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美国人历来标榜美国是世界上最民主、最自由的国家。现在,世人每谈到人权也总要引用《美国宪法》中人生而平等的说法。然而,众所周知,在美华人一直受到不平等的待遇!华人今天左美国社会中所具有的地位,也是几代华人和其他少数民族一起与白人种族主义者前赴后继、不断抗争的结果!
在二百多年前,第一批〃签约华人〃抵达美国,刻苦营生,之后又有数万名华工进入美国西岸,开矿筑铁路,横贯加州南北的越州铁路更为早年华工血泪所凝。华人移民对美国社会贡献良多,然而却倍受白人种族主义者的迫害与驱逐。从1882年通过《排华法案》(期间发生多起屠杀华人大惨案),到19世纪末波及夏威夷,再到20世纪初,一股民族主义和帝国主义的浪潮冲击美国,再造成新的排华形势。这段华人血泪史虽已成为过去,但华人在美国这个民族熔炉内,至今仍要在白种人的优越心态下生存。
美国独立宣言,人权不包括黑人、白奴、印地安人
美洲东岸十三个英殖民地于1790年宣布脱离英国殖民地统治,组合新独立的美利坚合众国,独立宣言伸张民主法治,人人品等。当然,当时所谓〃人〃的定义,是指欧洲裔的自由白人,连白奴也不包括在内,遑论黑人奴隶。起所谓〃人〃,并不包括异种人。当年所谓的人人品等,也并不包括黑人或印地安人或女性白人。独立后十四年(即1790年),联邦政府颁布了一项移民归化为美籍公民的法案,指定归化美国籍的资格,只限于欧裔白种移民。在美国内战结束之后,联邦政府修正该归化美籍的法案,于1870年宣布非奴隶身分的黑人也有权归化美籍。更在早两年(1868年),通过了宪法的第十四修正条例,指出所有在美国出生的人士,均拥有土生公民权,受美国宪法保障。但对于非白人身分的外籍人士,则一字不提,没有宪法的明文保护。华人后来屡次在联邦法庭伸张自己的利益,有胜有败,关键在于法官只根据个人对宪法的见解而作决定而已。
《排华法案》
在1850年,奥籍华人已经非常有系统地,大批涉洋到美国西岸谋生。当年,加州刚归入美国版图(1849年),加州又发现金矿,涌现了〃淘金热〃时代,吸引无数欧裔、华裔劳工到加州谋生。到了1860年,数万华工已经勤俭地在西岸开垦,他们像其他欧裔人士,是今日西岸的开垦先锋,涉足各行业——伐木、淘金、农场、捕鱼,更是建筑西部的越州铁路的主将。但是,在当年的制度下,华人在美国享受不到公民权益,他们不能归化美籍——因为他们既不是白人,也不是黑人。当年华人在美国加州是主要的纳税人(矿税),但并没有享受到任何法律上的平等待遇。远在1854年一项刑事案件中,西岸的上诉法庭就认定了华人在美国没有法定地位,华人不能在任何有关白人讼案中,出庭作证,他们的证词亦不受接纳。这等于说,如果一个白人杀死华人,如果只有华人目击者,没有另外的白人对其罪行作证,行凶者即会被无罪释放。在1879年,加州修正其州宪法,在州宪法中称华人为〃人下人〃,应受排斥制裁,更不给予华人任何社会地位及法律认可。在美国西岸,19世纪60年代中叶起,便发生了一连串排华暴行。
1882年,美国国会受西岸各州政客的压力,通过了史无前例的《排华法案》,禁止华工及华人子女入境。法案明文规定,只准华人商贾、学生、旅客及政府官吏来美国作短暂居留,更完全否定非土生的美国华人的归化权利。
1882年《排华法案》颁布之初,美国华人人口超过13万,到了1920年的排华全盛期,华人人口已锐减至62000人。可见当年的排华措施不但非常有效地阻截了华人入境,更成功地逼使很多华人离境。美国联邦政府与地方政府通力合作:地方政府诸多留难华人的衣食住行各方面,逼使他们〃归〃国回华;联邦政府,严厉拒绝华人入境。总之,当年华人时时刻刻提心吊胆,面临随时受移民官员、警察等无理突击搜册查证种种苛刻待遇。绝望之余,或稍积蓄,即整顿行装回归故里。
〃审口供〃命断天使岛
排华时代,所有入境华人都被关进移民局特设的〃候审所〃,在西岸旧金山有此设备,西雅图亦是如此。在旧金山,1882年至1910年,移民站的〃候审所〃是一座木楼,非常简陋的宿舍式建筑物,就设在〃唐山码头〃旁侧,华人一到埠就要住入该楼,等候〃审口供〃。到了1910年,移民站搬进旧金山湾内的天使岛,也是木楼建筑。该处成为一个与世隔绝,音讯不通的移民监狱。1940年,一场大火烧毁了移民局官吏办公的行政大楼,天使岛移民站才停止使用。期间30年,滞留在内的华人无数,个个都要在那处等候〃审口供〃。
滞留在天使岛移民站的华人,超过一年时间并不稀奇。一些心灰意冷、消极绝望的,在‘天使岛’监狱的厕所上吊轻生的事件,时有所闻。
