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病成一根死树的李作民像遭电击一样从床上弹了起来，顺手操起雪果扔在地上的木棒把雪果打昏了。李作民要英哥帮忙把雪果拖进上着铁门的房间里去，英哥不敢，英哥在一边发着抖，连看都不敢看雪果一眼。李作民只好自己拼尽力气把雪果拖进房间，再把铁门锁上。
做完这些，李作民已经耗尽了他身体里所有的力气。他很后悔把雪果带回家来。雪果在医院里呆着等医生观察，观察了几天都没疯的迹象。医生批评李作民说，也没见过你这种当父亲的，硬是要把好好的一个儿子当成疯子。医生说，我们医院是要把疯子治成正常人，不是把正常人治成疯子。医生还说，我倒是觉得你这个当父亲的不大正常。医生说雪果没病，拒绝医治，李作民只好把雪果做的那些事和他下了雪果脚板的事跟医生说了。可医生说，他不能仅凭一个人讲的故事就确定雪果有病没病。他们要根据病人的实际表现来定该不该治。
当时医生的坚决，曾经让李作民也有些动摇。现在看来，是医生错了。
李作民锁好雪果，来到英哥面前时，腿脚一软，就跪在英哥面前了。英哥急忙要站起来，可没站得起来。她的腿成了煮熟的面条。英哥索性坐在地上哇地一声哭了起来。李作民伸出无力的手，去替英哥擦眼泪，像父亲安慰受惊的女儿一样，李作民说，别哭孩子，没事了。李作民感到非常的累，说上两句话他得歇歇气，才能把气缓过来。英哥看他那样子就不哭了。英哥要把他扶到床上去。李作民却没马上起来，他还有话跟英哥说。他说，孩子，今天的事是叔对不起你，叔养了个畜生，差点害了你，叔给你请罪了。说完，李作民就把头磕向了英哥面前的地。一声闷响过后，李作民就歪在那儿了。于是，英哥再一次尖叫起来。尖叫过后，英哥就跑了。英哥跑出去叫来了几个人，把李作民抬上床去。
雪强把医生接来的时候，李作民还没有醒得过来。雪果也还没醒来。英哥见到雪强，忍不住要哭。雪强觉出发生了什么事，把英哥叫到一边问。英哥就呜呜哭着说了。雪强心里火起，要开了铁门揍雪果一顿。英哥不让，英哥说，雪果是疯子，他做的事他又不明白，你揍他有什么用。她埋怨雪强他们不该把雪果从医院里带回来。因为受了惊吓，英哥这时候开始了一阵翻江倒海的呕吐。雪强扶着英哥不知所措，心痛得都要哭了。
医生看完了李作民，雪强要他看看英哥有没有事儿。医生是雪强从对面半坡公路边请来的，是一个跟他一样年轻的、刚从县卫校毕业的个体医生。年轻人看英哥呕得厉害，问她吃了什么没有。英哥说，我不是吃脏东西了。年轻医生说，那你怎么这么个吐法？雪强说，我媳妇她怀孩子了，今天摔了一跤，你看看有没有事？年轻医生听了笑笑，要英哥伸手给他摸脉。英哥把手伸给他，把脸靠在雪强的怀里。她吐得很累。
李作民抖抖索索走出来了。医生给他挂着吊针的，可他刚才听到雪强跟医生说的话了，他知道英哥怀孩子了。他先是心里一阵高兴，后来又替英哥担心，要起来看看英哥有没有事。他就拔了吊针起来了。
哎呀，叔你怎么起来了？雪强看到李作民起来了，慌忙放开英哥去扶李作民。李作民不要他扶，李作民用一只颤抖不已的手挡住雪强，弱着声音问医生，她没事吧？医生不回答他，只说，你怎么搞的，快回去回到床上去，你怎么能随便把针头拔了？但他还是要问，她没事吧？医生说，没事没事，你快回到床上去。李作民不回，他显得非常的固执，他一定要医生回答他英哥是不是真的没问题。医生认真地跟他说，英哥真没什么事儿。这样他才朝英哥和雪强笑笑，回床上去了。
