挨个得上怪病，先是身上出红斑，接着烧成一块炭。那时天旗还没出生，村里没有医生，四个大的相跟着咽气，只剩下老五，也是嘴巴大张着躺在他娘怀里，看那样子，绝气只是早晚的事。听说这病是惹上恶鬼了，村里人怕被鬼缠上，无不纷纷躲避，没人敢来蹦脚尖。
黄木匠绝望了，在一个月黑天挑上他的工具箱，悄无声息地开门走了，此后再没回来。黄木匠前脚刚走，老婆婆也拴根绳子寻无常了。家中只剩下小媳妇搂着老五，叫天不应，呼地不灵，只能哭。她哭啊哭啊，又哭三天三夜，哭声惊动一个云游到此的道长，后来居留白龙庙，成为进才的师父。道长赶到他家，在门顶上贴一道避邪符，又将一些黑糊糊的东西塞进老五嘴里。说也奇怪，自这日起，老五奇迹般地退去高烧，捡回一条命，只在脸上留下十几个豆大的坑，说话也不利索。
小命保住了，黄家的日子却是再也未能发达。家里没有黄木匠，小媳妇只好依靠纺花织布度日，日子过得紧巴巴的。黄木匠只卖手艺，没置地，老五长大后，既有一脸麻子坑，又说话结巴，虽有大房子，仍是没有哪家姑娘乐意上门。日子一天天地过去，眼见已是四十大几，老五渐也死去娶媳妇的心，打娘过世后，一门心思当起绝户头来。
上面是远话，暂且搁下。
这阵儿四队共选出五个队委，去除青龙，余下分别是苏长桂、崔双牛、周进才和黄老五。青龙不停地吧嗒烟嘴儿，吐出一股股浓烟。进才闻不惯烟味，咳嗽着朝门口挪了挪。
青龙终于说话了：“在这个村，你们也都看见了，户不少，大姓却只四个。成家不说了，万家、张家、孙家各有仗的势，只有咱这十个外姓、十八个户头，是小媳妇儿。咱这群小媳妇儿今儿选我李青龙做婆婆，是对我李青龙的信任。你们几个队委，没别的事，只有一件事儿，就是监督我。从今往后，若是我这心想歪了，哪怕只歪一星点儿，你们就可围上来，把唾沫星子喷在我李青龙脸上！”
大家互望一眼，要搁往常，就会笑出来。可今儿这话题，实在太沉了。
第三章 合作社（21）
“我先说分工，”青龙又吧嗒几下嘴烟儿，语气不容置疑，“老五当保管，先腾出两间房子，不究队里分到啥宝贝，都放你这里。你得替我管好，要是少根绳子头儿，只要我查出来，就把你那杆老光棍儿一直翻到根上！”
青龙是个松垮子嘴，不管多严肃的事，从他嘴里出来，不笑都不中。此话一落地，大家再也忍不住，齐笑起来。老五也咂吧几下嘴皮子，呵呵直乐。
“进才哥会写字，就当会计。为咱队里多算了，即使算出个金山银山，我也没意见，可要算少一分钱，我就跑到你家里，先把白嫂子日了，谁让她长得美哩！”
大家笑得更响亮了。进才抿住嘴，呵呵憨笑。
“再就是长桂哥。你会整牛，不究队里分来几头，我都交给你打理，要是哪头牛少上一根黄毛儿，我想想咋个治你……”青龙将手在耳朵上轻挠几下，“有了，罚你这辈子不许再近牛的身，活活憋死你！”
大家又笑起来。
“双牛叔，”青龙看一眼双牛，“就剩咱俩了！这样吧，我敲钟，你领人干活儿。我的钟要是敲得不响，你们几个谁都可以脱裤子日我。不过，双牛叔不一样，活儿干得好也罢，差也罢，我就不日你了，谁让你是我叔哩！”
双牛呵呵笑几声，没有做声。
“我这分工，你们几个还有啥说？”青龙扫几人一眼，见大家都没吱声，笑了笑，“好，我也没事了。”转向进才，“进才哥，说个瞎话吧。上次说到吕洞宾斩黄龙，我只听了前半截，后半截没听成，你再说说，吕洞宾是咋个飞剑斩黄龙的？”
