由于越南战争和中国文化大革命，美国官方未及时认真考虑改变对华政 策问题。台湾虽然不是美国的永久军事基地，但在越南战争中却是有用的辅 助基地。美国在清泉岗 （原称公馆）机场驻有1个C—130运输机联队和1 个KC…135空中加油机中队。该机场的跑道是50年代美国出资扩建的，供美 机在紧急情况下使用。驻菲律宾的美国第13航空大队的2个分队也驻在台 湾。台湾是西太平洋除日本之外最好的维修基地。美国战斗机、坦克、装甲 人员输送车均在台湾进行大修。到60年代末期，美驻台军事人员（不包括家 属）近万人。这样，台湾在美国作战方面的实际价值、美国政府忙于进行一 场日益不得人心的战争、中国在文化大革命中的混乱局面等，种种因素导致 美国推迟重新考虑中国问题。
与此同时，美国与台湾之间大量具有实际价值的关系也在四下辐射。整个60年代里，美国继续向台提供军援，至60年代中期总额已超过30亿美元。 朝鲜战争中使用过的F…86战斗机已由F…100、 F…104和F…5战斗机所取代。 中华民国获得了C…119运输机，并获得特许与贝尔直升机制造公司联合生产 军用直升机。奈克—大力神和隼式导弹加强了台湾的防空能力。台湾还得到 了新型驱逐舰和登陆艇，增强了其向沿海岛屿运送补给的能力。更多的坦克 和榴弹炮也已运抵台湾。台湾还发展了军工生产，到60年代末已能生产M… 14步枪、机枪、炮弹、迫击炮以及其他军事装备。数千名军人曾到美国受训。
美国在1965年逐步结束了对台湾的经济援助。从1951年起美共向台提 供了14亿美元的经援。台湾已能在经济上自立。美国官员宣称台湾是从美国 经援计划“毕业”的第一个发展中国家，并以此而自豪。美国实业家认为台 湾是一个宜于投资的地方，到1968年底，23家美国企业在其台湾的工厂中 雇用了2。2万多中国雇员。两家美国银行在台湾设立了分行。数以百计的美 国牧师，因被拒绝进入中国大陆而定居于台湾。美国的大学同台湾的大学建 立了各种交流关系，每年美国大学都招收数千名台湾毕业生。
经济发展台湾60年代的10年是经济全面突飞猛进的10年。人均收入增长率从 50年代的年均2。7％，猛升至60年代的5。8％。工业品出口的增长是高速度 发展的主要原因，导致了经济结构的根本变化。农业生产从1960年占国内生 产净值的33％降至1970年的18％，而工业生产从25％升至35％。工业生产 中，国营部分所占比重从1960年的48％降至1970年的28％。而同期私营部 分由52％升至72％。对外贸易从1960年的4。61亿美元猛增至1970年的30 亿美元。工业产品在外贸中所占比例从1960年的32％跃升为1970年的79 ％。
台湾在利用进口原料通过劳动密集型工业生产商品，促使出口迅速增长 的基础上实现经济高速度发展，这决不是哪一个原因造成的，而是政治稳定， 一贯强调发展50年代开创的农村经济、采取促进出口的外汇、金融与财政新 措施等诸多因素结合的结果。
农业生产增长速度虽较50年代有所减缓，但发展势头依然良好。3。6％ 的年增长率仍然超出人口增长率。由于工业化影响和政府于60年代初期实行 的鼓励计划生育的政策，人口增长率由1960年的3。5％降至1970年的2。4 ％。鉴于台湾的可耕地几乎已被全部利用，农业生产的增长只有靠提高单位 面积产量。通过改良品种、增加劳力，特别重要的是增施化肥，农作物单位 面积产量有了提高。大米在农产品中所占比例大幅度下降，因为农民增加了 更有利可图的产品，如水果、蔬菜和牲畜等的生产，而群众由于收入增多， 也要求增加食品的品种。
60年代工业生产年增长率为20％，为50年代的两倍。其产品主要是纺 织品、木制品、皮革制品和纸制品，是当时台湾出口活动中的尖刀商品。在 60年代后半期，电子器材地位上升，外国制造商开始在台湾建厂，利用台湾 廉价的受过简单训练的劳动力为他们的制成品生产部件，运到其他地区组 装。台湾建立了出口加工区，可免税进口原料，由台湾劳动力加工而后出口。 这进一步促进了外商在台湾设厂的积极性。
台湾工业迅速发展有以下原因：有足够的廉价劳动力；城乡收入不断提高，形成了一个不断扩大的国内市场可以作为出口市场的补充；储蓄增长，50年代占国民生产总值的5％至10％，到1970年升至近30％。招工容易，农村收入增加 （增长速度比城市稍慢一些），都与台湾工业布局比较分散有密切关系。1956至1966年期间台湾工人分布情况表明，台湾16个最大城镇的工业工人占总人口的32％，并呈下降趋势。而农村中的工业工人由总人口①的47％增至52％。由于工业布局分散，到1972年，农户一半以上的收入来自非农业生产。储蓄增加，银行存款额大幅度增长，为迅速实现工业化提供了资金。这是群众信心提高、收入增加的反映，也是中国人攒钱备用的习俗的表现。1958年沿海岛屿危机的结局表明，台湾不会遭受中华人民共和国的军事进攻。60年代期间，政府已采取措施，使通货膨胀率降至每年2％—3％。银行存款利率提高，经济生机勃勃，失业率低，群众对个人前途比50年代更有信心。
