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莱特湾登陆战役也在1945年1月1日基本结束，美军伤亡1。5万人，毙伤日军7万人。日军退守吕宋岛，1月4~13日，日军利用仅存的150架舰队飞机组织“神风特攻队”，用满载炸弹的飞机直冲敌舰，攻击美国舰队；10天中炸沉17艘美国军舰，重伤20艘，轻伤30艘。但是，这种自取灭亡的战术并不能扭转败局。1月10月，美军在吕宋岛的仁牙因湾登陆。3月4日，美军占领马尼拉。到3月中旬，美军已经完全控制了菲律宾。
1945年2月3日，美军开始昼夜轰炸硫黄岛。硫黄岛距东京1200公里，岛上有2个机场；美军一旦占领该岛，陆基飞机就可以直接袭击日本本土。2月19日，美军在硫黄岛登陆。经过2周的恶战，残余的3000多日军退进山洞死守。3月26日，美军占领全岛，付出7000人阵亡、1。9万人负伤的代价，日军2。3万人除200人被俘外全部战死。
1945年4月1日，美军开始登陆冲绳岛，出动1400多艘各类舰艇和18。3万人发动进攻。冲绳岛是琉球群岛中的最大岛屿，位于日本列岛西南560公里，堪称是通往日本的门户。日军防守该岛的兵力约有10万人，死守坑道阵地，战斗异常艰苦。6月23日，美军突破最后一个坑道阵地，但是肃清战场的战斗一致持续到6月底。冲绳一役是美军在太平洋战场上牺牲最大的一次战役，阵亡7374人、失踪239人、31807人负伤。日军除7800人被俘外，全部被歼。
从1944年6月至战争结束，美国B—29轰炸机对日本本土先后进行了81次大规模战略轰炸，投弹14万吨，沉重地打击了日本军事工业。而美国潜艇也对日本军舰和外海航运造成了毁灭性的打击，加快了日本的崩溃。
精彩旁白：“蛙跳式越岛战术”，就是除了绝对必须攻占的岛屿之外，对敌人最强固的要塞都绕开不打，而攻击其薄弱之点。结果，日本人发现自己把自己封锁在要塞里了，这些要塞仍然完整无损，而且确实是坚不可摧的。包围他们的不是敌人，而是一片蓝天和碧海。他们没有任何补给手段，自己成了自己的俘虏。美军则绕开这些已经毫无用处的据点继续前进。
——（法）亨利•；米歇尔著《第二次世界大战》
第四部分波茨坦会议
1945年5月8日德国投降后，如何处置德国问题迫在眉睫，同时为了减少太平洋战场上的牺牲，美国希望苏联尽快参加对日本战争。
因此，1945年5月23日，美国新任总统杜鲁门提议再次举行美、英、苏三国首脑会议。于是，1945年7月17日至8月2日，美、苏、英三国在柏林西郊的波茨坦举行了最后一次战时首脑会议。
会议包括首脑会议、外长会议和全体会议，其中全体会议就开了13次。7月26~27日，因英国首相丘吉尔回国参加大选，休会两天。7月28日起，改由英国新首相艾德礼率领英国代表团继续开会。
波茨坦会议开幕前一天，美国在新墨西哥州的沙漠地区试爆第一颗原子弹成功。美英两国首脑认为，“这是一张应当在波茨坦会议桌上打的王牌”。杜鲁门对斯大林透露，美国已拥有一种“破坏力特别巨大的新武器”。但是，斯大林并“没有表示异乎寻常的兴趣”。
波茨坦会议主要讨论了战后盟国占领德国的基本政治、经济原则，德国的赔偿、波兰的疆界西移、对日本作战等一系列问题。
争取苏联参加对日战争，是杜鲁门波茨坦之行的一个主要使命，苏联代表在会议上重申，苏联将保证履行对日作战的义务。
