你读读写写的事儿就得耽搁了。”
廖麦声震夜色：“所以我要守在这儿。你会看到我怎么守在这儿。”
余下的时间只有黑夜，没有声音。他们都不愿出声儿。有一根弦绷在夜色里，绷得越来越紧，它可不能断掉。在美蒂记忆里，丈夫归来的十年中从未得过这么重的病，这一次真是可怕啊。他自己也知道身体走到了一个坎上，所以才让她熬起了黄鳞大扁。他对这种枪药味儿的鱼简直有一点迷信。美蒂想起了一个极其重要的事儿，但一经说出却一下缓和了整个夜晚，她问：
“我想知道她，那个女人，她现在哪儿？”
廖麦摇摇头：“这个嘛，大概是你最不愿听的了。她死了。坏消息是一点一点传过来的，最后我才敢相信，她真的是死了。”
美蒂一直屏着气，这时长长地吐出一口。
心花怒放
周末这个字眼儿了不得。这两个字真是要命，一个年近五十的男人竟然听不得它，一听就变得兴冲冲的，两眼就要烧起快乐的火苗。他心里总是盘算：再有一天就是周末了，我的小蓓蓓就要回家来了。可是后来这样的盘算总要落空，她竟然一连两个周末没有回家，而这在过去是从来没有的！美蒂说：“孩子大了，她如今是一个部门的负责人了，她怎样忙你都想不到！”
廖麦当然想不到，因为他想不到一个稚气逼人的小娃娃怎么就变成了一个决断事情的人。想不明白索性不想，只想她安静的样子、笑的样子，想她从小到大的一个个细节，而且乐此不疲。他曾经想过：美蒂能为自己生出这样的一个孩子，简直是建立了奇功大勋，将来犯了什么过错都可以原谅。他只想了“过错”两个字，还从来没有想到“罪过”。只有近来他才稍稍试过这两个字如果是“罪过”呢？
小蓓蓓二十岁了。其实她成熟得远远超出父亲的预料。她在他眼里永远是个娃娃，一朵不可触碰的娇嫩花瓣，露滴颤颤欲坠。美蒂私下议论说：“孩子比我当年还要好看！她比妈妈强多了，她合起了我和你的优点哩！”廖麦不知该怎么说，他对蓓蓓失去了所有的比喻，因为淹掉一切的疼爱和怜惜会让人陷入迷茫。美蒂说：“你瞧她顺顺溜溜的，两条腿多么长！看她的手啊，小手儿，指头倒这么细长！看她的眼，这才是真正的紫葡萄呢，以前对别人都是胡乱比喻哩！小家伙啊，像一头花鹿一样，该安静的时候安静，该蹿跳的时候小蹄子一刻不歇麦子，你嗅到孩子身上的香气了吧？她一进来满屋子都香，这可不是什么香水呀胭脂呀……”廖麦乐于听妻子这一番数叨，他真是佩服她头脑的清晰和旁观的眼力。不过他始终不明白：既不是香水之类，那为什么会这么香呢？为什么？还能是什么？对此美蒂毫不犹豫地断言：
“是身子香！真的，一千一万个人里面也没有这样的小香孩儿！”
廖麦永远不忘她那种肯定自信的神气，只是有些胆怯，问：“一直会这么香吗？”
他记得美蒂当时眼睫垂了一下，咕哝：“谁知道呢，一般做闺女的时候是不会有一点点改变的……”
她的话倒让他回想起妻子十几岁时的气味。那当然是不会忘记的，那是茫野之气、绿草的青生气，还多少掺杂有一点麝香味儿。可那是多么使人迷恋以至于深陷其中的气息，这气息无所不在，先是从胸窝那儿弥漫开来，逐渐形成一团无色无形之雾包裹了她，一到了夜晚又悉数蓄入头发之中。这密挤如苘麻的浓发啊，让他长时间把脸埋于其中。至于后来她走向成熟，她与他潜回之夜怀上孩子的那个时刻，这种气味就变得更加浓烈了有几次差点使他晕厥。再后来呢？他极力回忆，这会儿想一点一点还原某种气味，竟发现这是十分艰难的一件事。