得非常紧凑。我们从投篮运球到训练战术中间没有时间间隔，每个人都百分之百地集中精神在打球上。在中国训练的时候，候补球员知道自己不会上场太多，所以不太努力。他们也知道在常规训练后，教练会为他们安排另一场训练，因此在第一次训练中他们从来就不太认真。
在国内我们也不知道怎么进行力量训练。我第一次伤了脚的时候，因为不能打球所以只能进行力量练习。但是没有人告诉我应该怎么做。在火箭队，有一个教练叫安东尼·法尔松，他专门负责力量练习。不管是在鲨鱼队还是国家队，我们没有任何形式的体能教练。在火箭队，力量训练非常快。你从腿部压力训练到下一台设备，再下一台，中间没有停顿或者只有30秒到1分钟的休息时间。今天你做腿部练习，明天就做背部或者手臂练习，因此每天你身体的一部分都在进行力量训练。在中国，我们会花一早上进行力量训练。你做完了一套，然后休息大概5分钟，没人叫你去下一台设备。教练在那儿，但是他不可能跟进一切，要看的运动员太多了。很多队员很懒，他们会坐在那儿交谈。我们会在力量房呆上3个小时。不算休息的话，我想45分钟就可以结束了。我们在NBA有休息日，只是那不能算是真正的休息日。如果我没有比赛或训练，我还是要去做力量练习。我早上十点离开家，十二点半回来。你从来就不知道什么时候能有休息日。但在范甘迪的球队，我们有很多休息日。每过四、五天我们就有一天休息，或者是他所说的休息日。你可以从范甘迪的头发和眼睛里看出，他并不是真正相信，休息日意味着可以什么事都不做。
在国内，这就大不一样了。如果他们告诉我可以休息一天，我就可以什么都不做。在中国你也可以知道休息日是哪天，每个周日。那是唯一的一天休息。每周比赛三天，其他日子训练，周日休息。所以周六晚上，你可以和女朋友或其他朋友吃晚饭，然后睡到周日中午，接着吃中饭，再出去购物。对我来说，就是呆在自己房间玩电子游戏或跟女朋友在一起。
现在我可以说出这些中国篮球需要改进的事情，但这不会改变我为国家队打球的感觉，这是一种荣誉。我不在乎同时为国家队和火箭队效力有多么困难，唯一困扰我的是，并不是每个人在为国家队打球的时候，都想到了荣誉。我们在中国都非常出名，很多人愿意看我们比赛，很多城市愿意花钱请我们去打比赛，很多球迷愿意花钱看我们比赛。现在有些人考虑更多的是赚钱，而不是考虑什么是对国家队最好的。2003年的夏季就是个例子：在亚锦赛前国家队去了全国很多地方，共打了9场表演赛。我们与一支由一些在NBA呆过几天的球员组成的美国球队，和一支来自澳大利亚的墨尔本老虎队比赛。我们赢了9场，但是通过这些比赛我们并没有得到什么。他们和我们将在亚锦赛碰到的对手打法完全不同，而且我们练习的是不会在比赛中使用的战术。
整个巡演赛中我们使用的都是1…3…1阵型，但是在亚洲锦标赛上并没有采用这个。我很高兴我们没用，因为这个阵型我们打得很糟糕。在这个阵型中，巴特尔必须打边锋，这对他来说太累了。你不应该将一个体重310磅的人当防守小前锋使用。他会因为在防守的时候跑来跑去太疲倦而没有力量在内线进攻得分，而内线是我们真正需要他的地方。我告诉教练：“巴特尔太累了，你可以在第一节的最后一分钟将他换下来，这样他就可以利用这一分钟再加上暂停的两分钟来休息。”我认为这是个很好的想法，NBA就是这样对待奥尼尔和其他一些重要球员的。这是表演赛，为什么不试试呢？“不，”他说：“最后一分钟很重要。”
休息在中国篮球界好像是个贬义词。可我觉得休息没什么不好。特别当我们进行了长时间不很有效的训练后，休息显得尤其重要。2000年奥运会之前的两星期，我们的队医说整个球队很累了，需要休息。我们已经训练了六个月，比赛30场来做准备。教练说：“飞往澳大利亚要12个小时，他们可以在那时候休息呀。”
我们在2003年的亚洲杯上没有使用替补队员。当时我们的教练蒋兴权相信，除非你被罚
下场或还有一次犯规机会，否则你就得呆在场上。这几乎在跟韩国的决赛中毁了我们，因为他让刘炜在上半场得了四次犯规。刘炜是我们的首发组织后卫，而且是我队唯一能够突破对方紧逼防守的球员。他在上半场尾声因四次犯规坐在板凳上。下半场开始又上场，在第三节早些时候又被罚犯规下场。
我们赢得亚洲冠军，最让我开心的，除了知道我们获得了进军2004年奥运会资格以外，也许是焦健参加了击败韩国队的比赛。他就是我以前提到过的那个———因为没有有效护照而不能随国家青年队出国比赛的那个球员。他是首发阵容之一，但在最后一天，他们把他刷下了。他是刘炜与我的好朋友。有人告诉我他长得像昆丁·瓦伦天奴。当时我不知道谁是昆丁·瓦伦天奴，但只要他很帅，长了个大鼻子，那就是焦健。
