不成了；张小裤的不完美；一目了然。爹的财富；老婆的美色；哪样都无法弥补他的不幸。在守木看来；那是比自己失去男人性别还要巨大的不幸。有了这样的不幸；守木在张小裤面前；就不那么卑微了；他们的交往就建立在了相对平等的基础上。张小裤称他为兄弟的时候；他是由衷地答应着。他放放心心地拜托张小裤照料长菊和宝贝；甚至思忖着；张小裤那么疼爱宝贝；要是张小裤不嫌弃；哪天主动提一提；两家再走近一步；让宝贝认张小裤做干爹。
守木脑子里的词儿不够丰富；每当触及张小裤的遭遇；他能想到的就是一句俚语；家家有本难念的经。张小裤的经难念；他守木的经同样不好念。长菊给了他一道天大的难题；题目的答案倒是现成的；然而解题的过程却是诡异的；诡异到了可怕的程度。
段老的降压药是每天必吃的。她吃药有个与众不同的习惯；先是捏弄着药丸；把玩一阵；然后随手往半空一抛；伸长脖子；啜尖了嘴；准确地接住；咕咚；吞下去；不用水送的。当着人她不这样；守木在侧；她是正正经经地将药放到嘴里；规规矩矩地喝一口水；咽进去。若是守木不在；她就像个淘气的孩子了。玩耍着药丸；抛向空中；稳稳地、毫厘不差地接住；脸上现出稍许的得意。这近乎可爱的小动作；守木无意中撞见过几回；只觉得好笑；并没往心里去。而今他却是刻意回避着段老了；服药时间一到；他搭讪着走开；躲到门外；偷看段老饶有兴致地重复她的小把戏。
做观众的滋味并不好受。药丸进入段老口腔的过程；守木犹如面对一出惊悚片；心惊肉跳；手心脑门后背全是汗。好比凶手骤然发力；猛刺一刀；迅速闪身；遥遥地窥视伤者疼痛、血涌、挣扎、呻吟；直至呼吸停止。观看比出刀本身更为残酷；守木想象着下一秒钟；段老脸上就会现出痛楚的神情；晕厥；然后；死亡。他每每被虚构的意象搞得大汗淋漓；濒临崩溃。
偏巧段老的弟子时时提醒她；高血压是不能停药的。坚持服药；就是胜利。他们这样说着。守木在一旁斟茶送水；听到药这个字眼；手一抖；茶壶里滚烫的水倾倒而出；以守木的双脚为中心；泼洒一地。弟子们关切地询问；烫着没？烫着没？守木是急速地跳了起来；逃过一劫。段老的女弟子就帮着他清扫地面；清除残渣。忙活一阵；段老发话了；段老说；天不早了；守木你加两个菜。这意思就是留客了。段老极难得留弟子吃饭；弟子邀她出去吃大餐；她亦是不去的。她喜静不喜动；热闹场面；本能地抗拒着。这几位弟子；是在地图版面上靠近边缘地带的一座县城医院的妇科大夫；穿山越岭而来的。倒算不得正宗传承了段老的衣钵；说是二十来年前到段老供职的中医院进修过。此番出行是为一例疑难病症；有力图攻克世界医学巅峰的气势。在正式进行手术前；已经遍访了省城三甲医院的西医；最后一站；是到段老处。段老详细看过了患者的材料；提笔开出几味药草；以作固本强身、辅助治疗之用。段老破例地放弃了午休；神采奕奕地与来自县城的大夫们畅谈此例怪症。
厨房里的储备有限；守木就又跑了一趟菜市场；一番煎煎炸炸的；弄出了几样家常菜。有牛肉白菜粉丝煲；有清蒸鲈鱼；有素炒冬瓜虾皮；有菠菜猪肉丸；有香菇菜心；有青椒面筋。都是按照段老的口味来的；没有特意迁就客人。客人们却很捧场；喝彩不说；将盘碟都吃得见了底。
晚饭后客人们散了；守木洗过碗；以为段老歇息了。没想到她坐在屋子里等着他。没开灯；电视开着；屏幕闪着幽蓝的光；音量很小；以往这就是段老的催眠曲了。段老看着看着就睡着了；守木便去关电视；关窗户；关门。他从藤椅上拿起遥控器；正要按关闭键；床上半倚着的段老忽然开腔了；段老说；你有心事？
