〃我现在在这里了，〃切斯特惨凄凄地说。〃我在垃圾堆里一连躺了三天，不知道怎么办。心里烦不过，只好唧唧唧唧地叫起来了。〃
〃原来是你在叫啊！〃老鼠塔克插嘴说。〃我听到了，可是我不知道是什么声音。〃
〃是的，是我在叫，〃切斯特说。〃我通常不到夏末是不叫的可是，天哪，我总得干点什么呀！〃
蟋蟀一直挨着架子的边边坐着。由于某种原因也许是因为有一种非常轻微的声音，好像有人用棉花包住脚，踮起脚尖走过地板蟋蟀碰巧朝下面望过去。下面有一团黑糊糊的东西静悄悄地蹲在黑暗里，突然往上面跳来，恰恰跳到了塔克和切斯特的身旁。
〃当心啊！〃切斯特大声叫着：〃猫来了！〃他一头钻进火柴盒里。
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猫儿哈里
切斯特把头藏在纸手绢里面。他不愿意看见自己新的朋友老鼠塔克活活被咬死。在康涅狄格州乡下，他有时看到草地上猫鼠之间只有进攻、没有还手的战斗，只要老鼠不在自己的洞穴附近，总难逃一死。但是这只猫儿来得太神速了，塔克不可能逃掉。
没有一点声音。切斯特抬起头来，小心翼翼地看看后面。那只猫，体型巨大，状如老虎，全身满布灰绿色和黑色的花纹，正蹲坐在后腿上，尾巴卷曲在前爪旁。老鼠塔克恰恰坐在猫儿两个前爪之间，几乎就在敌人的利爪掌握之中。他仍然好奇地望着切斯特。蟋蟀拚命地朝他打手势，要老鼠抬头看看，看那耸立身旁的究竟是什么。
塔克漫不经心地抬起头来。猫儿也低头直盯着塔克。〃哦，你是说他吗？〃塔克用右前爪抚弄着猫儿的下巴，说：〃他是我最好的朋友，从火柴盒里出来吧。〃
切斯特爬了出来，看看猫儿，又看看老鼠。
〃切斯特，跟猫儿哈里见见面，〃老鼠塔克说：〃哈里，这是切斯特，他是一只蟋蟀。〃
〃跟你相识，我非常高兴，〃猫儿哈里说，声音十分柔和。
〃你好，〃切斯特说。他因为自己大惊小怪，感到不好意思。〃我不是替自己担心，但是我原来以为猫跟老鼠总是冤家对头。〃
〃在乡下，可能是那样，〃塔克说：〃但是，在纽约，我们早就抛弃了那些旧习惯。哈里是我的老朋友，跟我一起住在那边的排水管里。喂，哈里，今天晚上出去觅食的成绩如何？〃
〃不怎么好，〃猫儿哈里说：〃我到东边的垃圾箱去过，可是那些有儿的阔佬丢掉的食物不怎么多，照说应该多丢一些。〃
〃切斯特，再发出那种声音给哈里听听吧。〃老鼠塔克说。
切斯特耸起了精心折迭在背上的黑色翅膀，来了一个敏捷灵巧的动作，让上面的翅膀擦着下面的翅膀。一种美妙的颤动着的声音在车站里回响。
〃妙妙极了，〃猫儿说：〃这蟋蟀真有两下子。〃
〃我原先以为这是唱歌，〃塔克说：〃可是你却像弹奏小提琴一样，你是把一片翅膀搁在另一片上面吧？〃
〃是的，〃切斯特说：〃这些翅膀飞起来并不太好，不过，我毕竟更喜欢音乐。〃他发出三声急促的唧唧声。
老鼠塔克和猫儿哈里互相对视，笑了起来，喻里说：〃听到这声音，我的喉咙也发痒，也想唱歌。〃
〃有人说蟋蟀发出的声音是'唧唧唧'，〃切斯特解释说：〃有人又说是'瞿瞿瞿'，可是我们蟋蟀却认为这两种声音都不像。〃
〃你发出的声音听起来好像是'蟋蟀，蟋蟀，蟋蟀'。〃哈里说。
〃可能这就是叫他蟋蟀的原因，〃塔克说。
他们都笑了。塔克发出吱吱吱的笑声，好像在打嗝。切斯特现在快活多了。未来的光景看来并不像当初在墙角落的垃圾堆里那样悲观呵。
