且说平儿见香菱去了， 便拉宝钗忙说道：“姑娘可听见我们的新闻了？〃宝钗道：“我没听见新闻．因连日打发我哥哥出门，所以你们这里的事，一概也不知道，连姊妹们这两日也没见。”平儿笑道：“老爷把二爷打了个动不得，难道姑娘就没听见？〃宝钗道：“ 早起恍惚听见了一句，也信不真．我也正要瞧你奶奶去呢，不想你来了．又是为了什么打他？ 〃平儿咬牙骂道：“都是那贾雨村什么风村，半路途中那里来的饿不死的野杂种！认了不到十年，生了多少事出来！今年春天，老爷不知在那个地方看见了几把旧扇子， 回家看家里所有收着的这些好扇子都不中用了，立刻叫人各处搜求．谁知就有一个不知死的冤家， 混号儿世人叫他作石呆子，穷的连饭也没的吃，偏他家就有二十把旧扇子， 死也不肯拿出大门来．二爷好容易烦了多少情，见了这个人，说之再三，把二爷请到他家里坐着， 拿出这扇子略瞧了瞧．据二爷说，原是不能再有的，全是湘妃，棕竹，麋鹿，玉竹的，皆是古人写画真迹，因来告诉了老爷．老爷便叫买他的，要多少银子给他多少． 偏那石呆子说：‘我饿死冻死，一千两银子一把我也不卖！'老爷没法子，天天骂二爷没能为．已经许了他五百两，先兑银子后拿扇子．他只是不卖，只说：‘要扇子，先要我的命！'姑娘想想，这有什么法子？谁知雨村那没天理的听见了，便设了个法子，讹他拖欠了官银，拿他到衙门里去，说所欠官银，变卖家产赔补，把这扇子抄了来，作了官价送了来．那石呆子如今不知是死是活．老爷拿着扇子问着二爷说：‘人家怎么弄了来？'二爷只说了一句：‘为这点子小事，弄得人坑家败业，也不算什么能为！'老爷听了就生了气，说二爷拿话堵老爷，因此这是第一件大的．这几日还有几件小的，我也记不清， 所以都凑在一处，就打起来了．也没拉倒用板子棍子，就站着，不知拿什么混打了一顿，脸上打破了两处．我们听见姨太太这里有一种丸药，上棒疮的，姑娘快寻一丸子给我。”宝钗听了，忙命莺儿去要了一丸来与平儿．宝钗道：“既这样，替我问候罢，我就不去了。”平儿答应着去了，不在话下．
且说香菱见过众人之后， 吃过晚饭，宝钗等都往贾母处去了，自己便往潇湘馆中来．此时黛玉已好了大半，见香菱也进园来住，自是欢喜．香菱因笑道：“我这一进来了，也得了空儿，好歹教给我作诗，就是我的造化了！〃黛玉笑道：“既要作诗，你就拜我作师．我虽不通，大略也还教得起你。”香菱笑道：“果然这样，我就拜你作师．你可不许腻烦的。”黛玉道：“什么难事，也值得去学！不过是起承转合，当中承转是两副对子，平声对仄声，虚的对实的，实的对虚的，若是果有了奇句，连平仄虚实不对都使得的。”香菱笑道：“怪道我常弄一本旧诗偷空儿看一两首，又有对的极工的，又有不对的，又听见说‘一三五不论，二四六分明'．看古人的诗上亦有顺的，亦有二四六上错了的，所以天天疑惑． 如今听你一说，原来这些格调规矩竟是末事，只要词句新奇为上。”黛玉道：“正是这个道理， 词句究竟还是末事，第一立意要紧．若意趣真了，连词句不用修饰，自是好的， 这叫做‘不以词害意'。”香菱笑道：“我只爱陆放翁的诗‘重帘不卷留香久，古砚微凹聚墨多'，说的真有趣！〃黛玉道：“断不可学这样的诗．你们因不知诗，所以见了这浅近的就爱， 一入了这个格局，再学不出来的．