日军出动300架飞机袭击了马尼拉的克拉克机场。整个袭击持续了约一个小时，日机在几乎毫无抵抗的情况下，摧毁了停在克拉克机场上的全部飞机，其中B－17轰炸机18架、P－40战斗机55架。麦克阿瑟赖以防守菲律宾的空中力量在开战的第一天便被歼灭过半，日军赢得了入侵菲律宾的制空权。
12月10日，日军出动80多架轰炸机、52架战斗机袭击了马尼拉湾的甲米地海军基地。轰炸持续了2个小时，大火蔓延到基地弹药库，引爆了潜艇部队储存的233枚超级磁性雷管鱼雷。经过此次空袭，美国海军亚洲舰队元气大伤，根据地被毁，不得不带着劫后余生的舰只仓皇南逃，退向荷属东印度。
接着，本间雅晴又以迅雷不及掩耳之势砍下第三大板斧——多点强行登陆。
12月22日，本间雅晴陆军中将亲率日军第14集团军主力5万余人，分乘80艘运输舰，在马尼拉西北110英里处的林加延湾登陆。作战仅仅进行两天两夜，菲律宾守军就全线崩溃了。为避免全军覆没，麦克阿瑟主动撤退到有坚固设防的马尼拉湾西北面的巴丹半岛，准备在那里固守待援。然而，华盛顿当局坚定地奉行“欧洲优先”的原则，对这个日本人迟早要夺取的岛国没有派出一兵一卒。除了开出一个又一个空头支票之外，所做的惟一一件实事就是给他的领章上添加了第四颗星，使他成为四星上将。
1942年2月22日，罗斯福总统亲自致电麦克阿瑟，命令他尽快转赴澳大利亚，准备担任西南太平洋盟军总司令。3月11日晚，麦克阿瑟乘坐巡逻艇离开即将陷落的科雷希多要塞，从日本人的眼皮子底下溜出菲律宾，来到澳大利亚。这使他的勇士形象再次蒙尘。在途经阿德莱德车站时，麦克阿瑟应邀向闻讯赶来的新闻记者发表讲话，作了一个世界军事史上非常著名的凯撒式的声明：“据我所知，美国总统命令我冲破日本人的防线、从科雷希多岛来到澳大利亚的目的是组织对日本的进攻。其中一个主要目标就是解放菲律宾。我脱险了，但我还要回去！”
他的“我还要回去”（I shall return ！）这句话，在1943年8月以后被菲律宾反战组织利用各种形式广为宣传，几乎家喻户晓，成为菲律宾人民反抗日本法西斯斗争的精神食粮。
想到这里，麦克阿瑟喃喃自语道：“我还要回去。我的历史性承诺一定要实现！”
7月26日，刚刚接受民主党提名、参加第四次总统竞选的罗斯福乘坐“巴尔的摩”号重巡洋舰徐徐靠拢珍珠港码头。
第4节：菲律宾浴血（4）
码头上穿着耀眼白色军服的美军高级将领，在笛声、鼓声和喇叭声中排成一排，走上跳板，向舰长舱里的罗斯福总统致敬。让罗斯福有点失望的是，在前来欢迎的高级将领的行列里没有发现麦克阿瑟。
就在这时，令人注目的一幕出现了：一辆红色高级敞篷轿车在护送的摩托车尖厉的警报声中停靠在码头上，从后排座上跳下来的麦克阿瑟，身穿土黄色的军裤和棕色的飞行员夹克，头戴菲律宾总统特别授予的“元帅帽”，在人们的欢呼声中大模大样地走上跳板。这一身装束在奉命一律着白色制服的珍珠港美海军官兵中实在抢眼，以致于以总统参谋长身份陪罗斯福前来檀香山的麦克阿瑟的老朋友莱希将军私下悄悄地问他：“道格拉斯，你来这里看我们，为什么不穿适合这种场合的衣服？”“嘿，”麦克阿瑟一语双关地回答说，“你没到过我们那里，那里的天气可冷啦！”
