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芳官接了这个， 自去收好，便从奁中去寻自己常使的．启奁看时，盒内已空，心中疑惑， 早间还剩了些，如何没了？因问人时，都说不知．麝月便说：“这会子且忙着问这个，不过是这屋里人一时短了．你不管拿些什么给他们，他们那里看得出来？快打发他们去了，咱们好吃饭。”芳官听了，便将些茉莉粉包了一包拿来．贾环见了就伸手来接．芳官便忙向炕上一掷．贾环只得向炕上拾了，揣在怀内，方作辞而去．
原来贾政不在家，且王夫人等又不在家，贾环连日也便装病逃学．如今得了硝，兴兴头头来找彩云． 正值彩云和赵姨娘闲谈，贾环嘻嘻向彩云道：“我也得了一包好的，送你檫脸． 你常说，蔷薇硝擦癣，比外头的银硝强．你且看看，可是这个？〃彩云打开一看， 嗤的一声笑了，说道：“你和谁要来的？〃贾环便将方才之事说了．彩云笑道：“这是他们在哄你这乡老呢． 这不是硝，这是茉莉粉。”贾环看了一看，果然比先前的带些红色， 闻闻也是喷香，因笑道：“这也是好的，硝粉一样，留着檫罢，自是比外头买的高便好． 〃彩云只得收了．赵姨娘便说：“有好的给你！谁叫你要去了，怎怨他们耍你！依我，拿了去照脸摔给他去，趁着这回子撞尸的撞尸去了，挺床的便挺床，吵一出子，大家别心净，也算是报仇．莫不是两个月*，还找出这个碴儿来问你不成？便问你，你也有话说．宝玉是哥哥，不敢冲撞他罢了．难道他屋里的猫儿狗儿，也不敢去问问不成！〃贾环听说，便低了头．彩云忙说：“这又何苦生事，不管怎样，忍耐些罢了。”赵姨娘道：“你快休管，横竖与你无干．乘着抓住了理，骂给那些浪淫妇们一顿也是好的。”又指贾环道：“ 呸！你这下流没刚性的，也只好受这些毛崽子的气！平白我说你一句儿，或无心中错拿了一件东西给你，你倒会扭头暴筋瞪着眼У摔娘．这会子被那起Б崽子耍弄也罢了．你明儿还想这些家里人怕你呢．你没有Б本事，我也替你羞。”贾环听了，不免又愧又急， 又不敢去，只摔手说道：“你这么会说，你又不敢去，指使了我去闹．倘或往学里告去捱了打， 你敢自不疼呢？遭遭儿调唆了我闹去，闹出了事来，我捱了打骂，你一般也低了头．这会子又调唆我和毛丫头们去闹．你不怕三姐姐，你敢去，我就伏你。”只这一句话，便戳了他娘的肺，便喊说：“我肠子爬出来的，我再怕不成！这屋里越发有的说了． 〃一面说，一面拿了那包子，便飞也似往园中去．彩云死劝不住，只得躲入别房．贾环便也躲出仪门，自去顽耍．
赵姨娘直进园子， 正是一头火，顶头正遇见藕官的干娘夏婆子走来．见赵姨娘气恨恨的走来，因问：“姨奶奶那去？〃赵姨娘又说：“你瞧瞧，这屋里连三日两日进来的唱戏的小粉头们，都三般两样掂人分两放小菜碟儿了．若是别一个，我还不恼，若叫这些小娼妇捉弄了，还成个什么！〃夏婆子听了，正中己怀，忙问因何．赵姨娘悉将芳官以粉作硝轻侮贾环之事说了．夏婆子道：“我的奶奶，你今日才知道，这算什么事．连昨日这个地方他们私自烧纸钱，宝玉还拦到头里．人家还没拿进个什么儿来，就说使不得，不干不净的忌讳． 这烧纸倒不忌讳？你老想一想，这屋里除了太太，谁还大似你？你老自己撑不起来，但凡撑起来的，谁还不怕你老人家？如今我想，乘着这几个小粉头儿恰不是正头货，得罪了他们也有限的，快把这两件事抓着理扎个筏子，我在旁作证据，你老把威风抖一抖， 以后也好争别的理．便是奶奶姑娘们，也不好为那起小粉头子说你老的． 〃赵姨娘听了这话，益发有理，便说：“烧纸的事不知道，你却细细的告诉我。”夏婆子便将前事一一的说了， 又说：“你只管说去．倘或闹起，还有我们帮着你呢。”赵姨娘听了越发得了意，仗着胆子便一径到了怡红院中．