7月26日，经过美、苏、英三国首脑讨论，达成了针对打败日本和战后处理日本的一项协议，即著名的《波茨坦公告》。因为苏联当时还没有对日宣战，所以没有签字。在取得中国政府同意后，该公告以美、中、英3国共同宣言的形式发表了，全称为《促令日本投降之波茨坦公告》。后来苏联出兵对日作战时，也正式在公告上签了字，使公告成为四大盟国对日本的共同宣言。
《波茨坦公告》共13条，宣布说：“开罗宣言之条件必将实施，而日本之主权必将限于本州、北海道、九州、四国及吾人所决定其他小岛之内”。并严正警告日本说：“吾人通告日本政府立即宣布所有武装部队无条件投降，并对此种行动诚意实行予以适当及充分之保证。除此一途，日本将迅速完全毁灭“。
《波茨坦公告》实际上是一份反法西斯盟国敦促日本投降的最后通牒，宣告日本法西斯的末日已经降临了。与《开罗宣言》一样，《波茨坦公告》也是处置战后日本的一项重要的国际协议。
精彩旁白：杜鲁门在《回忆录》中写道：“我去波茨坦有很多原因，但是，在我的思想里，最迫切的是要得到斯大林个人重申俄国参加对日作战的决心，这是我们军事领袖最急于要得到的一件事。”
——（美）哈里•；杜鲁门著《杜鲁门回忆录》
第四部分原子弹爆炸
1945年7月27日，《波茨坦公告》发布的第二天，日本内阁召开紧急会议，讨论日本的对策。7月28日，日本首相铃木贯太郎向记者发表谈话说：“在我看来，波茨坦公告不过是开罗宣言的改头换面而已。因此，政府并不认为它是一件重要的事。我们对此不予理睬。”日本将“坚决地战斗下去，直至取得这场战争的胜利”。
于是，杜鲁门决定，应该向日本抛出手中那张原子弹王牌了；因为“惟一能说服天皇及其军事顾问们的办法就是证明我们有能力摧毁他们的帝国”。
原子弹是当时美国刚刚研制成功的一种新式武器。第二次世界大战初期，德国在原子的研究和实验方面居于世界领先地位。客居美国的一些欧洲核物理学家对此深感忧虑，希望美国抢在纳粹德国之前制造出第一颗原子弹。在这些科学家的敦促下，1939年8月，科学伟人爱因斯坦给罗斯福总统写了一封信，建议美国加强对铀的研究，以便制造威力巨大的原子弹。
1939年10月11日，罗斯福采纳爱因斯坦的建议，下令成立研究原子武器的委员会。1941年12月6日，罗斯福批准了一项大规模研制原子弹的计划，即“曼哈顿计划”。1942年6月，美国陆军部组建了“曼哈顿工程管理区”，由陆军部的格罗夫斯少将全面负责原子弹研制工作；原子弹之父罗伯特•；奥本海姆领导设计和制造原子弹。曼哈顿工程总部直属总统，对国会议员甚至对当时的副总统杜鲁门都严格保密。从1943年到1945年7月，美国动用了10万名科技人员和工人，耗资25亿美元，在田纳西、新墨西哥、华盛顿3个州秘密研制原子弹。
1945年7月16日早晨5点30分，美国第一颗原子弹在新墨西哥的阿拉莫戈多沙漠地爆炸成功。现场指挥试爆的格罗夫斯将军恢复镇静后的第一句话是：“战争已经结束了。这种炸弹只需扔上它一两颗，日本就完蛋了”。当时，美国也只有2颗原子弹，一颗是以钠原料为基础的原子弹，代号“小男孩”，另一颗是以钚原料为基础的原子弹，代号为“胖子”。
对于如何使用原子弹，杜鲁门指示说：“原子弹应尽可能投在靠近有头等重要意义的军需生产中心”。陆军部长史汀生提出了4个目标城市：广岛、小仓、长崎、新泻。杜鲁门召集马歇尔、史汀生和空军司令阿诺德研究，最后确定广岛为第一个目标。1945年7月24日，由史汀生指令美国战略空军司令斯帕茨将军：8月3日以后在气候条件许可的情况下，尽快投掷第一颗原子弹。
