要得到智能，首先要忽略掉自己的利害，因为利害往往就是真相的尘障。能够跟我学习的学生，虽然不能说都已做到无私无欲，但较诸同时代的青年，他们足可称圣谓贤而无愧了。品德及格了，再教以观念，观念有成之余，才教谋生的技术。
找主题是种观念，要在观察之下，立生意念。一部够水准的电影，如果旁观者的智能相近，一定可以得到近似的主题。所谓够水准，就是剧作者的表达能力和导演的诠释能力，都已经得到了客观的印证。在这种情况下，要是还看不出这部电影所要表达的主题，很显然这个旁观者必然没有判断的能力！
我先举了一个范例，第一步是把剧情整理出大概的纲要，再根据人、事、时、地、物找出一再重复象征的内容。最后，如果某些情节可以省略，就表示不是主题。一条条地考虑之后，剩下不能省免的，则必与主题有关。
拜录像带之赐，我们看了几百部片子，能买的也都买了。老实说，学生们进步有限。我一再分析研究，为什么有些简单得一眼就能看得出的主题，对他们竟是如此困难？电影经过整理，局限在一定范围之中，有什么不能了解的呢？
记得有部名叫“大审判”（the Verdict ）的电影，是二十世纪福斯公司所出，编剧是大卫马默，导演是薛尼卢梅，男主角则是保罗纽曼。
这部片子的主题是：“人人都向往正义，但是，人人都认为他自己就代表正义。”关于正义（justice ）的定义，在电影中，男主角曾以法律从业者的立场加以批注：“法律不能给人正义，它只能提供一个公平的机会，让人追求正义。”
柏拉图曾假苏格拉底之口，要求他的学生对“正义”下一个定义，但是，人言人殊，没有共同的结论。正义是什么？是人类共同的希望，实际上只是人心在失衡下，所期望的补偿而已。就如同在争论上帝的有无时，伏尔泰巧妙的说：“我希望我的律师、裁缝师、我的太太都相信上帝，这样我才有可能被抢得少一点，被骗得少一点。”
这部片子之观念、技巧均已到达炉火纯青的境界，每一个细节的安排，每一段关键的转折以及戏剧性的营造，完全无懈可击。
故事大纲是这样的：法兰克（保罗纽曼饰）是位潦倒的律师，因为受到过去事业上的打击而一蹶不振。电影开始时，他刚承接了一个民事案件，一位女孩因医师的误诊而脑死，对方是名重一时的名医以及规模宏大的天主教慈善医院。
教会因为怕名声受损，故医院有意和解。法兰克力求振作，于了解案情后，知道本案稳操胜算，问题是怎样做最符合正义。
第一个正义的考量，是多少金额为合理的赔偿？对法兰克而言，赔偿金十五万就已经心满意足了。但是，当他得到另一位名医“正义”的承诺，愿意证明对方的误诊后。他知道自己的筹码增加了，于是他心中的“正义”升到了二十万。
待他到医院去，为那位已成为植物人的女孩照相，以便作为谈判的证据时。他眼看一个青春的少女无知无觉，又无人照料地躺在毫无生气的病床上时，他彷徨了。导演用静止镜头，强烈地暗示了法兰克心中的矛盾与情理的挣扎！
教会正义的考量，是付给对方和解金额二十一万！已经超出了法兰克的底价。然而法兰克拒绝了，他承认原来是决定接受和解的，但因有感于那位少女的悲惨遭遇，他的“正义”提高了，他要严惩误诊的医师。
教会聘请了最负盛名的辩护律师康格，康格心狠手辣，他的“正义”就是胜利！康格有庞大的律师群，分工合作，准备周全，且对法兰克的动态了若指掌！
主审法官召集两造作最后的会商，法官也有他的“正义”，他主张息事宁人，又知道法兰克名声不佳，不可能是康格的对手。
但是法兰克坚持提出告诉，和解不成。在开庭的前一天，原来答应作证的那位名医，他的“正义”被康格收买了，到国外旅行去了。
事急无奈，法兰克临时请来一位愿意出面作证的医生。不料，见了面才知道是位年老的黑人医师，这位老医生的“正义”是专替误诊的诉讼作证。而被告律师给他的“正义”，则是他的资历、身份与他所陈述的事实毫无关联！因之在法庭上，法兰克败象毕露。
在这段时间里，法兰克认识了罗娜，罗娜很爱法兰克，却与康格有工作上的关系。当法兰克知道后，立刻对她有了成见，不给她任何解释的机会。
最后，法兰克找到了一位女护士，在事件发生时，她曾参与工作。她证实是医师疏忽，事后又受到医师迫害，远走他乡。但她保留了一份原始备份，呈堂作证。
然而，康格提出抗议，并找到法律上的案例，认为不能以备份文件推翻原始证物。法官在法律的“正义”下，裁定抗议成立，命令陪审员不得采信护士之证词。
至是，法兰克感慨系之，发表了他的结辩，他认为人人都有追求正义的精神，法律只是一种制度，目的在提供公平的机会，以期望得到正义。如今，在各种偏见之下，完全扼杀了这种机会，人们开始怀疑制度的可信度，丧失了对正义的信心。而最后的受害者，终将是我们自己！
陪审团也有他们的“正义”，他们无视法官的指示，判决医师误诊成立！
导演开始画龙点睛了！表面上是主张“正义”的法兰克得胜了。但是，法兰克这位坚持正义的人，却一直不愿意给罗娜任何“公平解释的机会”。就如同那位法官和所有其它的角色一样，在法兰克的判决中，已经认定她有罪。