进才咳嗽一声，正要开讲，门外传来脚步声。老鸭子推门进来，咬牙跺脚，将孙家如何踹他出一队的事由细说一遍。
“老鸭子，你想咋哩？”青龙眯着眼，抬头问他。
“鸭子……鸭子这阵儿落难了，想来投奔诸位，不知诸位嫌弃我不？”老鸭子一反平时的伶牙俐齿，可怜兮兮地望着众人。
几个人面面相觑，没有一人凑腔。
老鸭子急了，扑通一声在青龙前面跪下：“贤侄，鸭子叔给你磕下了！”
青龙急急将他扶起，长叹一声：“唉，鸭子叔，你……你这是磕的哪门子头？”
“青龙贤侄――”鸭子动了感情，呜呜咽咽地哭起来。
“唉，”青龙又叹一声，“鸭子叔，四队收下你了！”
“真的？”老鸭子悲喜交加。
“不过，”青龙拉长脸，“鸭子叔，你也得改改老毛病，该下地时就下地，不能只耍嘴皮子！”
“中中中，”老鸭子一把抹去泪，拍起胸脯子，“鸭子叔落难，贤侄及时拉这一把，鸭子叔咋说也得长个记性，不给贤侄丢脸！贤侄放心，下面你把眼睛睁大，瞧你鸭子叔的！”
接下来半月，在一阵接一阵的吵闹声中，四棵杨人总算把家分了。
分家的焦点在地。由于中农、上中农的地全部入社，社里在总亩数上大大增加，达到人均一亩八。四队仅有十八户，外加老鸭子一家，刚好一百二十人，应分地二百一十六亩，其中河坡地九十亩，挨住成家祖田，岗坡地九十八亩，村边菜田二十八亩。
河坡地分完，社里还余四亩坑洼地，因雨后易积水，种不成庄稼，因而不占亩数。这点儿坑洼地刚好位于三队、四队之间，青龙、磙子都相中了，各自去占，闹翻了，一个拿铁锹，一个挥镢头，撕撕扯扯，差点整出人命。风扬闻讯调解，将万磙子臭骂一顿，估量一下大小，迈开大步从南到北走一趟，共是一百单五步，遂在五十二步处挖个记号，使人沿记号画条线，大声宣布，靠三队的归三队，靠四队的归四队。
地争过了，再就是牛，牙口、肥瘦、牡牝、壮羸都是个争。风扬明里暗里向着三队，一队人多势大，二队心齐，底气足，只有四队无优势，争不过，青龙使尽解数，也只从牛屋里领出三头牛和一头驴，其中有一头老犍，两头牝牛。
合作社共有两个牛屋，一个被万磙子的三队占去，另一个被张天成的二队拿走，明岑和青龙谁也没捞到，因为其中一个位于张家的聚居区，另一个在万家的聚居区里，人家占用的理由充足。作为补偿，风扬将位于村头的二亩多鱼塘搭给一队，将一辆木轮牛车和一个一亩见方的牛圃场搭送四队。
第三章 合作社（22）
其他农具，包括耧、耙、犁、车、锨、锄等物，大的按队分，小的按人头点，新旧搭配，也还公平。社里的库粮全都封存在张家大院的几间上房里，有大小六个囤子，风扬坚持不让动，使人上两道锁，其中一把钥匙挂在自己腰带上，说是留作种粮和度荒春，关键时刻派用场。
分家的事刚一落幕，风扬的心思就集中起来，开始琢磨起成家，因为这个老有林实在让他头疼。
这桩事儿也有个头。分完家那天，社长易六成前来检查工作，顺便串下亲戚。四队社员苏长桂的老婆易姐儿是他一家子，论辈分没出五服，叫他堂哥。中午风扬要在村部招待他，六成执意不肯，一定要在长桂家吃，风扬无奈，只好赶过来作陪。
长桂家与成家院子挨院子，红薯窖打在一起。长桂曾开玩笑说，再挖一锹就通了。吃饭时话题自然提到成家，六成笑问长桂：“听说东院成家没入社，咋回事儿？”
不及长桂说话，风扬长叹一声接过话头：“唉，是人家成家眼高气粗，没瞧上我万风扬嘛！”
