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几经交涉，煤老板终于让了步，他除了赔上六叔的五千元偿命费外，又负担了四个人来往的车费，六叔的火化等各项费用。一切办理完毕，五个人来到了一个小站，等待着东去的列车。所不同的是，石头和锁阳他们到凉州下车，然后回红沙窝村，天旺却要一直东行，东行到他要去的地方。
小站很小，候车室更小，没有生火，冷得就像冰窖。几个等车的人冻得没招，就在地上跺起了脚，他们也跟了在地上跺。不跺不行，不跺脚就被冻得生疼。酸胖一转身，从玻璃窗中看到雪原上的一个人影子，就对天旺说，你看，好像是银杏来了。天旺看去，见雪原上，一女子缓缓向车站走来。那女子围着红围巾，像一团火苗，在白茫茫的雪原上燃烧了起来。于是，雪原便显得越发的博大，火苗也显得越发的鲜艳。他虽没有看清那女子的脸，但他却从那燃烧的火苗上，从她的走姿上，判断出她就是银杏。他的心，仿佛被那束火苗点燃了，也燃烧成了一团火。今天早上，他本来要给她告别的，但是，因为起得太早了，怕打搅了她，就没有告别。没想到，他没有告别，她却来了。这使天旺很感动。他几乎没有多想，就跑了出去，向雪原走去，向那团燃烧的火苗走去。火苗越烧越离他近了，一直近到了三步之间，才停了下来。她停了，他也停了。他们相视着，彼此读着对方。他看着她，那眼里，充满了无限的深情和爱怜；她看着他，那眼里，饱含着依依惜别的恋情。
“你……怎么不打一声招呼，就走了？”半天，她才开了口。
“我，起得太早了，怕惊碎了你的梦。”他看到了她眼里的泪花花，不由得低下了头，怕不小心，碰碎了她的泪。
她轻轻地笑了一声。
他抬起头，看去，她果然是笑了，笑得很灿烂，像草原上的格桑花，美丽、嫣红。那泪花儿，便挂在睫毛上，展放出夺目的璀璨。
“惊碎了，还可以续上的。”她嫣然一笑说。
“再续上，就不是原来的梦了。”他也笑了一下。
“但是，不是原来的梦，也得续上，有梦总比无梦好。至少，还能给予心灵以慰藉。”
“你，是不是恨我？”他的心，猛然被什么撞击了一下，感到一阵阵的战栗。
“别说傻话了，恨你，我能来送你？”她坦然地笑了一下说。
“这么冷的天，你来送我，真让我感动，也让我温暖。无论走到哪里，我都会记住你的，记住今天，在这茫茫的雪原上，燃烧着一团红色的火苗，”
“我也会记住你的，记住在我们八个家草原上，曾经飞过一只雄鹰。因为，雄鹰的事业在天空上，它只有在自由地飞翔中，才能体现出他生命的价值。”
“说不准在格桑花盛开的季节，也说不准在白雪皑皑的冬天，它又飞到了草原，飞到祁连山下。”
“我真心地期盼着有那么一天，但是，不敢有过多的奢望。”
“太冷了，别冻感冒了，你回吧！送君千里，终有一别。”
“我给你带了些煮的鸡蛋，你带上路上吃。”说着，她从皮衣中拿了出来。
“谢谢了。”他接过鸡蛋，那鸡蛋还热乎乎的。他心里有种说不出的温暖。他打开包，放鸡蛋时，看到了那本《平凡的世界》，就拿出来说：“这是我最珍爱的一本书，留给你，作个纪念。”
她接过书，灿烂地笑了一下说：“虽然我看过了，但，我还是依然珍惜。你知道么？当我第一眼看到你的时候，我想到了谁？想到了《平凡的世界》中的孙少平。我觉得你像他，你的身上有他的那么一种东西。”
他笑了。笑着说：“你过奖了，我没有他幸运，我承受的苦难，要比他多。”
“苦难是最好的老师。只有经历了苦难的磨砺，才能成为一个真正的男人。”
“你像一杯飘香的奶茶，香味醇厚。”
“可是，奶茶永远是属于草原的。你回去吧，别误了时间。”
“好的，你也回吧，别冻感冒了。”
“你别管我，你走了，我自然就回去了。”
“你不回，我怎么走？”
“那我们，都向后走，好么？”
“好的。都向后走。”
于是，两人都转了身，向各自的方向走去。没走几步，又都回了头，看着对方。就这样，三步一回首，直到那束红色的火苗变小了，再看时，泪水早已模糊了他的双眼，就定定在站在那里，一任泪水流淌。那束燃烧的火苗，仍是那么耀眼夺目。渐渐地，那团火苗，便幻化成了一簇簇盛开的格桑花，开遍了漫山遍野，一片姹紫嫣红……
那束红色的火苗，就这样，定格在了天旺的脑海里。永远的定格了。以至他在后来的许多年月里，一看到红色，脑海里就浮现出了那团红色的火苗，浮现出了银杏俏人的模样。
