成为她童年梦想成功的实现，她告诉记者，她的生活哲学和目标在年逢20岁与9岁时并无多大差别。玛格丽特·米德，独立女性的典范，9岁时便写诗和日记，10岁前便成为家庭的叛逆。艾斯蒂·劳达在10岁生日之前已决定美化世界成为其毕生的事业。所有这些妇女有共同特性——她们很早就形成内在自我形象，成年的幻想只不过是用她们儿童时的想象去创造突破性的成功，她们努力生活于儿童的想象中，这往往成为成年的“个性”，引来伟大的成就。
麦当娜在9岁时几乎赤身裸体地在底特律圣·安东尼台上表演，给她那受传统束缚，笃信、虔诚的父亲以致命的打击，她穿着肉鱼比基尼，受到了震惊而沉醉的观众欢声雷动的掌声，这一肆无忌惮的行径受到来自观众积极反馈的强化，这给予麦当娜的定位是怪诞和裸露行为是获得承认和赞同的可接受行径，从此她不断成功地采用这一令人震惊又富挑衅的行为，正是她这种吸引公众的方法的社会接受性，不断满足了她受人喜爱和崇拜的欲望，这同样得到了经济回报，她的裸露导向像带和以怪诞取胜的表演，可以追根溯源到儿童时代企望得到认可和承认的事件，这一早期的经历满足了她内在渴望，并孕育成娱乐奇才。麦当娜儿童时代的幻想／现实曲目是儿童形象能刺激成年创造行为的又一极佳例子。
凯瑟琳大帝和琳达·沃切纳同样有驱动成年行为的儿时经历。凯瑟琳有严重的背髓骨弯曲病症，有时使她难以入睡，那时她就决意成为一名成功者，当她在少年时被一位愚蠢的皇位觊觎者锁在箱子里时，她魔术般地将此计划演化成当俄罗斯女皇。琳达·沃切纳成为商界不由自主的卓越成就者，也是由于11岁时一年半卧床不起的经历，琳达全身绷着石膏，几乎丧失行走的希望，那时她发誓要成为自己命运的主人，决不让医生、麻醉师或老板阻止她发号施令，正如她所说：“我今天有的品格来自于生病时候”（《女士先生》，1987年1月）。
一项对犹太人聚集区少年男女的比较研究显示，探寻的自由对西欧和中东的孩子来说可能是其成长的积极因素，艾丽森·斯谷里布拉斯在《自尊的孩子》（1979）中发现犹太区长大的孩子有智力发展的刀刃。“自由探索我们的环境，发展我们的四肢能力，与智力发展紧密相联，”这种早期探索自由的有无看来成为发展创造性个人的关键。这十三位幻想家都被发现是由极其宽容的家长抚养，这看