他记得美蒂在用大剂量的化妆品遮掩身上的鱼腥气：她越来越贪吃那种模样丑陋的鱼，结果老要沾上它的邪味儿。尽管如此，他还是能从中分辨出那种令人不悦的气息，因为它是从汗腺中分泌出来的。每当她大呼小叫“妈呀，真逮住汉子啦”的时候，一股混着泥腥和水草藻类的气味就疯狂弥漫，不可遏止，这浓浓的气息仿佛将他托举在半空，又让他觉得自己在浓得化不开的泥浆中挣扎、游移，最后连软着陆的机会都没有：纯粹是砰嚓一声掉下来，跌得七窍生烟。他忍不住问妻子这是怎么回事？妻子用一张大嘴撮成的小嘴巴一下连一下亲他，说：“傻孩子，还用问吗，你老婆是劳动人民哪，整天泥一把水一把的；怎么？头晕？悠悠乎乎？那就是你老婆好啊！你老婆过了这个时候就不再夸口了：你打着灯笼也难找！你、你！你这个掉进蜜罐子的福人！”
廖麦一再发现，美蒂每到夜晚柔情蜜意的时刻，立刻变为一个野性而傲慢的、高高在上的女王了，而自己却越来越退向一个角落那儿是专为笨手笨脚的书呆子准备的地方。也许正因为如此，妻子才不止一次劝阻他：“少看一些书吧，少划拉一些字儿吧，那不过是你从大学堂里染上的毛病，不得不用这种方法解闷儿罢了！”
小蓓蓓与母亲无话不谈，母女俩在一起嘀嘀咕咕时，廖麦心上空得慌。他这时总要走近她们一点儿，小蓓蓓这才转向父亲。孩子偶尔搂住他的脖子，让他的胡子扎一扎、叫一叫。她的个子快像母亲一样高了，可她还会做鬼脸！“蓓蓓，蓓蓓啊！”他这样叫着，在书房里搬动几本书，想让她看，又小心地剔掉其中的一本，她大笑。
她是他心中的花，永恒之花。
她真是香透了这个家，这个小花鹿蹄子她的外号就这么产生了。她从来没让父母忧心，除了毕业就业这一关孩子早一年上学，考的是大学专科，一所民办学校。“她太贪玩了呀，要不她会上第一等的学校。”美蒂嚷嚷着，长时间心有不甘，到了孩子就业的关头更是焦躁无比。最后他们总算松了一口气，蓓蓓找到了一家相当不错的股份公司。可也就是一年多的时间，这家公司又被天童集团收购了，它转眼之间姓了唐！廖麦得知这个消息后立刻做出一个决定：蓓蓓要离开那儿！“那她去哪儿？你得听听她自己想些什么啊！”美蒂有些急了。廖麦说：“孩子嘛，就回家来！我们有两百多亩的农场呢，咱家正是需要帮手的时候。”
小花鹿蹄子压根儿不把父亲的决定当一回事，她亲父亲的耳朵那儿，对耳朵上的一块疤痕特别感兴趣，说：“这肯定是流浪在大山时冻的吧？”父亲苦笑一下，不想在这一刻讲疤痕的故事，只说：“孩子，公司一换主人，你就不能在那儿呆了。”小蓓蓓大笑：“什么呀，还是我们原来那些人，不过名义上变了。谁认识那个‘老童’是谁？再说天童集团收购的公司呀企业呀多得数不完，我们小职员才不去管它呢，照旧还得上班下班。”
廖麦发现美蒂与女儿的意见完全一致，她甚至说：“谁的公司都一样，蓓蓓如今拿钱还多了一点呢！”他那个周末是说话最少的一天，因为他在心里一直重复一句话：不，这可不一样。
时间一晃又是多半年过去，小蓓蓓竟然升任了公司某部主任，工资成倍增长，奖金则是数倍增长。美蒂兴高采烈：“咱的孩子就是不一样啊，你看到了吧？”廖麦严肃地向她指出：“她已经有两个周末没有回家了！”“这不算什么，这说明她忙嘛！”廖麦声声生硬地告诉她：
“我想让她像过去那样，每个周末都回家。”