九十年代初期的中国西部的农村，掀起了开荒热。有钱的投资开荒，没钱的，贷款开荒，大片大片的荒滩、树林、沙丘被开垦成了土地，土地的主人，又成了新一代富起来的代表，报纸上，电视上连篇累牍地报道着，某某某开荒数千亩，成了新时代的农场主，某某某成了荒漠上站起的又一个百万富翁。衡量一个乡，一个县，甚至一个地区的变化大小，工作好坏，似乎都与土地开发挂上了钩，而百万富翁的崛起，又与当地的政府的工作政绩有了密不可分的联系。这样一来，沉睡了几千年的荒滩沸腾了，人们也似乎觉醒了，要想改变贫穷落后的面貌，就必须向土地索取。于是乎，新开垦的土地上，结出了丰硕的成果，没有被开垦的土地，却成了投资者眼里的肥肉。杨二宝就是在这样的背景下，毅然决然地承包了东柴湾的近两千亩荒滩。镇上的王书记和李镇长都对他寄予了厚望，不向他收取一分钱的承包费，还答应为他跑贷款，争取一些农业开发资金。他们要的是政绩，要的是把这片荒滩开发成良田，让上面的领导检查时看到他们抓出了成绩就行了。杨二宝要的是经济利益，没有利益的事，他是不会干的。他原本是想把它承包下来，然后再出手反包给县种子公司去开发，自己从中吃个过水面，得点小利就行了。可是，当他承包下来之后，随着大形势的发展，他不得不改变了原有的想法。这其中有镇领导的厚望，也有大气候的影响。听到别人干得轰轰烈烈，从土地里榨了不少油，他受到强烈的感染。生性好强的他，怎甘落伍？别人成了土地上的百万富翁，难道我就不能成为千万富翁吗？他觉得既然上面这样重视，给了他这样一个机会，他就放开手脚大干一场。何况，他早已盘算好了，按着现有的行情，自己雇工经营，虽是辛苦一些，不到七年，资金就可回笼。要图省心，也可以把土地开发出来再反包给别人种，虽是利薄一点，资金回笼得慢一些，但他只当一个收租子的甩手掌柜子，倒也自在。杨二宝向来就是认准就干的人。在这件事上也不含糊。虽说老伴儿有些犹豫，但是，儿子、女儿和女婿都很支持他。并且都说要干，就干脆自己干，要投资，不如多投点，再买台拖拉机、收割机，招几个技术性农工自己干，农忙时，再雇一些季节性工人。听子女们一撺掇，他更加坚定了信心。人生能有几回搏？趁着现在还能动弹，好好给子孙们创一点家业再说。等动弹不动了，看着这番业绩，也是个安慰。活人的，除了吃穿，不还活个名嘛。
到了秋天，贷款一来，他从县工程公司雇来了十几辆推土机，开进了东柴湾。东柴湾一下就沸腾了起来。成天到晚，机声隆隆。那沙尘，就在这隆隆声中漩到了半天空。镇上的王书记和李镇长听到后，也来了，来了就说，这是老杨的大事，也是我们镇的大事，应该请一下市电视台和报社的记者来报道报道。杨二宝心里自然也高兴，让报社电视台报道报道，肯定有好处。但是，这是宣传自己的，咋好说？让人知道了，还说是老王卖瓜，自卖自夸。就笑着对镇领导说，现在八字还没有一撇哩，报道个啥？王书记说，咋没有？现在不是已经行动起来了嘛，让他们纪录下现在的样子，过两年才能看到这里的变化。市委宣传部新闻科的科长是我的老同学，我给他打个电话，负责把记者们请来，到时候你杀上两只羊把他们招待一下就行了。杨二宝就高兴地说，行哩，行哩！没问题。只要你王书记有这层关系就好得很，杀两只羊算啥？
王书记回到镇上，立即给市委宣传部的老同学打了一个电话，老同学一听要开发两千亩的荒滩，就很感兴趣，当即就答应了下来，说明天一定派记者下来采访。
第二天，王书记和李镇长一早就等在了镇上，快到十点钟，才等来了市上来的新闻采访车。车上下来了四个记者，有报社的，有电台、电视台的，其中有一个女的，他们都认得她是电视台的记者，经常在电视上露面。王书记和李镇长同他们打过招呼后，立即带着他们来到了红沙窝村的东柴湾。来到现场，记者们下了车，就开始采访。他们首先要采访的是杨二宝，要杨二宝说说为什么要开发这片荒滩？他是哪里来这么大的决心？杨二宝昨晚睡下，早就想好了一大通给记者说的话，但是，当他看到摄像机，贼晃晃向他一照，就紧张了起来，说话也不自然了。但是，不照也不行，不照，你就上不了电视。照就照吧，该咋就咋的，不管它。这样想着，心才踏实了下来，话也说得越来越流畅了。杨二宝说，我咋想的呢？就想着这荒滩闲闲睡了几千年，为什么不把它开发出来，变成良田，来为我们谋幸福？这决心嘛，也下了，下定了。不下定，我也不敢投入呀。这还要感谢王书记和李镇长，是他们给了我一个机会，还鼓励我大胆干。我想干就干吧，能把这片荒滩开发出来，也算我为咱红沙窝村，为咱沙镇办了一件好事。俗话说得好，前人栽树，后人乘凉。说到底，这也是造富千秋万代的大事，我生带不来，死又带不去，还不是为了后人们……杨二宝说完，说出了一脸的汗，书记和镇长向他满意地点了点头。而他自己，觉得说得还不够好，昨晚想好的话还没有说出来，就感到没有说的了。记者们采访完了他，又要采访镇领导，王书记和李镇长互相推让了一番，还是由王书记说了。王书记毕竟是书记，有水平，他是站在了一个很高的高度上，说了开荒造田的意义，还说了些先支持一部分人先富起来，然后才能带动大家富起来的话。
沙尘暴 40（2）
没想到采访完的第三天，市电视台在《社会聚焦》栏目里播了出来。上面赫然写着几个大字“觉醒的土地”，杨二宝和王书记的话全播了出来。那个女记者手拿话筒，站在一个沙丘