7月27日至8月1日，美国飞机在日本各城市上空散发了150万张传单和300万张《波茨坦公告》。传单警告日本居民说，这些城市将受到猛烈的轰炸。
1945年8月6日早晨8点钟，广岛上空出现了两架B—29型美国飞机。广岛人对美国轰炸机早已习以为常了，近来几乎天天有美国飞机从广岛上空飞过，向日本各城市投掷成吨的炸弹。不过，广岛一直未遭到大规模的轰炸。许多市民听到空袭警报后并未进入防空洞，而是仰头在看着美国飞机。8时15分，美军飞机投下一个降落伞，当降落伞降至距离地面600米高空时，空中突然发出炫目的白光，形成一个直径100多米的火球，接着响起震耳欲聋的爆炸声。一瞬间，大火球升腾成一团巨大的蘑菇云，整个城市都掩没在黑暗的烟云里。原子弹爆炸中心的温度高达摄氏30万度，爆炸中心的花岗岩都溶化了。远在16公里以外的地方，人们仍能感到灼热的气流。34。3万人的广岛市当天被炸死了78150人，受伤和失踪者达51408人。
8月7日，杜鲁门总统在广播中宣布：8月6日在广岛投掷的是原子弹，威力相当于2万吨TNT炸药。据当场测定，美国在广岛扔下的这颗代号为“小男孩”的原子弹，实际威力是1。4万吨TNT。
遭到原子弹轰炸后，日本法西斯统治集团十分震惊。8月8日下午，东乡外相把美国在广岛投掷原子弹的详情上奏天皇。天皇表示：“敌既已使用此种武器，则战争继续更不可能，为获得有利条件起见，不得丧失结束战争之时机，关于条件，当有协商余地，应努力迅速结束战争，可转告铃木首相”。随后，日本内阁就结束战争问题展开了激烈的争辩。
8月9日上午11时30分，美国又在长崎扔下了代号为“胖子”的第二颗原子弹。起初，美国选择的目标是小仓，但是当时小仓上空云层很厚，看不清目标，于是改投长崎。长崎有27万人口，当日被炸死23753人，43020人受伤。
精彩旁白：如果认为原子弹决定了日本的命运，那将是一个错误的说法。在第一颗原子弹落下之前，日本的失败已成定局，而造成这一局面的是压倒一切的海军力量。单单凭借这股力量，就有可能占领海上基地，并从那里进行最后的攻击和强迫日本的京畿陆军投降了。”
——（英）温斯顿•；丘吉尔著《第二次世界大战》
第四部分苏联出兵东北
根据在雅尔塔会议和波茨坦会议上与美英盟国达成协议，苏联在结束欧洲战役之后，立即加紧了对日本作战的准备工作。1945年5月，苏联从西线调动大批军队开赴远东地区；到8月初，苏联在远东的总兵力已达131个师、117个旅、共174。7万人，装备5170多架飞机、5250辆坦克和自行火炮。另有苏联太平洋舰队和红旗黑龙江舰队配合地面部队作战。蒙古国也派出一支机械化骑兵部队参与对日作战。
而日本关东军用来对抗苏军的总兵力只有24个师团、11个独立旅团，大约75万人。另外，还有少量伪满和伪蒙的军队，以及一支小规模的空军和松花江内河肖建队。在兵力和装备等各个方面，苏军都拥有绝对的优势。
1945年8月8日下午5时，苏联外交部长莫洛托夫召见日本驻莫斯科大使佐藤尚武，下达苏联对日宣战通告，并当面宣布：从8月9日起苏联与日本进入战争状态。
8月9日零点钟声过后，苏联红军兵分4路，越过中苏边界，对日本关东军发起全线攻击。第1路苏军会