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当她走进花园。远远望见她的丈夫时；说也奇怪；她又变得镇静起来了。他头发散乱；衣履拖趿；一看就知道他夜里没有睡觉。
她递给他一封拆开的但还是叠得好好的信。他不打开信看；只是用疯狂的眼睛看着他的女人。
〃这是一封讨厌的信；〃她向他说道；〃当我从公证人的花园后面走过时；一个面色惨白的人交给我的；他说他认得您；并且接受过您的恩惠。我要向您提出一项要求；就是立刻把朱利安先生遣送回家。〃
德。雷纳尔夫人赶忙说出这句话；为的是要摆脱那种不得不把它说出的恐惧心理；也许说得早了一些。
当她看见她丈夫听了她的话并不生气；她心里真是高兴极了。由于他把眼睛盯着看她；她才明白朱利安的猜想完全是对的。〃他遇到这种极其不幸的事毫不发愁；〃她心里想；〃多么高的天才；多么巧妙的机智！他现在还不过是个毫无生活经验的年轻人！将来他会高升到怎样的地位呢？唉！他的成功；也许会使他把我忘记的。〃
对她所崇拜的人的这点赞赏；使她的紧张情绪完全消除了。
她对她自己的行动；也表示赞赏。〃我可不愧为朱利安的情侣。〃她暗自说道；心里充满了温柔亲切的情趣。
德。雷纳尔先生害怕惹事；一声不响；正在仔细地看第二封匿名信；如果读者没有忘记的话；那就是用胶水把一些印好的词粘在一张浅蓝色信纸上的那封信。〃大家想出各种方法来嘲笑我！〃德。雷纳尔先生已经疲惫不堪；自言自语地说道。
又是一番侮辱；需要查明；而且都是因为我的女人的缘故！他正要用最粗暴的语言辱骂他的女人；但一想到贝桑松遗产继承的希望；他才勉强把他的愤怒遏止住。因为需要找点事给自己出出气；他把第二封匿名信揉成一团；然后大踏步地走开；他感到需要离开他的女人远一点。几分钟以后；他又走回到他女人的身旁；态度比较平静一些。
〃现在应该拿定主意；把朱利安遣走；〃她立刻向他说道；〃充其量；他不过是个工人的儿子。您拿出几个埃居给他赔偿损失就行了；何况他很有学问；另外找个职位也不难；比如说在瓦勒诺先生家里；或者在莫吉隆专区区长家里；他们都是有孩子的人家。这样；您把他辞退了；一点也损害不着他。。。。。。〃
〃象您这样说话；真是个糊涂虫！〃德。雷纳尔先生用一种可怕的声音叫嚷道；〃大家能够希望一个女人通情达理吗？您从来不留心什么是合理的；您什么时候才能学会懂事呢？您疏懒成性；散漫自由；除了捉蝴蝶；您对其他事都使不出劲来；你们这些软弱的人；怎么偏偏都在我们家里！〃
德。雷纳尔夫人让他说下去；他说了很长时间；正象本地人常说的；他的火总算发光了。
〃先生；〃她终于回答道；〃我以一个荣誉受到凌辱的女人的名义说话；也就是说她的最宝贵的东西受到了凌辱。〃
在这场痛苦的谈话中；德。雷纳尔夫人始终保持着冷静的态度；这次谈话；关系到她是否仍旧能和朱利安在一个屋顶下生活。她寻找一些她认为最恰当的观点；来开导她丈夫盲目的愤怒。他丈夫说出了许多侮辱她的话；但她对此毫无反应；她根本没有去听那些话；她只是一心想着朱利安：〃他会对我满意吗？〃
〃这个年轻的乡下人；我们曾对他很和气；而且还送给他不少东西；他也许是个无罪的人；〃她终于向他说道；〃不过结果他还是给我招来第一次侮辱。。。。。。先生！当我看到这封叫人恶心的信时；我已经决定不是他；便是我；总得有个人离开您的家。〃
〃难道您也愿意把事情闹出去丢我的脸吗？那您就等于给韦里埃的先生们提供笑话资料了。〃