第二天，麦克阿瑟和尼米兹陪同总统乘坐当地消防队长的红色五座敞蓬汽车视察部队。一路上麦克阿瑟充分发挥了他善于演讲的才能，与罗斯福大谈参观感想，把挤在后排坐位上、夹在总统与麦克阿瑟之间的尼米兹凉在一边。
当天傍晚，总统作东，在他下榻的寓所——一幢面对怀基基海滩的美丽房子里举行了宴会。饭后，罗斯福、麦克阿瑟、莱希、尼米兹来到悬挂着大幅太平洋地图的会客厅。
麦克阿瑟明白，珍珠港之行的真正“唇枪舌剑”开始了。
罗斯福首先说明此次会面的目的是“决定太平洋战争的下一阶段行动计划”。总统举起竹节教鞭，指向地图上的棉兰老岛——这是大家都同意收复的岛屿。
可他问的却是：“道格拉斯，我们从这里再奔向什么地方？”
麦克阿瑟回答道：“莱特湾，总统先生，然后是吕宋岛。”
但代表海军方面意见的尼米兹显然不同意这个计划，他端出了金海军上将攻打台湾的计划。为了说明这个计划，有备而来的尼米兹拿出了随身携带的各种地图、计划、手稿、各种统计表及其他形象化的东西。这令两手空空的麦克阿瑟十分吃惊。不过，尼米兹在内心深处对这个计划也没多大热情。正如他后来所说的那样，他也怀疑这个计划的可行性，现在的程序和内容多少有点奉命行事。
据麦克阿瑟后来回忆说，按照金海军上将的计划，麦克阿瑟应当在棉兰老岛上建立强大的作战基地，以削弱日军在菲律宾的空中力量，但菲律宾的其余部分应该绕过，为在1945年的夏季前做好进攻台湾的准备，只能把西南太平洋的美军“象征性”地留给麦克阿瑟两个师和几个飞行中队，其余部队都交给尼米兹指挥。
接下来轮到麦克阿瑟发言了，他要鼓起如簧之舌，把罗斯福拉到自己这边来。早在盟军士兵艰难跋涉于新几内亚从林之际，他就命令手下的参谋们拟制了一个名叫“雷诺”的计划。该计划列举了盟军占领新几内亚之后，一鼓作气地攻占菲律宾并把它作为最终进攻日本的跳板的种种利点。由于来珍珠港之前，马歇尔没有明确告诉他会议的议题是什么，麦克阿瑟没有像尼米兹那样携带大量的地图和资料，但“雷诺”计划的主要观点和内容却记得清清楚楚。
“你不能把1700万虔诚的菲律宾基督教徒留给日本人。”麦克阿瑟首先从政治的角度说服罗斯福。他知道，总统对政治问题远比军事问题更感兴趣，尤其是罗斯福刚刚接受民主党的提名，准备进行美国历史上破天荒的第四次总统竞选。他强调说：“总统先生，那时如果美国公众舆论谴责你，那也是有道理的。”
麦克阿瑟接着说，把菲律宾丢下不管，在远东人民的心目中也会引起强烈反响。他们会相信日本人的宣传，认为美国人不会为拯救他们的东方朋友而自己去流血。他还谈到了被拘押在吕宋岛上的3700名美国战俘，并且说，如果在北面攻打台湾，在南面攻打棉兰老岛，就会使菲律宾中断外界的全部供应。到那时候，日本占领军自己都没有吃的，大批菲律宾人和美国战俘就会活活饿死。
第5节：菲律宾浴血（5）
至于军事上的理由，麦克阿瑟也颇为理直气壮。他指出，攻占菲律宾后，在日本和荷属东印度之间设立封锁线，将切断日军继续作战所需的石油和金属等资源供给。这将会卡得日本天皇喘不过气来，迫使他因此而投降。对于下一步首先进攻的目标，麦克阿瑟表示，不赞成为了配合攻台作战而攻占棉兰老岛，而是出于占领菲律宾群岛的需要，必须首先攻占莱特岛、民都洛岛，将其作为上岸的踏脚石，或者在两个岛上同时修建机场，一旦机场修好，他的部队就可以在林加延湾登陆，并在5周内进入菲律宾首都马尼拉。