医生说没事，雪强就放心了。雪强把李作民扶到床上，帮着医生重新给他打上吊针，坐到他床前听他说话。
李作民非常虚弱，脸上的笑一飘一飘的，像是一张很薄的膜被风吹着。李作民为雪强高兴。李作民说这么些年来桥溪庄人先是求菩萨，后来是喝苦药，可就是没想到离开这个鬼地方。他说，雪强你搬回老家去是对的，桥溪庄不是个好地方。他要雪强马上带英哥回去，让她好好养着，好好地把这个孩子生下来。他说这个孩子可是桥溪庄的希望啊。雪强也高兴。雪强答应马上带英哥回去，他说他把英哥送回去就来看李作民和雪果。他一高兴就不计雪果的仇了。李作民说，你就不要来看我们了，把英哥照顾好，把这事告诉你爸妈，告诉庄上的所有人，让他们也高兴高兴。
十四章 苦行
雪朵带着孩子回娘家，到雪果家来看了雪果和李作民，第二天就回去了。没几天，雪朵又回桥溪庄来了。这回，她是一个人。
妈问，怎么又回来了？
雪朵说，我这回要多住些日子了。
妈问，出啥事了？
雪朵说，我没出啥事，可雪果家出的事太多了。
妈急了，妈弄不清雪朵搞的是什么名堂。妈说，雪朵你要做啥？雪果家发生这么多事关你啥事啦？
雪朵流泪了，雪朵想把泪吞到肚子里去，可泪太多，一些在往肚子里流，一些还是从眼眶夺路逃出来了。雪朵想跟妈说点啥，可雪朵的喉咙给一个什么东西哽着，好像是她吞往肚子里的泪水到了喉咙口就都凝固了，都变成石块了，所以哽着下不去了。雪朵只好把那些块垒吐出来，一任泪水往眼眶外奔流。这样，她就能说话了。她说，妈，我要留下来照顾雪果，还有作民叔。她说，我都跟山子说了雪果家的事了，山子也同意我这样做。妈简直像听天方夜谭，哭笑不得地问她的傻女儿，那你打算照顾他们到什么时候？雪朵说，雪果什么时候好了，我就什么时候回去。妈说，那要是雪果永远都好不了呢？雪朵说，会好的，雪果是因为我得了病，我在，雪果很快就好了。妈说，那你是个什么身份？是他们家的保姆还是什么？雪朵说，我不管那些。妈说，不行！你不想做人我还想做人哩！
雪朵不管妈还想不想做人，雪朵去了雪果家。
雪朵在雪果家煮饭洗衣，煎药送汤，完全是个儿媳的角色。李作民不要她干，她仍然干。干了两天，她跟李作民要铁门的钥匙。李作民说，雪果不能放的。她说，能放，我管着他。李作民就迟疑着把钥匙给她了。
雪朵拿了钥匙，打开了铁门。雪果看着雪朵，泪水下来了。像两股山泉，在雪果污垢的脸上冲出两条沟壑。
那天，雪朵烧了两大锅热水，把雪果的屋子和雪果的身体洗了个彻底干净。晚上，雪朵不回妈那里了。雪朵要陪雪果。雪朵把雪果扶上床，自己开始脱衣服。雪果不让她脱。雪果说，雪朵回家去吧。雪朵说，我今晚陪雪果。雪果说，那就坐下说会话吧。雪朵说，躺下说吧。雪果说，朵。雪朵说，嗯。雪果哽咽了，雪果说，朵，不要让我再做畜生了。雪朵说，我没说你是畜生。雪果说，他们都说我是畜生，我害死了妈，害死了妹妹……雪朵说，你是因为我才那样做的。雪果说，不是，不是我要做畜生，我身体里有个魔，那个魔，呜呜——雪朵把雪果的头搂进怀，把雪果的哭声闷在她的胸口。雪朵说，做吧，雪果，在我身上做，我给你做，我天天给你做，那个魔就没了。雪果从雪朵的胸口把头抬起来，看着自己那只废脚，说，雪朵你走吧，回山子那边去吧。雪朵说，雪朵不走，雪朵要留下来照顾雪果和作民叔。雪果突然厉声说，走！雪朵也厉声说，不走！雪果疯子一样狂吼起来，走！雪朵哭了。雪朵哭了也不走。李作民在屋外说，雪朵，回去吧。雪朵就哭着回去了。