〃倒也是真的；大家都嫉妒您的官运亨通；这原是因为您有经营管理的才干；您知道怎样安排个人生活；怎样治家；怎样管理市政。。。。。。好吧；我将吩咐朱利安向您告个假；叫他到山里那个木材商人家里去住一个月；他们是够交情的好朋友。〃
〃千万不要这样做；〃德。雷纳尔先生说道；态度相当镇静；〃首先我要求您办到的；是您不要跟他说话。您会激起他的愤怒；而且会使我和他伤了和气；您知道这位小先生。〃
〃这个年轻人一点不机灵；〃德。雷纳尔夫人回答道；〃他可能很有学问；这一点您是很清楚的；不过归根结蒂；他不过是个地道的乡下人。自从他拒绝同爱莉莎结婚以来；我对他的印象就不好；他居然把一笔可靠的财产放弃了；据说是因为爱莉莎有时秘密地去拜访瓦勒诺先生。〃
〃呵！〃德。雷纳尔先生眉毛一耸说道；〃怎么；这件事是朱利安告诉您的吗？〃
〃不；不完全是这样；他时常向我说起他要献身宗教事业的心愿；但是；请您相信我；对这些下等人来说；第一个心愿就是要赚得面包。他曾经相当清楚地对我表示他多少知道一些这种秘密的来往。〃
〃但是我；我可不知道呀！〃德。雷纳尔先生怒不可遏；咬牙切齿地说道；〃我家里有些事连我都不知道。。。。。。怎么！在爱莉莎和瓦勒诺之间；曾经有过这种事？〃
〃唉！亲爱的朋友；这都是过去的事了；〃德。雷纳尔夫人含笑说道；〃不过这也许没有什么了不起的损害。那时；您的好朋友瓦勒诺先生还不会感到有什么不安；虽说韦里埃的人认为在他和我之间；已经产生了一种完全柏拉图式的爱情。〃
〃有一次我倒是想到这一点；〃德。雷纳尔先生高声说道；同时用手使劲敲着自己的脑袋；想要发现一些新的迹象；〃您一点也没有告诉过我呀？〃
〃为了我们亲爱的所长的一点小小的虚荣心；就应该使你们两个朋友伤了和气吗？他对哪一个上流社会的女人；没有写过几封极端风雅。甚至有点殷勤献媚的信呢？〃
〃他可给您写过吗？〃
〃写得很多。〃
〃立刻把这些信给我看；我命令您。〃德。雷纳尔先生神气十足；他的身材好象一下子增高了六尺。
〃我要把它好好地保存起来；〃她回答道；神态柔和；简直到了无力支持的地步；〃等到一天您变得更听话了；我才把信给您看。〃
〃我立刻就要看；见他的鬼！〃德。雷纳尔先生气冲冲地叫道；不过十二小时以来；他还没有象现在这样快乐过。
〃您得向我发誓；〃德。雷纳尔夫人十分严肃地说道；〃您绝对不要因为这些信就去和收容所的所长吵嘴。〃
〃吵嘴不吵嘴；反正我可以不让他管理孤儿。不过；〃他生气地继续说道；〃我立刻要这些信；信在哪里？〃
〃在我的写字桌的抽屉里；但我肯定不会给您钥匙的。〃
〃我会敲碎它。〃他叫道；同时向他妻子的寝室跑去。
他用一把凿子；真的将一张有轮纹的用桃花心木做的写字桌敲碎了；这写字桌是从巴黎运来的；在平时；德。雷纳尔先生要是发现那上面有一点脏东西；就要用他的衣襟去把它擦净。
德。雷纳尔夫人这时一口气爬了一百二十级的梯级；跑上鸽楼；将一块雪白的手帕系在小窗子的一根铁杆上。她这时是世界上最快乐的女人了。她眼里噙着泪水；朝着山中大树林一带凝望。〃毫无疑问；〃她暗自想道；〃在那边一棵茂盛的山毛榉下；朱利安正在探望这个幸福的信号。〃她细心听了半晌；然后又咒骂枝叶间的蝉鸣鸟语；如果不是这些讨厌的声响；从大岩石那边；一定会有一个欢乐的呼声传到这里来。她恨不得把这一大片青翠的斜坡一眼看到底；这斜坡阴暗整齐；象草坪一样；是由无数绿树梢形成的。〃他怎么会这样死心眼；〃她不胜惆怅地暗自想道；〃竟想不起给我个信号；向我表示他和我一样高兴呢？〃只是在害怕她丈夫会跑上来找她时；她才从鸽楼上下来了。