他也几乎没打成亚洲杯赛。在训练营的最后一天他们还需要作出决定，是让焦健去还是让另一个21岁的前锋莫科去。焦健年龄大得多，效力于北京队。他防守很努力，也能抢篮板球，球队从不需要担心他的得分能力。他能得分，但不足以打败你。他只是个跳投手，而且他的投篮姿势很难看。他投篮的那只手的第一个指头被切掉了，他投篮非常快，好像他拿不住球一样，但他的投篮不错的。有时侯比赛结束了，记者会说：“嘿，焦健今晚打得不错。他得了几分，8分吗？”然后他们会看着得分表说：“什么？他得了22分？”他就是那么个人。你在场上找不到他，但在比赛结束时你会发觉他得了好多分和篮板球。总教练想要莫科，但李元伟经理希望焦健能去，他最后成功了。现在在这两人中挑选已不是很重要了。这是球队的最后一个位置，而不管怎样这个球员的上场机会不多。
焦健还是在和韩国队争夺冠军的比赛中上场了，他抢了个非常关键的篮板球，并在被犯规上篮得分，因此得到了额外的罚球。在赛后的颁奖仪式上，我把我的最有价值球员奖杯给了他并说：“这是为了那个上篮和罚球！”
那次巡演中很多场比赛的场地地面很不好，有些球场连空调都没有，因此我们出了很多汗。在条件差的地面上出汗很容易造成伤害。在一次比赛前的早上两小时训练中，我扭伤了腿肚，但是CBA不可能让我缺席比赛。我不想这么说，因为希望我和队友得到一样的待遇。但是我知道很多人花钱是来看我比赛，而不仅仅是球队。尽管选择休息更明智，但可能的话，我还是想比赛，因为我们是在一个很小的北方城市。对那里的人来说，这可能是他们唯一看我比赛的机会。
1…3…1阵型对我们的教练蒋兴权来说，就好像是你起居室里一个非常贵重的椅子，你不能扔掉它，得向所有的人展示它，但是你从来不坐。他喜欢这个阵型，我知道其中的原因。我还是个小孩子的时候去看他指挥国家队打韩国队。这是中国队第一次面对1…3…1阵型，所以我们不知道怎么打。我们赢了比赛，那是因为我们有一个伟大的外线投手，吴庆龙，在最后三四分钟时共拿下了20分。他投了很多三分球，很远的三分球，很远，比如是离三分线5英尺外的三分球。在4分钟内他投进了6个，所有的球迷都疯狂了，他们在喊叫。那个时候，我一边吃着冰激淋一边看比赛，这是我第一次到现场看国家队打球。那就是我们的教练爱上1…3…1阵型的时候。因为尽管韩国队输了，他们用这个阵型领先了我们36分钟。
我加入国家队的第一年，我们开了一个会，教练谈到了这场比赛，谈到中国队是如何拼命打球并在最后一分钟赢得了比赛。他特别指出那场球赛中上过场的球员，让我们看一看，所以叫他们站起来。我不记得了，大概有4个人站起来，我也站了起来，教练脸上的表情很诧异，问我：“你也在那儿？”“是的，”我说：“我是观众席上的球迷。”
我觉得中国的球员要想成为更好的球手得学会篮球英语。在英文中，你说“elbow（肘部）”，那么每个人都知道是在罚球区顶部的角落附近处。但是用中文的话，要花很多词语来描述这个点。或者比如说，“罚球区（thepaint）”，在中国，是叫“三秒区域”。如果我在中国说“去罚球区”，没人理解我说的意思。
我们练习了很多挡拆战术，但是也有点不同。在中国，挡拆战术就是将球带给中锋然后
上篮，后卫基本上不投球，尤其是远距离跳投。在美国，后卫首先利用中锋作为跳投的掩护；第二个选择是后卫拼命来到篮下然后得分；第三个选择是让中锋做另外一个掩护然后再试一次；可能第四个选择是将球传给中锋让他去上篮，但前提是没有人防备他。在NBA几乎不可能没有人防备你。在NBA挡拆战术还有很多叫法。如果火箭队有人说“拿”，或者“拖”、“前面”，这些都是不同的挡拆战术打法。这些名字告诉你应该去球场哪个地方，站哪个位置，而且第一选择是什么。在中国，我们在不同的位置采取这个战术，但是我们没有特定的名字。用中文告诉队友应该去的地方花的时间太长，我们可能每次都会违反24秒内必须投篮的时限规定。
这些对我来说都是新的知识。我理解他们为什么这么打，如同我了解为什么在NBA会比其他地方都会更多采用一对一盯人一样。这是因为许多球员的能力水平很高。有时候这可能是你的最佳机会，因为NBA的球队防守都很棒。在我和美国球员对抗之前，我从来没有想过有人能够运球这么快，或者投球距离那么远。
对我来说，在NBA和在中国打球的最大差别之一是，NBA球员从来不表现出他们害怕。我在CBA盖了那么多次帽，使有些球员不再试着在我面前投篮。在1999到2000年赛季，我连续地在三场比赛中得了“三双”。大部分“三双”是指得分、篮板和助攻。但我的是指得分、篮板和盖帽（“三双”就是在三个方面都取得两位数成绩）。此后我只得过一次“三双”，那是在我CBA剩余生涯的下个赛季。几乎每个CBA球员都不再在跟我对抗时投篮了。我想在NBA就不会发生这种事。人人都想在我头上灌篮，没人害怕。如果我盖了他们一次、两次，他们会继续试。我喜欢这样。尽管这意味着我要做更多的努力，但是打球就是应该这样。