可巧宝玉听见黛玉在那里，便往那里去了．芳官正与袭人等吃饭，见赵姨娘来了，便都起身笑让：“姨奶奶吃饭，有什么事这么忙？〃赵姨娘也不答话，走上来便将粉照着芳官脸上撒来， 指着芳官骂道：“小淫妇！你是我银子钱买来学戏的，不过娼妇粉头之流！我家里下三等奴才也比你高贵些的，你都会看人下菜碟儿．宝玉要给东西，你拦在头里，莫不是要了你的了？拿这个哄他，你只当他不认得呢！好不好，他们是手足，都是一样的主子， 那里你小看他的！〃芳官那里禁得住这话，一行哭，一行说：“没了硝我才把这个给他的．若说没了，又恐他不信，难道这不是好的？我便学戏，也没往外头去唱．我一个女孩儿家， 知道什么是粉头面头的！姨奶奶犯不着来骂我，我又不是姨奶奶家买的． ‘梅香拜把子——都是奴几'呢！〃袭人忙拉他说：“休胡说！〃赵姨娘气的便上来打了两个耳刮子． 袭人等忙上来拉劝，说：“姨奶奶别和他小孩子一般见识，等我们说他。”芳官捱了两下打，那里肯依，便拾头打滚，泼哭泼闹起来．口内便说：“你打得起我么？你照照那模样儿再动手！我叫你打了去，我还活着！〃便撞在怀里叫他打．众人一面劝，一面拉他．晴雯悄拉袭人说：“别管他们，让他们闹去，看怎么开交！如今乱为王了，什么你也来打，我也来打，都这样起来还了得呢！”
外面跟着赵姨娘来的一干的人听见如此，心中各各称愿，都念佛说：“也有今日！〃又有一干怀怨的老婆子见打了芳官，也都称愿．
当下藕官蕊官等正在一处作耍，湘云的大花面葵官，宝琴的豆官，两个闻了此信，慌忙找着他两个说：“芳官被人欺侮，咱们也没趣，须得大家破着大闹一场，方争过气来。”四人终是小孩子心性，只顾他们情分上的义愤，便不顾别的，一齐跑入怡红院中．豆官先便一头，几乎不曾将赵姨娘撞了一跌．那三个也便拥上来，放声大哭，手撕头撞，把个赵姨娘裹住．晴雯等一面笑，一面假意去拉．急的袭人拉起这个，又跑了那个，口内只说：“你们要死！有委曲只好说，这没理的事如何使得！〃赵姨娘反没了主意，只好乱骂．蕊官藕官两个一边一个，抱住左右手，葵官豆官前后头顶住．四人只说：“你只打死我们四个就罢！〃芳官直挺挺躺在地下，哭得死过去．
正没开交，谁知晴雯早遣春燕回了探春．当下尤氏，李纨，探春三人带着平儿与众媳妇走来，将四个喝住．问起原故，赵姨娘便气的瞪着眼粗了筋，一五一十说个不清．尤李两个不答言，只喝禁他四人．探春便叹气说：“这是什么大事，姨娘也太肯动气了！我正有一句话要请姨娘商议，怪道丫头说不知在那里，原来在这里生气呢，快同我来。”尤氏李氏都笑说：“姨娘请到厅上来，咱们商量。”
