九月，孟古姐姐的婚车来到了费阿拉城外。由于送嫁的是部落首领，努尔哈赤也给予了这位小新娘极高的待遇，亲自率领着诸贝勒大臣出城远迎，并举行了盛大的宴会。
这非比寻常的迎亲仪式，使孟古姐姐从一开始就在努尔哈赤的后宫里后来居上，占据了首要的地位。而父亲当年对女儿的评价也确实实至名归，她以过人的品貌迅速得到了努尔哈赤的宠爱，在事实上掌管了努尔哈赤复杂的家庭，并培养出了一个才智过人的儿子皇太极。
皇太极出生于明万历二十年十月二十五日，是努尔哈赤的第八子。据说他的这个名字就代表着努尔哈赤传位于他的殷殷厚望。皇太极七岁之时，努尔哈赤对他的喜爱已经超过了七个年长的儿子，竟向众人宣布，家中所有的事务，都由皇太极全权决定。——虽然继妃富察氏衮代这时还活着，但是毫无疑问，她已经失宠了，自叶赫部送亲的那一天起，费阿拉城的女主人就已经是孟古姐姐了。
然而在夫妻之情的背后，联姻的真相只不过是诸部落之间的外交手段而已。随着努尔哈赤的权力及野心越来越来大，统一建州女真之后的他已经成为海西女真、东海女真乃至蒙古科尔沁的威胁。感觉苗头不对的叶赫部及哈达部在几次挑衅失败之后，干脆联络了其它诸部落于明万历二十一年（公元1593）九月集结，对努尔哈赤发起了“九部之战”——包括两个联姻部落在内的扈伦四部；长白山二部：朱舍里与讷殷；蒙古科尔沁部、锡伯部、卦尔察部）。
可能由于孟古姐姐毕竟是叶赫部的女儿，对九部作战时，跟随在努尔哈赤身边的女人是富察氏衮代。在正式开战的前夕，富察氏曾经毫不避忌地唤醒努尔哈赤：“你究竟是乱了方寸，还是心里害怕呢？如今九国兵将要来攻，你怎么还能睡得着觉？”努尔哈赤答道：“我如果真是害怕的话，怎么可能睡得这么安稳？我早知道叶赫部要侵犯我，因为不知确切日期而时时掂念，现在它来了，我倒真是安心了。我如果有负于叶赫，老天就不会帮我，我才害怕；如今是我顺天命安疆土，叶赫部纠集九国来侵犯我，天不会佑它，我有什么好怕的。”
留在史书上的这一个晚上，恐怕是富察氏衮代与努尔哈赤和美夫妻关系最后的回光反照了。九部大战结束之后，富察氏的身影又淹没在努尔哈赤的妻妾群中，又恢复了不冷不热的生存状态。
九部大战的挑起者，正是孟古姐姐的哥哥布斋与纳林布禄，布斋死于战乱，助阵的乌拉部贝勒满泰的弟弟布占泰也被俘虏——他的这一场被虏，也使得本文的女主角阿巴亥在八年后登上了历史舞台。
布占泰被俘后，在费阿拉城过起了软禁生涯。三年后，他的哥哥满泰去世，叔父兴尼牙想要接任部落首领贝勒之位。努尔哈赤闻讯，立刻将布占泰送回乌拉部，并支持他与兴尼牙搞了一场内斗，使他成为新一任贝勒。
随后，乌拉部与建州女真之间为了巩固利益，开始了频繁的联姻。
努尔哈赤的女儿穆库什、侄女额实泰与娥恩哲（舒尔哈齐之女）都嫁给了布占泰；布占泰则把哥哥满泰的女儿阿巴亥嫁给努尔哈赤；布占泰还将妹妹嫁给了岳父舒尔哈齐（岳父？妹夫？侄婿？）。
万历二十九年十一月，乌拉部年仅十二岁天真可爱的小姑娘乌拉那拉氏阿巴亥被送进了费阿拉城，成为四十二岁的努尔哈赤第十位妻子。努尔哈赤对这个姿容不俗又机灵聪明有些小性子的小妻子非常喜爱。
当阿巴亥的地位扶摇而上之时，孟古姐姐的人生也在丈夫与娘家的尔虞我诈中逐渐走向了尽头。
天下祸水第一人
