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〃先生;是真的吗;您懂拉丁文?〃她停住脚步向他问道。因为这一信念使她太幸福了;她生怕自己搞错了。
德。雷纳尔夫人这句话;伤害了朱利安的自尊心;他一刻钟以来所感受的快乐;顿时消失了。
〃是的;夫人;〃他说道;尽量装出冷淡的样子;〃我会拉丁文;不比教士先生差;甚至有时他还夸奖我比他高明呢。〃
德。雷纳尔夫人发现朱利安的样子很可怕;他站在离她两步远的地方;她走近他身旁;低声向他说道:
〃在开始这几天;即使他们不会他们的功课;您也不打我的孩子;是不是?〃
这样温柔的声调;差不多近于恳求;出自一位这样美丽的妇女之口;立刻使朱利安忘记了他的拉丁语学者的身分。德。雷纳尔夫人的脸靠近他的脸;他闻到了妇女夏季衣衫的香味;这对一个穷苦的乡下人来说;简直是不可思议的事。朱利安面红耳赤;叹了口气;有气无力地说道:
〃放心吧;夫人;我一切都会听您的。〃
这时;德。雷纳尔夫人对她孩子的忧虑;已完全消除;也仅仅是在这时;她才注意到朱利安真是非常的美。他那近于女性的容貌和局促不安的窘态;对一个本来就十分羞怯的妇女来说;并不显得可笑;而一般人认为男性美所必须具备的某种雄伟的仪表;反而会使她感到害怕呢。
〃先生;您有多大年纪?〃她向朱利安问道。
〃快满十九岁了。〃
〃我的大孩子十一岁。〃德。雷纳尔夫人说道;这时她的心情已完全安定下来;〃他差不多可以做您的朋友;您可以好好地跟他讲道理。有一回他父亲想打他;虽说只是轻轻地打了他一下;孩子就整整病了一个星期。〃
〃和我相比;差别真是太大了!〃朱利安暗自想道;〃就在昨天;我父亲还打了我一顿。这些有钱的人是多么幸福啊!〃
这时;德。雷纳尔夫人已经看清楚了在这个家庭教师心里发生的最细微的变化;她把他的忧郁看作是羞怯;她很想鼓励鼓励他。
〃您叫什么名字;先生。〃她向他说道。朱利安感到她说这话时;声音和神态美极了;但又说不出所以然来。
〃我叫朱利安。索雷尔;夫人。这是我生平第一次走进一个陌生的人家;我感到十分害怕;我需要您的保护。在最初几天里;我有许多事要请求您原谅。我从来没有进过学校;因为我太穷。除了我的表亲;外科军医荣誉团的成员以及谢朗教士两人外;我从来没有和别人讲过话。谢朗教士;他可以保证我的人品。我的哥哥经常打我;如果他们向您说我的坏话;您可千万不要相信。原谅我的过失吧;夫人;我从不怀有恶意。〃
朱利安在说这一大段话时;心情渐渐平静下来了;他仔细观察了一下德。雷纳尔夫人。当女性的风韵是来自她的天性时;尤其当她本人并非有意去追求这一风韵时;那么;风韵便会产生这样一种绝妙的效果;朱利安颇有欣赏女性美的能力;他这时简直可以发誓;说德。雷纳尔夫人不过只有二十岁。他立刻起了个大胆的念头;想去亲吻她的手;但霎时间;他又害怕起来。一会儿以后;他暗自说道:〃这也许是我的怯懦;我不去执行一个对我有益的行动;使得这位美丽的夫人;减少一点对一个刚刚离开锯木厂的贫苦工人的蔑视。〃也许朱利安多少受到了美男子这个词的鼓励;这个词是六个月以来;每逢星期天;他从几个年轻姑娘的谈话中听来的。当他内心正在斗争时;德。雷纳尔夫人向他讲了讲关于如何对孩子们进行教育的几句话。朱利安竭力克制着自己;这使得他的脸色又变得十分苍白;他勉强地说道:
〃永远不会的;夫人;我永远不会打您的孩子;我可以对天发誓。〃
