面，带着一群俊模俊样的女童跑了！真是凶险狡猾的老财啊，这家伙知道在棘窝镇好景不长，把金银珠宝装上船，把最好看的闺女也装上船，顺风顺水开进大海里去了！这几十年过去，霍家后人还不知繁衍下几船呢！我知道您老最放心不下的就是这事儿，临死前还几次想驾船入海察访哩！时候不等人啊，这事儿您老硬是没有办成！可这不要紧，还有咱老童儿呢，咱早琢磨着打造一艘楼船了，这一天眼看就不远了，您等着看吧！”
唐童果然找来一些造船的技师，又找来画匠，先画后造，要造一艘又大又美的楼船。“到底多大、什么模样？”这些先后找来的人问他。唐童答：“别的我不管，反正要比霍老爷的大、比他的好。”这可难坏了画匠与技师，他们也不知霍老爷的船究竟有多大多好。几个人商量再三，最后找来一些古代楼船图样，又建议买来一艘中型客货混装船改制，这才勉强开工。
镇上人都围在新搭的河边船场看，一天天过去，眼见得甲板上垒起了金色的楼阁，兴奋无比，啧啧称奇。有个上年纪的人说：“最发达的人家都要打造楼船了。”年轻人问：“为什么？出海游玩？”老人摇头：“游玩不过是遮眼罩儿，其实是去大海里探访仙人，求长生不老的药方。当年的霍老爷就是这样。这种事儿得赶紧做，晚了就来不及了。”听者大为惊异，面面相觑。
一艘华美绝伦的楼船停泊在镇西十余里的河上。一连许多天都有装满了各种物品的车辆在河边上奔驰，卸下的东西都搬到了船上。有人说不得了啦，船上厅堂比地上的还要华美，毛毯铺地，大瓷瓶儿成排，廊上挂了金丝鸟，连屙屎屙尿的茅坑都金光闪闪。十几位最好看的闺女穿上大开衩的旗袍登船，一个个都搽了红胭脂、扎了古时的发髻，人见人晕。船上也有佛堂之类，一天到晚香气缭绕。船上的厨子都是数一数二的高手，他们每天变着花样烧制山珍海味。
传说楼船入海的前几天唐童就住在了船上。他先要在水上晃悠几天、用用茅坑、吃吃饭水，还要端详几遍闺女，待一切中意了才会发令开船呢。船一天不离岸，说明上面的事儿还没有弄好。
镇上人原以为开船不过是三天两日的事情，谁知十来天过去还是没有动静。运载东西的大车早就不来了，剩下的就是往来穿梭的小汽车。由于近岸通道全被手持电棒的保安封锁了，所以一般人都不知道船上船下正在发生些什么。
唐童在这样的时刻最忘不掉的就是珊婆。当然她最后也登船了，还随身带了一个窄脸干儿。她的房间就在唐童船上厅堂的下一层，二者由一个铺了红地毯的阶梯相连。他们一起用餐、一起拜佛，有时还一起洗浴。
他们商量最多的就是这次入海的实情：求仙的事儿。那时珊婆像对待一个不听话的孩子一样，沉着脸对唐童说话，有时索性不理睬他。唐童双手拱起说：“师傅受徒儿一拜！”夜里，珊婆把他拉到那间镶有特大浴缸的浴室，放好了水，试试水温，然后一件件为其脱去衣服，用丝瓜瓤儿前前后后搓洗他。她按了按他蜘蛛形的小腹，用手拃拃髋骨，发出声声叹息。“楼船入海前你得天天洗刷，越干净越好；吃素；再就是远离女色，别沾上一点腌臜，连牵牵手儿都不成！这些你得给我一条一条记住……”珊婆说一句盯他一眼。唐童垂着眼皮，任她搓弄，一脸驯服的模样，但还是咕哝着：“真他*的麻烦哪！这规矩也太多了！”“那没有办法，这是出海求仙访药的事儿，再说海神怪罪下来，咱的船可就没有太平了。”唐童闭上了眼，心里有点胆怯。他怕自己戒不住。有一次珊婆为他搓洗，他躲闪一下说：“你不是女色吗？”珊婆摇摇头。
