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碧蓉一点也不觉得中介商这么做是在为她着想，而是觉得小陈的这个要求非常过分。怎么可以张嘴就问人家要钥匙呢？这个钥匙是我的那个小屋的特许准入证，我连我的丈夫都没给，怎么可能会随随便便地给你呢？况且，这是看我的房子，你每次必到，我却“免得麻烦”，这叫什么规矩嘛！
碧蓉对小陈说：“还是让我也一起来吧，这是我出租房子，你都不怕麻烦，我怎么能怕麻烦呢。”碧蓉还有一个想法，觉得无非是偶尔带客人来看看房子，反正我的工作清闲，单位离得也不远，有什么麻烦的呢。
其实碧蓉想错了，这事还真麻烦。那天看完房回到办公室里刚坐下，小陈的电话就来了，说是又有人要看房。碧蓉刚刚说过“不怕麻烦”的话，只好拎着包又去了。从这以后，小陈约她看房的电话总是不期而至，令碧蓉应接不暇，弄得碧蓉办公室的同事都奇怪：碧蓉以前没这么多的电话呀？碧蓉只好跟同事解释：是看房的，我原来的那套房子不是空着没住吗？想租出去。碧蓉这么一说，同事们非常理解，纷纷附和说，对对对，早就应该租出去。你就去吧，有事我们给你对付。
其实并没有什么事需要麻烦同事，顺水人情罢了。但碧蓉还是很领同事的情，以后再接了这样的电话，碧蓉就大大方方地跟同事们打个招呼，先去太平洋房产，然后同小陈一起领着客人去看房，或者干脆她就去她的小屋里等着。
来看房的人有男有女，基本上都是年轻人，也有四十多岁的中年人。每次陪着客人看完房，碧蓉都要琢磨一下刚才的人是干什么职业的，为什么要租房子住——那个女的脸上的气色不太好，是不是在家里吵了架，要租房子跟丈夫分居呢？那个男的，一见了碧蓉就色迷迷地盯着她的胸部看，不像是个正经人，租房子该不是为了包二奶吧？还有那个姑娘，说起话来一套一套的，时不时地还蹦出几个洋文，学历一定不低，那么她是附近的外资银行的职员，也就是所谓的白领了……令碧蓉想不明白的是，怎么有这么多的人要租房呢？小陈就从中介商的角度跟她作了权威的解释。他说首先是上海这个大环境，使得房屋租赁市场供需两旺；其次是她这房子所处的地理位置好，附近有多幢高档写字楼，离陆家嘴金融贸易区近，交通也便利。再一点就是她的这种小房型的房子正好迎合了租房人的胃口。现在有人就专门买这种房型的房子投资，如果你有钱想投资的话，也不妨可以考虑，这还真是一个相当不错的投资项目呢。
碧蓉自然是不想投资，但她想到娟子一天到晚谈投资，就将这个信息贩卖给了娟子。不过她没有像小陈说得那么专业，而是以自己的房子炙手可热的事实，向娟子说明这里面的确存在着商机，希望娟子能关注这个市场。
三
碧蓉三天两头在外面领人看房子，丈夫却一点也不知道，碧蓉不说，丈夫也就不问。
这一任的丈夫比碧蓉大八岁，有一个刚上初中的女儿。能找到碧蓉这样一个独自一人不拖油瓶的女人，丈夫似乎是觉得很庆幸。丈夫在经济上比较宽裕，就在物质方面尽量地作一些补偿，为的是让碧蓉开心。碧蓉虽然心高，但在再婚这个问题上却很清醒，知道离了婚的女人不值钱。她曾经看过一部电视连续剧，里面有个女主人公也是离过婚的，后来这个女主人公择夫再嫁，她的朋友劝她不要过于匆忙，再慎重考虑考虑。可她却说，还考虑什么，像我们这样的，能有人要就算不错了。那位女主人公的这句话给碧蓉留下了很深刻的印象。事情到了她自己的头上，她自然而然地就也有了这个感受，不会觉得独自一人的自己就比拖油瓶的男方占着什么优势。所以尽管她对丈夫的感觉不是很好，她还是心甘情愿地跟他结了婚。既然再婚像出水痘一样不可避免，那么早完成就早省心。况且这个男人也真是不错，亲戚同事都这么说，娟子的说法更是独特——是一只好股。碧蓉如果一味地犹豫彷徨，过了这个村，未必还有这个店。至于她的感觉，那是迂腐的念头，是幼稚可笑的，没有人会在意。这种事情就是有这么怪，自己的感觉往往说了不算，周围人的看法意见倒能替你做一多半的主。碧蓉倒也不觉得这有什么悲哀，她知道生活是生活，理想是理想。
那么理想应该是一个什么样子的呢？碧蓉不由得就想起他来。
他还是碧蓉上个世纪在北京参加一个培训班的时候认识的，瘦瘦高高的个儿，沉稳儒雅的气质，有时说着说着话还会没来由地一阵脸红，让碧蓉顿生爱恋。尤其让碧蓉觉得惊奇的是，她无意中从学员花名册上发现，他的生日竟然与自己的一模一样。
在北京期间碧蓉和他有过几次彬彬有礼的单独晤谈，却始终没有问过他的婚姻状况。不问倒不是因为难以启齿，而是不想听到或者证实她不愿意接受的现实。“好男人早已经成了别人的丈夫。”碧蓉爱看的那部电视连续剧里的女主人公说的这句话也让碧蓉觉得经典。是啊，如果像他那样的男人都还没有结婚，那这个世界就不正常了。那时候碧蓉刚刚“空仓”，想到这里不由得就有几分伤感：那我的状况就正常吗？为什么失落的就总是我呢？