〃你打算在纽约待一段时间吗？〃塔克问。
〃我想我恐怕要待一段时间，〃切斯特回答说：〃我不知这怎么回家。〃
〃嗯，我们随时都可以带你到中央总站去，让你搭上回康涅狄格州去的火车，〃塔克说：〃但是你为什么不在纽约碰碰运气呢？见见新的人见见新的世面。马里奥非常喜欢你嘛。〃
〃是的，可是他的妈妈不喜欢我，〃切斯特说：〃她认为我会把细菌带来。〃
〃什么细菌！〃塔克带着蔑视的口气说：〃要是谁把她揍得鼻青脸肿，她就不知道什么细菌了，别理她。〃
〃真糟糕，你没有找到经济情况更好的朋友，〃猫儿哈里说：〃我很担心这家报摊的前途啊。〃
〃确实是这样，〃塔克忧郁地附和说：〃他们很快就会破产了。〃他跳上一堆杂志，在报摊木盖子的裂缝漏过来的朦胧微光中念着杂志名字：〃《艺术新闻》《美国音乐》。除了几个长头发，谁会读这些东西？〃
〃我不懂你说的话，〃切斯特说。在乡下的草地上，他听过牛蛙、土拨鼠、兔子、甚至还有蛇的谈话，但从来没有听到任何人像老鼠塔克这样讲。〃长头发是什么人？〃
塔克搔搔脑袋，想了一会儿。〃长头发就是特别讲究的人，〃他说：〃比如说一条阿富汗猎狗吧，那就是长头发。〃
〃阿富汗猎狗读《美国音乐》吗？〃蟋蟀问道。
〃如果他们能读，他们会读的，〃塔克说。
切斯特摇摇头说：〃我担心我在纽约过不惯。〃
〃哦，你肯定过得惯的！〃老鼠塔克尖声喊着说：〃哈里，让我们保护着切斯特，让他看看时报广场吧。切斯特，你想去吗？〃
〃我想去，〃切斯特说，尽管他对于冒险跑到纽约城里去实际上有点担心。
他们三中跳到地板上。报摊侧面的裂缝刚好可以让猫儿哈里穿过去。他们通过车站地板的时候，塔克一一指出当地的有趣的景象，比如内笛克的便餐柜合塔克在那儿消磨了很多时间，还有洛夫特的糖果店。然后，他们来到排水管。当他们一路走上去的时候，切斯特不得不跳近一点，跳矮一点，以免撞着脑袋。管子千回百转，往复盘旋，还有很多别的管子和主要管道互相交错，但是老鼠塔克对道路却了如指掌，哪怕是在黑暗之中。最后，切斯特终于看见了头顶上的光，往上面再一跳，就跳到了街面的人行道上。在那儿，他喘息着，屏住气，蹲在水泥地上。
他们站在时报大楼的一角，大楼正在时报广场的南端。在蟋蟀的头顶上，一座座高塔耸入夜空，宛如闪光的群山。即使时间已经这样晚了，霓虹灯的招牌仍然闪烁着耀眼的光辉。红、蓝、黄、绿等各种色彩倾泻到蟋蟀身上。空气中充满了车辆的喧闹和人们谈话的一片嗡嗡声。时报广场就好像一个爆破筒，筒内巨大的气浪使它突然爆炸，各种各样的色彩和声音一齐迸射出来。切斯特的心往下一沉，连忙闭上眼睛。以前，切斯特一直用老家那株柳树来衡量事物的高度，用老家那条溪流的潺潺声来衡量声音。对他来说，时报广场的景象太可怕了，也太美丽了。
〃你觉得怎样？〃老鼠塔克问。
〃唔，这是这是很了不起的，〃切斯特结结巴巴地说。
〃你应该在除夕之夜来看看这儿的景象，〃猫儿哈里说。
切斯特的眼睛渐渐习惯了这儿的光线。他抬头望去。在他们上面，在纽约上面，在全世界上面，在那遥远的上空，他认出了他在康涅狄格州乡下常常看到的一颗星星。后来，他们回到地下车站，切斯特重新睡到自己的火柴盒里去，仍然想着那颗星星。这使他感到心里舒服一点，当他想到：在这么多陌生的新事物中，头顶上还有一颗熟悉的星星在那儿眨着眼睛。
