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电灯把秋石的影子拉长，那影子在水泥路上飘忽不定，把他搞得神思恍惚，恍惚间他觉得自己变成了乡长，他的手也不晓得啥时背过去了，他走得很稳，当领导一定要稳，不能咋咋呼呼，惊颤颤的。说话要慢，想好再说，多说研究研究、商量商量一类话，多拍村长、副乡长们的肩。当然也要有威信，发脾气发一次就一次，能镇得住人，不能多发。到县上要勤走动，哪些领导多走动，哪些少走动，也有讲究哩，也是学问哩，也……突然，他清醒过来，一个路上的石头硌了他的脚。他清醒过来，心里既失落又气愤，狠狠地把那石头踢了飞去，踢得脚尖生疼、生疼。
一阵惆怅漫上秋石的心，这股没有抓挠的惆怅使他烦躁起来，他再也没心思看乡场的夜景。他突然觉得他应该立即回望云村去，今天是头三的第一天，一切还来得及，有的事情过去了再来后悔就是白搭。譬如今天晚上，自己不去，恐怕以后会悔青肠子。
秋石返回乡政府，向正在打双Q的秦仲元借了一百元。秦仲元说秋石，你怕号下一个鸡了，是不是星语发廊开张那家？秋石发急，去你妈的，我号上你婆娘了，拿你的钱去嫖她。说完急忙奔出来，他怕秦仲元不饶他。
秋石悄悄溜出乡政府，他在食堂里跟炊事员老张借了个背篓，上街去买祭品。刚走到乡街上他就后悔了，乡场上他认识不少人，如果他去买祭品，岂不是引人注意？他是打算连夜去、连夜回的呀。想想，他加快步伐，向街上的录像厅赶去。录像厅的老板白菊是他初中的老同学，他和她一起在乡上的中学读了三年书，他一直暗恋着白菊却不敢说。不要说过去，那时秋石是个打着光脚，脚上的裂口不断渗出血丝丝，脚背黑得像烧过的木柴，身上挎着一个麻线编的网兜，里面装着几个洋芋的山区小伙子。就是现在，秋石当了望云村的副村长，脚上有了黄胶鞋，还穿了一套蓝咔叽的中山装，白菊对他也是爱搭不理的。秋石心里既气愤又失落，每次到乡上又想见她又怕见她。但今晚他必须去找她，请她帮忙买祭品。
白菊见到他比以往多了些热情，白菊说来参加村长培训啦。秋石点点头。白菊说是个机会，听说参加的人都是当做村长候选人培训哩。秋石惊诧白菊信息的灵通，秋石说不一定哟，差不多的都来了。白菊说你管那么多干啥，你好好干就是了。秋石心里有了一丝温暖。秋石说了找她的意图，白菊说你自己买嘛，你没见我没闲着。说完，她又问谁不在了？秋石说我爹，我今晚上要赶回去祭奠他，这事你莫跟别人说，天亮我还要赶回来哩。白菊接过钱，去了。过一会儿，白菊买齐了东西，将背篓递过去，又将手里湿漉漉的钱交给秋石，秋石说咋能让你出力又出钱呢？白菊说这算我一点心意。秋石的心热了一下，忙匆匆走了。
从乡场上到望云村四十里路，四十里路啊，白天也够走的。乡场在大山的半腰，要走十几里路才翻得到山顶。翻到山顶，就全是平缓、冰凉、气温多变的高原顶部。高原贫瘠，但路还是好走，只是遍地的卵石硌脚，难就难在乡上到山的顶部这段路，山陡峭，路逼仄，还要翻过山顶，就到了高原的边缘了。他累得一屁股坐在地下，背篓里沉甸甸的东西压得他喘不过气，背篓带勒得他的手臂生疼，他坐在被夜气打湿的地上半天爬不起来。他想到爹，想到乡场，还想到开录像馆的白菊。白菊的影子在他眼前拂也拂不去，白菊递给他的钱他一直攥在手心里，他舍不得将钱放进口袋，那张挺括的百元大钞带着白菊的体温，在他手里温润无比。他张开另一只手，两只手合拢来，在那张钱上来回地摩挲。