“但是，道格拉斯，”总统想起不久前关于日军在马尼拉加强地面部队和航空兵力量的报告，而且那里聚集着50万日军部队，就打断了麦克阿瑟滔滔不绝的话头，“攻占吕宋岛需要付出惨重的代价，我们恐怕承受不了。我们似乎应当绕过它。”
麦克阿瑟在回答总统提问之前，脑海里浮想出尼米兹的海军陆战队前不久攻打日军弹丸之地塔拉瓦时付出重大牺牲的情景，便话中带刺地说 ：“总统先生，我的损失不会大，决不会比过去大。正面进攻的时代过去了。现代化的步兵武器是致命的，正面进攻不合时宜了。只有平庸的指挥官才会那么干，优秀的指挥官打仗是不会招致重大伤亡的。”他还补充说，“盟军可以从仇恨日本占领军的菲律宾人民那里得到一切可能的帮助。在有些地区，强大的菲律宾游击队在驱逐日本占领者的战斗中已经取得了重大的进展。”
会议从当天晚饭后一直进行到午夜，第二天又进行整整一个上午。太平洋战场的两位美军最高指挥官都充分说明了自己的观点和意见，有的话甚至说了很多遍。会议中，预料中的激烈争吵虽然没有发生，但也没有形成明确的结论。午餐后，麦克阿瑟准备做最后的努力，他问能否单独同总统谈10分钟。总统顾问塞缪尔？罗森曼和埃尔默？戴维斯对麦克阿瑟摇了摇头，说总统还有其他安排，但罗斯福总统在短暂的沉默之后，还是答应了麦克阿瑟的这一要求。
“总统先生，”在别人都退出去之后，麦克阿瑟直截了当地把话题拉到政治层面上，他知道眼下罗斯福最关心的也就是这个，“美国人民对昔日巴丹发生的事已经原谅了你。你希望能够连任下一届美国总统，但是如果你批准一项让菲律宾处于侵略者铁蹄之下、直到签署和平条约时才能让他们获得解放的计划，会令1700万忠于美国的基督徒因此而感到屈辱，美国人民也将永远不会原谅你的。你这样做也许有军事上的战略战术原因，但这样做，将毁了你的政治前途。现在，总统先生，司令部里还有很多事情等着我，我要告辞了。”麦克阿瑟握了握总统的手，扭头要走，但罗斯福还是把他叫了回来，让他陪自己去做最后一次视察。
在整个会议期间，罗斯福并没有说过一句明显有倾向性的话。但麦克阿瑟心里明白，总统内心的天平已倒向了他一边。当飞机从希卡姆机场呼啸着腾空而起的时候，机舱内的麦克阿瑟收回俯视珍珠港港区的目光，转身向他的副官高兴地说：“我们的意见被采纳了。”
8月9日，麦克阿瑟接到罗斯福的一封信。总统在信中对麦克阿瑟表示支持，称赞他“正在完成一项真正光辉的事业，克服自然地理以及某种人类禽兽给我们带来的巨大的艰难险阻”。总统还表示“一回去就推行这个计划”，相信“这是合乎逻辑的、可行的计划”。
但罗斯福并不打算直接说服参谋长联席会议的成员们。这使将星闪耀的高级军官们陷入举棋不定的困惑之中。马歇尔受到总统的影响，转到了麦克阿瑟的立场上；阿诺德空军上将和参谋长联席会议主席莱希知道了总统的意向后则为菲律宾群岛上的日军飞机和坚固的陆上防御而忧心忡忡；一贯十分固执的金海军上将不为所动，仍然坚持进攻台湾。
在接下来的一段时间里，上百万的太平洋战场上的盟军官兵似乎失去了下一个作战的大目标，位于布里斯班的西南太平洋战区司令部和位于珍珠港的太平洋战区司令部的参谋们，各自忙乎着自己顶头上司让他们干的事情，前者重新审定了不包括棉兰老岛在内的菲律宾作战计划，后者�
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