紧接着的一个周末小蓓蓓回来了，她一进门就扑到父亲屋里，嚷着：“听说有人生气了？”廖麦故意板着脸应道：“是啊。”
一股比往日浓得多的香气使廖麦抽了一下鼻子。他一抬头发现孩子比过去胖了，耳朵上多了一副金闪闪的坠子。孩子依偎了一下，正想离开却被他喊住了：“你已经够美了，你不需要金子点缀自己；更可惜的是，我的孩子本来完美无缺，这会儿却让什么把耳朵扎了个洞……”
蓓蓓刚要说什么，一抬头发现父亲阴沉的脸上，那双眼睛里有浅浅一层泪光！“天哪，”她哈气一样叫了一声，怔在原地，然后轻轻取下了耳朵上的坠子。
蓓蓓再也没有戴一次首饰。
这个周末又来临了。一辆酒红色的车子碾着满地暮色开进园子，几只鸽子旋起，复又落在车后。“小花鹿蹄子！”廖麦在窗前已经站了许久，这时见到车子就喊了一声。他大步出门，可是一阵头晕又让他放缓了脚步。他看见美蒂已经早他一步站在了门廊里。
“小花鹿蹄子，来，爸爸有极重要的事情要跟你谈，要征求你的意见……”晚饭后，廖麦把女儿叫到了书房里。
小蓓蓓秀美的脸庞似乎苍白了一点，一进门就倚在了高靠背木椅上，微笑着，掩饰着一丝疲倦。
“是这样，”廖麦坐在她的对面，“可能你什么都知道了，唐童要逼我们扔下园子，把我们赶开。他要在这里盖工厂，从西边南边一直盖到大海边，我们的农场挡了他的路。”
“他愿出多少钱呢？”女儿像一个行家里手，这时面部的微笑没了。
“哦，好孩子，这远远不是个钱的问题。”
“可是我们先要确定对方的出价。据我所知，以前唐老板买四周的类似地方，每市亩只出几千元这是荒唐的！我们如果依照这样的价格不过是换了百把万，当然，我们的房子、树木和其他还会有一些补贴，但也没有太多！我们用这点钱连同样大的荒地都买不来！这肯定是不行的……”
廖麦惊疑于女儿的精确和熟稔，先是大张着嘴巴，后来点头：“是的，这就是血腥掠夺。他一直在这样掠夺。我们最后只好扔下园子，或者出门打工，或者到西河去重新找一块大荒租下来……”
蓓蓓睁大眼睛：“西河口老珊婆有一些房子，从那儿往西走二十多里就是水洼地了，没有人烟……”
“是的，就是那里，就在老珊婆西边二十里……唐童想把我们逼到那里，答应我们的钱要多得多。可我说过孩子，这不是个钱的问题。”
“到底多少钱？”
“我的小花鹿蹄子，这得问你妈去。我说过了，这不是个钱的问题。”
“那到底是个什么问题？”
廖麦看着女儿耳垂上尚可辨析的那两个洞眼，叹一口气，捉起了她的两只手。修长的手指很小的时候他只见过她一面，她在睡梦中，他动她，她就紧紧握住了他的一根手指，是食指；她还在酣睡，他站着一动不动……那个月夜如在眼前。他咳了一声，把她的手放下，抬头去看外边。云彩遮住了月亮。“孩子，你该多知道一些过去的事情，这片山地和海滩平原的事情，因为一转眼你就这么大了，世界变得真快……”
“我常听你和妈妈讲过去啊！”
“不，那还远远不够，远远不够……”
红 蛹
美好而神秘的饥饿年代缓缓消逝的日子，是逐渐告别食土的日子。许多人相信神灵在用一种特殊的饥饿疗法医治这个世界：将流动着霍家血脉的人剔掉。最艰难的时光镇上人还指望啃食树皮和叶子，可是自占山的响马再到唐老驼几年下来，全镇街巷上已没有一棵树木。平原上的某些小村一眼望去还有一两棵高树，这在镇上人看来简直是耻辱的标志。后来食土法门一开，红