谁知秋石却在平缓的高原上跌了一跤，这一跤还跌得不轻，秋石背着背篓走在寒风凛冽的高原上，他摩挲着那张有着白菊体温的钱，头脑里空空荡荡，恍恍惚惚的。谁想走过悬崖没摔跤，却摔在高原上了。那是一条干涸的沟，被洪水季节的暴雨冲刷成一条深深的沟。他想也没想就连人带东西摔进干涸的沟里去了，沟底净是大大小小的卵石，他跌在沟里半天没回过神。等他觉得手上、膝上疼得不行时，他才觉得手上、脚上是湿漉漉的了。他知道这是血，血使他一激灵站起来，他把手凑近鼻子，他闻到了浓浓的腥味。血的腥味倒使他激奋、昂扬起来，他摸索着找到那张钱，找齐东西，顾不得疼痛，快快地朝村里走去了。
他到村里时鸡已叫头遍，他没惊动任何人，连自己的屋也不进去。点燃了蜡烛，他看到偏厦里爹隆起的坟堆前，整整齐齐地摆着各种各样的供品，他拿钱去买的供品一样没少，甚至还多出了一堆白晃晃的东西，那是鸡蛋，是秋木屋里的鸡蛋。老二婆娘养得有几只母鸡，平时一个鸡蛋也舍不得吃，全攒起来去乡场上卖了，买些煤油、盐巴，买点娃娃的作业本、铅笔。爹平时爱吃鸡蛋，但老二婆娘从来舍不得像像样样地拿几个鸡蛋给爹吃。今晚倒好，供品没有一点偷工减料，还像橡样样拿出十个鸡蛋。秋石心里有些感慨也有些失落，他晓得秋木和他婆娘也是费了心机的，他们为了爹可能给的福分，割肉样把鸡蛋也割下来了。他想多亏自己赶了来，否则，吃了迷魂汤糊里糊涂的老汉就分不清啥了。
秋石正在撤老二他们上的供品，这些供品在昏昏沉沉，摇曳不定的蜡烛里闪着幽晦的光，光里是幽幽的香气，连秋石都忍不住流下了一堵又一堵的清口水。在乡政府吃坨坨肉他当时没心思，走了这么远的路，又跌了一大跤，他真是饥肠辘辘了，肠胃的痉挛使他真想痛痛快快吃点供品，但是他却不能，望云村有奇怪的风俗，贡品供给先人就是先人的了，供完再吃，就得罪先人了。秋石忍了饥饿去摆供品，突然觉得背后有沙沙的像猫一样滑动的声音，他的背脊一下就凉起来，莫非爹等不得来了？等他回过头时，看到一双又黑又脏的小手在拿他撤去的供品，那手急促地伸去急促地缩回，马上就听到急促的食物的咀嚼声。这是小顺子，老二秋木的八岁的儿子。
小顺子闪烁着惊恐不定的贼溜溜的眼光，他来不及多加思考，把一块腊猪头肉拼命塞在嘴里，那块肉太大，撑得他眼睛鼓得死鱼眼睛一样突出，翻白，两个腮帮像塞了两个硬核桃，连搅动一下也不可能，憋得他几乎背过气。他过去给小顺子几巴掌，又帮他把嘴里的食物抠出来，几乎憋过去的小顺子才顺过气来，刚顺过气来他又去抢秋石手里的肉，他说大爹我饿。秋石将他嚼过的沾着唾液的食物还给他说吃慢点，噎死你杂种。
小顺子猫一样悄无声息地消失在稠密的黑夜里。秋石透了口气，他看看被小顺子撕烂的腊猪头，他有些高兴，狗日的，我看你供，供也白供。但他的肠子痉挛起来，肚里也疼起来，别说小顺子了，连他都想抱住那煮熟的腊猪头狗样地疯啃，但他毕竟不是小顺子，他忍住满口乱跑的清口水，忍住肠子的痉挛、疼痛。摆好供品后，他就恭恭敬敬地跪下去，在幽冥的蜡烛前，开始他的祈祷。他的祈祷是独特的，他不说话，听说只要心诚，人能通神，祈祷些什么，他知、爹知、神灵知。