长桂赶忙赔笑，替有林圆场子：“风扬社长是开玩笑哩，六成哥信不得。就我知道的，有林大爷没有瞧不起风扬社长，主要是舍不下他家那块祖地！”
“是了，”六成笑道，“我那黑龙庙也有一家，原来是下中农，这几年日子过美了，置下两头牛，景况快要赶上富农哩。我立社，他死活不肯入！”
风扬插话：“那……这阵儿他入了吗？”
“能不入吗？”六成哈哈笑道，“我易六成是打铁的，他这块生铁，咋能禁得住我这烈火炼？”
“六成哥，”风扬亦笑起来，“快说说经验，你是咋个炼他的？”
“也没咋炼他，只用一招，就是鼓风。我忖摸，他面子死撑着不入，心里却在打鼓。我琢磨他，他也在琢磨我，琢磨政府，看看底线究竟在哪儿。我忖透这个，今儿使张三通风给他，说政府要重新划成分，要是被划为富农，弄不好还要游斗他；明儿让李四报信给他，说政府既然把地分了，就不会干涉他，入社讲究自由，谁愿入谁入，不愿入可以不入。就这样，东一句，西一句，他始终忖不透我的底，托人探我口风，我说，现在入社，我欢迎，过去这几天，谁再想入，没门儿！他撑不过，主动套上牛，赶上车，加到我的社里来。我也没食言，组织全体社员排着队欢迎他，在他的胸脯上戴上一朵大纸花！哈哈哈……”六成说到这儿，大笑起来，“来来来，喝酒！”
六成走后，风扬在家里忖摸一天。晚上韦光正来，再次问及雪梅的事。风扬心里不是味，推说他同雪梅扇过风了，雪梅说，她的事不要别人管，她要自己寻。并说天成急了，请人想给雪梅介绍婆家，也被雪梅顶回来。天成骂她，她脾气倔，与天成分开锅灶吃饭了。
韦光正听到这些细情，呵呵笑起来：“嗯，看来雪梅同志真就是新时代人，要自己相哩！这是好事儿，我回去就对老白扇风，让他主动点儿！”
接着，韦光正问起社里的事，风扬粗略汇报过，只说全村人都入社了，分为四个生产队，没提成家的事。韦光正临走时，风扬问他：“请问领导，上级这阵儿又有啥运动？”
韦光正摇摇头：“没啥新的，就是合作化，你这儿正搞着哩！”
“我是说，有没有揪出啥个反动分子之类？”风扬把话挑白。
韦光正陡然想起什么，从挂包里摸出一份旧报纸，笑道：“前阵子中央揭批高饶反革命联盟，这是《人民日报》社论，因与农业合作化关系不大，白书记听了，没让往下传达。你要是想学习，就送给你了！”
风扬接过报纸，扫一眼，笑问：“啥东西叫高饶？”
“就是反党、反革命分子高岗、饶漱石，各地都在揭批！”
“中，这阵儿没事儿，我找人在村子里念念，也揭批揭批！”风扬笑道。
“咋不中哩！”韦光正又从包里取出一份红头文件，“要是揭批，就把这个一道念。这是中央文件，讲得透！”
风扬接过来，晚上在灯下苦读一会儿，许多字不识，吃不透。思忖有顷，猛然想起孙民善的小崽子志慧在镇上读书，忙使人去问。正好这日是星期六，志慧回家拿粮食，这阵儿刚到家。风扬请他过来，将报纸与文件细读一遍，他又凝神品味许久，第二日上午，敲钟召开群众大会，吩咐志慧在会上朗读。
第三章 合作社（23）
志慧扯着童声，将报纸和文件朗诵一遍，风扬咳嗽一声，挥手说道：“高岗、饶漱石是新时代的反革命，是顽固分子，全国各地都有，黑龙庙不久前就逮住一个，是小高岗，是小饶漱石。据我所知，咱村里也有，是大高岗，大饶漱石，你们回家之后，都给我好好找找。谁家要是藏着，匿着，谁家要是抗拒到底，贫下中农是不依的，我万风扬是不依的，上级政府也是不依的