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星期天上午
第二天早上，马里奥和爸爸回到报摊。平常，他星期天起得晚，但是今天却比爸爸妈妈都起得早，一个劲催着他的爸爸贝利尼赶紧回报摊。
他们揭开报摊的盖子，马里奥匆匆忙忙跑进去，拿起火柴盒，朝里面一望。切斯特仍然在火柴盒里，躺在纸手绢上面。然而蟋蟀并没有睡着，他一直在等马里奥。这时，他叫了一声。
爸爸听到蟋蟀叫，微笑着说：〃他一定还喜欢这里，夜里并没有跑掉。〃
〃我知道他不会跑的，〃马里奥说。
马里奥带了一片面包，一块糖和一点冷甘兰球菜，给蟋蟀当早餐。他拿不准蟋蟀究竟喜欢吃什么，因此决定让他每样都试一试。切斯特跳过马里奥的小指头，跳进他的手掌里，食物就搁在手掌中。在乡下的草地里，切斯特的家常便饭是树叶和青草，偶尔还在吃一片柔嫩的树皮。但是，在这儿，在纽约，他却吃面包、糖和碎肝灌的香肠，而且吃得津津有味。
切斯特吃够以后，马里奥就用一块蜡纸包起剩下来的东西，放进现金出纳机的抽屉里。然后，他把蟋蟀放回火柴盒内，带他到便餐柜台上去。
〃瞧，〃他对照管柜台的人说：〃这是我才养着玩的动物，是一只蟋蟀。〃
照管柜台的人，名叫米基，他的头发又红又卷。他凝视着切斯特，说：〃这是一只好蟋蟀。〃
〃可以让他喝杯水吗？〃马里奥说。
米基说：〃当然可以〃，递给他一个玻璃杯。与里奥捏住切斯特的一双后腿，小心地把他放下去，让他的头部刚刚离开水面一点点。切斯特埋头下去，喝了一大口水，然后抬起头来，吸了一口气，又埋头下去喝了一口水。
〃你为什么不让他站在杯子边上呢？〃米基说。他看着切斯特，兴致勃勃，因为他以前从来没有见过蟋蟀从玻璃杯中喝水。
马里奥把心爱的蟋蟀在玻璃杯口上，轻轻松开自己的手。切斯特俯身下去，设法接角水面。可是，玻璃杯太滑了，他跌进了水中。马里奥把他从水里捞出来，用一张吃饭后揩嘴用的纸吸干他身上的水。可是，切斯特掉进水中毫不在乎，他以前在康涅狄格州乡下也有两次跌进小溪里。他知道，自己要过一段时间才能习惯城市生活，比如说从杯子里喝水就是一个例子。
〃蟋蟀喜欢喝汽水吗？〃米基问道。
〃想必是非常喜欢吧，〃马里奥说。
〃什么味道的汽水呢？〃米基问道。
马里奥考虑了一会儿。〃来草毒味的吧，我想，〃他回答说。草莓味恰巧是他自己喜欢的味道。
米基拿来一把汤匙，把一滴草毒果汁放进汤匙里，加上一滴奶油，喷上苏打水，再添上一块手指甲那么大的冰淇淋。蟋蟀的草莓汽水就这样配制成了。米基也给马里奥配制了一份汽水，比给切斯特的多一点，但也不太多，因为这是不收钱的。
汽水喝完后，米基拿来一个纸杯。在杯上写好〃蟋蟀〃两个字。〃这是蟋蟀专用的杯子，〃他对马里奥说：〃你可以随时过来拿淡水。〃
〃谢谢，米基〃，马里奥把切斯特放回火柴盒，说：〃我现在要去给他弄一所房子啦。〃
〃快点把他再带到这儿来吧，〃米基在他们身后喊着说：〃我要再给他配一份果汁冰淇淋。〃
在报摊那儿，爸爸贝利尼正在跟斯梅德利先生谈话。斯梅德利先生是贝利尼报摊最好的顾客，是位音乐教师。每个月的最后一个星期天，上午十点半，他从教堂回家，总要顺路来买《美国音乐》。不管天气如何，他总是随身带着一把卷得好好的长雨伞。跟平常一