1943年11月,美国联邦政府撤销了《排华法案》。主要原因,并不是当年的美国政客对宪法或独立宣言之〃人人平等〃有了新了解,〃人〃字包括了华人或亚裔人种;而是为了太平洋亚洲区战局,当年中美两国携手向日本军国主义侵略者反扑攻击,为了消灭日军战时的政治挖苦宣传——美国排华,平视亚洲人撤销的。《排华法案》撤销后,华人每年获一零五名移民配额入境美国。这个配额,包括全世界所有有五成以上华人血统的人,亦包括美国华人公民的外国出世子女在内。所以《排华法案》是撤销了,但是,在入境方面,华人受到空前的严重限制,因为,以前的公民外国子女,入境是没有配额限制的。
到了1965年,美国国会通过新移民法案,取消了平视亚裔的旧移民政策。新移民法例每年允许二万华人来美国,〃审口供〃这个专门为难华人的移民程序从此终止了。
附:美国华人移民大事记
1785年:三位华裔海员抵达巴尔摩港,为美国首次华人入境的记录。
1815年:今日的加州,仍属墨西哥国土,华人已在此出入,经营小买卖。
1843年:美国移民局记录,记载有43位华人移民居住美国(不包括加州,当时仍属墨西哥国)。
1849年:加州归入美国国土后一年,华人人口共计780名,多聚居旧金山市附近。至1850年,旧金山市华人人口增至4018人,很多华人开始入矿区淘金。
1850年:加州颁布省例禁止华人在加省法庭有关白人的案件中作证人。排斥华人矿工的事件,在加省的吐龙县发生。
1852年:华人开始涌入美国西岸,以旧金山市为主要进口港。1852年政府统计美国华人人口为20005名,多为矿工,散布加州各地矿穴,至1870年间,占加州矿工人口三成。
1854年:加州政府向华人矿工征收〃外籍矿工税〃;该税款占当年州政府税收总额的一半。同年,美国联邦上诉庭判决华人在法庭没有法律地位,不能在有关白人的案件中出庭作证。
1855年:容闳在东部的耶鲁大学毕业,获学士衔,为第一位在美国拿取大学学位的华人。
1860年:〃中华会馆〃在旧金山市成立,粤裔华人的地方(会馆)组织,成为华人社区自治的最高领导。
1863年:华工加入〃越州铁路〃的筑路铺轨工作。数万华工加入行列,促成了铺轨工作提早一年完毕——1869年5月10日完成。
1867年:5000名筑路华工罢工,要求加薪及改善待遇,未果,罢工不及一月便复工。筑路期间,华工死伤甚重。据1870年报道,华工筑路死亡安葬后,骸骨重达两万磅。
1868年:中美签订《平安臣条约》,劳工贸易互惠,引进大量华工加入建筑铁路网的工作。
1870年,加州人士指控妓女泛滥各大小市镇,通过〃贝芝法例〃,禁止败坏风气的妇女进入加省;华人妇女有证明为良家妇女才允许入境。
1872年:加州引用殖民地时代(1661年)法例禁止异族通婚,1906年此例包括华人在内,此例直到战后1948年才废止。
1877年:旧金山白人工人党发出排华口号:〃华人滚蛋!〃力主排斥华人。
1879年:加州政府通过第二个(修订)加州宪法,其中明文抵毁华人,称华人为〃不受欢迎的人物〃,并支持加州各地市镇均可排斥华人。
1882年:美国联邦政府受西岸各省议员压力,通过史无前例的种族平视法例《排华法案》,明文禁止华工及其眷属入境华人移民没有资格归化入籍成为公民。法案有效期为十年。旧金山市唐山码头旁设移民站审查人入境华人。
华人就业机会受排斥,退出了城市为主的加工工业,多经营杂货、洗衣、餐馆等小生意。
1885年:旧金山华人上法庭控告教育局平视华人学童,获胜;但校区设立〃平等隔离式〃公立学校,曰〃远东公立学堂〃,专招收亚裔学童,仍不允许华人与白人同校。
1892年:美国联邦政府将《排华法案》延期十年,并敕令所有华人向政府报道。
1902年:美国联邦政府再通过法案,继续延期《排华法案》,禁止华工入境。
1904年:美国联邦政府宣布无限其实施《排华法案》。促成次年中国沿海各商埠抵制美货的爱国运动。
1909年:冯九如在美国西岸飞航成功,为首位华人飞行家,期后返回祖国服务。
1924年:美国国会通过新移民法案:以美国本土各族人口为比例作为各国移民入境配额,中国无配额,此法案并禁止所有亚裔妇女入境美国。华人社会男女不均的现象,更加明显。
1942年:美国加入太平洋亚洲区战事,很多华人被召入伍服役。当年美军,仍是种族隔离,一连华裔陆军士兵,在欧洲战场服役。此外,后来亦有华裔美军,在中国昆明、缅甸等地区服役。
1943年:美国国会于11月通过法案,撤销《排华法案》。每年分配105华人移民入境的配额并允许华人移民归化美籍。
1965年:美国国会通过新移民法案,取消族裔人口比例配额。每国均享有每年20000移民配额。此新法案执行之后,取消了平视亚裔的旧移民政策。华人移民激增。
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