你只听我说，你若真心要学，我这里有《王摩诘全集》你且把他的五言律读一百首，细心揣摩透熟了，然后再读一二百首老杜的七言律，次再李青莲的七言绝句读一二百首．肚子里先有了这三个人作了底子，然后再把陶渊明，应Д，谢，阮，庚，鲍等人的一看．你又是一个极聪敏伶俐的人，不用一年的工夫，不愁不是诗翁了！〃香菱听了，笑道：“既这样，好姑娘，你就把这书给我拿出来， 我带回去夜里念几首也是好的。”黛玉听说，便命紫娟将王右丞的五言律拿来，递与香菱，又道：“你只看有红圈的都是我选的，有一首念一首．不明白的问你姑娘，或者遇见我，我讲与你就是了。”香菱拿了诗，回至蘅芜苑中，诸事不顾，只向灯下一首一首的读起来．宝钗连催他数次睡觉，他也不睡．宝钗见他这般苦心，只得随他去了．
一日，黛玉方梳洗完了，只见香菱笑吟吟的送了书来，又要换杜律．黛玉笑道：“共记得多少首？〃香菱笑道：“凡红圈选的我尽读了。”黛玉道：“可领略了些滋味没有？〃香菱笑道：“领略了些滋味，不知可是不是，说与你听听。”黛玉笑道：“正要讲究讨论，方能长进．你且说来我听。”香菱笑道：“据我看来，诗的好处，有口里说不出来的意思，想去却是逼真的． 有似乎无理的，想去竟是有理有情的。”黛玉笑道：“这话有了些意思，但不知你从何处见得？〃香菱笑道：“我看他《塞上》一首，那一联云：‘大漠孤烟直，长河落日圆．'想来烟如何直？日自然是圆的：这‘直'字似无理，‘圆'字似太俗．合上书一想， 倒象是见了这景的．若说再找两个字换这两个，竟再找不出两个字来．再还有‘日落江湖白， 潮来天地青'：这‘白'‘青'两个字也似无理．想来，必得这两个字才形容得尽，念在嘴里倒象有几千斤重的一个橄榄．还有‘渡头余落日，墟里上孤烟'：这‘余'字和‘ 上'字，难为他怎么想来！我们那年上京来，那日下晚便湾住船，岸上又没有人，只有几棵树，远远的几家人家作晚饭，那个烟竟是碧青，连云直上．谁知我昨日晚上读了这两句，倒象我又到了那个地方去了。”
正说着，宝玉和探春也来了，也都入坐听他讲诗．宝玉笑道：“既是这样，也不用看诗．会心处不在多，听你说了这两句，可知‘三昧'你已得了。”黛玉笑道：“你说他这‘上孤烟'好，你还不知他这一句还是套了前人的来．我给你这一句瞧瞧，更比这个淡而现成。”说着便把陶渊明的〃暖暖远人村，依依墟里烟〃翻了出来，递与香菱．香菱瞧了，点头叹赏，笑道：“原来‘上'字是从‘依依'两个字上化出来的。”宝玉大笑道：“你已得了，不用再讲，越发倒学杂了．你就作起来，必是好的。”探春笑道：“明儿我补一个柬来，请你入社。”香菱笑道：“姑娘何苦打趣我，我不过是心里羡慕，才学着顽罢了。”探春黛玉都笑道：“谁不是顽？难道我们是认真作诗呢！若说我们认真成了诗，出了这园子，把人的牙还笑倒了呢。”宝玉道：“这也算自暴自弃了．前日我在外头和相公们商议画儿，他们听见咱们起诗社， 求我把稿子给他们瞧瞧．我就写了几首给他们看看，谁不真心叹服． 他们都抄了刻去了。”探春黛玉忙问道：“这是真话么？〃宝玉笑道：“说慌的是那架上的鹦哥。”黛玉探春听说，都道：“你真真胡闹！且别说那不成诗，便是成诗，我们的笔墨也不该传到外头去。”宝玉道：“这怕什么！古来闺阁中的笔墨不要传出去，如今也没有人知道了． 〃说着，只见惜春打发了入画来请宝玉，宝玉方去了．香菱又逼着黛玉换出杜律来，又央黛玉探春二人：“出个题目，让我诌去，诌了来，替我改正。”黛玉道：“昨夜的月最好， 我正要诌一首，竟未诌成，你竟作一首来．十四寒的韵，由你爱用那几个字去。”