赵姨娘无法， 只得同他三人出来，口内犹说长说短．探春便说：“那些小丫头子们原是些顽意儿， 喜欢呢，和他们说说笑笑，不喜欢便可以不理他．便他不好了，也如同猫儿狗儿抓咬了一下子， 可恕就恕，不恕时也只该叫了管家媳妇们去说给他去责罚，何苦自己不尊重，大吆小喝失了体统．你瞧周姨娘，怎不似鬯*，他也不寻人去．我劝姨娘且回房去煞煞性儿， 别听那些混帐人的调唆，没的惹人笑话，自己呆白给人作粗活． 心里有二十分的气，也忍耐这几天，等太太回来自然料理。”一席话说得赵姨娘闭口无言，只得回房去了．
这里探春气的和尤氏李纨说：“这么大年纪，行出来的事总不叫人敬伏．这是什么意思， 值得吵一吵，并不留体统，耳朵又软，心里又没有计算．这又是那起没脸面的奴才们的调停， 作弄出个呆人替他们出气。”越想越气，因命人查是谁调唆的．媳妇们只得答应着， 出来相视而笑，都说是〃大海里那里寻针去？〃只得将赵姨娘的人并园中唤来盘诘，都说不知道．众人没法，只得回探春：“一时难查，慢慢访查，凡有口舌不妥的，一总来回了责罚。”
探春气渐渐平服方罢．可巧艾官便悄悄的回探春说：“都是夏妈和我们素日不对，每每的造言生事．前儿赖藕官烧钱，幸亏是宝玉叫他烧的，宝玉自己应了，他才没话说．今儿我与姑娘送手帕去，看见他和姨奶奶在一处说了半天，嘁嘁喳喳的，见了我才走开了． 〃探春听了，虽知情弊，亦料定他们皆是一党，本皆淘气异常，便只答应，也不肯据此为实．
谁知夏婆子的外孙女儿蝉姐儿便是探春处当役的， 时常与房中丫鬟们买东西呼唤人， 众女孩儿都和他好．这日饭后，探春正上厅理事，翠墨在家看屋子，因命蝉姐儿出去叫小幺儿买糕去． 蝉儿便说：“我才扫了个大园子，腰腿生疼的，你叫个别的人去罢． 〃翠墨笑说：“我又叫谁去？你趁早儿去，我告诉你一句好话，你到后门顺路告诉你老娘防着些儿． 〃说着，便将艾官告诉他老娘话告诉了他．蝉姐听了，忙接了钱道：“这个小蹄子也要捉弄人，等我告诉去。”说着，便起身出来．至后门边，只见厨房内此刻手闲之时，都坐在阶砌上说闲话呢，他老娘亦在内．蝉儿便命一个婆子出去买糕．他且一行骂，一行说，将方才之话告诉与夏婆子．夏婆子听了，又气又怕，便欲去找艾官问他，又欲往探春前去诉冤． 蝉儿忙拦住说：“你老人家去怎么说呢？这话怎得知道的，可又叨登不好了．说给你老防着就是了，那里忙到这一时儿。”
正说着，忽见芳官走来，扒着院门，笑向厨房中柳家媳妇说道：“柳嫂子，宝二爷说了晚饭的素菜要一样凉凉的酸酸的东西，只别搁上香油弄腻了。”柳家的笑道：“知道．今儿怎遣你来了告诉这么一句要紧话． 你不嫌脏，进来逛逛儿不是？〃芳官才进来，忽有一个婆子手里托了一碟糕来．芳官便戏道：“谁买的热糕？我先尝一块儿。”蝉儿一手接了道：“这是人家买的，你们还稀罕这个。”柳家的见了，忙笑道：“芳姑娘，你喜吃这个？ 我这里有才买下给你姐姐吃的，他不曾吃，还收在那里，干干净净没动呢。”说着，便拿了一碟出来， 递与芳官，又说：“你等我进去替你炖口好茶来。”一面进去，现通开火顿茶．芳官便拿了热糕，问到蝉儿脸上说：“稀罕吃你那糕，这个不是糕不成？我不过说着顽罢了，你给我磕个头，我也不吃。”说着，便将手内的糕一块一块的掰了，掷着打雀儿顽，口内笑说：“柳嫂子，你别心疼，我回来买二斤给你。”小蝉气的怔怔的，瞅着冷笑道：“雷公老爷也有眼睛，怎不打这作孽的！他还气我呢．我可拿什么比你们，又有人进贡，又有人作干奴才，溜你们好上好儿，帮衬着说句话儿。”众媳妇都说：“姑娘们，罢呀，天天见了就咕