呃；那个；我……这问题来得唐突；守木舌头就有些打结了。下午就瞧你闷闷不乐的。段老接着说；并不抬眼看他；微眯着眼；声音低微；很疲倦的样子。守木的心轻微一颤。尽管是耄耋之年；行动不便；段老却是火暴脾性；嗓门很大；讲话干脆利落；以至于有简单粗暴之嫌。守木没见过她这样；温和平缓；无限的熨帖；再加上语调与姿态中无尽的倦意；简直有点、有点——美？不对不对；段老是鹤颜鸡皮的老太太了；即使年轻；估计也不能划拨入好看的行列；她的身坯属于牛高马大的类型；难以激发雄性软玉温香抱满怀的渴念。究竟是什么东西导致了那轻微的一颤？
守木想不清楚；他无法用言语来形容一个意象——一具庞大的身躯里栖居着一颗柔弱的灵魂；他只能诧异自己胸口的异常悸动。
这些天你都蔫头耷脑的；咋的啦？挨老婆骂了？段老说着说着的；就把自己给逗笑了。是轻笑一声；在光影灰暗的蚊帐背后；有着说不出的蛊惑。这完全不是段老了；她不这样笑的；她的笑通常只有两种。一种是讥讽的冷笑；挂在嘴角；不出声。另一种是朗声大笑；张开满是假牙的大嘴；呵呵呵呵的；跟东北汉子似的；纵情、肆意。守木不吭声；他是不敢吭声。老太太真他妈的细腻；自己的情绪变化全被她抓在眼里。她还知道些什么？那药——守木不愿意想下去了；没谱的事儿；何苦自个儿吓唬自个儿？
守木不配合；段老就无趣了；不再追问下去了。那水没烫着你吧？段老问。守木说没有没有。这是藏药；我有学生在西藏的部队里做大夫；寄给我的。段老摸着黑；从床头柜里掏出一只盒子；递给守木。这药对烫伤很有效的；你在厨房里热锅冷油的；难免有个磕绊；一般的伤口；擦这药就成。段老说。守木道过谢；安置段老睡下。回到自己的小屋；和衣躺倒；脑子里徘徊着蓝霜狐、降压药升压药、长菊、宝贝；往复不绝；直到足部传来的一阵隐痛打断了他。他脱了鞋袜；原来那壶泼倒的茶水到底闪躲不及；脚背红肿了一大片；一层褪掉的旧皮沾在了袜子上；露出细嫩发红的内里。守木这才觉着了痛；从隐痛变成了剧痛。一痛就痛狠了；全身的疼痛细胞都激活了；痛得他龇牙咧嘴。他忙拿过段老给的药膏；厚厚地敷在伤处；药膏的清凉徐徐浸进了皮肤深处；逐渐地；那疼轻了些；再轻了些；竟是止住了。
夜间被伤脚一折腾；守木就起晚了。段老已经坐在书桌前；面前摊开一本书。守木踮起脚尖；蹑手蹑脚地走近；发觉她并未读书；双眼望着窗外的院落。下过一场雪；低洼地带堆积了薄薄的白雪。未枯的树木；密集的枝叶也变作了灰蒙蒙的白色；像某种盐。几片落叶横陈院中；有女工弯下腰；一张张拾起。
“夜总是太长了些。”段老蓦地说道。守木吓一跳；她背后生得有眼睛？
“昨儿下雪了。”守木牛头不对马嘴；慌乱中信手拽过一张抹桌布；擦拭家具。他偷眼瞟瞟段老；晨露湿润；青衣起伏；那景象颇为诗意；而段老肌理松弛、皱皱巴巴的脖颈尤为生动。守木盯着那里；目光里有两只手已经伸了过去；扼住；稍一用劲——
“我饿了。”段老头也不回地说。
“对不起；段老；我马上准备早饭。”守木又吓一大跳；急慌慌地答道。
守木被段老的脖子搞得心神不宁；打破了碗；焖煳了饭；一锅稠粥散发着凝滞的煳味儿。段老用勺子搅了搅；轻描淡写地说；煳了呀。守木尴尬地摸摸鼻尖；试探着；要不；倒掉重煮？闻听此言；段老发火了；猛地摔了筷子；高声责问：米是怎么种出来的？别的城市孩子不知道；你该知道的吧？你就用这种草率的态度对待米？守木表面驯顺地听凭她教训；却是惊觉双手脱离了自己的指挥；暗自握拳；暗自使力；他费了老大的劲才控制住自己；不让嚣张的手冲向段老。