当他说这话时;他大胆地拿过德。雷纳尔夫人的手送到自己的唇边。这个举动叫她大吃一惊;她想了一下;更感到不成体统。这天天气很热;她的胳臂赤裸裸地藏在纱披巾的下面;当朱利安将她的手拿到自己唇边时;这就使得她的胳臂完全露在外面了。几分钟以后;她责备自己;她感到她对这件事生气得太迟了。
德。雷纳尔先生听到他们在说话;赶忙从他的工作室里走出来。他摆出在市政厅为人家主持婚礼时那种庄严的架势和慈祥的态度;向朱利安说道:
〃要紧的是;当孩子们还没有见到您以前;我应该和您谈谈。〃
他把朱利安带进一间工作室;并且还留住了他的夫人;她原想让他们两人单独去谈。德。雷纳尔先生把门关上后坐下;态度庄严。
〃教士先生曾经告诉我;您是一个品行端正的人;这里大家都会尊重您的。假如我对您满意的话;将来我还可以帮助您成家立业。我希望您今后不再见到您的父母和您的朋友;因为他们的举止言谈;对我的孩子们是不适宜的。这里有三十六个法郎;是您第一个月的薪俸;不过我要求您向我保证;一文钱也不能交给您父亲。〃
德。雷纳尔先生对那个老头很有反感;因为在聘请家庭教师的谈判中;他比德。雷纳尔先生显得更狡猾。
〃现在;先生;因为我命令这里所有的人都称您为先生;您将来会体会到走进一个正派人家的好处。不过;现在;先生;您穿件短衣服;让孩子们看见;那是很不合适的。仆人们见过他没有?〃德。雷纳尔先生回过头向他的夫人问道。
〃还没有见过;我亲爱的。〃她回答道;现出沉思的神情。
〃那太好了。请您把这个穿上。〃他向那个感到惊讶的年轻人说道;同时把他自己的一件小礼服给了他。〃现在我们就一同到呢绒商人迪朗先生家里去。〃
一个多钟头以后;德。雷纳尔先生领着一位全身穿黑衣服的新教师回来了;他看见他的夫人还坐在原来的地方。德。雷纳尔夫人看见朱利安回来;心里平静得多。她观察了他一会儿;她不再感到害怕。可是朱利安并没有想到她;虽说他对人类和命运存有戒心;但在此刻;他的心灵却完全是一个孩子的心灵。自从三小时以前;他在教堂里感到战栗的那个时刻起;他觉得自己好象已经生活过很长一段时间。他注意到德。雷纳尔夫人冷若冰霜的面容;他心里明白她是在生气;因为他刚才大胆地吻了她的手。但是;由于穿了一身和平时迥然不同的衣服;他感到得意非常;而他又要百般掩饰他的欢乐心情;这就使得他的举动不免有点莽撞;象着了魔似的。德。雷纳尔夫人用惊异的眼神望着他。
〃放稳重一些;先生;如果您要孩子和仆人都尊敬您的话。〃德。雷纳尔先生向他说道。
〃先生;〃朱利安答道;〃我穿上这身新衣服;感到很不自在;我不过是个穷苦的乡下人;除了短褂以外;我从来没有穿过别的衣服。如果您允许的话;我就告退回到我房间里去。〃
〃你觉得我这个新的收获怎么样?〃德。雷纳尔先生问他的夫人。
由于一种几乎出于本能的动机;而她自己肯定也是不理解的;她向她丈夫隐瞒了真情:
〃我对这个年轻乡下人;并不象您那样感到得意。您对他的关心;只能使他将来变得更傲慢无礼;我看不到一个月;您就会把他打发走的。〃
〃好的!我们就打发他走;至多是多花我百把法郎罢了;能让韦里埃的居民从此看到德。雷纳尔先生家里的孩子有个家庭教师;那也是值得的。不过如果让他老是穿着工人服装;那么这个目的也还是没有达到。一旦要打发他走;我当然要把刚才在呢绒店为他定做的那套黑衣服收回来。至于我在成衣店给他买的那套现成的衣服;也就是现在他穿的那一套;就给他算了。〃
