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以我或许存有偏见的观点来看,伯克希尔…哈撒韦拥有全球最好的大型保险运营机构,并且无疑我们也拥有世界上最好的经理人。自1967年进入保险领域至2009年底,我们的流动资金从当时的1600万美元上升至620亿美元。更重要的是,我们已连续7年实现了承保盈利运营。我很有信心,在未来的大部分时间里,我们也将能保持承保盈利的骄人局面。如果现实发展正如我的预计,那么我们的流动资本将是免费的。即尽管持有多达620亿美元的存款,我们仍可以在不必支付利息的情况下,使用这部分资金进行投资为我们带来利润。
我再次强调,免费使用流动资本并不是整个财产险行业的普遍现象,在大部分时间里,保险费并不足以支付客户要求的索赔及公司运营费用。伯克希尔… 哈撒韦取得的成绩仅仅是因为我们拥有众多出色的经理人完成了那些非比寻常的业务。我们保险公司的那些首席执行官们值得我们所有人去感谢,是他们使得伯克希尔…哈撒韦的价值增加了数十亿美元。
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在此,我很荣幸地介绍一下我们这些明星CEO们:
首先让我们始于GEICO公司。没错,就是因其8亿美元的年度广告宣传预算而为股东所知的GEICO公司。CEICO首席执行官托尼…奈斯利 (Tony Nicely)18岁进入公司工作,现年已经66岁的托尼仍然每天跳着踢踏舞来上班,正如我在79岁时所做的一样。我们都为从事自己热爱的事业而感到幸运。
GEICO同样也给予了客户们温暖的感觉。自伯克希尔1996年接手GEICO以来,其市场占有率由2。5%上升到了8。1%,即净增了700 万投保人。这些投保人或许是因为我们的壁虎形象可爱而与我们取得联系,但他们最终选择了从我们这里购买保险产品储存大笔款项,并且因为对我们服务与价格的肯定而成为了我们稳定的客户。
伯克希尔通过两个阶段完成了对GEICO的收购。1976年至1980年,我们出资4700万美元购买了GEICO约三分之一的股份,多年来,GEICO通过本身发展完成了大量的再次购买使得我们所持有的股分上涨至50%左右。1996年1月2日,我们再次以23亿美元现金的形式购买了 GEICO剩余的50%股份,这一价格大概是我们最初购买价格的50倍。
华尔街流行的一个小笑话很好地诠释了我们这段经历:
——客户:“很感谢你帮助我以5美元的价格买进了XYZ股票,我听说现在它已经涨到18美元了。”
——经纪人:“是的,这才刚刚开始呢。事实上,由于该公司表现强劲,相比5美元时,在18美元买进会甚至赚得更多。”
——客户:“见鬼。我就知道我应该再等等的。”
GEICO的增长在2010年可能会有所减缓。尽管我们“低成本”的特点无疑会在未来给我们带来可观的业务,但由于市场总的汽车销售量大幅下跌,美国车辆登记数目实际上也在下降。此外,高失业率使得越来越多的司机放弃了保险。1995年,GEICO是全国第六大汽车保险公司,而现在,我们的排名已经上升至第三位。企业的流动资本也由27亿美元上涨至96亿美元。同样重要的是,GEICO在伯克希尔管理的14年里,其中的13年均实现了承保盈利。
1951年1月,当我在20岁以一名学生的身份参观GEICO时就因它而激动,感谢托尼,因为今天的GEICO更加令我感到喜悦。
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伯克希尔历史上的一项重大事件发生在1985年的一个周六。在阿吉特…贾殷(Ajit Jain)进入我办公室的那一刻,我立即意识到我们找到了一个超级明星。阿吉特被迅速任命负责小型国家赔偿和再投保业务运营。多年来,阿吉特将这一业务发展成为保险领域最卓越的业务之一。
如今,在仅拥有30名员工的情况下,阿吉特领导的团队在许多保险领域的交易额都创下了历史新高。三年前,他接手了劳埃德的巨额债务,仅一份合同的交易金额就达到了71亿美元。2009年中,他谈成的一项人寿保险再投保合同将在未来50年左右的时间里为我们带来500亿美元的保险费。
阿吉特的业务特点正好与GEICO相反。在GEICO,我们拥有数百万的小额保单年复一年地被更新。然而阿吉特签定的保单数量很少,但其影响很大。在全球范围内,阿吉特是人们在寻求为巨大而非同寻常的事物购买保险时想到的第一人。
如果有一天,查理、阿吉特和我共在一条正在下沉的船上,而我们当中只有一人能获救的话,那么就救阿吉特吧。
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我们的第三大保险业发电站就是General Re。几年前,这家企业还处在困境之中,而如今,它却是我们保险领域里一块闪闪发光的宝石。