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9
离开段老的房间；守木嘘出一口长气；整个人像一堆垮掉的沙袋；瘫软在地。他问自己：我想干吗？难道要面对面地掐死她吗？他闭上眼；不；他做不到。
咚咚咚。守木跳起来；这是段老在戳地板。她生气的时候；从来不叫他；有需要了；就有手杖戳地板。老房子铺着斑驳破旧的木头地板；遍布裂缝；手杖一顿；动静就大了。段老；什么事？守木离书桌几步远；站住。段老沉着脸；说；烧水；洗澡。
守木就去烧水了。段老的厕所陈设有限；热水器倒是有的。可惜是连乡下都摈弃掉的款式；相当于一只大铁桶；接根橡皮管子；再接一只淋浴头；用的时候；冷水热水一块儿往里兑。段老不差钱；身为老专家；她的退休工资足够温饱；尚且有诊疗费作外快。当然；她的诊疗时间是有定规的；诊疗费随之体现了物以稀为贵的市场经济原理；每位六十元。这就不便宜了；能吓退一大帮草根阶层的患者。事实是；段老逆潮流而行之；有嫌富爱贫的趋向；诊断时往往出言不逊；收钱就马虎了；马虎到了全然不计较。她是只认秩序；不认金钱的。要是人家说几句家道中落、穷困潦倒的乞怜之语；愁云惨雾地在皮夹里摸索着；她便全面瓦解；手一挥；说；算了；别给了。有了特赦令；厚颜的；欢欢喜喜地扬长而去；敦厚的；无论如何要有所表示；几元、十几元不等地；是一定要给付的。段老收了；胡乱塞进抽屉；平日支出是从里头抓取。前面已经说过了；她的钱；看似散乱；实则数额清晰；要想浑水摸鱼可不容易。不过自打有了对守木的口头与书面承诺；那抽屉就被段老封锁了；她另换了身边另一侧的抽屉；继续乱七八糟地朝里塞钞票。抽屉里新增的钱；连同段老存在银行里的钱；守木一直不知其用；猜想大约段老自己亦是糊涂的。直到段老向弟子叮嘱身后事；守木方才略知一二。段老的弟子不乏高官厚禄之人；段老把他们召集起来；段老对他们说；我最烦虚伪。段老对他们说；我承认我是沽名钓誉的。段老对他们说；我的遗产；除出赠给护工的三万多块钱；其他的；全部成立基金会；以我的名字命名；奖励医术卓著的青年大夫。段老对他们说；我的钱也许不够；你们就一人添一点儿；但命名权可不能含糊；我是独家的。段老的弟子点头不迭；拍着胸脯保证完成任务。出得门来；语重心长地对守木说；小伙子；你够幸运的；老人家的手攥得紧着呢；谁都用不着她一分钱；一口气留给你三万多；不容易啊！守木就说；我会尽心尽力照料段老的。
段老洗澡是不脱内衣的；松垮垮的男式背心跟宽大的纯棉平角裤；水一冲；就透明了；穿了与没穿无甚区别。守木委婉地表达这一层意思；段老愣是不理；执拗到底。守木替她搓澡实在是一场角逐；一方面；她死命抗拒着；一方面；又无助地依赖着。守木就得演戏啊；好似漫不经心；却又丝毫不能松劲儿。手一松；老太太就挣脱了；挣脱不要紧；厕所里滑湿着呢。一不当心；澡没搓好不说；弄不好还摔了。段老的弟子是千叮咛万嘱咐过的；尽量用深入浅出的语言告诉守木；老年人的骨骼不同于年轻人；是脆的；缺乏韧性；像玻璃那样；一折就断；摔跤可不得了；再摔；恐怕就彻底瘫了；脖子以下；哪儿都动不了了。
守木就一只手抓紧段老；一只手拿毛巾给她擦洗。段老有肩周炎；背部的清洗就靠着守木了。面上她是不承认的；她嘟嘟囔囔地咕哝着说；走开；你走开；我自个儿能洗。守木听而不闻；往掌心里倒了沐浴露；揉出泡沫；一股脑儿地抹在段老身上；准确地说；是抹在段老的内衣上。他不管；索性把累