临近开船的几日河边扎起了戏台，连续上演三天大戏。河边人山人海，把上百亩庄稼地都踏得寸草不存。老人们断言：这种盛况大概是上百年来的第一次即便是当年霍老爷的楼船入海，也不过是敲敲锣鼓做做道场，耍耍狮子龙灯而已。而今人们一边看戏，一边看金光闪闪的楼船，看站在舷边的一溜儿旗袍少女。有人议论：时代变了，登船的闺女一准比当年霍老爷的俊美，个子更高、人也更胖。“看看她们吧，有的长了俩酒窝儿，有的长了大馍馍脸儿，有的胸脯像小山，有的小腰儿赛杨柳。反正是一个更比一个水灵，到了海上，八成要馋死神仙唐老板要用她们给海神献礼也说不定哩……”“我看差不离儿。如今天上人间都一样，要做大事就得备上厚礼，这没说的。”
这一天风和日丽，河边上彩旗招展。随着三声礼炮，楼船缓缓离岸，鞭炮声欢呼声响成一片。领头呼叫的都是天童集团的人，他们穿了统一服装，站成一个个方队，手持塑料花束，在一个人的指挥下有节奏地高喊：“欢送欢送！欢送欢送！”
昂昂的汽笛声中，观看的人群中有许多人不知为什么哭了，不停地揩眼。有人小声阻止他们：
“快别擦眼抹泪了，这是大喜事啊，怎么能哭呢？”
“咱也不知道。反正只要一闹腾、只要有人一摆阵势，咱总是要哭，想忍都忍不住。这是咱的老毛病了……”
海客谈瀛洲
唐童说：“俺老辈都没有出过海，棘窝镇人见了海发晕。靠近海边的人呢，天天吃鱼屎，也没几个敢驾大船走远海的。嗤！呔！咱是第一个耶，就像龙王的头胎孩子一样，也学着扎猛子戏水了！”
早在楼船造好之前他就开始做一些古里古怪的梦，梦中全是仙山琼阁，闪闪跳跳不甚清晰。他找后街那个析梦的老太婆算了一下，对方一遍遍掐弄手指骨节，说：“你要发在海上了！”如今她老得不能再老，颊上的皮肉像火鸡一样垂着，一开口声音就像从阴间传过来：“你早晚有一天得个海上仙山，那会儿你海上地上都是王、王王啊！”老人说着不知为什么哭起来，唐童惊骇不已，问为什么？老人说是见了贵人喜成这样。
那一次唐童好好赏赐了她。
唐童在打造楼船的同时，四处寻觅熟悉水路之人。有人向他推荐了一个退休的船长，说此人一生漂泊海上，连爪哇国都去得，见识比得上任何一个国王，只要施以重金就会为他驾船。唐童原以为那是个相貌堂堂风流倜傥的人呢，见面后却大吃一惊：活活像一个痴士。这人年纪并不十分大，因在海上酗酒误事被解雇，也并非什么船长。他被找到的那一天正巧醉卧街头，破衣烂衫露皮露肉。唐童让人给他灌下醒酒汤，待他清醒一些就问起海上的事情。两人从下午两点直聊到深夜十二点，那人一开口就停不下来，最后唐童拍拍对方的肩膀：“大聊客，你就是船长了。”
大聊客不知说了多少海上的怪异。他说人这一辈子活在陆地上有个鸟意思？要去老洋里闯闯才是真本事！天与海是上下两大混沌，它们是一般大一样神奇的！海里的宝物多了，神仙多了，奇花异草多了，而且是、主要是美女无数！从海中爬到岛上的美人鱼咱亲眼见过不止一个，那可不是传说。她们身上的皮儿比鱼还滑，肚子又白又软，肚脐圆溜溜的像铜钱。一般来说岛国王子身边的妃子都是美人鱼，她们身上有香腺，分泌出的气味就像栀子花。不过千万别惹了她们，她们恼怒起来不得了，不叫不闹，只是流蓝色眼泪，散发出逼人的腥气，男人嗅到这种气味立马阳痿。咱这辈子嗜酒如命，毛病不少，只一条：不近女色。海岛上的女人，老天，那可不是山地平原的女人哪！