天亮之前，秋石赶回了乡场。他在乡场后的小河里洗了脸，借着微曦，用手指梳理好头发，把身上的土认认真真地蘸着水拍干净。他不想回寝室，这时回去会被同室的人追着问这问那的，他想过一会儿直接去教室。他坐在河边的一块石头上，一坐下去他就睡着了，他太累了，来回近百里的山路呵，真是要人的命。
四 半年多过去，秋石果然当了村长。
那天秋石起来撒尿，本来他家床头就有一只尿桶，尿桶里的尿积了半桶了，一家人都在里面屙，山区寒冷，每家的土屋都不兴开窗子，那尿的骚臭气熏得人直呛脖子。好在大家都习惯了，千百年都这样过了，也没灾没病的，习惯就好了。可今天秋石却不想在尿桶里撒尿了，拿着那玩意朝尿桶里冲，声音哗哗响不说，还冲起浓稠黏绵的冲天臭气，那臭气在不通风的屋里半天散不出去的。秋石突然不愿撒了，他宁愿到屋外去撒，这些日子他过得很苦很累，但心里充实，总觉得前面悬着一个什么东西，这东西离他越来越近，似乎伸手就可以得到，但始终没有得到。他不懊恼，相反更有精神。
在墙根撒完尿，他回过头，厝爹的那间偏厦黑漆漆的，浓重的夜色使那里照样黑稠如汁，但那偏厦的上面，依稀有了一抹亮色，亮色像夜的伤口，血红血红的。只是瞬间的事，那一抹亮色就扩大了，红色像雨样纷纷扬扬散播。这是从来没有的事。望云村在寒冷的高原上，早晨经常被海罩（大雾）笼盖着，人与人隔两三步就看不清。今天咋会出现这奇异的亮色呢？那方向就在望云湖，他的心情立即好起来，他趿着鞋朝望云湖边走去。
望云湖边湿漉漉的，水藻将湖边的地气扯上来了，走在上面湿润、舒服，人就是要靠地气养着，望云村太干燥，养不住人呵。他看到湖里奇异地没有水藻，水面亮晶晶的像块擦拭得一尘不染的玻璃，望云湖上空那抹血红，依然还在，只是没有继续扩散的意思，那血红还是那样惊心动魄地血红着。一抹血红自然不能使望云湖燃烧起来，望云湖还是那样静谧而神秘地融入冥冥微黑中。但是，秋石却听到了鱼的跃动声，只是那跃动声是微弱的、沉闷的、持久而坚韧的。望云湖是太深、太深了，望云湖是太冷、太冷了，鱼的跃动是何等的艰难。听刘大毛说他曾看见望云湖的鱼跃出湖面的景象，那是他酒醉后在沙滩上睡了一夜后看到的，鱼们像一枚枚湖底抛出的白色石头，噼啪、噼啪抛出，噼啪、噼啪落下，场面壮观极了。刘大毛说狗日的些一个也不跳到沙滩上来，跳上来就好拿去换酒喝了。刘大毛说说也就说说，没有人去跟他计较，大家都在为填满肚皮发愁，谁有心肠管你鱼跳不跳。
今天秋石倒是满怀信心地希望湖里的鱼跳，鱼跳是个好的兆头。由此他想到了厝在爹棺材下的那尾红鲤鱼，不晓得那尾在没有光线、没有空气、黑漆漆的棺材下的鱼还活没活着，这是一个至关重要的事。爹死了已经大半年，大半年不是个短日子啦，人要是在那样的环境里，一时半刻也活不了的。鱼就能活一年么？他不禁为那条鱼的命运担起心来，那是一条鱼么？其实这条鱼已经不是鱼，是他的命运，是他的未来，把命运系在一条鱼身上，是太悬乎了，如果那条鱼死了呢？真的死了，他不知怎么面对这个残酷的事实，他的一生，他这个家族，还有奔头么？想到这里，他觉得他的一身虚飘飘的，浑身没有一丝力气，风吹过来，穿越他的身体，他的身体似乎是空洞的，风竟然在他的肋骨和肺叶上吹奏出沙沙的声音，像风从草尖上吹过的声音。
还好，湖面上有了鱼跃的声音，他看不清有多少鱼在跳动，但他听得到鱼挣脱水的重压后跳出水面，又跌落在水面的叭叭声。这声音