香菱听了， 喜的拿回诗来，又苦思一回作两句诗，又舍不得杜诗，又读两首．如此茶饭无心，坐卧不定．宝钗道：“何苦自寻烦恼．都是颦儿引的你，我和他算帐去．你本来呆头呆脑的， 再添上这个，越发弄成个呆子了。”香菱笑道：“好姑娘，别混我。”一面说，一面作了一首，先与宝钗看．宝钗看了笑道：“这个不好，不是这个作法．你别怕臊，只管拿了给他瞧去，看他是怎么说。”香菱听了，便拿了诗找黛玉．黛玉看时，只见写道是：
月挂中天夜色寒，清光皎皎影团团．
诗人助兴常思玩，野客添愁不忍观．
翡翠楼边悬玉镜，珍珠帘外挂冰盘．
良宵何用烧银烛，晴彩辉煌映画栏．黛玉笑道：“意思却有，只是措词不雅．皆因你看的诗少，被他缚住了．把这首丢开，再作一首，只管放开胆子去作。”
香菱听了， 默默的回来，越性连房也不入，只在池边树下，或坐在山石上出神，或蹲在地下抠土，来往的人都诧异．李纨，宝钗，探春，宝玉等听得此信，都远远的站在山坡上瞧看他．只见他皱一回眉，又自己含笑一回．宝钗笑道：“这个人定要疯了！昨夜嘟嘟哝哝直闹到五更天才睡下， 没一顿饭的工夫天就亮了．我就听见他起来了，忙忙碌碌梳了头就找颦儿去．一回来了，呆了一日，作了一首又不好，这会子自然另作呢。”宝玉笑道：“这正是‘地灵人杰'，老天生人再不虚赋情性的．我们成日叹说可惜他这么个人竟俗了， 谁知到底有今日．可见天地至公。”宝钗笑道：“你能够象他这苦心就好了，学什么有个不成的。”宝玉不答．
只见香菱兴兴头头的又往黛玉那边去了．探春笑道：“咱们跟了去，看他有些意思没有． 〃说着，一齐都往潇湘馆来．只见黛玉正拿着诗和他讲究．众人因问黛玉作的如何．黛玉道：“自然算难为他了，只是还不好．这一首过于穿凿了，还得另作。”众人因要诗看时，只见作道：
非银非水映窗寒，拭看晴空护玉盘．
淡淡梅花香欲染，丝丝柳带露初干．
只疑残粉涂金砌，恍若轻霜抹玉栏．
梦醒西楼人迹绝，余容犹可隔帘看．宝钗笑道：“不象吟月了，月字底下添一个‘色' 字倒还使得，你看句句倒是月色．这也罢了，原来诗从胡说来，再迟几天就好了。”香菱自为这首妙绝，听如此说，自己扫了兴，不肯丢开手，便要思索起来．因见他姊妹们说笑， 便自己走至阶前竹下闲步，挖心搜胆，耳不旁听，目不别视．一时探春隔窗笑说道：“菱姑娘，你闲闲罢。”香菱怔怔答道：“‘闲'字是十五删的，你错了韵了。”众人听了， 不觉大笑起来．宝钗道：“可真是诗魔了．都是颦儿引的他！〃黛玉道：“圣人说，‘诲人不倦'，他又来问我，我岂有不说之理。”李纨笑道：“咱们拉了他往四姑娘房里去，引他瞧瞧画儿，叫他醒一醒才好。”
说着， 真个出来拉了他过藕香榭，至暖香坞中．惜春正乏倦，在床上歪着睡午觉，画缯立在壁间， 用纱罩着．众人唤醒了惜春，揭纱看时，十停方有了三停．香菱见画上有几个美人，因指着笑道：“这一个是我们姑娘，那一个是林姑娘。”探春笑道：“凡会作诗的都画在上头，快学罢。”说着，顽笑了一回．
各自散后，香菱满心中还是想诗．至晚间对灯出了一回神，至三更以后上床卧下，两眼鳏鳏，直到五更方才朦胧睡去了．一时天亮，宝钗醒了，听了一听，他安稳睡了，