其实冷静下来想一想，他也未必就“理想”，甚至就连碧蓉也说不出他到底有什么好，特别是放在世俗的天平上，更是显不出他有多少分量。他那副忧郁的德性让娟子和碧蓉的同事们见了，一定会觉得触霉头，说不定还会把他骂得一钱不值！有时候碧蓉自己也不免会觉得嫉妒：你凭什么轻而易举地就占据着我感觉中那块最亮丽的位置呢？就因为你和我是同年同月同日生的吗？
在北京分手以后他给碧蓉来过几次电话，每次都说有机会要来上海看她，还说他那里碧蓉是不大会去的，他住在南昌，用他的话来说，是一个名气大于印象的地方。碧蓉觉得他这么说非常准确，对于南昌，她真的是不断地听说，却始终没有什么印象。
他总是说来上海的机会很多，也很方便，睡一个晚上就到了，却始终没有来。他真的会来上海看她吗？
她那么勤快地打扫她的屋子，不能说与他说过要来看她的话无关。她早就想好了，他如果真的来了，她不打算带他去她的那个新家，就请他去外面随便吃点东西，然后把他请到她的小屋里来坐坐。这个家是她自己的，重要的是她跟他认识的时候，她还住在这里。
四
每次有客人来看房，无论对方是什么人，碧蓉都会详尽地为客人介绍她的房子，阳台如何阳光普照，客厅如何兼具多种功能，卧室如何自成一格，厨房又如何简洁适用，还有她的那些电器又如何好使……言语之中有一种不加掩饰的夸耀和自豪，还有一种似有若无的眷恋。听到客人赞美她的房子，她比什么都高兴。这也难怪，这套房子从当初单位分给她到后来房改买下，从二度装修，到陈设布置，无一不倾注着她的心血。并且这套房子对她还有特殊的意义，就是在这屋里，她第一次坦坦荡荡做了女人。
碧蓉把她的房子介绍得那么细致，说得那么好，客人被她打动了，觉得满意了，想租了，她却又突然犹豫起来，还故意把价格抬高，让人家难以接受。人家自然要跟她讨价还价，碧蓉却一点都不肯让步，最后人家只好拉倒走人。这样折腾了几次，小陈有一次就打电话来问她：“你那房子到底诚不诚心租？”碧蓉一时被小陈问得愣住了，半天才接话：“我怎么不诚心啦？不诚心我去你那里登记干什么，我吃饱了撑的？”小陈听碧蓉这么说，觉得也对，态度马上就又变好了，换了一副职业中介商的语气：“诚心就好诚心就好。不过我还是要提醒你算一算这笔账：房子早一天租出去，你就早一天开始收租金。所以并不是价钱开得越高越好。价钱开得再高，房子空着，还是等于零，适当地让一点价，把房子尽早地租出去反倒更合算。”
碧蓉说：“谢谢你的提醒，我自己会算这个账。”其实她还真的没有想到过这一层。
小陈说：“会算就好，那就当我刚才的话没说。另外，你能不能把你的底价告诉我，以后就由我先跟客户谈，能够接受你的底价的才带去看房，接受不了的我们就不跑这个冤枉路，大家都忙，你说是不是呢？”
碧蓉已经跟几位房客进行过实质性的接触，对市场行情大致上有一些了解，知道自己的房子只要是上了三千元就很少有人会感兴趣了，索性我在这个基础上再加点，把这些想租房的人都挡了算了，到时候是你们出不起价，总不能再说我不诚心吧。
“三千八。”碧蓉说了一个价钱，因为有些心虚，声音说得非常小，好像一个不会撒谎的孩子第一次撒谎。
小陈也许是没听清楚，也许是不太相信自己的耳朵，就反复地向碧蓉确认了几次：你说的是三千八对吗？非得这个价不可对吗？
碧蓉这回豁出去了，大胆老脸地说：“是的，三千八，一分钱也不能少！”
没想到小陈听了碧蓉报的这个底价倒没有生气，也没再说她不诚心，而是心平气和地对碧蓉说：“我是做这行的，我说一句公道话，就你那套房子，三千八绝对是高了，不是高一点点，而是高得有点离谱。”
碧蓉说：“高不高要看怎么去衡量，用你们的价格标准来衡量，三千八或许是高了，但是你们知道那套房子对我来说意味着什么吗？说不定有特殊的意义呢？”
小陈说：“你这么说我就不好说什么了，房子是你的，你有定价的权力，而且情感的因素的确是不能用价格来衡量的。但这毕竟是市场行为，是在做生意，既然是做生意就必须要买卖双方都认可才能达成协议。为了表示你的诚意，我希望你就不要再提物业管理费的要求了，其实你那里的物业管理费也没有多少，好像就是五十多块钱吧，人家三千八都认了，未必会在乎这五十块钱。这主要是个心理问题，你不要让人家觉得我出了这么高的价，还要另外承担物业管理费。你明白我的意思吧？”
碧蓉自己也知道三千八高了，高得让她都有点不好意思，情急之中才用“特殊意义”来搪塞，其实如果让她来租这房子，别说是承担五十块钱的物业管理费，就是再倒找给她五百块，她也还是觉得高了。碧蓉想反正这个价也没人要租，干脆就答应了，也省得再跟这个小陈费口舌，于是就爽快地说：“我明白，行，那就听你的，物业管理费就我包。”
小陈见碧蓉让了步，好像是他捡了一个多大的便宜，一个劲地说谢谢，还反过来安慰碧蓉说：“你放心，只要你有心租，价格高一点也没关系，咱们可以高开高走，总会有人愿意租的，你就等信吧。”
五
三千八的底价挂出去以后，看房的电话骤然减少了。正好这时碧蓉的单位上要开一个地区性的会议，碧