九部大战以努尔哈赤以少胜多的大胜结束，女真诸部之间的纠纷与战乱也逐渐愈演愈烈、纠缠不清。而孟古姐姐的娘家叶赫部更与努尔哈赤结下了深仇。
在叶赫部与努尔哈赤所结的仇恨里，有一个特殊的女人：叶赫老女——东哥。
明万历二十五年（公元1597），海西女真四部在“九部之战”大败四年后，遣使向努尔哈赤通好，叶赫部还表示愿将死于“九部之战”的布斋之女东哥许配给努尔哈赤。
东哥又名布喜娅玛拉，于1582年出生在吉林梨树县，是女真族第一美女，自幼就美名远播，部落巫师还说她“可兴天下，可亡天下”，有着非比寻常的来历。努尔哈赤当然心花怒放，立即下聘定亲。
东哥假如顺利地嫁给努尔哈赤的话，那就是要与姑姑孟古姐姐共侍一夫了。然而她坚决反对，向哥哥布扬古贝勒说：“努尔哈赤是杀父仇人，谁能够杀了他，我就嫁给谁。”于是，叶赫部毁掉了东哥与努尔哈赤的婚约，并以“杀努尔哈赤”的条件向诸部落公开为东哥征婚。
事实上，这在东哥的婚姻史上，已经是第三度毁婚了。她九岁时许嫁哈达部歹商贝勒，然而这只是一条美人计：在迎亲的路上，歹商被“岳父”叶赫部伏兵所杀。随后，叶赫部又将东哥许配给乌拉部布占泰，以诱使他参与“九部之战”，布占泰随后便在这场战争中做了努尔哈赤的俘虏。当布占泰四年后被释放打算迎娶的时候，东哥却早又被许配给了努尔哈赤。
听说东哥征婚，哈达部酋长孟格布禄立即血气上涌，报名应征，订下婚约后遂于万历二十七年五月向努尔哈赤宣战。九月，孟格布禄兵败，向努尔哈赤投降。努尔哈赤找了个借口把他给杀了，又将富察氏所生的女儿嫁给了他的儿子武尔古代，万历二十九年以后，哈达部彻底被努尔哈赤吞并。
孟格布禄的结局并没有使得垂涎东哥美色的男人们停止前赴后继的脚步。万历三十五年（公元1607），辉发部的首领拜音达理贝勒与东哥订婚，背弃了原来与努尔哈赤之女的婚约。九月，怒火中烧的建州女真出兵扈尔奇城，没费多大力气，就把辉发部给消灭了。
接着，东哥又再次与乌拉部贝勒布占泰订下了婚约。布占泰听说有机会抱得美人归，立即把自己与努尔哈赤六度联姻、七度盟誓的事情全丢到了脑后。当年，他就派重兵埋伏自己的岳父之一舒尔哈齐以及舅子禇英与代善，被击败后又以鸣镝射了舒尔哈齐嫁给他的女儿娥恩哲。忍无可忍的努尔哈赤于万历四十年九月亲率大军攻打乌拉部。第二年正月，乌拉部灭亡，布占泰逃往叶赫部。
然而眼光极高的东哥根本就没把败军之将布占泰看在眼里，她拒绝履行婚约。又气又羞的布占泰不久郁郁而终。
万历四十三年（公元1615），东哥已经三十三岁，东蒙古暖兔部首领之子吉赛看中了她，向她的哥哥布扬古求娶。然而东哥没看中吉赛，即使他以征讨叶赫相要胁，她也坚决拒绝出嫁。正当吉赛与努尔哈赤为争夺东哥而准备大打出手的时候，东蒙古喀尔喀部达尔汗贝勒之子莽古尔岱也来向东哥求婚。已被妹妹弄得筋疲力尽的布扬古大约是想要把吉赛和努尔哈赤的两支队伍引开，让他们找莽古尔岱的麻烦而自己坐收渔利，终于不顾明朝边防将领的警告，下定决心在当年九月将东哥嫁到蒙古去了。东哥出嫁之时，年龄已经远远超过了当时普遍的婚龄（当时有些女人在她这年纪，恐怕已经是祖母级了），因此，她在史书上也被称为“叶赫老女”。
然而布扬古没想到的是，东哥出嫁后不到一年，就死了，努尔哈赤的怒火仍然要向叶赫部发作。