1965年美国终止对台经济援助时，曾引起政府官员的不安，但实际上对台湾经济发展未产生不良影响。1968年援款虽然用完，但外国私人投资却有增加，其规模超过了过去美援提供的每年9000万美元的数额。到1970年台湾已积累了6。27亿美元的外汇储备，相当于5个多月的进口费用，完全有资格从外国银行按商业利率获得贷款。
政治稳定60年代，台湾的政治体制没有出现结构性的变化。蒋介石1960年重新当选为总统，1966年连任，1969年又再次被选为国民党总裁。他不时重申中华民国是全中国的合法政府，并表示决心光复大陆。1947年和1948年在大陆当选并尚存的国大代表、立法委员和监察委员，仍然继续履行他们的宪法职能。政治稳定为台湾经济的迅速发展提供了必要的基础，而经济发展为群众提高生活水平带来机会，从而又有助于维持政治的稳定。
虽然台湾的政治体制未变，但政府的施政重点却毫无疑问地出现了微妙的变化。那些把台湾主要当作光复大陆基地的人们，他们的权势在下降；而那些主要关心台湾本身发展的人们，他们的影响却加强了。重返大陆的希望，在1961至1962年中华人民共和国遭受严重经济困难时，曾昙花一现。为了利用大陆可能出现的叛乱，蒋介石曾命令部队作好战备；中华人民共和国则增兵福建，进行对抗。约翰·肯尼迪总统曾以公开的方式，并通过华沙的渠道，通知中华人民共和国：美国反对在该地区使用武力，并且不会支持中华民国采取进攻行动。之后，除偶然发生过对大陆小规模的袭扰之外，中华民国的战备完全用于保卫台湾及沿海诸岛。专家治国论者关心台湾的经济发展，他们的计划和政策日益得到蒋介石的支持。
光复大陆的希望虽日趋渺茫，但大陆人统治集团并未因此动摇其继续掌权的决心。他们仍然控制着国民党内的高级职位、安全机构、武装部队以及财政和经济各部。为了对付来自共产党方面或台湾独立运动方面的威胁，他们有选择地实施戒严令。有一位叫雷震的大陆人，是政论杂志《自由中国》
半月刊的编辑，曾企图组建由大陆人和台湾人共同参加的反对党。此人于 ① 见古斯塔夫·拉尼斯：“工业发展”，载盖伦森：《经济增长》，第224 页，塞缪尔·P。S。何 （音）的“台湾农村的非农业部分”，载《世界银行就业和农村发展研究》，第32 卷。1960年被判处10年徒刑，罪名是隐瞒编辑部内的一名过去的共产党员，未 向当局报告。台湾领导人不能容忍任何人对国民党进行有组织的反对活动。
国民党的党员人数在60年代末已接近100万。该党在维持台湾的政治稳 定上起着重要作用。它的一个主要职责是设置和控制公众辩论的限度，手段 是利用自己的宣传媒介，并监督私营媒介，超出规定限度的便加以取缔。该 党在地方和省级选举中，都提出自己的候选人。在1964至1968年进行的选 举中，该党候选人当选率达78％至92％。该党通过中国青年团（前身是三民 主义青年团）、农民协会、工会、渔民协会、合作社及妇女团体，在政府和 人民之间沟通联系。在校园内，党的官员密切监视着学生的言行。
随着1947年“二·二八”事件的过去，大陆人同台湾人之间的紧张关系 开始缓和。但是，台湾人对大陆人专权行为的抱怨并未消失。1965年，国立 台湾大学政治系原系主任彭明敏教授秘密印制传单，号召台湾人奋起反抗， 推翻“蒋介石的独裁统治”。此人及另两名同谋者因此被判处8年徒刑，之 后被减刑，并逃离台湾。台湾独立运动继续煽动台湾独立。其活动主要在日 本和美国进行。但该运动力量弱小，且受内部派系斗争困扰，在台湾本土影 响不大。1965年，曾在11年前被东京的一群台湾流亡者任命为“福摩萨共 和国临时政府”总统的托马斯·廖 （廖文毅），脱离该运动并返回台湾，之 后其他一些人也效法他回归台湾。
以外国为基地反对国民党的运动，之所以未能在台湾产生大的影响，部 分原因是岛上安全机构的有效控制，虽然这种控制本身也引起了台湾人的不 满。另一个同样重要的原因可能是得益于经济的增长。因为这种增长为大批 台湾人提供了就业和经商的机会，并提高了他们的收入水平。特别是台湾籍 商人正同官僚机构中的大陆人发展关系，双方对维持政治稳定都有共同的利 益。此外，台湾籍从政者正在更大范围内寻求政治参与。虽然他们组织反对 党的权利被剥夺，但却更加策略地以独立人士的名义提出候选人，同国民党 候选人竞争。高玉树 （亨利·高）是一位在日本受过教育的台湾籍工程师， 他在 1964年的选举中智胜国民党，第二次蝉联台北市市长。在同年的选举 中，独立人士还赢得了基隆和台南两个城市市长的宝座，从而使台湾五大城 市中，有三个为非国民党人担任市长。为了在未来的台北市市长选举中不出 现同国民党竞争的局面，蒋介石于1967年将该市定为“特别市”，直属行政 院领导，并指定高玉树为首任委任市长，从而巧妙地将台湾人的不满化为乌 有。1969年，台湾籍从政者首次获得了参加全国性竞选的机会。情况已很明 显，由于在大陆当选的代表的死亡，全国由选举产生的一些机构的委员人数 在迅速减少。因而，国民大会选出了15名新代表，立法院选出了11名新委 员，监督院选出了2名新委员。这样，在60年代，台湾人通过商业上的成功、 选举上对国民党的挑战以及直接加入国民党等方式，在大陆人占统治地位的 社会中找到了越来越多的扩大自己影响的途径。
在整个60年代，蒋介石仍是无可争议的领导人。他自1938年以来是党 的首脑，自1948年以来是民国的总统，又