她看见她丈夫正在生气。他把瓦勒诺先生信里无味的词句读了一遍；在他这样激动的心情下；原是不适于阅读这一类东西的。
她丈夫正在唉声叹气；她抓住了这一时机；使她说的话他能够听进去：
〃我还是回到我的意见上来；〃德。雷纳尔夫人说道；〃应该让朱利安去旅行。不管他在拉丁文方面有多少天才；他究竟是个乡下人；他常常是粗鲁的；缺乏机智；他自以为很懂礼貌；每天向我说一大套恭维话；不但夸张；而且庸俗不堪；肯定是从什么小说上背下来的。。。。。。〃
〃他从来不看小说；〃德。雷纳尔先生高声说道；〃这一点我可以保证。你们以为我是一个瞎了眼的家长；家里的情况全不知道吗？〃
〃好吧！这类可笑的恭维话；如果不是从什么小说里看来的；那就是他自己创造的；这就更坏了。说不定他在韦里埃；就是用这一种口吻谈论我的。话不必扯得太远；〃德。雷纳尔夫人说道；显出一种好象要发现什么秘密似的神态；〃说不定他跟爱莉莎就是这么说的；那就差不多是和瓦勒诺先生说了一样。〃
〃呵！〃德。雷纳尔先生大叫一声；同时使出他从没使出过的气力在桌子上猛击一拳；把桌子和房间都震动了；〃那封印刷的匿名信和瓦勒诺的亲笔信；用的信纸都是一样的。〃
〃总算闯过来了！。。。。。。〃德。雷纳尔夫人心里想；她显出被这个重大发现吓坏了的样子；再也没有勇气去多说一句话；只是远远地退到客厅的深处；在一张沙发上坐了下来。
这一仗可以说是胜利了；现在她要想尽办法来阻止德。雷纳尔先生；不让他向写匿名信的嫌疑犯去进行交涉。
〃没有充分的证据；就去向瓦勒诺先生提出质问；这是最笨拙不过的事；您怎么没有想到这一点呢？说实话；先生；您是被人嫉妒的；但这又怪得谁呢？还不是因为您有才干：您在行政事务方面所表现的贤明；您的富有风趣的建筑；我给您带来的嫁奁；特别是我们有希望从我姑母那里得到的一笔可观的财产；这笔财产的重要性被人家说得天花乱坠；所有这一切；使您成了韦里埃的头号人物。〃
〃您忘记了我的门第呀。〃德。雷纳尔先生说这话时；脸上露出了一点笑容。
〃您原是本省绅士中最出色的一个；〃德。雷纳尔夫人赶忙接着说道；〃如果国王得闲；要为出身门第评定甲乙的话；您一定会列为贵族院的议员。您有了这样美好的地位；难道您愿意给嫉妒者制造事件引起大家的议论吗？〃
〃您要是去和瓦勒诺先生谈他的匿名信的话；那无异是向韦里埃全城；甚至是向贝桑松；向全省宣称；这个小小的市民；被德。雷纳尔家的一位先生一时不慎认为好友；终于找到办法来侮辱他了。至于您刚才发现的那些信；如果能够证明我对瓦勒诺先生的爱情有过什么表示的话；您可以杀死我；即使千刀万剐；也是应该的；但是无论如何；您不要对他生气。您应该想到；您周围的人都在那里等着一件可以当作借口的事；由于您的优越的地位；都要来向您进行报复；您还应该想到；在一八一六年；您曾经插手一些逮捕事件。那个藏在屋顶上的人。。。。。。〃
〃我以为您现在对我既不尊重；也不友爱了；〃德。雷纳尔先生被回忆所激动；不胜感慨地说道；〃我还没有当上贵族院议员呢！。。。。。。〃
〃我想；我的朋友；〃德。雷纳尔夫人微笑地说道；〃我将来比您更有钱；我现在是您十二年来的伴侣；就以这一名义来说；我也应该有发言权；特别是关于今天这件事。假如您宁肯要朱利安而舍弃我的话；〃德。雷纳尔夫人装出忧愤的样子补充道；〃我已准备好到我姑母家里去住一个冬天。〃
这句话说得