努尔哈赤是在东哥去世的那一年正式称帝建立后金的。三年后，即后金天命三年（明万历四十六年）四月十三日，后金汗努尔哈赤发布“七大恨”，与明王朝决裂，其中“第四恨”即为明朝廷偏帮叶赫，使该部将本来许配给自己的东哥转嫁蒙古（原文为：“明越境以兵助叶赫，俾我已聘之女，改适蒙古，此恨四也”）。
第二年八月，努尔哈赤用同样的理由灭掉了叶赫部。
叶赫那拉东哥，恐怕是中国历史上最奇异的人物之一。她似乎是专为给努尔哈赤制造统一女真、挑战中原王朝的借口而降生的。她的婚姻经历，即使最拙劣的言情剧编剧也甘拜下风。这匪夷所思的一切，验证了巫师关于她“可兴天下，可亡天下”的预言。当这个任务完成之后，她也就离开了人世。
东哥应该是个性极强的女人，她强烈地拒绝了做“礼物”的命运。就在她将婚姻一变再变的同时，她的又一个姑姑（孟古姐姐的妹妹）在明万历三十八年，姐姐去世七年后甘心接受了和亲的命运，代替她嫁给了努尔哈赤。然而即使如此，也不能改变东哥必置努尔哈赤于死地的主意。
努尔哈赤曾因为自己居然不能征服这位绝代美女而诅咒连声，说：“此女生不祥，哈达、辉发、乌喇三部以此女构怨，相继覆亡。今明助叶赫，不与我而与蒙古，殆天欲亡叶赫，以激其怒也。我知此女流祸将尽，死不远矣。”——努尔哈赤真是太不应该了。东哥给他带来的好处，仅亚于他的生身母亲。
中国的男人，多数都喜欢把亡国的责任推到女人的头上，曰：“祸水”。若是照这种说法，东哥堪称是天下祸水第一人。
——打东哥这儿，我可算把绝代美女这词的意思弄明白了：凡是跟她扯上关系的男人和国家，都“绝代”了……
叶赫那拉部的女人，总是跟爱新觉罗家族的关键时刻联系在一起。除了开国之初的孟古姐姐、东哥，叶赫那拉氏还在清王朝覆灭的时候为其提供了慈禧和隆裕，该家族的这等风水，实在值得研究。
悲苦的辞世
当然，东哥所惹出的这一系列变故，她的姑妈、皇太极的母亲孟古姐姐并没有全部看到。因为早在万历三十一年（公元1603）的秋天，东哥第一次与努尔哈赤悔婚并促使哈达部灭亡之后，年仅二十九岁的皇后孟古姐姐就离开了人世。
孟古姐姐的病情为何发展得如此迅速，以至于毫无求生的意志？原因当然是不言而喻的。而在她临死前发生的一件事，不但使得努尔哈赤对叶赫那拉部的仇恨层层加码，就连叶赫那拉部的外孙皇太极，都对母亲的部落割断了最后一丝亲情。
孟古姐姐自出嫁以来，整整十五年都没有回过娘家，当她自知不起的时候，向努尔哈赤提出了她人生的最后一个愿望：和自己的母亲见最后一面。努尔哈赤和皇太极父子当然立即应允。特使随后便从费阿拉城出发了。
然而孟古姐姐的这最后一个愿望落了空：她的哥哥纳林布禄已经下定决心要和努尔哈赤对抗到底，既怕母亲被妹夫扣为人质，又想要借机敲敲竹杠，因此，他拦住了想要去见女儿的母亲，仅仅派了一个仆人随特使返程，准备进一步地和努尔哈赤就此事谈谈交换条件。
然而纳林布禄失算了。他没有料到年青的妹妹竟然是如此的病入膏肓：自特使出发之后不久，孟古姐姐就已不进饮食，仅靠大量药材和见母亲的心愿勉强维持生命，当她苦苦盼来的不是生母而仅仅是一个家仆的时候，连“回光反照”的机会都没有就含恨咽了气。
虽然孟古姐姐是自己年命不永，然而看着她死去，自己却连她的最后一个愿望都不能实现，这使得一向自视甚高的努尔哈赤又恨又气又伤心。据记载，孟古姐姐死后，努尔哈赤长达数月之久不沾酒肉。皇太极更因此对所有的外