电影就在电话的铃声响个不住，法兰克无动于衷，明知对方是罗娜而不加理睬！电话的另一端，罗娜则仰卧在床，生死难测！
影片曳然而止，屏幕上一片黑暗！究竟什么是正义？谁够资格谈正义？
在我看来，沟通就是一种艺术，表达的一方和接受的一方都要充分掌握沟通的题材与工具。电影的题材是实际的人生，其工具则是感官的刺激，一个活得好好的人，怎么能连电影都看不懂呢？
我试着要学生们表达他们的意见，他们似乎有口难言，我再试着指定一些书给他们看，看完讲给我听。我这才了解，一般大专毕业的高级知识分子，连最起码的文字都没有掌控能力。看都看不懂，能听懂吗？看不懂、听不懂，又能表达吗？
我起先还不免责怪这些学生，后来仔细观察，看看报纸上发表的各种文章，这才发觉那些天天舞文弄墨的人，也都好不到哪里去！
这是怎么一回事呢？是我神经不正常了，抑或是时代风尚？在一个工匠当道的社会里，人的判断标准只是金钱数字。有谁会管你我他说的是什么？听的是什么？懂的又是什么？也难怪金钱可爱，人人会数，数起来心旷神怡，多多益善！
于是，我决定由文学教起，先教古文观止，再教老子、庄子。这些我都没有用心学过，可是基于多年对人生的追求，竟然与他们的智能相通。这时已经到了台东，艾迪来了，他一听教老庄，兴奋得不得了，他有英文翻译的书，正好对照着看。
由于坊间有各种老庄的读本，皆以解释文字为主，大家都买了来，事先可以先看文意。我上课时以义理为主，一般的概念只为表达一种目标，或者说明一事件的过程，只要懂得概念的“体用”就够了。思想则不然，思想最重要的是其“深度”。也就是说，一种有价值的思想，一定有背景的“因果”在，不明因果，就难以了解思想。
这种思想的因果关系，就是意义与道理，简称义理。比如说，《庄子》里的逍遥游，一开始就说：“北冥有鱼，其名为鲲。鲲之大，不知其几千里也。化而为鸟，其名为鹏。鹏之背，不知其几千里也……”
白话文的《庄子读本》，便有了：“北海有一条鱼，它的名字叫做鲲，鲲的巨大，不知道有几千里长……”学子们看了，便说：
“我懂庄子了！”
“了不起，但是庄子所说的都是象征与辩证，你懂些什么呢？”
“我懂庄子那个时候知识不足，专说神话！”
翻译者对一本书的翻译，正是他对译文的了解与认知。语言、文字是一种媒介，是一种载具，乘载其上的，才是思想所要表达的。
古人知道“工欲善其事，必先利其器”的道理，故先对载具痛下功夫。待功夫深了，才能体会具有所载，就能了解所载为何事、何物。
今人用白话文，但求简单易用，如同快餐饭菜一样，一进门装了就走。古文要学，学起来花功夫，学子们不屑为也。于是胡适之之流，为了造福社稷，大力提倡白话文，开启了五四运动，中国人就此成为白话人！中国成为白话国！
“北冥有鱼”这句话与“北海有一条鱼”有多大的分别呢？老实说，从表面上完全看不出来。当我说“从表面上完全看不出来”时，这话已经有了天大的分别！因为对《庄子》这种深奥的宏论而言，是绝对不能只看“表面”的。
表面上，庄子看到了一条大鱼，实际上庄子提到的是一种理想、境界。“鲲之大，不知其几千里也”，正因为不可能有几千里大的鱼，用之来讽刺一般人之无知，不能领会有些人高尚堂皇的理想。庄子感到寂寞，对凡俗的世人感到无奈，这是多么深刻而发人深省的至理名言！
如果不是经年在文字上下功夫，不是在古籍中打滚的人，是不可能看到文字的深度的。白话文并不坏，坏在太容易学了，不必下功夫也学得会。结果是劣币驱逐良币！良币被反淘汰了，精致的文化消失了，人的思维能力也降低了。一代一代下去，人只剩下一冲即吃，一开即喝的速效白话！
天生万物，物物不同，每个人有每个人的环境背景，认知不一，功效悬殊！教育的目的是什么？难道也和工业生产一样，用一个模子大量生产？
可怜的是些难以适应的青年学子，一律齐头平等，鱼龙鸟兽不分，上驷下驷共育一笼。在毫无选择的自由下，从幼儿园到研究院所，吃的是抗生素、营养品，听的是出大名、赚大钱。人生彷佛除了填鸭似的急功近利外，就是等待煎熬的生老病死！
是吗？难怪我们翻开古籍，禁不住掩卷三叹，岂真大德如空谷之回音耶！苏东坡在＜三槐堂铭＞中，最后之铭曰：
“呜呼休哉！魏公之业，与槐俱萌。封植之勤，必世乃成，既相真宗，四方砥平。归视其家，槐荫满庭。吾侪小人，朝不及夕。相时射利，皇恤厥德。庶几侥幸，不种而获。不有君子，其何能国？王城之东，晋公所庐。郁郁三槐，惟德之符。呜呼休哉！”
封植之勤，必世乃成！我们怎么能变成快餐族呢？
中文是载体，所载的乃是中国文化的精髓！如果把所载的内容废弃一边，剩下一个空空洞洞的车架子，有什么用？
于是，我开出了书籍的清单，叫他们自行研读，先由《古文观止》开始。
一九九三年三月，台大企管系的江炯聪教授到台东来看我，并邀请我参加每年一次，由台大企管系主办的“李国鼎先生讲座”。我婉拒了，一个人怎能从归隐的山中跑出来，对着国内各界耆宿说：“请试试我晒太阳的方法吧！”