这些大大小小的美人儿你猜怎么？一茬又一茬吃的都是鱼虾海物，身上积蓄的浪气可就大发了！还有性格，常年漂在海上船上，说撒尿解了裤子就是哗哗一场，那才叫大气啊！洒脱啊！干脆啊！泼辣啊！想想看，这样性情火刺辣辣，咱山里人哪会是她们的对手？反正人家只要看上你，没有二话，解了上衣露出雪白的胸脯，拍拍打打，一家伙就把你按上去！咱年轻时候帅气啊，老婶子大闺女只要用眼角捎上一下，妈的，咱就别想躲过这场桃花劫！你想想吧，她们一前一后脚赶脚地追咱，大脚丫子啪唧啪唧响，不吓你一头冷汗才怪！咱这么惶惶的为甚？就因为人生各有所好，咱不走这一经啊！想想看吧，她们倒是慷慨大方，本也没有什么坏心；可咱呢？只要她们的胳膊往这肩上一搭、热乎乎的嘴唇往咱鼻子下边一对，咱的心就刷一下凉了！难就难在出门在外，又是孔子同乡，总不能一点礼节都不讲吧？再说咱也不能一天到晚得罪人哪，咱人在江湖，还想不想活了？就这样，心里老大委屈，面子上还得装出一副色鬼模样，就说天哪地啊馋死俺了，数一数二的上好大闺女又让咱逮了个正着！其实呢，咱是打掉了牙肚里吞，忙过一天夜间躺在吊床上，直想哭！直想哭！咱那会儿总对着茫茫海水祷告，说海上神灵啊快救救咱吧，要么让咱别遇上那么多热辣辣的美女，要么让咱变个真材实料的色鬼怕就怕这会儿两头不靠，不上不下，遭的不是人罪！那些来往于大海上的日日夜夜啊，咱不得不经常地、时不时地往脸上抹点锅底灰什么的，扮扮丑相儿。可惜这也无济于事，因为凡是美女浪货个个聪明伶俐，她们的眼才叫尖哩，咱原本是大好的眉眼，再黑的锅底灰也遮不住啊！啊啊，啊呀，实在是没法子啊。情势危急时，咱只好破费了，买了酒灌她们，待她们醉得人事不省时，咱就溜乎也哉。
大聊客见唐童听直了眼，越发不愿停歇：咱也不知唐老板是不是个喜好女色的人？哦咦，不说也就不多问了。不过从老板的一头鬈毛来看，艳福多得密密麻麻。贵人多忘事，老板也许不往心里去哩。只说咱这一辈子啦，酒肴美食吃下不知多少，可至今还是个童男子哩！瞧老板眼儿眨巴着一准不信，可惜连最好的医生也不给咱开这个证明。罢罢，说说岛国的事儿吧。有一年咱去了一个不大的海岛，那地面还没咱棘窝镇大哩，可咱一打眼就知道那是一个国。老板有所不知：海里的国无分大小，沾边就算，有王你就得行臣子礼，就得下跪。这岛王的闺女第一面看上咱也不稀奇，奇的是月亮天她拉咱去了海边，脱巴脱巴就躺在了沙滩上。我的天！告诉你吧老板，她身上的皮儿是沙子色，月亮底下大放羞光；她的大黑眼睛泛着紫气，眼角往上一点吊着；她的腿、肚子，浑身上下没有一丝瑕疵，还散出一股说不出的香气唔哟老板你听到这里哭了！你哭了！你肯定是想起了什么心上人人活在世上，谁都有个心上人哪！老天，老板哭了……咱接上说。咱说过咱是不近女色的人，可是这一回差一点出了事。咱抵不住劲儿，牙根发酥手脚冰凉，只得跪下给她磕了个头按说咱的年纪比她大多了，不该这样可你知道在数一数二的美女这儿，原是无所谓辈分的。我亲眼见过一些七八十岁的老头子，他们一见了美少女就两眼发直，口里流着涎水，然后扑嗵一声跪下了。这原本没有什么。
下面该说说正事、说说三仙山的事儿了。你大概听人说过徐福这个人物吧？今人？不，人家是和秦始皇一辈的，原籍不远不近，就是咱这海边的人。秦始皇住在西安城，一直想长生不老，听人说东海上有三仙山，名叫蓬莱、方丈