泰德…蒙特罗斯(Tad Montross)领导下的General Re在2009年完成了突出的承保盈利业绩,并且为我们提供了罕有的大笔流动资金。除了财产险业务,泰德和他的伙伴们使人寿险的再投保业务也得到了良好发展。
去年,我们终于拥有了General Re全部100%的股份。泰德和我今年9月将前往科隆,去向那些经理人为伯克希尔所做出的突出贡献表示感谢。
除上述三大动力,我们还拥有一些规模较小的保险公司,他们中的大部分都专攻保险业中某个不常见的特殊领域。总的说来,他们一直在良好运转,从下面的数据中可以看出,这些小型保险公司一直为我们提供稳定的流动资本。查理和我十分重视和感谢这些企业以及他们优秀的经理人。
下面是我们保险业四个构成部分财产险和人寿险业务记录:
(单位:百万美元)
企业名称 承保盈利 年流动资本
2009 2008 2009 2008
General Re 477 342 21;014 21;074
BH Reinsurance 349 1;324 26;223 24;221
GEICO 649 916 9;613 8;454
Other Primary 84 210 5;061 4;739
总计 1;559 2;792 61;911 58;488
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最后,是我的一项忏悔。去年,董事会结束了一项成本昂贵且成绩不佳的业务,其惨败完全是由自身造成的。
多年来,我一直努力思考为数百万忠诚的GEICO客户提供一些附属产品,不幸的是,我终于想到了。向客户推销我们自己的信用卡这一想法闪现在我的脑海中。我推测GEICO的投保人极有可能拥有良好的信誉,假如我们发行了具有吸引力的信用卡,他们可能会更青睐我们的业务。遗憾的是,我们的业务方向是正确的,但却采取了错误的形式。
在我觉醒前,我们在信用卡运营上的损失已达到了630万美元,并且通过出售投资产品还额外损失了4400万美元。值得强调的是,GEICO的经理们始终没有对我的想法产生兴趣,他们曾给予我提醒,我不得不承认我确实年纪大了。
公用事业(2219。519;5。13;0。23%)
伯克希尔公司拥有中美能源控股公司(MidAmerican Energy Holdings)89。5%的股份,后者在公用事业方面业务广泛,其中主要包括:(1)。Yorkshire Electricity and NorthernElectric,它拥有380万终端用户,是英国第三大电力公司;(2)。中美能源,它服务着72。5万电力用户,主要集中在爱荷华; (3)。Pacific Power and Rocky Mountain Power,服务着西部六州的170万电力用户;(4)。Kern River and Northern Natural pipelines,通过它运输的天然气占美国用量的6%。
中美能源控股有两位了不起的管理者戴夫…索科尔(Dave Sokol)和格雷格…亚伯(Greg Abel)。另外,我的老友瓦尔特…斯科特(Walter Scott)及其家族也持有该公司部分股权。同戴夫、格雷格和瓦尔特的十年合作让我深信,我们再找不到比他们更好的搭档了,他们是真正的梦之队。
有些让人扫兴的是,中美能源还拥有全美第二大房地产经纪公司HomeServices of America。这家公司有21个地方品牌和1。6万个代理商。尽管去年对于房屋销售而言仍是恐怖之年,但HomeServices取得了还算不错的业绩。另外,该公司还收购了一家芝加哥经纪公司,并且我们还将在合理价格水平上寻求收购其他高质量的经纪公司。
中美能源控股公司主要运营数据:
收入(百万美元)
2009 2008
英国公用事业 248 339
爱荷华公用事业 285 425
西部公用事业 788 703
在建项目 457 595
家庭服务 43 (45)
其他(净) 25 186
运营收入(未扣除公司权益和税收) 1;846 2;203
各种能源* — 1;092
股权(非伯克希尔) (318) (332)
股权(伯克希尔次级债) (58) (111)
所得税 (313) (1;002)
净收益 1;157 1;850
伯克希尔可用收益** 1;071 1;704
欠其他债务 19;579 19;145
欠伯克希尔债务 353 1;087
*包括1。75亿美元分手费和9。17亿美元投资盈利
**包括伯克希尔09年3800万美元和08年7200万美元利息(扣除相关所得税,括号中为负值)
我们所辖的电力公司在很多领域提供垄断性服务,与客户在多方面形成共生关系,客户依赖我们为其提供一流的服务和未来的投资。发电项目的审批和建设,以及主要电力设施的转移工程浩大,所以我们必须长远考虑。如果我们希望这些公司的管理者以客户利益为重,为客户赚取更多的回报,我们就必须为未来的需求铺路。我们必须自力更生,而非寄希望于我们的管理者各自为战。
戴夫和格雷格确