李作民跟在雪朵的后面去了她家。
李作民跟雪朵妈说，真是对不起妹子，看把雪朵给委屈的。雪朵妈本来就不高兴雪朵做的事，这下见雪朵脸上有泪迹，就更不高兴了。如果雪朵不流泪，那她就不高兴雪朵，雪朵现在流泪了，她就不高兴李作民了。她很骄傲地把脸别到一边，说，雪朵再贱，也就是跟你们爷俩当个保姆就行了，难道还要让她当受气包哇？李作民一脸苦笑，低声说，也是，是我们对不起孩子。我来就是想跟妹子和雪朵说，雪果的脚伤已经好得差不多了，他自己能照顾自己了，我呢，也打算去找雪豆了。我们家的事你们就别操心了，雪朵也该回那边去了。
李作民的话，伴着一脸的凄然，雪朵妈再不忍心做出那种拒人千里的样子了。她软了声音说，你去找雪豆？李作民说，一定要把她找回来。雪朵妈说，都快一个半月了吧，也没听谁说在哪里看到过她，你去哪找？李作民说，只要她还没死，就找得到。
李作民要走，雪朵叫住了他。
叫住了却又不知道说点什么，又说，作民叔，你回吧。
李作民走了，雪朵妈问，雪朵你想跟他说啥？
雪朵说，妈，我想睡了。
李作民要去找雪豆了。走时他没跟雪果说他去哪里，但雪果知道他是去找雪豆。雪果说，作民爸，我去找吧，我要是找不回妹妹，你把我这只脚也砍了。李作民站了一会儿，但并没有回头看雪果。他只站了一会儿，就走了。
雪果也要去找雪豆。雪朵说，你这样子怎么能去找雪豆？雪果万分生气地说，我这样子怎么了？！我就是双脚都没了，我爬也要爬着去把妹妹找回来！雪果一下子就把眼睛都气红了，他像疯狗一样扑向雪朵，把雪朵按地上了。雪朵没想到雪果会气成这样，等雪果把她按地上了，雪果开始撕她的衣服了，她才明白雪果又中魔了。她喊，雪果，魔！魔！雪果不听，雪果什么也听不见，雪果在一个梦里哩。雪朵想，那，好吧。雪朵帮着雪果撕尽了自己的衣服，还帮着雪果干其他的。雪果充血的眼睛看着雪朵，却又像并没看着雪朵。雪朵明白，雪果这时候是在看梦中的雪朵。雪果一边干着活儿，一边喃喃地唤着，朵，朵啊，朵啊……雪朵就流着泪答应，哎，哥啊，哎……
一阵狂风骤雨过后，雪果睡过去了。他没等到从梦中醒来就又走进另一个梦中去了。
醒来后雪果问雪朵，自己怎么躺在地上，雪朵说，你怕热就睡地上了。雪果想了想，问是不是他又犯病了，雪朵说，你想得起来你刚才做过什么吗？雪果想了想，突然很害怕地问，我是不是对你……雪朵问，你想得起来吗？雪果摇摇头，那颗头就给他摇低下了。雪朵说，你什么都没做。雪果不相信自己什么也没做，他说，雪朵，你把我这只脚也砍了吧。雪朵说，为什么？雪果说，这只脚该山子砍，要不，作民爸也要砍，我想让你砍。雪朵说，你真是什么也没做。雪果抬起头，眼睛里全是质疑。雪朵说，真的，你什么也没做，因为，当时我不在。雪朵想，要是雪果真的不知道他干过什么，那就永远也别让他知道好了。
雪果真以为自己刚才没有干过什么，心里高兴起来，急着要去找雪豆。雪朵说，让我跟你一起去找吧。雪果不让，雪果坚持要雪朵回到山子那边去。雪朵说我可以照顾你。雪果说我不要你照顾，我还有一只好脚