朱利安在自己房间里的那段时间里;照德。雷纳尔夫人看来;只是片刻工夫而已。孩子们听说新教师已经到来;围着他们的母亲问长问短。朱利安终于出现了。他完全变成另一个人。如果说他态度严肃;那还说得不够;应该说;他是严肃的化身。德。雷纳尔先生把他介绍给孩子们;他对孩子们讲话;他的态度使德。雷纳尔先生也感到吃惊。
〃我来到这里;先生们;〃朱利安在结束讲话时这样说道;〃我来到这里;为的是教你们读拉丁文。你们当然知道背书是怎么回事。这里有一本《圣经》;〃他说着就拿出一本三十二开。黑色封面的小书给他们看;〃这一本主要是我们的救世主耶稣基督的故事;也就是人们所称道的《新约全书》。我以后经常要你们背诵功课;现在你们就先让我背背看。〃
阿道尔夫;他们的大孩子;把书拿了过去。
〃请您随便翻开哪一页;〃朱利安继续说道;〃再请您告诉我随便哪一行的第一个字;我就可以把这本作为人类行为的准则的圣书背诵下去;一直到您叫我停住的时候为止。〃
阿道尔夫打开书本;念了两个词;朱利安随即将那一整页背了出来;好象念法语一样流畅。德。雷纳尔先生洋洋得意地望着他的夫人。孩子们看见父母脸上惊异的神色;也都睁大了眼睛。有一个仆人来到客厅门口;朱利安正在继续背诵拉丁文。那个仆人起初站着不动;后来他走开了。不久;德。雷纳尔夫人的侍女和厨娘也都来到门口;这时阿道尔夫已经翻开书中七八个不同的地方;朱利安毫不费劲都给背出来了。
〃天哪!多漂亮的小教士啊!〃厨娘大声说道;她原是一个十分虔诚的好姑娘。
德。雷纳尔先生的自尊心开始受到威胁。他再也顾不得考察他的家庭教师;而是忙着在自己的记忆里搜索几个拉丁字来应付这个场面。他到底念出了贺拉斯(贺拉斯(前65—前8);古罗马诗人;代表作为《诗艺》;对欧洲古典主义文学理论影响很大)的一句诗。其实朱利安在拉丁语方面;也就是念过一本《圣经》而已。他皱着眉头回答道:
〃我准备去献身的圣职;不允许我读这些世俗诗人的作品。〃
德。雷纳尔先生又念了一大段他所谓的贺拉斯的诗。他向孩子们讲解贺拉斯是怎么回事。但是孩子们对朱利安钦佩之至;并不怎么注意父亲的讲解;他们只是注视着朱利安。
仆人们还待在门口;朱利安认为应该把对自己的考验延长下去;便向最小的孩子说道:
〃斯塔尼斯拉斯-格扎维埃先生也应该指出一段圣书来;让我背背看。〃
小斯塔尼斯拉斯非常得意;好歹总算念出了某一行的头一个词;接着朱利安就把那一页的全文都背了出来。对于胜利的德。雷纳尔先生来说;真是锦上添花;正当朱利安背诵圣书时;雄壮的诺曼底马的主人。瓦勒诺先生和专区区长夏尔科。德。莫吉隆先生;他们也都来拜访。这个场面;使朱利安赢得了〃先生〃的称呼;从此以后;仆人们也不敢不叫他先生了。
当天晚上;韦里埃的居民都涌到德。雷纳尔先生家里来看奇迹。朱利安敬而远之地一一应付他们。朱利安的声誉;在城里传播得很快;以至几天以后;德。雷纳尔先生害怕有人把朱利安抢走;急忙向朱利安建议签订两年的聘约。
〃不行;先生;〃朱利安冷淡地回答道;〃如果您要辞掉我;我就不得不走。一张聘约把我束缚住;而对您却毫无约束性;这是不公平的。我不能接受。〃
朱利安很善于应付;他来德。雷纳尔先生家还不到一个月;就连德。雷纳尔先生;对他也要表示尊敬。既然谢朗教士已经同德。雷纳尔先生和瓦勒诺先生断绝往来;那么也就没有什么人会泄漏朱利安对拿破仑的崇拜了;至于朱利安本人;此后在谈到拿破仑时;总是流露出憎恶的情绪。
第七章 精选的姻缘
(德国诗人歌德有部长篇小说名《精选的姻缘》(又译《亲和力》);斯丹达尔认为这一标题极为感人。)